Segurando firme a pistola, Sean mantinha os olhos fixos nas pessoas no beco. Mesmo que houvesse pouca gente na rua, esse grupo provavelmente não ousaria atacar e roubar diretamente, afinal, a cidade de Koga já havia passado por uma revolta, e foi justamente por causa dela que o condado reformou toda a segurança urbana. Não deveria acontecer algo como um assalto em plena rua... Mas ainda assim, por precaução, Sean observava constantemente as pessoas no canto do beco. Era outono, mas alguns vestiam casacos grossos como se fosse inverno, trocando [sinais!] entre si... Quando se aproximou um pouco, todos olharam para ele ao mesmo tempo. [Curiosidade!], [Alerta!] e [Inquietação!] Estariam com medo? Sean olhou instintivamente para sua roupa do dia. Como ia visitar Aelia em sua mansão, vestiu roupas de material melhor, não exclusivas da nobreza, mas certamente algo que só ricos poderiam comprar. Em seu campo de visão, surgiam repetidos avisos de [Sendo observado...]*7. Havia apenas quatro pessoas à frente, ou seja, no beco atrás deveriam estar mais três. As propriedades exibidas não mostravam hostilidade, e a simpatia sempre ficava neutra, então provavelmente não eram assaltantes. Mas o estado de [Oração!] lembrava algo de uma organização secreta, e seus comportamentos eram estranhos. Sean ignorou o grupo e continuou andando. De repente, viu que alguém o seguia... Virou-se rapidamente. Atrás dele estava um homem de idade parecida, mas com mais barba! O outro também se assustou, provavelmente não esperando que Sean se virasse antes. — Senhor. — Antes que Sean perguntasse, o homem falou primeiro. — Você está me seguindo? — Apenas achamos que o senhor tem alguma conexão conosco... — Ah, entendi. Ao ouvir isso, Sean teve certeza: eles eram pregadores, ou melhor, vendedores de seita. — Desculpe, estou com pressa, não tenho interesse! — Sean nem ligou e continuou andando. — Isso é sobre o futuro da humanidade! O grande Deus Pastor retornará ao mundo... Se perder essa chance agora, vai se arrepender depois. Ignorando os chamados atrás, Sean seguiu em frente sem olhar para trás... Deus Pastor. De onde surgiu mais um? Não faz muito tempo que um grande tentáculo de polvo do abismo foi repelido, e agora aparece outro? Desde que os eventos na região de Takoma se intensificaram, cada vez mais organizações religiosas antes ocultas começaram a surgir, especialmente quando Sean e Freya usaram métodos de seguidores de Ghroth para disfarçar os vestígios da batalha. O povo acreditava ainda mais que, em áreas desconhecidas para os humanos, existia algo. E seu poder era inimaginavelmente grande! Portanto, situações assim devem ser comuns... Lembrava que, quando voltou, Koga ainda não estava tão grave, e agora já estavam recrutando seguidores nos becos! Hmph... Será que o novo Conde Hamilton não toma providências? Olhando para a administração atual de Koga, a diferença para o Conde Hamilton anterior era enorme... Religiões só deveriam existir se fossem úteis à política, mas, pelos seguidores de deuses antigos que Sean conhecia, eles estavam em um estado... difícil de descrever, quase não pareciam humanos normais, ou eram mutantes, ou abissais, etc. E suas doutrinas não tinham nada a ver com desenvolvimento, parecia que o objetivo era a destruição! Deixar algo assim crescer na cidade não era bom... Mas, pensando bem, Koga não era seu território, e ele não tinha direito de intervir. Seguindo em frente, ao sair do portão e passar por uma ou duas pequenas fazendas ao norte, avistou a mansão onde Aelia morava agora... uma construção parecida com um castelo. Não era grande, com uns dois ou três andares. Na parte inferior, havia arcos de ferro como portões, já enferrujados, provavelmente onde criavam animais ou gado. Mas estava vazio, parecendo decadente, com musgo verde por toda a parede sem cuidados. Parecia que a vida de Aelia após perder a disputa pela herança não era boa. Na entrada enferrujada, apenas um idoso varria o pátio. Ao ver Sean se aproximar, perguntou educadamente: — Este senhor tem algum assunto? — Vim ver a Srta. Aelia. Ah, sou o Barão Sean Viger, vim a convite dela. — Abriu o casaco, mostrando o medalhão de nobreza na camisa. — Então é o Barão Viger, entre, por favor, entre. — O idoso que varria, provavelmente vindo do condado, reconheceu o medalhão de nobreza de imediato. …………………… Em uma sala ampla e simples, Sean estava sentado no centro do salão. Aguardava a chegada de Aelia... As moças nobres sempre demoravam para se arrumar antes de receber visitas, e esse hábito parecia não ter mudado. Depois de três xícaras de chá, ouviu passos no corredor. — Barão Viger, não esperava que viesse pessoalmente. Aelia, que não via há tempos, parecia um pouco abatida, mas seu rosto bonito e corpo ainda a mantinham encantadora. Sean levantou-se, dando-lhe o respeito devido... — Há quanto tempo, Srta. Aelia. — Já não sou mais a Srta. Aelia! — Ela parecia tentar parecer [Melancólica!], sentando-se diretamente ao lado de Sean. Vestia um vestido nobre de saia larga e cintura apertada, realçando suas curvas... Sua expressão era triste, com olhos que pareciam prestes a lacrimejar. Claro, Sean percebia a intenção por trás disso. — Já que o Barão Viger veio pessoalmente, vou direto ao ponto. — Hum, foi por isso que vim. — Observando Aelia mostrar um pouco de [Empolgação!]. — Então... o que o Barão Viger achou da minha proposta? — Ela se inclinou um pouco para perto. — Desculpe, não posso recomendá-la ao Grão-Duque. — Vendo a expressão de Aelia mudar de empolgação para frustração. — Por quê? — Se quer uma resposta, é que minha recomendação não teria peso e não seria aceita, e também não quero entrar em conflito direto com o atual Conde Hamilton. — Disse Sean. Se pudesse recomendá-la, o irmão dela já teria feito, e o conde poderia dar um título de nobreza local. Por que não o fez? Claramente, havia conflito entre os irmãos... E por que Aelia queria pedir um título diretamente ao Grão-Duque? Havia muitas implicações. Sean já estava neste mundo há muito tempo e conhecia alguns círculos nobres; suas manobras políticas eram traiçoeiras! — Sempre pensei que o Barão Viger fosse diferente dos outros nobres, que não se importava com essas coisas e era uma pessoa de coração. Mas vejo que é igual... Barão, não se esqueça de que fui eu quem o ajudou a ir a Telêmian imediatamente, e também fiz Koga comerciar bastante com a vila de Telêmian. — Lá vinha ela. Para ser sincero, se não fosse por isso, Sean nem teria vindo pessoalmente. Foi justamente por essa parceria que ele veio até aqui...