"Não se mova! A menos que queira que esta seja a última imagem que seus olhos veem." Josef liderou seus homens e avançou diretamente até o homem no canto do beco. "Espera! Espera!" Sem resistência, o outro era apenas uma pessoa comum. "Sou apenas um comerciante de passagem, um comerciante de Edak." "Isso só poderá ser decidido após uma investigação." Josef, sem dizer mais nada, amarrou o homem e o levou diretamente à presença de Sean. Era um homem de pele morena, mas de aparência alerta, com barba por fazer cobrindo todo o queixo, parecendo ter menos de trinta anos. "Quem é você?" Sean perguntou. "Em resposta ao general, sou um comerciante de Edak descansando por aqui. Não sou um malfeitor, sou comerciante!" O tom do edakiano era realmente diferente do povo do Império Bashalan. Esta parecia ser a primeira vez que Sean falava cara a cara com um edakiano. "Você é edakiano?" "Sim." O outro baixou a cabeça, mas seu tom ainda carregava um pouco de relutância. "É melhor você ser honesto. Sabe que somos..." Josef ia falar, mas Sean ergueu a mão para detê-lo. Como lorde, era melhor não divulgar sua identidade ao sair. Ele conhecia a capacidade de propagação desses comerciantes viajantes; se Josef falasse, em pouco tempo a notícia de que o lorde de Oro havia chegado à Cidade Velha de Takoma se espalharia. "Por que vocês estão aqui?" Sean continuou perguntando ao homem. Comerciantes são diferentes dos cidadãos comuns, especialmente esses viajantes experientes. Desde o gesto anterior, o homem estava confuso! Mas, com tantos soldados ao redor, ele não ousava falar, apenas se calava. Sem qualquer sinal de nervosismo, parecia mais calmo, o que realmente indicava que ele era um comerciante, então não precisava se preocupar tanto. "Somos comerciantes que há anos entregam mercadorias ao Império Bashalan. Antes, descansávamos na cidade de Takoma. Embora a cidade esteja vazia agora, ainda há casas. Para nós, ter um lugar para descansar já é suficiente." O edakiano, por não ser do Império Bashalan, não falava com tanta cautela quanto os imperiais. "Você quer dizer que há muitas outras pessoas por aqui?" "Sim, elas estão na parte leste da cidade." O comerciante apontou em uma direção. "Leve-me para ver, caso contrário, será difícil provar sua identidade." Sean disse de improviso. A cidade de Takoma agora era uma cidade em ruínas, ruas desertas e vazias, restando apenas lixo não recolhido e água suja acumulada pela chuva. "Senhor, por que vamos ao local dos comerciantes?" Durante o trajeto seguindo o comerciante edakiano, Josef não pôde deixar de perguntar. Comerciantes descansando é algo comum em todos os lugares. Para a maioria, embora comerciantes não sejam grandes coisa, estão acostumados com a existência dessa profissão, pois graças a eles, todas as mercadorias do mundo podem ser compradas, vendidas e trocadas. Mesmo em tempos de guerra, o comércio pode ser restrito, mas não se atacam comerciantes viajantes de outros países. Porque, quando a paz chegar, ainda precisarão deles para aumentar o poder de compra de uma cidade! "Não falei sobre isso quando partimos, mas vou te contar agora." Sean olhou para Josef, afinal era o oficial que o acompanhava; pelo menos precisava informá-lo sobre o que fariam a seguir. E o outro, vendo seu olhar sério, assentiu firmemente. "Lembra da última vez que discutimos e Harry especulou que Edak queria testar a oportunidade de tentar ocupar a Cidade Velha de Takoma?" O outro assentiu novamente em confirmação. Na época, quando conversou com Harry, o outro estava presente, e foi Josef quem trouxe a notícia de que Edak havia aumentado suas tropas na fronteira. "Mas depois ouvi algumas histórias sobre comerciantes edakianos de Luke. Parece que eles estão seguindo alguma ordem para procurar algo ao chegar em Takoma." "Algo? O que seria?" "Por enquanto, não sei, por isso quero ver pessoalmente. Lembre-se: aqui não sou o Conde Weigel de Oro, mas apenas um oficial de patente superior à sua. Não revele minha identidade." Sean disse. "Sim, senhor." Enquanto conversavam, a tropa de soldados já havia entrado no local que o homem chamava de acampamento dos comerciantes. Era uma rua um pouco mais limpa, cheia de móveis que eles haviam retirado de várias casas, impossíveis de levar, usados para fazer fogo, para construir objetos de formas estranhas, e claro, panelas de barro velhas de outras casas usadas como panelas para cozinhar. Parecia que os comerciantes estavam tratando a cidade vazia como um lugar para fazer o que quisessem, como se estivessem garimpando tesouros nas ruínas. Com a chegada dos soldados, vários comerciantes que estavam conversando pararam e depois se levantaram. As armaduras dos soldados que os acompanhavam deixavam claro que eram do exército de Oro. E, nos últimos tempos, o aumento contínuo de tropas de Oro na região já era comentado entre os comerciantes. Na verdade, para os comerciantes comuns, embora existam interesses nacionais, a maioria espera que a paz dure para sempre, para que seus interesses não sejam prejudicados. Caso contrário, se houver conflito militar entre os dois lados, essa rota comercial pode ser interrompida. "General, este é o lugar onde descansamos normalmente. Viemos da região de Edak e geralmente paramos aqui por uma noite antes de seguir viagem." "Uma noite? Não me parece." Sean disse de repente. Olhando ao redor, os comerciantes eram em sua maioria robustos, com pele escura. Isso era mais típico do povo de Edak, mas alguns também se pareciam com os do Império Bashalan, apenas com roupas diferentes. "O general está brincando. Sempre fizemos assim, apenas usando este lugar, sem causar nenhum dano ao Império Bashalan." O outro tentava ao máximo interpretar o papel de um homem bom injustiçado. "Mas vocês não ficam apenas uma noite." Sean continuou. Os comerciantes ao redor, incluindo o homem capturado, ficaram confusos. Ele se aproximou e fez um sinal para Josef. "Somos a guarda de Oro. Recentemente, nosso lorde ouviu uma denúncia de um ex-residente de Takoma. Ele disse que alguns objetos da casa do falecido Lorde Francis, que morreu inocente, foram roubados por comerciantes. Por isso viemos verificar se isso é verdade." Já que não encontrava nada e perguntar um por um só resultava em mentiras, Sean teve que usar outro método. Não mencionou diretamente o que era, apenas falou na frente de todos os comerciantes. Qualquer comerciante que mostrasse mudança emocional seria o informante. De fato, após ele falar, as emoções ao redor começaram a mudar lentamente. Zombaria! Estranheza! Raiva! Nervosismo! E preocupação!