Agora todos os súditos sabiam que a imperatriz viúva faria uma oração pública pela chuva em três dias, e todos aguardavam ansiosamente.
Ultimamente, o boato de que o pequeno imperador não era sangue do falecido imperador se espalhava amplamente entre o povo, quase chegando ao conhecimento de todos.
Os plebeus não se importavam de quem era o sangue do pequeno imperador; quem os alimentasse, eles reconheciam como imperador.
Afinal, para eles, a vida não era a mesma, não importava quem fosse o imperador?
Um imperador que os mantivesse alimentados era um bom imperador; todo o resto, por mais bonito que soasse, não valia nada.
Nestes dois dias, Shen Yunyun também não ficou parada; ela já havia escolhido o local.
Ela planejava, durante a oração da imperatriz viúva, introduzir seu próprio material e trazer a água do mundo animal.
Em teoria, isso poderia funcionar; ela havia colocado várias fileiras de grandes tonéis no porão para servirem como conversores.
Olhando para aquelas fileiras de tonéis, ela mal conseguia conter o riso, pensando que alguém poderia achar que ela estava preparando chucrute em conserva.
No dia da oração da imperatriz viúva e do pequeno imperador, o céu estava limpo e o sol escaldante.
Todos os camponeses que trabalhavam no dique foram dispensados, com a justificativa de que poderia chover e eles se molhariam.
Aqueles jovens não acreditavam que pudesse chover naquele tempo; não havia uma nuvem do tamanho de uma palma no céu, como poderia chover?
Eles contavam com o trabalho para receber grãos e sustentar suas famílias.
Um dia a menos de trabalho significava um dia a menos de ração, e eles não tinham estoques em casa.
Mesmo que tivessem algum estoque, não ousavam faltar ao trabalho, pois a comida não era muita.
O oficial que os comandava disse: "Hoje não há trabalho, mas a ração será mantida, e cada um receberá dois pãezinhos cozidos, dois pãezinhos recheados com legumes, dois pãezinhos recheados com carne e trinta bolinhos de massa."
Aqueles que iam trabalhar, ao ouvir que não trabalhariam mas ainda receberiam comida, e ainda ganhariam pãezinhos e bolinhos, ficaram radiantes de alegria.
A oração da imperatriz viúva por chuva hoje certamente teria sucesso.
Embora não fossem trabalhar, todos foram para o altar fora da cidade.
Lá, um altar alto já havia sido erguido, com guardas pesados na base.
Na hora do dragão (7-9h), o sol já estava muito forte, e no ar não havia nem uma brisa, muito menos umidade.
Por causa da longa seca, a poeira no chão era profunda; ao pisar, ela cobria a superfície dos sapatos.
As pessoas iam e vinham, levantando nuvens de poeira.
A imperatriz viúva, sob os olhares de todos, subiu ao altar com o pequeno imperador.
O grão-mestre do reino acompanhava ao lado, protegendo o ritual.
Todos olhavam curiosos para o pequeno imperador; uma criança que mal conseguia andar, como ele faria a oração pela chuva?
Provavelmente teria dificuldade até para acender incenso, não?
Todos se viravam para olhar o altar.
A ama Gui carregava o pequeno imperador e caminhava lado a lado com a imperatriz viúva.
A imperatriz primeiro queimou incenso e se curvou, depois ajoelhou-se ao lado do altar e murmurou palavras.
Um oficial do observatório imperial acendeu o incenso e o ofereceu à ama Gui; ela ia estender a mão para pegá-lo, mas, inesperadamente, o pequeno imperador a antecipou, estendendo sua mãozinha rechonchuda.
O oficial hesitou por um momento, então olhou para Xu Zimo.
Xu Zimo acenou levemente com a cabeça, e o oficial entregou o incenso ao pequeno imperador.
Todos viram claramente: o pequeno imperador, um bebê de apenas alguns meses, segurava o incenso com as duas mãos, erguendo-o diante do peito, fez três reverências diante da mesa de oferendas e, em seguida, virou-se para ir em direção ao queimador de incenso.
Os súditos, distantes, não conseguiam ver a expressão no rosto do pequeno imperador.
Mas a ama Gui, que o segurava, via tudo claramente: aquele semblante sério e devoto era exatamente como cada vez que o pequeno imperador se curvava diante da estátua da fada.
Ela então derramou lágrimas de velhice, ajoelhou-se e andou dois passos com o pequeno imperador nos braços, erguendo-o com as duas mãos, e ele, com cuidado, colocou o incenso no queimador.
Não foi fácil para ele colocar o incenso, pois, embora seus braços estivessem ligados ao corpo, eles sempre se moviam sem controle.
Felizmente, ele conseguiu colocar o incenso.