— Ali, é o Vale Sombrio. — a voz de Jiang Yuan era grave, e um lampejo de seriedade brilhou em seus olhos.
O velho acariciou a barba e disse lentamente: — O Vale Sombrio, segundo as lendas, é o local onde um grande ser da antiguidade caiu. Nele, há inúmeras oportunidades, mas também está repleto de perigos.
Jiang Yuan assentiu. Sabia que essa jornada seria arriscada, mas, para reunir os materiais necessários, precisava ir ao Vale Sombrio.
Após se despedir do velho, Jiang Yuan e seu grupo continuaram a avançar pelas ruínas desertas.
A paisagem ao redor se tornava cada vez mais árida, e o ar carregava uma aura estranha e opressiva, que sufocava quem respirasse.
Jiang Yuan liderava o grupo, com a Espada Qingming firmemente em punho, seus olhos atentos varrendo os arredores, sem o menor descuido.
O hamster Pudim seguia bem próximo, seu cajado emitindo uma luz suave, pronto para curar os companheiros a qualquer momento.
Ding Ye e Chuangshi Xiaoyun observavam o ambiente com cautela, armas em punho, sem qualquer relaxamento.
Quanto mais avançavam, mais densa ficava a névoa, reduzindo a visibilidade.
— Cuidado! — alertou Jiang Yuan em voz baixa. — Essa névoa é estranha.
Todos concordaram com a cabeça e seguiram ainda mais cautelosos.
Pela experiência anterior, quanto mais se adentrava nas ruínas, maiores eram os perigos.
No entanto, ao entrarem em um vale, a cena diante deles os surpreendeu.
No vale, pássaros cantavam e flores exalavam perfume, um riacho murmurava, e a paisagem era bela como um paraíso terrestre.
Era um contraste nítido com a aridez do lado de fora.
— Aqui... é tão lindo! — exclamou Chuangshi Xiaoyun, incapaz de conter a admiração.
Até mesmo Jiang Yuan, normalmente cauteloso, relaxou um pouco a vigilância.
Apenas o hamster Pudim franzia levemente as sobrancelhas, sentindo que algo estava errado.
— Esperem! — Jiang Yuan parou de repente, com um lampejo de dúvida nos olhos. — Aqui é silencioso demais, um silêncio anormal.
Suas palavras fizeram com que o grupo, que havia relaxado, ficasse novamente tenso.
Ding Ye apertou o machado gigante e olhou ao redor com alerta.
— É verdade. Além do canto dos pássaros e do som da água, não há nenhum outro ruído. É realmente estranho.
O olhar de Jiang Yuan percorreu as flores, árvores e plantas ao redor, percebendo que, embora parecessem vibrantes, exalavam uma aura fria e sutil.
— Cuidado. Este lugar pode ser mais perigoso do que imaginamos.
Enquanto todos estavam confusos, uma brisa suave passou, e as flores e plantas do vale balançaram levemente, como se movidas por alguma força.
De repente, uma luz tênue começou a se formar no fim do vale, até se fixar sobre uma enorme pedra azul.
A luz gradualmente se solidificou, transformando-se em uma mulher vestida de branco. Seus cabelos longos como nuvens e seu olhar etéreo pareciam vir de outro mundo.
— Senhores, este não é um lugar para se demorar. Se continuarem, poderão cair em perigos ainda maiores. — A voz da mulher era clara como água de fonte, mas carregava uma autoridade inquestionável.
— Quem é você? Por que se intrometer? — gritou Ding Ye, brandindo o machado com mais fúria, os olhos cheios de irritação.
Sua franqueza e impulsividade quebraram instantaneamente a paz do vale, e a atmosfera tensa ficou prestes a explodir.
A Fada Lingxu franziu levemente as sobrancelhas, mas seu olhar permaneceu calmo como água. Ela disse com serenidade: — Sou a Fada Lingxu. Este é o lugar onde cultivo. Se não querem se meter em encrencas, é melhor me ouvirem.
A explosão repentina de Ding Ye fez os outros recuarem alguns passos, mas o hamster Pudim rapidamente se adiantou, puxando suavemente a manga de Ding Ye e dizendo com doçura: — Ding Ye, ouça o que ela tem a dizer. Talvez haja realmente perigos que não conhecemos.
A raiva de Ding Ye foi gradualmente apaziguada pela gentileza de Pudim. Ele soltou um longo suspiro e seus punhos cerrados foram se abrindo.
