“Ah!”
O Rei Yin soltou um grito de dor, olhando para o outro lado com expressão confusa.
Impossível!
“Quem é você, afinal?” Ele rugiu, entre surpreso e furioso.
“O Mestre, ora.” O Mestre disse, rindo baixinho, balançando levemente a pequena vara de madeira na mão, com um ar bastante descontraído, como se não tivesse feito nada.
Ao longe, Li Daoqiang semicerrava os olhos.
Que Mestre!
Naquele golpe, nem ele conseguiu perceber grande coisa.
Só podia afirmar que o Caminho e a vontade do Rei Yin haviam se dissipado sob aquela pequena vara.
“Mais uma.” O Rei Yin respirou fundo, forçando-se a se acalmar, deixando de ser tomado pelo ódio, rancor e frustração.
Encarou o oponente com a postura mais séria e cautelosa de quem enfrenta um grande inimigo.
Li Daoqiang não se enganara.
Aquele homem era realmente forte, muito forte.
Ele não podia mais vacilar.
O Mestre, do outro lado, moveu os olhos ligeiramente e assentiu em pensamento.
Não era à toa que era um grande ser de inúmeros anos de vida; seu temperamento era bom, conseguindo se acalmar rapidamente.
Agora, precisava levar a coisa mais a sério.
Com um olhar de relance para Li Daoqiang, que observava a distância, um sorriso sutil se formou no canto de sua boca.
“RUMBLE!”
Entre o céu e a terra, instantaneamente, as nuvens e o vento se transformaram, como se uma força capaz de remodelar o mundo irrompesse.
Não mais como o golpe casual de antes, o Rei Yin se levou a sério, liberando todo o seu poder sem reservas, pressionando o Mestre.
Ao longe, Li Daoqiang aumentou silenciosamente sua proteção sobre aquela região marítima, observando com atenção.
Focando principalmente no Mestre.
Até onde o Rei Yin conseguiria forçar o Mestre a mostrar seu poder?
Naquele momento, a expressão do Mestre tornou-se visivelmente mais solene.
Mesmo assim, ainda era aquela pequena vara comum, que ele ergueu e desferiu.
Como se estivesse castigando um aluno travesso e desobediente.
E sob aquela vara, todas as coisas pareciam iguais.
A força aterrorizante que se aproximava se dissipou como fumaça, e num instante, chegou diante do Rei Yin, pronta para golpeá-lo novamente.
O Rei Yin, que já havia experimentado a dor lancinante, estava em alerta total, e sua força, afinal, resistiu por um momento.
Isso lhe deu tempo para reagir, desviando-se rapidamente.
Mas seu olhar ficou ainda mais chocado, encarando o Mestre com total incredulidade.
Que poder era aquele?
Na verdade...
Ele era mais forte que Li Daoqiang.
Não, se fosse mais forte que Li Daoqiang, teria se juntado à Cidade do Dragão Negro e se submetido a ele?
Seria então que ele tinha outros objetivos? Queria tomar a Cidade do Dragão Negro às escondidas?
Mas, pensando na astúcia e traição de Li Daoqiang, ele duvidava que Li Daoqiang não percebesse, trazendo assim um lobo para dentro de casa.
Será que, nestes poucos anos, a força de Li Daoqiang havia aumentado drasticamente novamente?
Impossível!
“Que poder é esse?” Cheio de dúvidas e incertezas, sem conseguir encontrar uma resposta, o Rei Yin só pôde gritar a pergunta.
E ele mesmo não percebeu que seu tom se tornara um pouco mais contido.
“Você vai saber se tentar mais algumas vezes.” Disse o Mestre, sorrindo.
O Rei Yin sentiu-se num beco sem saída.
Percebeu que talvez não conseguisse vencer o Mestre, e continuar lutando seria apenas se humilhar.
Mas já havia assumido aquela postura; parar agora seria ainda mais vergonhoso.
O dilema do Rei Yin era óbvio tanto para o Mestre quanto para Li Daoqiang.
Cada um sorriu para si, e o Mestre, sem optar por trégua ou reconciliação, falou com um tom firme: “Já que você não ataca, então eu ataco.”
O Rei Yin sentiu um sobressalto instintivo, um pressentimento sombrio percorrendo todo o seu corpo.
Mas não havia tempo para outras escolhas, pois o Mestre já agia.
Ainda aquela pequena vara de madeira.
Desceu sobre o Rei Yin como um golpe.
Então, Li Daoqiang assistiu a um espetáculo magnífico de professor batendo em aluno, adulto castigando criança.
Aquela varinha, que se encontrava em qualquer lugar, tornou-se a sombra mais aterrorizante que o Rei Yin já conhecera.
Não importava como ele tentasse resistir ou explodir sua força, a varinha sempre o alcançava.
A única coisa que podia fazer era usar todos os seus recursos para desviar algumas vezes.
“Ah!”
“Está bem, eu admito a derrota, você é forte.”
“Hehe, com esse tom, parece que ainda não está convencido. Vamos treinar mais um pouco.”
...
“Não quero mais ser vice-prefeito, você é demais.”
