Jiang Yuan olhou para o velho misterioso e perguntou em tom grave: "Velho senhor, o que exatamente quer dizer com 'grande desgraça'?" Seus olhos estavam cheios de dúvida, enquanto os companheiros ao redor se aproximavam. O hamster Pudim segurou suavemente a mão de Jiang Yuan, com um toque de preocupação no olhar.
Ding Ye, por sua vez, gritou despreocupadamente: "Velho, não fique fazendo mistério! Nós lutamos muito para derrotar aqueles fantoches, e vamos dar uma olhada no que tem neste baú, custe o que custar!" Chuangshi Xiaoyun, ao lado de Ding Ye, fingiu fragilidade e concordou: "É verdade, velho senhor, nós também tivemos um caminho difícil até aqui." O clima estava tenso e opressivo, todos esperavam a resposta do velho.
O velho misterioso não respondeu diretamente à pergunta de Jiang Yuan. Seus olhos turvos percorreram o grupo e ele disse lentamente: "Se querem saber o segredo do baú, precisam passar pelo meu teste." Seu tom era inquestionável, carregado de uma força que não admitia resistência.
Todos esperavam que o velho explicasse diretamente, e essa exigência os pegou desprevenidos.
Jiang Yuan franziu levemente a testa, ponderando sobre a intenção do velho.
O hamster Pudim também mostrou hesitação e sussurrou: "Jiang Yuan, vamos mesmo aceitar o teste? Não será perigoso demais?"
Ao ouvir que teriam que passar por um teste, Ding Ye se animou imediatamente. Ele bateu no peito e disse: "O que temer? Não é só um teste? Já enfrentamos tantos desafios, o que mais poderia nos assustar?" Chuangshi Xiaoyun, ao lado, atiçava: "Isso mesmo, Ding Ye está certo, com certeza vamos passar no teste!" Jiang Yuan olhou para Ding Ye, que estava ansioso para agir, e para Chuangshi Xiaoyun, que fazia pose, e suspirou internamente.
Ele se virou para o velho misterioso e disse em tom grave: "Velho senhor, por favor, diga qual é o seu teste."
O velho esboçou um sorriso enigmático. "O teste é simples..." Ele tirou uma moeda de cobre antiga da manga e a lançou suavemente para o ar.
"Cara, abrimos o baú; coroa, desistimos de tudo e saímos imediatamente das Ruínas." A moeda girava no ar, brilhando com uma luz estranha. Os olhos de todos a acompanhavam atentamente, e a respiração ficou ofegante.
A moeda finalmente caiu no chão, emitindo um som nítido.
"Ting——"
O velho se curvou lentamente e, com os dedos enrugados, virou a moeda...
A moeda caiu com a face para cima.
"Abram o baú." A voz rouca do velho quebrou o silêncio tenso.
Chuangshi Xiaoyun mudou de expressão e disse imediatamente: "Esperem! Esse velho pode estar nos enganando. E se o baú for uma armadilha? Chegamos até aqui com tanto esforço, não podemos arriscar à toa!"
Ding Ye não gostou da ideia. "Chuangshi Xiaoyun, você pode parar de desanimar a gente? Já enfrentamos tantos obstáculos, vimos de tudo! Um simples baú vai nos assustar?" Ele bateu no peito, com uma expressão destemida.
"O que você entende? Ser cauteloso nunca é demais!" rebateu Chuangshi Xiaoyun. "E se o baú esconder um monstro terrível ou uma maldição? Não estaríamos caindo numa armadilha?"
"Covarde! Acho que você ficou com medo daqueles fantoches!" zombou Ding Ye sem piedade.
"Você..." Chuangshi Xiaoyun ficou pálido de raiva, mas não encontrou palavras para rebater.
Os dois discutiam sem ceder, e o clima da equipe ficou tenso.
Jiang Yuan, ao lado, franziu a testa e mergulhou em pensamentos.
Ele olhou ao redor; a paisagem das Ruínas continuava desolada, e a atmosfera morta era opressiva.
As palavras do velho ecoavam em seus ouvidos: "grande desgraça", "teste". Esses termos o deixavam inquieto.
