Quanto à população, riqueza e outros aspectos, multiplicaram-se várias vezes.
Ao mesmo tempo, mais de uma década de avanços rápidos, cinco anos de acumulação e sedimentação, e quatro anos de crescimento acelerado.
Finalmente permitiram que a velha geração de especialistas da Cidade do Dragão Negro amadurecesse.
Aqui, refiro-me a Zhang Sanfeng, Dugu Qiubai, Yin Zhong, Wu Wudi, Ling Donglai e outros especialistas do primeiro grupo do nível Benwu.
Além disso, há Xunzi, Guiguzi, Wei Liaozi, Wang Xianzhi, Gao Shulu e outros do segundo grupo do nível Nanjing.
E Dao Xuan, Wan Jianyi, Xiao Bai e outros do terceiro grupo do nível Beijin.
À medida que a Cidade do Dragão Negro se fortalecia, muitos especialistas dos três níveis—Benwu, Nanjing e Beijin—tornaram-se, passiva ou ativamente, figuras veteranas da Cidade do Dragão Negro.
Por várias razões, eles eram mais próximos da Cidade do Dragão Negro do que os recém-chegados, com laços mais profundos.
Até certo ponto, eles já se tornaram uma das bases fundamentais da Cidade do Dragão Negro.
Originalmente, o mais forte entre eles mal alcançava o nível do Segundo Reino dos Imortais Humanos, e sua posição na Cidade do Dragão Negro estava em declínio gradual.
Afinal, a velocidade do salto da Cidade do Dragão Negro era rápida demais.
Após o fim dos cinco anos de descanso e recuperação, o número de especialistas do Terceiro Reino dos Imortais Humanos se aproximava de cem.
Os do Segundo Reino dos Imortais Humanos simplesmente não conseguiam se impor.
Agora, nestes quatro anos, muitos especialistas dos três níveis romperam sucessivamente para o Terceiro Reino dos Imortais Humanos.
Somando mais de vinte pessoas.
Na Cidade do Dragão Negro, que conquistou dezessete territórios e tinha mais de duzentos especialistas do Terceiro Reino dos Imortais Humanos, isso representava recuperar um lugar.
Com seu status de veteranos e laços mais profundos com Li Daoqiang, eles podiam ter mais confiança, sem serem completamente suprimidos pelos recém-chegados.
Isso também era o que Li Daoqiang queria ver.
No final do vigésimo sexto ano, a Cidade do Dragão Negro completou um salto completo em sua força.
Sob seu comando, vinte e três territórios, mais de duzentos especialistas do Terceiro Reino dos Imortais Humanos, mais de mil e quinhentos do Segundo Reino, e o Primeiro Reino já havia ultrapassado a marca de dez mil.
O Quarto Reino dos Imortais Humanos também tinha cinco especialistas.
As forças governadas em três níveis somavam mais de dois mil e quatrocentas.
No total, governavam uma população de quase duzentos bilhões, com riquezas incalculáveis.
Após a certificação pessoal do Mestre, que percorreu a maior parte do mundo humano, a força da Cidade do Dragão Negro naquele momento já era um dos picos do mundo humano.
Poucos podiam se comparar.
Isso demonstrava a velocidade de expansão e os resultados da Cidade do Dragão Negro.
Claro, é inegável que o poder do mundo humano não se igualava aos outros cinco mundos.
Especialmente em comparação com os mundos divino e demoníaco, a diferença era abismal.
Mas Li Daoqiang não se apressava.
Os outros cinco mundos eram fortes, mas os rivais dos heróis nesses mundos também eram fortes.
Eles levariam não se sabe quanto tempo para engolir um oponente—centenas ou milhares de anos passam num piscar de olhos.
E com centenas ou milhares de anos para ele, provavelmente já teria conquistado todo o mundo humano.
Então, compararíamos novamente.
No dia 29 de dezembro do vigésimo sexto ano da Cidade do Dragão Negro.
Li Daoqiang ordenou que a ofensiva na linha de frente parasse, e a estratégia de alto escalão mudou para descanso e recuperação.
