Muitos dos guardas da cidade de Ouro provavelmente estavam vendo Sean lutar pela primeira vez. Aquela sequência de golpes e reações mostrava que ele era um verdadeiro mestre em combate. Embora sua postura ao esquivar não fosse lá muito elegante, ele conseguia desviar no momento exato e contra-atacar com rapidez.
Chamas e relâmpagos...
Aquele contra-ataque veio de imediato; se tivesse acertado um deles, não teriam tanta sorte!
"Nunca imaginei que o Conde fosse um mago tão poderoso. E você, teria coragem de lutar assim?" um dos guardas perguntou ao companheiro ao lado.
O outro balançou a cabeça.
Se fosse para enfrentar aquilo, nem saberia como lidar com uma criatura sem forma, quanto mais lutar. E ainda por cima, ele conseguia revidar de igual para igual...
"Ouvi dizer que o Conde aprendeu a magia da bruxa do dragão vermelho, Frellia. Dizem que ela também é uma maga que luta corpo a corpo e cria seus próprios feitiços..." disse Banir, do grupo de quatro mercenários.
Todos então perceberam que os rumores podiam ser verdade.
"Mas uma magia tão refinada não se aprende em um ou dois dias. O Conde é um gênio raro da magia!"
Todos se maravilharam.
"Não fiquem aí parados! Magos, joguem toda a madeira para cá... Rápido!"
A ordem assustou a todos...
............................
Enquanto o corpo, feito de cipós, começava a tomar forma, sua estrutura retorcida era composta por dezenas de galhos entrelaçados, todos misturados para formar um torso humanoide. Não tinha rosto, mas nos "membros" que se separavam em braços, pernas e cabeça, rasgavam-se aberturas como bocas, de onde saía aquele som estridente.
Estava se materializando!
Sean recuou rapidamente, sacou sua pistola e disparou uma rajada de tiros.
"Protejam o Senhor!"
Nesse momento, todos os guardas da cidade de Ouro se aproximaram. Já que tinha um corpo físico, dava para lutar.
Aslant foi o primeiro a avançar com alguns soldados, desviando habilmente dos ataques dos cipós da criatura e, com um golpe de espada, cortou vários galhos do monstro...
Rugido!
O som saiu das bocas abertas nos braços da criatura.
Parecia dor, ou talvez risada...
Os galhos cortados caíram no chão e começaram a crescer lentamente, logo formando outra criatura retorcida, um pouco menor.
"Como pode..."
"Comandante, elas se dividem!"
Os guardas rapidamente ampliaram o cerco. Se ataques físicos não funcionavam, usariam magia.
As bruxas da Asa do Céu entoaram feitiços de fogo, e uma série de ataques também surtiu efeito, mas as cinzas queimadas se recombinaram, e um corpo completo se ergueu novamente.
"Por que essa coisa não é afetada nem por magia nem por ataques físicos?"
Kalyana e as outras bruxas recuaram para ficar lado a lado com Sean, e ao olhar para ele, não puderam deixar de perguntar:
"Que tipo de corpo você criou para ele?"
"Apenas um corpo comum."
Sean também viu a habilidade peculiar do monstro à sua frente. Para facilitar o combate, ele tinha imaginado rapidamente em sua mente a forma de um treant, que poderia ser consumido pelo fogo, mas aquela coisa era incrivelmente resistente.
"Ha ha ha ha... Quem diria, Conde Viger."
Nesse momento, o maior dos treants retorcidos, no centro, de repente falou!
Do local com mais galhos, cresceu uma máscara de madeira, com nariz alto e boca larga, e os movimentos ao falar eram tão realistas quanto os de uma pessoa.
Sean fez sinal para os guardas ao lado pararem de atacar e foi se aproximando lentamente... enquanto os outros abriam caminho para ele.
"Quem é você? Me conhece?" Sean perguntou ao se aproximar.
"Como assim... Acabou de me capturar e já não me reconhece?" A entonação da criatura já não tinha mais nada de humano, era tão áspera quanto um rangido, difícil de entender, mas ela disse que foi capturada e agora voltou.
"Você é aquele Ulisses?" Sean disse.
"Parece que o Conde Viger é mesmo perspicaz. De todos aqui, só você tem um cheiro familiar e peculiar... Mas não esperava que tivesse tanto poder. O corpo que eu tentei criar com tantos sacrifícios, você fez com facilidade. Matá-lo seria um desperdício!" Ulisses disse.
Sean deu uma risada fria.
"Então a coisa que você invocou deve ser aquele pingente do seu livro, não é? Não é grande coisa... só te transformou num aberto."
"Aberto? O legado do grande Nyarlathotep não é algo que um ser insignificante como você possa compreender... O grande Nyarlathotep um dia descerá ao mundo!"
Com um rugido, ele avançou direto para onde Sean estava.
Os guardas da cidade de Ouro se posicionaram todos na frente... Mesmo que não conseguissem matá-lo, os ataques ainda impediam seu avanço.
"Ninguém pode resistir ao caos. Surjam, desordenados!" Com a ordem de Ulisses...
Em meio à nevasca, os homens enfaixados, que estavam parados e imóveis, de repente se enfureceram e avançaram contra os guardas...
Foi tão repentino que os guardas não tiveram tempo de reagir e foram forçados a enfrentá-los. Muitos foram feridos, o cerco foi rompido e tudo virou uma confusão...
Enquanto isso, o maior dos treants retorcidos, com o rosto de Ulisses, perseguia Sean, que corria para a floresta distante.
"Maldito!"
Aslant chutou para longe um homem enfaixado que se aproximava, olhando na direção para onde Sean fugia.
Queria persegui-lo, mas foi imediatamente encurralado por mais homens enfaixados... E desta vez, mesmo sem ter medo deles, não adiantava; aqueles monstros, como se tivessem sido ativados como marionetes, lutavam até a morte com os guardas.
"Kalyana, vá até o Conde. Ele está sendo perseguido sozinho por aquele monstro. Eu seguro essas coisas para você."
"Está bem."
"Eu também vou!"
Do outro lado, Ratina disse o mesmo.
"Banir, me cubra..."
"O quê?"
"Não seja bobo, me ajude a segurar esses monstros."
Os dois se libertaram do combate, trocaram olhares e correram juntos para a floresta onde Sean tinha entrado.
A nevasca ainda era forte...
Sean se esquivava na frente, de vez em quando atirava para trás, mas não adiantava... A criatura parecia imortal, não importava o que fizesse, e ainda se aproximava rapidamente.
Sean cerrou os punhos.
Só havia uma maneira de contra-atacar.
"Ha ha ha, tenho que te agradecer, Conde Viger. Se não fosse pelo seu poder para me ajudar a criar um corpo, eu não conseguiria dar um passo neste mundo..."
Ulisses ria atrás dele.
"Ele tem uma força especial, parecida com a nossa, mas mais poderosa." Outra voz soou.
"O quê?!! Não é à toa..."
Duas pessoas?
Sean, que corria na frente, de repente virou a cabeça. Continuar correndo não adiantava; era melhor enfrentá-lo de frente.
Ao ver que ele parou, Ulisses também parou. Foi então que Sean notou que as duas aberturas da máscara de madeira que falava e as várias bocas em seu corpo não pertenciam à mesma mente.
"Então o Conde Viger também carrega a bênção do grande deus, assim como eu. Não é à toa que consegue ver nossos corpos no caos." Ulisses zombou.
"Não, eu não sou como você... Não tenho interesse em me tornar um aberto como você!"