O corredor era profundo e silencioso, como a garganta de uma besta colossal. A cada passo que Jiang Yuan dava, sentia uma força invisível tentando arrastá-lo para uma escuridão mais profunda. O som de seu coração ecoava em seus ouvidos, como tambores de guerra que anunciavam a morte. Atrás dele, o hamster Pudim observava suas costas com preocupação, enquanto Ding Ye segurava firmemente seu machado gigante, alerta ao redor.
No entanto, o fim do corredor não era o que ele esperava — nem lâminas nem luzes. O avatar do Patriarca Hongjun estava simplesmente ali, imóvel, vestido de branco como neve, como se se fundisse com a escuridão ao redor. Seu rosto trazia um sorriso sutil, não amigável, mas sim a satisfação de um caçador vendo sua presa cair na armadilha.
A confusão de Jiang Yuan aumentou. Ele já estava preparado para uma batalha feroz, até mesmo para o sacrifício, mas aquela calma sinistra o deixava ainda mais inquieto. Ele apertou a espada imortal em sua mão, e a lâmina emitiu um zumbido suave, como se respondesse à sua tensão.
— Imperador Verde, você veio. — A voz do avatar do Patriarca Hongjun ecoou como um sino antigo pelo corredor. — Esperei por você por muito tempo.
Jiang Yuan não disse nada, apenas encarou o outro com frieza.
— Sei que tem muitas perguntas — continuou o avatar. — Sobre este jogo, sobre este mundo, sobre você mesmo...
Suas palavras eram como uma melodia hipnótica, tentando corroer a vontade de Jiang Yuan. Mas o olhar de Jiang Yuan permanecia firme, sem hesitação.
— O que você realmente quer? — Jiang Yuan finalmente falou, sua voz grave e poderosa.
O avatar do Patriarca Hongjun riu baixinho, erguendo lentamente a mão direita para apontar para o hamster Pudim e Ding Ye atrás de Jiang Yuan.
— Sabia? O destino deles está em suas mãos.
Jiang Yuan virou-se bruscamente e viu Pudim e Ding Ye envoltos por uma névoa negra, seus rostos expressando dor, como se estivessem sofrendo um tormento imenso.
— Pare! — Jiang Yuan rugiu, e a espada imortal em sua mão explodiu em uma luz ofuscante.
— Quer salvá-los? — A voz do avatar soou novamente. — Então se submeta a mim, torne-se meu servo...
Um lampejo de luta brilhou nos olhos de Jiang Yuan, mas ele rapidamente se firmou.
— Meu destino é meu, não do céu! — A voz de Jiang Yuan ecoou por todo o corredor. — Quer que eu me submeta? Sonhe!
O sorriso no rosto do avatar do Patriarca Hongjun desapareceu, substituído por um frio infinito.
— Já que é assim — sua voz tornou-se gélida e sinistra —, então...
— ...então vamos ver se você tem capacidade para isso! — Antes que o avatar terminasse, uma pressão invisível, como uma montanha, caiu sobre Jiang Yuan.
Jiang Yuan sentiu sua respiração falhar, como se todos os seus ossos estivessem gemendo sob a pressão aterrorizante. Ele rangeu os dentes, lutando contra a pressão, veias saltando em sua testa, gotas de suor escorrendo pelo rosto. Em sua mente, ele se questionava incessantemente: será que realmente pode vencer este inimigo insondável? Qual é a verdade por trás deste jogo? Que ligação há entre o avatar do Patriarca Hongjun e o sistema do jogo?
Essas perguntas, como fios emaranhados, o prendiam firmemente, sufocando-o. Seu olhar ficou perdido, como se estivesse em meio ao caos, sem direção, sem esperança.
— Jiang Yuan! — O grito ansioso do hamster Pudim atravessou a atmosfera opressiva, como um raio de luz entrando no coração de Jiang Yuan. Ele virou-se bruscamente e viu Pudim correndo desesperadamente em sua direção, abraçando-o com força.
— Jiang Yuan, não tenha medo, estou aqui! — Sua voz suave tremia um pouco, mas era cheia de determinação.
Ding Ye também se aproximou, batendo pesadamente no ombro de Jiang Yuan, e disse em tom grave: — Irmão, vamos lutar juntos! — Aquela frase simples fez Jiang Yuan sentir uma força poderosa, lembrando-o de que não estava sozinho.
Sentindo o apoio de seus companheiros, a confusão e o medo no coração de Jiang Yuan gradualmente se dissiparam, substituídos por coragem e determinação infinitas. Ele apertou firmemente a mão do hamster Pudim, olhou fixamente para o avatar do Patriarca Hongjun e disse em voz baixa: — Quem quiser machucar meus amigos, terá que passar por mim primeiro!
O avatar do Patriarca Hongjun olhou para Jiang Yuan e esboçou um sorriso frio.
— Presunçoso! — Ele ergueu lentamente a mão direita, e uma energia negra se condensou em sua palma, fazendo o ar ao redor parecer congelar.
Naquele momento, Jiang Yuan sentiu uma força poderosa despertando dentro de si. Uma luz dourada emanou de seu corpo, iluminando todo o corredor. Ele ergueu a cabeça, seus olhos cheios de confiança e firmeza, e disse lentamente: — Agora, é minha vez...
A luz negra disparou em direção a Jiang Yuan como uma serpente venenosa, incrivelmente rápida. Jiang Yuan desviou-se com um movimento rápido, mal escapando do ataque. A energia residual roçou sua manga, reduzindo-a a cinzas instantaneamente.
Jiang Yuan sentiu um arrepio. Aquela força era muito maior do que ele havia estimado. Sem ousar subestimá-la, ele imediatamente executou sua técnica imortal mais poderosa, a "Arte do Imperador Verde da Madeira". Uma enorme árvore virtual ergueu-se do chão, caindo sobre o avatar do Patriarca Hongjun com uma força avassaladora.
