No fundo do ermo, o perigo se anunciava aos poucos.
Jiang Yuan ergueu o olhar instintivamente e avistou ao longe uma montanha imponente, que surgia e desaparecia entre névoas, com um brilho estranho cintilando no topo.
Seria aquele o centro do ermo?
Com o coração agitado, Jiang Yuan chamou os outros: "Vamos até lá ver!"
No coração do ermo, o ambiente se tornava cada vez mais sinistro.
A luz era fraca, como se coberta por um véu negro e espesso; o caminho era acidentado, cheio de rochas escarpadas, e o menor descuido poderia fazê-los cair em abismos sem fundo.
O ar estava impregnado de um perfume estranho que, se inalado por muito tempo, causava tontura.
O tempo passava, minuto após minuto, e eles ainda não tinham a menor pista dos materiais que precisavam encontrar.
Jiang Yuan franziu a testa, sentindo uma inquietação crescente no peito.
O hamster Pudim segurou suavemente sua mão e disse com doçura: "Não se preocupe, vamos encontrar."
Ding Ye, barulhento e imprudente, acabou tropeçando em uma armadilha oculta.
O chão desabou de repente, e Ding Ye soltou um grito, prestes a cair.
No momento crucial, Jiang Yuan, rápido como um raio, agarrou-o e o puxou de volta do abismo da morte.
"Cuidado!" Jiang Yuan murmurou em tom baixo, com um toque de repreensão.
"Tudo culpa sua! Se não fosse você me apressando, eu nunca teria..." A voz aguda de Chuangshi Xiaoyun rompeu a tensão.
Ela encarou Ding Ye com insatisfação, sua voz cheia de queixas: "Você é sempre tão imprudente, um dia vai acabar prejudicando todo mundo!"
Ding Ye, ainda abalado, explodiu de raiva ao ouvir as acusações de Chuangshi Xiaoyun.
"O que você quer dizer? Se não fosse eu na frente abrindo caminho, você estaria tão segura?" ele rebateu furioso, com um tom agressivo. "Quem você pensa que é? Só sabe ficar atrás dando palpites!"
A discussão escalou, e eles quase partiram para a briga.
Os outros membros da equipe se entreolharam, tensos, enquanto o clima ficava cada vez mais hostil.
O hamster Pudim suspirou baixinho e começou a falar...
O hamster Pudim suspirou baixinho e disse: "Chega, chega, somos todos companheiros de equipe. Por que brigar por algo tão pequeno? O mais importante agora é encontrar os materiais e completar a missão." Suas palavras suaves e atitude sincera acalmaram um pouco os ânimos de Chuangshi Xiaoyun e Ding Ye.
Ding Ye bufou, virou o rosto e ficou em silêncio.
Chuangshi Xiaoyun, embora ainda insatisfeita, conteve sua raiva.
Jiang Yuan olhou para Pudim, o coração cheio de amor, e a tensão no grupo diminuiu um pouco.
Ele apertou a mão de Pudim e lhe lançou um olhar de gratidão.
De repente, a terra tremeu violentamente, e uma enorme armadilha surgiu no chão, com inúmeros espinhos emergindo do subsolo, brilhando ameaçadoramente.
Jiang Yuan e os outros se esquivaram às pressas, escapando por pouco.
"Cuidado!" Jiang Yuan gritou, puxando Pudim para o lado.
Ding Ye e Chuangshi Xiaoyun também usaram suas habilidades para evitar os espinhos mortais.
Foi então que uma gargalhada ecoou do outro lado da armadilha.
"Ha ha ha, Jiang Yuan, quem diria que nos encontraríamos de novo!" Aoshi Longhuang apareceu com um grupo de jogadores demoníacos, todos com expressões ferozes e assassinas.
Parecia que era uma emboscada cuidadosamente planejada!
"Aoshi Longhuang!" Os olhos de Jiang Yuan brilharam com um lampejo frio. "Então você está aqui mesmo!"
"Exato, eu estava esperando por você aqui!" Aoshi Longhuang sorriu com malícia. "Hoje, vou fazer você morrer sem sepultura!"
"Só você?" Jiang Yuan riu com desdém, sem medo.