Será que o baú realmente escondia algum segredo terrível?
Uma mão quente e macia segurou suavemente a sua. Jiang Yuan virou-se e viu o hamster Pudim.
Ela o olhava com um olhar terno, firme e doce. "Jiang Yuan, não importa a decisão que tomar, eu te apoiarei."
Uma onda de calor invadiu o coração de Jiang Yuan. A confiança do hamster Pudim deu-lhe grande coragem.
Ele respirou fundo, apertou a mão do hamster Pudim e seu olhar gradualmente se tornou firme.
Ergueu a cabeça para o velho misterioso e disse em tom grave: "Velho senhor, aceitamos o seu teste."
O velho esboçou um sorriso misterioso e estendeu lentamente os dedos enrugados, apontando para o baú. "Muito bem, coragem louvável. Agora, abram-no..." Ele fez uma pausa, e seu olhar de repente se tornou penetrante. "Espero que não se arrependam da escolha de hoje."
Jiang Yuan respirou fundo e caminhou lentamente até o baú.
Ele estendeu a mão e tocou a superfície fria do baú.
No momento em que seus dedos estavam prestes a abrir o cadeado, o velho misterioso se moveu de repente.
"O teste só começa agora." A voz rouca do velho ecoou pelas Ruínas.
Sua figura enrugada de repente se multiplicou, dividindo-se em cinco. Cinco clones de formas diferentes, mas com auras igualmente poderosas, apareceram diante do grupo.
"O quê?!" exclamou Ding Ye, apertando o machado enorme em suas mãos.
"Cuidado!" alertou Jiang Yuan aos companheiros, enquanto convocava sua besta guardiã, um qilin envolto em chamas douradas.
Os cinco clones atacaram simultaneamente, com uma enxurrada de feitiços e técnicas marciais.
Ding Ye rugiu e avançou, brandindo o machado para bloquear os ataques dos clones.
Chuangshi Xiaoyun se movia pelos flancos, disparando flechas de seu arco contra os pontos fracos dos clones.
Jiang Yuan comandava o qilin, procurando brechas entre os clones.
A batalha era feroz; o espaço ao redor se distorcia com a força do combate.
Os ataques dos clones eram variados e traiçoeiros, deixando Jiang Yuan e os outros exaustos.
Ding Ye já tinha vários ferimentos, mas não recuava, protegendo firmemente os companheiros.
No meio da luta intensa, Jiang Yuan percebeu algo estranho.
Ele notou que parecia haver uma conexão energética entre os cinco clones; seus ataques, embora violentos, mantinham um certo ritmo.
"Achei!" Os olhos de Jiang Yuan brilharam. Ele usou uma habilidade especial de invocador chamada "Conexão de Almas", cortando à força a ligação energética entre os clones.
Os clones, sem a conexão, ficaram confusos e seus ataques perderam a coordenação.
Jiang Yuan aproveitou a oportunidade e, com o qilin e os companheiros, derrotou um por um.
Quando o último clone desapareceu em luz, a batalha finalmente terminou.
"Ufa..." Ding Ye suspirou aliviado e se sentou no chão.
Chuangshi Xiaoyun também relaxou, com o rosto um pouco pálido.
O velho misterioso olhou para Jiang Yuan, com um brilho de aprovação nos olhos. "Muito bem, você é esperto."
Ele caminhou até o baú e disse lentamente: "Dentro do baú há de fato parte do Jade Divino Zixu que vocês precisam, mas também há uma força maligna selada. Se a abertura for feita de forma errada, a força maligna será libertada e pode até..." Ele fez uma pausa, e seu tom se tornou sombrio. "Devorar suas almas."
Jiang Yuan e os outros sentiram um arrepio, e o clima tenso se instalou novamente.
O velho estendeu os dedos enrugados, apontando para um padrão complexo no baú. "Para abrir o baú com segurança, é preciso desfazer este selo..." Ele fez uma pausa e fixou o olhar em Jiang Yuan. "Você tem essa capacidade?"
Jiang Yuan caminhou até o baú e examinou atentamente o padrão complexo.
Ele estendeu a mão e tocou suavemente as linhas do padrão com a ponta dos dedos...
"Talvez..."