"Senhores, a primeira batalha foi perdida. Eu assumo a principal responsabilidade!"
Na tenda do comando central, o Imperador da Estrela Polar do Norte (Bei Ji Zi Wei) varreu os presentes com o olhar, assumindo para si a culpa pelo revés inicial.
Na verdade, não se podia culpar totalmente o Imperador da Estrela Polar do Norte, pois ele já havia pressentido que o exército do Reino Demoníaco havia armado uma emboscada no Vale do Ciclo!
"Vossa Majestade, o que fazer agora? O Vale do Ciclo é o único caminho para a Montanha dos Mil Picos. Se não conseguirmos tomá-lo, isso certamente afetará os planos futuros do exército!"
O Imperador Qing Hua levantou-se de seu assento, fez uma reverência ao Imperador da Estrela Polar do Norte e disse com preocupação.
"Vossa Majestade, eu me ofereço para liderar minha tropa como vanguarda e atacar o Vale do Ciclo!"
O sempre impetuoso General do Trovão (Jiu Tian Ying Yuan Lei Sheng Pu Hua Tian Zun), incapaz de suportar a derrota inicial, levantou-se imediatamente e pediu permissão.
"General do Trovão, o Vale do Ciclo está agora repleto de emboscadas. Se entrarmos cegamente, cairemos na armadilha dos demônios. Não aja precipitadamente!"
O Imperador da Estrela Polar do Norte olhou para o General do Trovão e balançou a cabeça.
"Tai Yi Jiu Ku Tian Zun."
"Aqui presente!"
O Imperador da Estrela Polar do Norte dirigiu-se a Tai Yi Jiu Ku Tian Zun: "Sua técnica de respiração de tartaruga pode bloquear a percepção divina, e sei que você é sempre cauteloso. Pode ir ao Vale do Ciclo para investigar?"
"Sim, senhor. Parto agora."
Tai Yi Jiu Ku Tian Zun levantou-se de seu assento, fez uma reverência ao Imperador da Estrela Polar do Norte, saiu da tenda e transformou-se em um raio de luz que desapareceu no horizonte.
Cerca de meia hora depois, Tai Yi Jiu Ku Tian Zun retornou à tenda do comando central, situada no coração da Montanha Voadora das Nuvens.
"Tai Yi, você está ferido?"
Ao ver um vestígio de sangue no canto da boca de Tai Yi Jiu Ku Tian Zun, o Imperador da Estrela Polar do Norte perguntou com preocupação.
"Vossa Majestade, não é nada. Por um descuido, fui atingido por um golpe do Demônio Oriental Han Xiao Tian."
Tai Yi Jiu Ku Tian Zun sorriu levemente, mas ao tentar continuar falando, cuspiu uma grande quantidade de sangue negro coagulado!
"Sente-se. Deixe-me curá-lo!"
Vendo isso, o Imperador da Estrela Polar do Norte agitou levemente sua manga, e Tai Yi Jiu Ku Tian Zun foi colocado em posição de pernas cruzadas. Em seguida, o Imperador colocou a mão suavemente em suas costas e transmitiu-lhe poder espiritual.
Após um momento, a tez de Tai Yi Jiu Ku Tian Zun gradualmente se tornou rosada. O Imperador da Estrela Polar do Norte retirou a mão e voltou ao seu assento.
"Agradeço a Vossa Majestade por me salvar!"
Tai Yi Jiu Ku Tian Zun fez uma saudação com as mãos em agradecimento ao Imperador da Estrela Polar do Norte.
"Tai Yi, houve algum resultado nesta investigação?"
O Imperador da Estrela Polar do Norte perguntou com um sorriso.
"Em resposta a Vossa Majestade, já descobri o arranjo do Reino Demoníaco no Vale do Ciclo. A força estacionada lá é a do Demônio Oriental Han Xiao Tian, com cerca de oitocentos mil homens. Atualmente, a maior parte do exército recuou para a Montanha dos Mil Picos, deixando vinte mil soldados para guardar o Vale do Ciclo. Aqui está a distribuição de suas forças."
Tai Yi Jiu Ku Tian Zun falou detalhadamente e, ao terminar, pegou um talismã de jade, ativou-o com poder espiritual, e um mapa ilusório apareceu diante de todos.
Jiang Yuan olhou atentamente e viu que as tropas demoníacas que guardavam o Vale do Ciclo estavam todas acampadas em áreas relativamente planas nas montanhas de ambos os lados, estendendo-se por dezenas de quilômetros.
"Sempre ouvi dizer que o Demônio Oriental Han Xiao Tian é um mestre em estratégia militar. Hoje, vejo que é realmente notável!"
O Imperador da Estrela Polar do Norte apontou para o mapa ativado por Tai Yi Jiu Ku Tian Zun e continuou: "O Demônio Oriental escolheu posicionar suas tropas no topo das montanhas de ambos os lados, claramente para prevenir nosso ataque surpresa. Assim, será difícil nos aproximarmos sem sermos notados!"
