Mais grave do que imaginava. Toda a Vila do Riacho estava coberta de neve; onde antes ficava a vila, agora só se viam os destroços das casas desabadas e árvores arrastadas pela neve acumulada.
Deveria ter chegado.
Shawn parou e observou o cenário à sua frente. Se a neve fosse substituída por lama e areia, aquilo seria um deslizamento.
Nunca tinha visto um desastre tão grande em toda a sua vida; a vila inteira estava soterrada sob a neve!
A escolta que trouxera, ao ver aquela imagem, ficou sem palavras de tão chocada...
Na pequena cidade de Tyler Mian, raramente ocorriam grandes desastres. O último registro foi quando a enchente do rio danificou as plantações, e uma criança desapareceu sem ser encontrada. Mas a situação atual não seria resolvida com apenas uma ou duas pessoas.
"Você disse que o problema era só a neve na montanha?" Shawn perguntou de repente a Lucille ao lado.
A parte da montanha próxima já havia desabado em grande parte... A encosta inteira estava com o solo exposto.
"Não... Eu disse que subi, mas não era possível uma avalanche tão grande." Lucille achava aquilo incrível, porque a neve que vira dois dias antes não era tão volumosa, e de repente aparecia tanta neve acumulada, algo muito estranho.
Parecia um riacho sofrendo uma inundação, sem água suficiente para isso.
Lucille queria explicar mais, mas já viu Gwen e Guda, do seu grupo, voltando correndo da frente.
Gwen era a outra garota do grupo. Embora ambas fossem mulheres, Lucille não conversava muito com ela; só sabia que vinha de uma cidade do oeste... Se não se enganava, a região oeste era um planalto, e mais para noroeste havia montanhas cobertas de neve eterna.
O povo Amasha que vivia lá costumava caçar para sobreviver, sendo caçadores natos. E Gwen, do grupo, era uma mestra em armadilhas; Kree a convidara para o grupo principalmente para desativar os mecanismos das tumbas antigas.
Quanto a Guda, era da região norte. O norte sempre foi de cidades prósperas, com lugares como Ertinoba, a cidade da tecnologia, então as fer ferramentas e máquinas usadas eram muito avançadas. Ele sempre foi o mestre mecânico do grupo, o responsável por cuidar dos instrumentos.
"Como está a frente?" Shawn perguntou quando os dois se aproximaram.
Eles se entreolharam e balançaram a cabeça.
"Não deu tempo. Muitos estão soterrados sob a neve; os que conseguimos ver já morreram congelados."
Numa catástrofe dessas, as chances de sobreviver já eram baixas. Shawn sabia que as esperanças eram mínimas quando decidiu vir; viera com a intenção de recolher os corpos, mas não esperava que nem um milagre acontecesse.
"Encontraram algum sobrevivente?"
"Ainda não."
Nesse momento, Kree, o líder da equipe de arqueologia, também se aproximou.
"Senhor Viger, que tal... nos separarmos para procurar? Talvez ainda haja chance."
Shawn não deu ordens a Rick; em vez disso, tirou um pequeno mapa da bolsa na cintura. A área perto da Vila do Riacho foi iluminada. No mapa, além de parte do terreno, também apareciam alguns pontos pequenos, cinzentos.
Era a primeira vez que via pontos cinzentos; eles deviam representar os mortos. Havia cerca de seis ou sete pontos, significando que tantas pessoas já haviam morrido.
Ele olhou para o mais próximo, a uns dez metros de distância.
Via um monte de neve com galhos empilhados, mas não via ninguém; a pessoa devia estar debaixo.
Já no início, via tantos pontos cinzentos; quando chegasse de fato à Vila do Riacho, quantos mais não haveria!
Luke tinha estimado que cerca de 30 pessoas estavam presas na vila, mas agora parecia que o número era muito maior...
"Venham todos... Façam o que eu disser." Shawn chamou todos ao redor para começar a distribuir tarefas. Embora pudesse ver onde as pessoas estavam soterradas, não podia simplesmente dizer que havia alguém debaixo da neve.
Só podia enviar os acompanhantes para cavar na superfície...
"Senhor!"
Um grupo se reuniu, com expressões pesadas no rosto.
"Chegamos tarde demais. Agora, o que podemos fazer é recolher os corpos das vítimas o máximo possível e rezar para que, se houver um milagre, possamos salvar algum sobrevivente. O tempo não espera... Vocês, vão para lá, e vocês, para cá... Tragam todos os trenós; pelo menos, vamos levar os corpos para as mãos de suas famílias!"
Shawn foi enviando pessoas para os lugares que via.
Eram mais de trinta pessoas puxando uma dúzia de trenós; daria para levar umas vinte pessoas, mas mais do que isso não dava, só esperando Luke abrir o caminho com mais gente.
Pela primeira vez, Shawn sentiu que sua habilidade o angustiava; conseguia ver, mas não podia salvar todos!
"Sim, senhor."
Todos tinham expressões sombrias; Shawn até via o estado [Pesado!] sobre suas cabeças.
A escolta começou a busca nos lugares designados por Shawn e logo fez descobertas.
"Aqui tem alguém, tem alguém debaixo disso."
"Aqui também parece... Tragam-nos para cima rápido."
Quase todos morreram sufocados pela neve; mesmo os que estavam enterrados mais superficialmente não aguentariam uma noite naquele tempo...
Muitos corpos congelados foram desenterrados da neve e colocados nos trenós; estavam roxos de frio. Quando foram retirados, as expressões nos rostos mostravam medo e desespero; era difícil imaginar o que tinham visto antes de morrer.
Shawn ficou no centro do grupo, observando todos trabalhando, e de vez em quando ajudava a carregar os corpos para os trenós.
"Você já fez tudo o que podia. Desastres não podem ser evitados."
Lucille ficou ao seu lado, ajudando também a derreter a neve grossa com magia.
"Se eu pudesse ter visto antes!"
"Isso não é culpa sua. Quem pode prever a chegada de um desastre? Já ouvi falar de alguns profetas com habilidades de previsão, mas o que dizem é quase sempre ambíguo; acho sem graça." Disse Lucille.
Como os outros não sabiam de sua habilidade, Shawn não podia dizer nada; apenas abriu o mapa para ver as áreas iluminadas, na esperança de revelar todo o mapa da Vila do Riacho.
No entanto, Shawn ainda viu alguns pontos diferentes.
Hã?
Ponto vermelho!
Era um ponto vermelho, e perto da encosta da montanha.
"Lu... Ah, Illya. Você já viu aquilo?" Quase chamou pelo nome, e Shawn apontou para trás.
Quando Lucille se virou para olhar, também ficou surpresa.
"Boneco de neve, é um gigante de neve!"