O Ministério das Finanças realmente não tem dinheiro, e não só não tem dinheiro como também não tem grãos.
O país deles já era pobre, com poucos recursos naturais, e ainda precisavam entregar tributos a dois reinos, o que tornava a situação ainda mais difícil.
Antes, eles não deixavam de ter terras férteis, mas essas terras foram divididas entre o Reino Yan e o Reino Chu.
O que restou para eles foram terras pobres; embora o terreno fosse relativamente plano, as colheitas não eram abundantes.
Em anos de clima favorável, o povo mal conseguia não passar fome.
Quando chegavam os desastres, os súditos só podiam contar com a própria sorte.
Durante o reinado do falecido imperador, houve sim anos de calamidade; naquela época, as pessoas trocavam os próprios filhos para se alimentar, grandes levas de súditos migravam para o sul em busca de refúgio, e também havia quem aproveitasse para causar problemas.
Eles só podiam escolher o menor dos males e usar a força militar para reprimir.
Agora, a imperatriz viúva queria aliviar a fome, mas o país deles sempre esteve à beira do colapso, sustentando-se com dificuldade; de onde tirariam forças extras para socorrer os necessitados?
Se nesse momento pedissem ajuda aos dois reinos poderosos, o que receberiam não seria assistência, mas uma exploração ainda mais profunda do Grande Li.
Em outras palavras, o Grande Li, imprensado entre dois grandes reinos, era um saco de pancadas.
Sempre que os dois reinos tinham algum atrito, eles invadiam suas terras para causar conflitos.
A quem recorrer para pedir justiça?
Invadiam seu território para guerrear, destruindo suas plantações e colheitas, e os súditos feridos acidentalmente também eram os deles.
Essa é a razão fundamental pela qual o país deles está cada vez mais pobre.
Todos conhecem a situação atual, todos querem se livrar desse dilema, mas ninguém tem como mudar.
A culpa é toda do imperador da dinastia anterior, que, por medo da guerra, se recusou a resistir e cedeu terras continuamente, fazendo com que o território perdesse metade rapidamente.
Quando o imperador fundador da nova dinastia, o falecido imperador, começou a conquistar o reino, a situação já estava perdida, e não havia como reverter.
Conseguir manter o que têm hoje já é extremamente difícil.
Que desgosto.
Ele não é um ministro traidor; é que até a melhor cozinheira não pode fazer um prato sem ingredientes.
A imperatriz viúva olhou para o Ministro das Finanças, que parecia prestes a chorar: "Eu tenho um plano em mente, não precisa se preocupar com isso."
O Ministro das Finanças, ao ouvir isso, ficou ainda mais inquieto.
Embora estivesse insatisfeito com a situação do país e também com o fato de a imperatriz viúva governar por trás das cortinas, agora ela queria se arriscar e ainda levar o pequeno imperador junto; o que ela pretendia?
"Vossa Majestade, o imperador é a base do reino e não pode viajar para longe. Peço que Vossa Majestade reconsidere." As palavras do Ministro das Finanças ao aconselhar a imperatriz tinham um pouco mais de sinceridade.
"Já tomei minha decisão, não há necessidade de mais palavras."
Todos, ao ver a expressão firme da imperatriz viúva, souberam que não havia margem para negociação, e seus corações se encheram de peso.
Todos sabiam bem qual era a situação do país.
A prosperidade da capital era apenas uma fachada; a poucas dezenas de li dali, os súditos ainda viviam sem ter o que comer.
O Duque Protetor do Reino olhou para o Grande Conselheiro Militar, com um olhar de indagação: "Será que a imperatriz viúva tem algum plano oculto?"
O Grande Conselheiro Militar captou o olhar do Duque e respondeu com os olhos: "Como eu saberia que plano oculto a imperatriz viúva tem?"
"Com a relação que vocês têm, ela não te contaria?"
"Minha relação com a imperatriz viúva é a mesma que a sua com ela."
O Duque Protetor do Reino sentiu um arrepio imediato e, discretamente, se afastou um pouco do Grande Conselheiro Militar.
Aquele homem, de aparência tão refinada, será que gostava de ambos os sexos?
Ele não queria que surgissem fofocas sobre ele e o Grande Conselheiro Militar.
Os poucos saíram do Salão Imperial.
O Grande Conselheiro Militar já estava mentalmente listando quem entre os membros do clã imperial seria adequado para ascender ao trono.
Ele precisava se preparar para duas possibilidades: se a imperatriz viúva e o pequeno imperador voltassem em segurança, tudo bem; caso contrário, ele teria que deixar uma carta na manga.
Mas, depois de calcular, só o herdeiro do Príncipe Jin parecia um broto promissor.