No entanto, o avatar apenas riu com desdém, acenou com a mão, e a árvore virtual se desfez como espuma. O coração do hamster Pudim e de Ding Ye disparou, a preocupação estampada em seus rostos.
Jiang Yuan não se deixou abater; sabia que confronto direto não era a melhor estratégia. Ele começou a observar os padrões de ataque do avatar, procurando brechas. Após um ataque violento, Jiang Yuan capturou uma breve pausa do avatar.
A oportunidade chegou! Ele aproveitou aquele instante fugaz e executou sequencialmente a "Espada do Imperador Verde", o "Punho Divino do Imperador Verde" e o "Selo do Imperador Verde", cada golpe afiado, mirando nos pontos vitais. O avatar do Patriarca Hongjun foi pego de surpresa, recuando repetidamente, com várias rasgaduras em suas vestes. A energia ao redor tornou-se caótica.
No meio da batalha intensa, Jiang Yuan teve uma epifania! As várias técnicas imortais que ele havia cultivado antes, embora parecessem independentes, estavam na verdade interligadas. Naquele momento, elas se fundiram dentro dele, formando uma nova força — a "Arte do Universo do Imperador Verde"! Uma luz ofuscante irrompeu de seu corpo, iluminando todo o corredor. Ele parecia um deus descendo à terra, com uma aura imponente.
— Universo do Imperador Verde, rompa! — Jiang Yuan rugiu, e a nova técnica imortal, com uma força avassaladora, atingiu o avatar do Patriarca Hongjun com violência. O avatar gritou em agonia, cuspindo sangue, seu rosto cheio de pânico e incredulidade. O espaço ao redor começou a rachar, como se não suportasse aquela força poderosa.
O hamster Pudim e Ding Ye gritaram de alegria, emocionados com a vitória de Jiang Yuan. No entanto, naquele momento, o avatar do Patriarca Hongjun, segurando o peito, exibiu um sorriso sinistro.
— Interessante... isso é só o começo... — murmurou ele, com voz rouca e sombria.
Assim que o avatar terminou de falar, suas vestes brancas começaram a cintilar, como uma chama prestes a se apagar. Uma névoa negra jorrou de seu corpo, formando um enorme redemoinho atrás dele.
— Sistema... fora de controle... erro... — ele disse palavras entrecortadas, sua voz cada vez mais fraca.
De repente, uma voz etérea ecoou pelo corredor: — Código de erro sendo limpo... — Uma luz prateada desceu do céu, envolvendo o avatar. Uma figura feminina, vestindo um manto prateado e com o rosto indistinto, apareceu diante de todos. Ela era o espírito do sistema do jogo.
— Ele é uma variante gerada por um código de erro do sistema — disse o espírito do sistema, com voz fluida como uma fonte. — Sua existência já ameaça a estabilidade do jogo.
Jiang Yuan, o hamster Pudim e Ding Ye ficaram atônitos, arregalando os olhos, incrédulos com o que ouviam. O avatar do Patriarca Hongjun, aquele ser poderoso que os fizera sentir desespero, era apenas um código de erro?
O avatar do Patriarca Hongjun soltou um rugido de revolta, o redemoinho girando furiosamente, tentando se libertar da luz prateada.
— Não vou desaparecer! Vou destruir tudo! — Ele concentrou toda sua força e, como um relâmpago negro, investiu contra Jiang Yuan.
Jiang Yuan não recuou. Ele ficou firme, sem medo em seus olhos, apenas uma vontade infinita de lutar. Ele sabia que aquela era a batalha final. O ar em todo o espaço parecia congelar, a tensão sufocante.
No momento em que o avatar do Patriarca Hongjun estava prestes a tocar Jiang Yuan, uma luz dourada ofuscante explodiu do corpo de Jiang Yuan. Um enorme escudo dourado o envolveu, refletindo todos os ataques do avatar.
— Ah! — O avatar soltou um grito agonizante. O relâmpago negro o atingiu, e seu corpo gradualmente se dissipou na luz, transformando-se em pontos de estrelas.
— Vencemos! — Ding Ye gritou de alegria, e o hamster Pudim suspirou aliviado, um sorriso de alívio em seu rosto. A pressão no corredor desapareceu subitamente, e todos celebraram aquela vitória conquistada com esforço. O nome de Jiang Yuan ecoou por todo o mundo do jogo; ele se tornara um verdadeiro herói.
No entanto, a voz do espírito do sistema soou novamente, quebrando o clima de celebração.
— Embora o código de erro tenha sido limpo, isso pode desencadear novas mudanças no mundo do jogo...
Jiang Yuan olhou para longe, seus olhos cheios de reflexão. O avatar do Patriarca Hongjun havia desaparecido, mas novos desafios estavam apenas começando. Para onde o mundo do jogo iria? Onde estaria seu futuro?
O hamster Pudim e Ding Ye se aproximaram de Jiang Yuan, também imersos em pensamentos. Os três ficaram em silêncio no corredor, suas figuras parecendo especialmente pequenas naquela atmosfera incerta. O futuro estava cheio de possibilidades infinitas.
(Fim do livro) "Embora este livro seja muito ruim e tenha ficado parado por quase um ano, ainda bem que não desisti e consegui terminá-lo, dando um fechamento aos leitores! Aqui, agradeço aos amigos leitores que sempre me apoiaram em silêncio! E também agradeço aos haters que me impulsionaram e me incentivaram, dizendo 'obrigado pelo esforço'! A jornada não para, sigamos em frente! O novo livro 'Reencarnação como Príncipe Dan, Guo Jia me Leva a Reviver o Grande Yan' espera continuar com seu apoio!"