Não havia escolha: após quase quatro anos de avanço rápido, conquistando dezessete territórios com a força de seis.
Mesmo que a força tivesse varrido tudo.
Os territórios e populações obtidos precisavam ser organizados e administrados.
Mesmo que o sistema de feudos fosse conveniente, ainda exigia tempo para digerir.
Assim, seguindo o conselho de seu grupo de estrategistas, Li Daoqiang ordenou três anos de descanso e recuperação para reorganizar os assuntos internos.
Primeiro, recolher o punho, acumular força, para depois golpear com mais potência.
Com a estratégia da Cidade do Dragão Negro voltada para assuntos internos, o interior logo ficou mais movimentado.
As mulheres também ficaram mais ocupadas.
Mas isso não tinha muito a ver com Li Daoqiang; afinal, nos últimos anos, ele apenas observava, raramente interferindo em assuntos específicos.
Sua maior preocupação no momento era como passar bem o Ano Novo.
Quando as mulheres brigam, quem sofre é o homem.
Especialmente no Ano Novo, com a reunião de todos.
Li Daoqiang sentia cada vez mais os males do Ano Novo.
Por mais paciente que fosse, por mais profunda que fosse sua astúcia, os Anos Novos dos últimos anos o deixavam de cabelo em pé e tonto.
Essas mulheres eram terrivelmente barulhentas.
Cada uma mais complicada que a outra.
Mas, curiosamente, às vezes, essas pequenas criaturas faziam coisas que ele até gostava.
Era ao mesmo tempo amor e ódio.
Realmente não havia jeito.
Li Daoqiang só podia enfrentar de cabeça erguida, passando um Ano Novo após o outro.
De qualquer forma, ele sentia que agora não gostava mais do Ano Novo.
Meio mês se passou num instante, e Li Daoqiang finalmente suspirou aliviado.
Conseguiu aguentar!
Depois, ele percebeu que não podia continuar assim.
Refletiu por um longo tempo, mas se sentiu impotente.
Não tinha uma boa solução.
A única saída era esperar que as mulheres tivessem filhos; a situação certamente mudaria.
Pelo menos, a atenção delas se voltaria em grande parte para as crianças, o que já seria ótimo.
Mas ainda havia o mesmo problema.
Sem alcançar o Quarto Reino dos Imortais Humanos, elas simplesmente não podiam ter filhos dele.
E, no momento, além de Hong'er, até mesmo Zi Yan ainda estava longe do Quarto Reino dos Imortais Humanos.
As outras estavam ainda mais distantes.
Esperar que algumas alcançassem o Quarto Reino dos Imortais Humanos e tivessem filhos dele ao mesmo tempo.
Provavelmente levaria, no mínimo, algumas décadas.
Após um longo suspiro, ele exalou profundamente.
Esperar, aguentar.
Era a retribuição por ter muitas esposas excelentes, e ele aceitava.
Claro, ainda precisava usar meios para aliviar a situação.
No início do vigésimo sétimo ano, Li Daoqiang enviou de uma vez mais de uma dúzia de mulheres para fora, para atuarem como governantes das filiais da Cidade do Dragão Negro, supervisionando e controlando cada território.
Essa desculpa era justa e aberta; qualquer mulher com um pouco de ambição ou que não fosse obcecada por cultivo não recusaria.
Afinal, era a base da própria família delas.
Com as mulheres separadas e em menor número, os conflitos diários diminuíam.
Pelo menos, Li Daoqiang podia evitar um pouco mais de barulho.
Em junho do vigésimo sétimo ano.
Num certo dia, de repente, Yin Shi Wang mudou de expressão e encontrou Li Daoqiang, dizendo com um tom frio: "O Imperador de Jade está prestes a retornar."
Li Daoqiang franziu os olhos, sabendo imediatamente de quem Yin Shi Wang falava.
Quem mais poderia fazê-lo rosnar tanto, senão seu bom sogro?
Li Daoqiang sorriu: "É mesmo? Isso é uma ótima notícia."