Jiang Yuan olhou para Pudim com gratidão, sentindo uma onda de calor no peito. A harmonia e a confiança no grupo se manifestaram profundamente naquele momento.
Vendo que o clima havia se acalmado, a Fada Lingxu sorriu levemente e continuou: — Não pretendo dificultar sua jornada. Mas este vale esconde muitos segredos desconhecidos. Se insistirem em seguir, as consequências serão por sua conta.
Jiang Yuan perguntou em tom grave: — Então, Fada Lingxu, teria algum conselho ou orientação? — Suas palavras transbordavam respeito e expectativa.
Os olhos da Fada Lingxu brilharam levemente, como se ela estivesse ponderando algo.
Após um momento de silêncio, ela falou lentamente: — Se realmente buscam respostas, posso dar algumas indicações. Mas, antes disso, precisam passar por um teste... — Sua voz parou abruptamente, como se houvesse algo não dito.
Naquele instante, as flores e plantas do vale tremeram violentamente, e uma força invisível se espalhou pelo ar, como se algo sinistro estivesse prestes a acontecer.
As flores e plantas do vale tremiam intensamente, e o ar se enchia de uma pressão sufocante.
De repente, inúmeras sombras espirituais, brilhando com uma luz verde fosforescente, surgiram das plantas, avançando como espectros em direção a Jiang Yuan e seu grupo.
Essas sombras tinham formas variadas: algumas pareciam feras, outras humanoides. Elas uivavam e brandiam garras, exalando uma aura fria e aterrorizante.
A Fada Lingxu permanecia sobre a pedra azul, com expressão indiferente, como se tudo aquilo não tivesse relação com ela, apenas observando silenciosamente a batalha repentina.
Jiang Yuan manteve a calma, murmurando encantamentos enquanto seus dedos traçavam selos mágicos.
Um clarão dourado surgiu, e um majestoso tigre branco apareceu do nada, rugindo e avançando contra as sombras.
Em seguida, o Dragão Azul, a Ave Vermelha, a Tartaruga Negra e outras bestas divinas foram convocadas, travando uma feroz batalha contra as sombras.
No entanto, o ataque dessas sombras era peculiar. Elas não atacavam fisicamente, mas liberavam ondas de energia estranhas que perturbavam os movimentos das bestas divinas, tornando-as lentas e desajeitadas.
Embora poderosas, as bestas divinas mal conseguiam se defender.
Ding Ye brandia o machado gigante, despedaçando as sombras que se aproximavam, mas mais e mais delas surgiam, como uma maré interminável.
As flechas de Chuangshi Xiaoyun choviam como gotas de chuva, cada uma acertando precisamente as sombras, mas sem conseguir eliminá-las por completo; apenas as dissipavam temporariamente, até que se reagrupassem.
O suor encharcava suas roupas, e o cansaço se espalhava lentamente.
Jiang Yuan, com olhar penetrante, percebeu algo estranho no meio da batalha intensa.
Embora as sombras fossem numerosas e seus ataques estranhos, todas pareciam girar em torno de uma pedra negra no centro do vale.
Seu coração se agitou. Será que...?
— Pudim, cubra-me! — gritou Jiang Yuan.
O hamster Pudim entendeu na hora. Brandindo o cajado, uma luz branca e suave envolveu Jiang Yuan, protegendo-o dos ataques das sombras.
Jiang Yuan respirou fundo, juntou as mãos em um selo e murmurou um encantamento antigo e obscuro.
Um enorme círculo mágico dourado surgiu sob seus pés, iluminando todo o vale com um brilho ofuscante.
Uma energia poderosa jorrou do círculo, atingindo diretamente a pedra negra no centro do vale.
— Boom!
Com um estrondo, a pedra negra se despedaçou instantaneamente, reduzindo-se a pó.
Ao mesmo tempo, todas as sombras espirituais desapareceram, e o vale voltou à calma.
O grupo, ainda abalado, olhava para o que acontecera, com os olhos cheios de espanto.
Até a Fada Lingxu se comoveu, com um lampejo de admiração no olhar.
— Você é muito esperto, conseguiu descobrir a fonte de energia delas. — disse a Fada Lingxu em voz baixa. — Mais adiante, há sim os materiais que procuram, mas também guardiões ainda mais poderosos.
Jiang Yuan e os outros trocaram olhares, e um lampejo de determinação brilhou em seus olhos.
— Vamos! — ordenou Jiang Yuan em tom grave.