O coração de Jiang Yuan apertou-se. Aquela onda fria e sinistra passou novamente, tão indescritível quanto um fantasma. "Pudim, você sentiu isso?" ele perguntou em voz baixa, com o olhar afiado varrendo os arredores, tentando captar qualquer anormalidade. O hamster Pudim franziu levemente as sobrancelhas e balançou a cabeça suavemente. "Não, o quê?" Ela apertou o cajado na mão, e sua expressão tornou-se séria. A inquietação espalhou-se entre os dois. Até Ding Ye, que normalmente era despreocupado, percebeu algo estranho, deixando de lado seu habitual sorriso e perguntou tenso: "Chefe, o que foi? Aconteceu algo?" Jiang Yuan não respondeu de imediato. Fechou os olhos e expandiu sua percepção espiritual por todo o Reino Imortal, sentindo cuidadosamente cada ondulação de energia. Antes, qualquer aparição de forças malignas vinha acompanhada de pistas, como distorções no espaço, flutuações anormais na energia espiritual ou até mesmo algum presságio nefasto. Mas desta vez, era estranhamente calmo, tão calmo que era arrepiante. Essa sensação de estar fora de controle trouxe um pouco de ansiedade a Jiang Yuan. Ele estava acostumado a planejar e controlar tudo, mas a incerteza atual o deixava confuso. Abrindo os olhos, Jiang Yuan respirou fundo, forçando-se a se acalmar. "Há uma força desconhecida se aproximando do Reino Imortal, mas não consigo encontrar sua origem." Sua voz era grave e pesada, fazendo o ar ao redor parecer congelar. Sob a superfície próspera do Reino Imortal reconstruído, correntes ocultas agitavam-se. Embora os cidadãos do Reino Imortal não tivessem a percepção aguçada de Jiang Yuan, também sentiam a inquietação no ar. O clima originalmente leve e alegre foi gradualmente substituído por tensão e medo, e vários boatos começaram a se espalhar entre a multidão. Jiang Yuan franziu a testa. Esse cenário de pânico geral o deixava ainda mais inquieto. Ele precisava encontrar a origem dessa força o mais rápido possível, ou as consequências seriam imprevisíveis. Fechou os olhos novamente, tentando usar a Grande Técnica da Adivinhação, mas ainda assim não encontrava pistas. Foi então que Ding Ye de repente falou... "Chefe, você acha que pode ser coisa do Deus Demoníaco da Sombra de Sangue?" Ding Ye coçou a cabeça, quebrando o silêncio sufocante. "Impossível!" O Criador Xiaoyun rebateu imediatamente, com um tom afiado. "Já derrotamos o Deus Demoníaco da Sombra de Sangue, como ele ainda teria forças para causar problemas? Ding Ye, você pode usar a cabeça?" Ding Ye ficou vermelho. "Como você sabe que é impossível? E se ele tiver algum trunfo escondido?" "Trunfo? Hmph, apenas um estertor de morte!" O Criador Xiaoyun revirou os olhos, com um ar de desdém. Os dois começaram a discutir, e a atmosfera dentro da equipe ficou tensa. Jiang Yuan massageou as têmporas, sentindo uma dor de cabeça. Esses dois palhaços, quando vão sossegar? "Chega, parem de brigar!" Jiang Yuan disse em tom grave. "Não é hora de conflitos internos. O mais urgente é encontrar a origem dessa força." Ele se virou para Ding Ye. "Sua ideia não é totalmente sem fundamento. Embora tenhamos derrotado o Deus Demoníaco da Sombra de Sangue, não podemos descartar que ele tenha forças remanescentes ou meios ocultos. Precisamos ser cautelosos e não ignorar nenhuma possibilidade." Ding Ye olhou triunfante para o Criador Xiaoyun, que bufou e virou o rosto. O hamster Pudim, ao lado, segurou silenciosamente a mão de Jiang Yuan, com o olhar firme, dando-lhe apoio mudo. Jiang Yuan sentiu sua ternura, e uma