Yin Shi Wang queria xingar.
Fingindo na minha frente? Acha que não sei como você é?
Mas não ousava dizer isso diretamente.
Porque esse canalha realmente virava a cara sem nenhum escrúpulo, não tinha caráter algum.
Respirando fundo, Yin Shi Wang disse em voz baixa e calma: "Governante, aquele Imperador de Jade foi meu irmão mais velho, eu o conheço melhor do que ninguém.
Ele é desprezível, sujo e hipócrita, não se pode confiar nem um pouco nele.
Se ele retornar, só trará prejuízos ao grande plano do governante, sem nenhum benefício."
Li Daoqiang olhou para Yin Shi Wang com desconfiança, suspeitando que ele estava indiretamente xingando-o.
Mas não tinha provas, então não podia explodir.
Pensando um pouco, ergueu as sobrancelhas com desagrado: "Não diga mais isso. Ele é meu sogro e seu irmão mais velho.
De agora em diante, somos uma família."
"Governante, o que digo não tem uma palavra de falsidade. O Imperador de Jade é ambicioso; se retornar, certamente competirá com o governante pelo poder.
Com ele presente, o Palácio Celestial jamais cairá nas mãos do governante." Yin Shi Wang disse com seriedade.
"Eu nunca tive muito interesse no Palácio Celestial." Li Daoqiang defendeu-se com indiferença.
Yin Shi Wang riu por dentro, cheio de sarcasmo.
Se você não tem interesse, eu me mato.
Mudando de pensamento, ele disse com um tom forçado e grave: "O governante pode não ter interesse, mas o Imperador de Jade certamente pensará assim.
Com a Rainha Mãe presente, o Palácio Celestial já é nosso melhor aliado, mas com o retorno do Imperador de Jade, será diferente.
Ele só será um obstáculo desnecessário.
E mais..." Yin Shi Wang fez uma pausa, baixando a voz: "Se o governante quiser se casar com outras princesas, o Imperador de Jade será o maior obstáculo."
Li Daoqiang ergueu uma sobrancelha e disse calmamente: "O que você está dizendo?"
"O governante é incomparável nos seis mundos, e aquelas princesas são das poucas fadas notáveis nos seis mundos.
O governante se casar com mais algumas é o mais normal." Yin Shi Wang inclinou levemente a cabeça, lisonjeando.
Por dentro, desdenhava. Ele já sabia.
Li Daoqiang não fazia nada sem ganho; tratava tão bem aquelas princesas, escrevendo cartas e enviando presentes todos os meses sem parar, certamente tinha segundas intenções.
Exatamente como pensava.
Li Daoqiang olhou para Yin Shi Wang, refletiu por um momento e disse com indiferença: "O que você diz tem algum fundamento, mas não fale mais nisso. Elas são minhas cunhadas, só as vejo como irmãs."
"Entendo." Yin Shi Wang assentiu imediatamente, e depois continuou: "Governante, o retorno do Imperador de Jade é muito desfavorável para a Cidade do Dragão Negro e para o governante.
E eu tenho um método para impedir que ele retorne.
O poder do governante é supremo; se o aplicar, será imperceptível, ninguém descobrirá."
"Você tem essa habilidade?" Li Daoqiang disse com um sorriso ambíguo, sem concordar nem recusar.
"Fui selado pelo Imperador de Jade por incontáveis anos, e nossas forças se entrelaçaram por todo esse tempo. Em termos de conhecimento sobre ele, nem a Rainha Mãe me supera.
Nestes incontáveis anos, estudei maneiras de enfrentar o Imperador de Jade.
Não haverá erro." Yin Shi Wang disse com um toque de ódio.
"É mesmo?" Li Daoqiang respondeu de forma evasiva.
Vendo que Li Daoqiang ainda não concordava, Yin Shi Wang começou a ficar impaciente.
Queria insistir, mas de repente percebeu, e ergueu a mão, fazendo surgir um brilho: "Governante, este é o método. Por favor, examine-o."
(Dormir.)
······