Jiang Yuan observou e concordou que o Imperador da Estrela Polar do Norte estava certo. O inimigo estava em uma posição elevada; assim que entrassem no Vale do Ciclo, estariam expostos à visão deles.
Além disso, a guerra no Reino Celestial era diferente da dos mortais: os imortais não precisavam dormir à noite, então não podiam usar táticas de ataque noturno como no mundo mortal.
"Vossa Majestade, tenho um plano para resolver este impasse!"
Nesse momento, um homem de meia-idade vestindo uma túnica taoísta levantou-se e fez uma reverência ao Imperador da Estrela Polar do Norte.
"Guang Chengzi? Qual é o seu plano? Fale rapidamente!"
O Imperador da Estrela Polar do Norte olhou fixamente e reconheceu o orador como Guang Chengzi, então disse imediatamente.
"Em resposta a Vossa Majestade, possuo um artefato chamado Manto dos Oito Trigramas. Quando ativado, pode bloquear qualquer percepção divina num raio de dezenas de metros. Ofereço-me para liderar um grupo de soldados de elite, atacar o acampamento inimigo e, com um ataque de dentro para fora, certamente tomaremos o Vale do Ciclo!"
Guang Chengzi sorriu com confiança, ergueu a cabeça e disse ao Imperador da Estrela Polar do Norte.
"Excelente! Quem você gostaria de levar, amigo Guang Chengzi?"
Os olhos do Imperador da Estrela Polar do Norte brilharam, e ele inclinou-se ligeiramente para a frente para perguntar.
"Dizem que a qualidade é mais importante que a quantidade. Meu Manto dos Oito Trigramas só pode cobrir cerca de dez pessoas."
Guang Chengzi fez uma reverência ao Imperador da Estrela Polar do Norte.
"Quem está disposto a ir com o amigo Guang Chengzi?"
O Imperador da Estrela Polar do Norte olhou ao redor da tenda e perguntou.
Para sua surpresa, um silêncio caiu sobre a tenda. Ninguém ousava ser o primeiro a se arriscar.
"Vossa Majestade, este oficial está disposto a acompanhar o mestre Guang Chengzi!"
Nesse momento, Jiang Yuan foi o primeiro a se levantar, fez uma reverência ao Imperador da Estrela Polar do Norte e disse em voz alta.
"Você, um simples suboficial, pare com essas bobagens! Guardas, tirem este homem daqui!"
O superior imediato de Jiang Yuan, Deng Hua, vendo isso, mostrou desagrado e imediatamente apontou para Jiang Yuan e o repreendeu.
"Parem!"
Quando dois oficiais armados se levantaram para jogar Jiang Yuan para fora, o Imperador da Estrela Polar do Norte interveio.
"Deng Hua, você tem alguém adequado? Ou está disposto a ir com o amigo Guang Chengzi?"
O Imperador da Estrela Polar do Norte disse com um sorriso forçado.
"Em resposta a Vossa Majestade, este oficial está disposto a ir com o amigo Guang Chengzi!"
Deng Hua imediatamente se levantou e disse ao Imperador da Estrela Polar do Norte.
Na verdade, Deng Hua temia que Jiang Yuan tomasse o crédito da batalha antes dele, por isso o impediu.
"Deng Hua, pergunto-lhe: este homem é seu subordinado?"
O Imperador da Estrela Polar do Norte acenou com a cabeça e depois apontou para Jiang Yuan, perguntando a Deng Hua.
"Em resposta a Vossa Majestade, sim."
Vendo que o Imperador perguntava assim, Deng Hua só pôde concordar.
"Já que ele é seu subordinado, leve-o junto com Guang Chengzi!"
O Imperador da Estrela Polar do Norte acenou levemente e disse a Deng Hua.
Para sua surpresa, Deng Hua balançou a cabeça e disse: "Em resposta a Vossa Majestade, embora este homem seja meu subordinado, ele é um tagarela sem talento real. Peço permissão para escolher outra pessoa."
Jiang Yuan: "Puta que pariu! O que eu te fiz, seu desgraçado!"
Ao ouvir as palavras de Deng Hua, Jiang Yuan xingou mentalmente!
"Deng Hua, isso está errado!"
Nesse momento, o General do Trovão interveio em apoio a Jiang Yuan: "Conheço o General Jiang. Sua força não é comum. Além disso, já que Vossa Majestade deu a ordem, você ousa desobedecer?"
"Eu..."
Vendo que até seu superior estava defendendo Jiang Yuan, Deng Hua não pôde dizer mais nada e apenas abaixou a cabeça, concordando relutantemente.
"Agradeço ao General do Trovão e a Vossa Majestade! Este oficial não decepcionará a missão!"
Vendo que tanto o Imperador da Estrela Polar do Norte quanto o General do Trovão estavam falando por ele, Jiang Yuan ficou contente e rapidamente fez uma reverência com as mãos em agradecimento.
Em seguida, Deng Hua escolheu mais alguns, incluindo Wen Ding Cang Sheng, Ding Ye e outros subordinados, totalizando exatamente dez pessoas, e seguiu Guang Chengzi para fora da tenda do comando central, em direção ao Vale do Ciclo.