onda de calor brotou em seu coração, aliviando um pouco a tensão ao redor. Jiang Yuan respirou fundo, com o olhar determinado. "Assim, vamos nos dividir em dois grupos. Ding Ye, você e Xiaoyun investigam os movimentos das forças remanescentes demoníacas, vejam se há algo anormal. Eu e Pudim vamos..." Antes que Jiang Yuan terminasse, de repente sentiu uma aura poderosa vindo de longe, maligna e fria, idêntica à força desconhecida que sentira antes. Ele ergueu a cabeça bruscamente, olhando na direção de onde vinha a aura, e sua expressão mudou instantaneamente. "Que droga..." Antes que Jiang Yuan terminasse, uma enorme fenda negra se abriu no céu, e inúmeros bonecos sombrios de aparência feroz jorraram como uma maré, exalando uma aura maligna sufocante. Esses bonecos eram rápidos e seus ataques, ferozes. Em um instante, cercaram Jiang Yuan e os outros. "Convocação! Luwu! Baize! Qiongqi! Taotie! Bi'an!" Jiang Yuan não hesitou em ativar sua habilidade de convocação. As sombras dos cinco deuses bestiais apareceram do nada, soltando rugidos que abalaram o céu e a terra, juntando-se à batalha. Luwu, imponente e majestoso, rasgava os bonecos com suas garras enormes; Baize exalava aura auspiciosa, enfraquecendo o poder dos bonecos; Qiongqi, feroz e violento, despedaçava tudo em seu caminho; Taotie devorava tudo, engolindo os bonecos que se aproximavam; Bi'an, augusto e solene, intimidava as forças malignas ao redor. No entanto, os ataques desses bonecos sombrios eram estranhamente imprevisíveis. Seus corpos mudavam como sombras, e os ataques dos deuses bestiais muitas vezes erravam o alvo. Além disso, esses bonecos pareciam possuir uma energia especial que neutralizava parte dos ataques dos deuses, fazendo com que a batalha ficasse estagnada. Jiang Yuan, com olhar de águia, observava atentamente os movimentos dos bonecos sombrios, tentando encontrar seus pontos fracos. Ele percebeu que, toda vez que um boneco atacava, uma luz negra brilhava em seu peito. Será que... Essa era o núcleo de energia? Com esse pensamento, uma ideia ousada se formou em sua mente. Ele respirou fundo e disse ao hamster Pudim: "Pudim, me cubra!" O hamster Pudim entendeu na hora. Com seu cajado, uma luz sagrada envolveu Jiang Yuan, protegendo-o dos ataques dos bonecos ao redor. Jiang Yuan aproveitou a oportunidade. Com um movimento rápido, como um relâmpago, avançou em direção ao boneco sombrio mais próximo. O boneco pareceu perceber a intenção de Jiang Yuan e soltou um guincho agudo, atacando-o com suas garras. Jiang Yuan não se esquivou. Deixou as garras rasgarem sua armadura, fazendo faíscas voarem. Com o olhar firme, ele concentrou uma luz dourada em sua mão e atingiu diretamente o peito do boneco. "Boom!" Um estrondo ecoou. A luz dourada e a luz negra colidiram, explodindo em um clarão ofuscante. O corpo do boneco sombrio tremeu violentamente e, em seguida, despedaçou-se como vidro quebrado, dissipando-se em cinzas negras no ar. "Chefe é foda!" Ding Ye gritou animado, com o moral elevado. Mas Jiang Yuan não relaxou. Ele sabia que aquilo era apenas uma pequena vitória. Ergueu os olhos para a fenda negra no céu, de onde ainda jorravam novos bonecos sombrios, e a aura maligna parecia ainda mais forte. "Isso... o que é?" A voz do hamster Pudim tremeu um pouco. Jiang Yuan, com o rosto sério, balançou a cabeça lentamente. Seu olhar fixou-se ao longe, onde uma figura borrada começava a se revelar... "Receio que a verdadeira batalha esteja apenas começando." Ele murmurou, apertando a espada na mão.