"Ataquem! Matem todos!" Ao comando de Aoshi Longhuang, os jogadores demoníacos avançaram em massa, lançando um ataque feroz contra Jiang Yuan e os outros.
Jiang Yuan, enquanto orientava o grupo a evitar as armadilhas, organizava a defesa, numa batalha intensa.
Sua espada longa cortava o ar como o vento, e lâminas de luz ceifavam os jogadores demoníacos que se aproximavam.
O hamster Pudim, na retaguarda, curava continuamente os companheiros, garantindo a sobrevivência de todos.
Ding Ye e Chuangshi Xiaoyun também lutavam com todas as forças, repelindo os ataques dos demônios.
Armadilhas, espinhos e jogadores demoníacos se misturavam num caos total.
Jiang Yuan sentia a pressão aumentar; o número de inimigos era grande, e todos eram habilidosos.
Se continuassem assim, seriam desgastados até a morte.
Precisava pensar em algo...
Os olhos de Jiang Yuan brilhavam enquanto ele calculava rapidamente uma estratégia.
Ele respirou fundo e começou a fazer sinais com as mãos...
"Lá vai!" ele murmurou.
Jiang Yuan completou os selos com as mãos e gritou em voz baixa: "Cem Pássaros Homenageiam a Fênix!" Num instante, inúmeros pontos de luz brilharam no céu, como estrelas cadentes.
Os pontos de luz se juntaram rapidamente, formando pássaros coloridos que emitiam cantos nítidos e circulavam sobre a cabeça de Jiang Yuan.
"Vão!" Jiang Yuan apontou para a direção de Aoshi Longhuang, e a revoada de pássaros mergulhou como flechas, com os bicos afiados apontados para os olhos dos jogadores demoníacos.
"Ah! Meus olhos!" Gritos lancinantes ecoaram por toda parte; muitos jogadores demoníacos tiveram os olhos bicados e rolavam no chão, com sangue escorrendo.
Ding Ye aproveitou a oportunidade, rugiu e brandiu seu machado gigante como um tigre descendo a montanha, rompendo a linha inimiga e derrubando um pequeno líder demoníaco.
"Linda!" O moral do grupo de Jiang Yuan disparou, e gritos de vitória ecoaram pelo ermo.
Vendo a vantagem do lado adversário, Aoshi Longhuang franziu a testa, com um brilho cruel nos olhos.
No entanto, naquele momento, um grito rompeu a breve alegria da vitória.
"Ah!" Chuangshi Xiaoyun, ao evitar uma armadilha, torceu o pé e caiu no chão.
"Xiaoyun!" Ding Ye, desesperado, quis correr para salvá-la, mas Aoshi Longhuang aproveitou para bloquear seu caminho.
"Seu oponente sou eu!" Aoshi Longhuang riu com sarcasmo, enquanto sua espada longa apontava para o peito de Ding Ye.
Ding Ye se defendia com dificuldade, tentando conter os ataques de Aoshi Longhuang, mas estava perdendo terreno.
Os gritos de dor de Chuangshi Xiaoyun ecoavam em seus ouvidos, deixando-o ainda mais angustiado.
"Ding Ye!" Jiang Yuan quis ajudar, mas estava enredado por outros jogadores demoníacos, sem conseguir se libertar.
Quando a espada de Aoshi Longhuang estava prestes a perfurar Ding Ye, uma luz dourada apareceu de repente, bloqueando o golpe.
"Clang!" Um som ensurdecedor; a espada de Aoshi Longhuang foi repelida, e ele cambaleou para trás, com os olhos cheios de choque.
A luz dourada se dissipou, revelando uma figura vestida com uma armadura dourada, de rosto indistinto, mas exalando uma pressão poderosa.
"Quem é?" Aoshi Longhuang perguntou, alerta.
A figura dourada não respondeu; apenas ficou parada ali, como um guardião.
A escuridão ao redor parecia ainda mais profunda, e uma aura misteriosa se espalhava, causando arrepios.
Jiang Yuan e os outros se entreolharam, cheios de dúvidas.
Aquele poder...
De onde vinha, afinal?
A figura dourada ergueu lentamente a mão, apontando para o fundo do ermo.
"Lá..." sua voz era grave, como vinda de tempos antigos, "...algo está me chamando."