Todos recolheram os pensamentos, olhando uns para os outros, sem entender qual era a intenção do imperador. Onde já se viu, ao convidar para uma refeição, servir arroz antes dos pratos? Até a imperatriz viúva fixou o olhar no arroz à sua frente, pensando consigo: que mistério terá este arroz? O imperador, vendo que o arroz já havia sido servido, sorriu e disse: "Meus amados ministros, provem depressa este arroz, como está?" Os ministros, seguindo a ordem, pegaram o arroz e deram uma pequena colherada. Não sentiram nada de especial, não era muito diferente do arroz que comiam habitualmente. A imperatriz viúva também ficou um tanto confusa, mas cooperou e deu uma colherada. Os ministros, desconcertados com a atitude do imperador, voltaram seus olhares de socorro para a imperatriz viúva. O imperador perguntou: "Meus amados ministros, como está o sabor do arroz?" Os ministros apressaram-se a levantar-se, ajoelhar-se e prostrar-se no chão. Em seus corações, não conseguiam decifrar qual era a intenção do imperador com aquilo. Será que ele havia descoberto que eles comiam arroz três vezes ao dia em casa? O imperador e a imperatriz viúva precisavam se contentar com batata-doce para matar a fome; será que isso era um acerto de contas posterior? "Este velho servo sabe que vive no luxo, imploro a Vossa Majestade que me perdoe; de agora em diante, comerei arroz apenas uma vez ao dia." "Este servo também comia arroz três vezes ao dia, suplico a clemência de Vossa Majestade." Shen Yunyun arregalou os olhos. A mão de Xu Zimo também parou, ele ficou sentado em silêncio, sem emitir um som. Tang Yuan suspirou levemente: "Todos se levantem, é minha falha não poder garantir que vocês comam arroz todos os dias. Mas hoje os convidei apenas para uma refeição simples; digam-me apenas como está o sabor do arroz." "Este servo acha o arroz muito saboroso, levemente adocicado." "Este servo acha delicioso." Tang Yuan acenou com a cabeça: "Este arroz não é comum, foi cultivado em terras salino-alcalinas à beira-mar." Todos ficaram chocados, pensando ter ouvido errado. "Vossa Majestade, está dizendo que isso cresceu em terras salino-alcalinas? Isso, isso é possível?" Tang Yuan acenou levemente com a cabeça, confirmando que não estava mentindo. Os ministros começaram a murmurar. Tang Yuan sabia que todos estavam chocados e não disse nada, apenas observou-os murmurar. Deixou-os murmurar à vontade, até que finalmente falou: "As sementes foram dadas pela Deusa, e a produção pode chegar a mil jin por mu." Assim que ele falou, todo o Salão Imperial ficou em silêncio. O que eles ouviram? Arroz com produção de mil jin por mu? Como isso é possível? O Ministro do Tesouro era quem mais conhecia a produção dos campos; suas terras de primeira qualidade produziam apenas cento e oitenta jin por mu, no máximo duzentos. Terras de segunda qualidade com cento e cinquenta jin já eram consideradas alta produção, e as de terceira qualidade ainda menos, às vezes nem chegando a cem jin por mu. Como poderia existir arroz com produção de mil jin por mu? Espera, o que o imperador acabou de dizer? Dado pela Deusa? Anos atrás, a Deusa havia dado a batata-doce, salvando inúmeros súditos do Grande Li. Até hoje, a batata-doce ainda era um de seus alimentos importantes. "O céu abençoa o Grande Li, o céu abençoa o Grande Li." Xu Zimo foi o primeiro a levantar-se, juntando as mãos em saudação. Os outros ministros apressaram-se a segui-lo. Com o fim daquela aclamação ensurdecedora, Tang Yuan disse: "Esta senhorita Shen é a mensageira da Deusa." Todos arregalaram os olhos. Não admira que não conseguissem descobrir a origem desta jovem; ela era a mensageira da Deusa. Eles então se ajoelharam diante de Shen Yunyun, prestando homenagem à mensageira da Deusa. Shen Yunyun não esperava que Tang Yuan lhe atribuísse o título de mensageira da Deusa. Na verdade, Tang Yuan queria dar-lhe o título de Deusa, mas temia que ela não aceitasse, então fez uma concessão. "Todos, não precisam de formalidades; levantem-se. De agora em diante, ajudem bem o imperador a governar o país, busquem o bem-estar do povo, para que os idosos tenham amparo, os jovens tenham educação, os doentes tenham tratamento, e todos tenham onde morar." Shen Yunyun, com a voz firme e ressonante, proferiu essas palavras com vigor.