“Hmm? Desse jeito, ainda parece insatisfeito.”
...
“Você me humilha demais! Acha que sou feito de barro?”
“Hehehe.”
...
“Mestre, eu admito a derrota, não luto mais.
Prefeito, estou convencido.”
O Rei Yin abaixou ligeiramente a cabeça, gritando em voz alta com os dentes cerrados.
Só quando ouviu a última frase é que o Mestre parou, e Li Daoqiang se aproximou.
Olhando para o Rei Yin, com sua aparência desgrenhada e expressão humilhada e irritada, ele riu com alegria: “Parece que o irmão Yin está realmente convencido. O Mestre tem mesmo uma habilidade divina.”
“O prefeito me elogia demais.” O Mestre balançou a cabeça, com um ar de pouca importância.
O Rei Yin rangeu os dentes quase até quebrá-los.
Maldito.
“Irmão Yin, de agora em diante, você é um membro da minha Cidade do Dragão Negro.
Não vou lhe dar nenhum cargo específico.
Você só precisa me obedecer, e além disso, deve tratar o Mestre com respeito.” Li Daoqiang falou com seriedade, olhando para o Rei Yin.
“Entendi.” Respondeu o Rei Yin, num tom baixo.
Erguendo os olhos para o Mestre, disse num tom grave: “O Mestre é a pessoa mais forte que já vi. Naturalmente, terei respeito.”
Li Daoqiang sorriu. Ainda assim, não perdia a chance de testá-lo com uma provocação.
Acabara de dar uma lição; a autoridade já estava estabelecida por enquanto.
Anotaria aquilo para depois.
“Bom, vamos voltar para a Cidade do Dragão Negro.” Disse Li Daoqiang.
De volta à Cidade do Dragão Negro, o Mestre partiu primeiro, deixando apenas Li Daoqiang e o Rei Yin.
“Segundo irmão, hoje você passou por um aperto.” Li Daoqiang mudou imediatamente o tratamento, com cordialidade.
Por enquanto, o Rei Yin ainda merecia ser seu segundo irmão; o vínculo fraternal poderia durar mais um tempo.
O Rei Yin bufava sem parar por dentro.
Mas não ousava romper abertamente.
“Irmão mais velho está brincando. Eu sou inferior em força, não tenho o que dizer.” Disse o Rei Yin, fingindo calma.
“Segundo irmão, não se menospreze. O Mestre é realmente muito forte, já está no nível dos mais fortes dos Seis Reinos. Mesmo eu, agora, não tenho certeza de que poderia vencê-lo completamente.” Li Daoqiang consolou.
O Rei Yin sentiu seu coração se agitar, as emoções oscilando.
Li Daoqiang também havia alcançado aquele nível!
Sim, caso contrário, como teria feito o Mestre se juntar à Cidade do Dragão Negro.
Confirmando isso, seu coração ficou ainda mais inquieto.
Antigamente, ele conseguia suprimir Li Daoqiang.
Quanto tempo fazia?
Seis ou sete anos atrás, ele achava que era apenas um pouco inferior a Li Daoqiang.
Agora, a diferença era tão grande.
Se não tivesse vivido aquilo, jamais acreditaria.
Como alguém podia aumentar sua força tão rápido!
Será que Li Daoqiang era a reencarnação de um grande deus?
Esse pensamento surgiu involuntariamente em sua mente.
Era a razão mais plausível que conseguia imaginar.
“No entanto, segundo irmão, você também deveria se esforçar mais na prática.
Embora o nível de Imortal Humano do Quarto Reino seja considerado forte em todos os Seis Reinos, ainda está muito longe do nível de Imortal Humano do Quinto Reino, o dos mais fortes.
Segundo irmão, você precisa se dedicar.
Se alcançar esse nível, a humilhação que o Mestre lhe impôs hoje certamente poderá ser devolvida em dobro.” Li Daoqiang continuou, encorajando.
O Rei Yin quase explodiu em xingamentos.
Você acha que sou idiota? Se não fosse por sua ordem, aquele Mestre teria me surrado à toa?
Por dentro pensava assim, mas por fora respondeu: “Eu entendi.”
Quando eu alcançar esse nível, aí veremos.
Li Daoqiang, não acredito que você possa se dar bem para sempre.
Eu sobrevivi ao Abismo Infinito; com certeza vou sobreviver a você.
Os pensamentos sombrios que o Rei Yin alimentava em segredo, Li Daoqiang naturalmente não sabia, mas conseguia imaginar mais ou menos.
Com grandeza, ignorou o assunto e disse com tom ponderado: “Segundo irmão, você acabou de se juntar à nossa Cidade do Dragão Negro, e sua imagem anterior não era muito boa.
Portanto, o tratamento de irmãos entre nós não pode ser revelado por enquanto.
Mais tarde, quando sua força aumentar e você tiver méritos suficientes para a nossa cidade, poderá se tornar meu segundo irmão de direito.
Aí, poderemos conversar à vontade.
Claro, na superfície não podemos nos chamar de irmãos, mas em particular, nosso laço fraternal não mudará; pelo contrário, se fortalecerá com o tempo.”
O Rei Yin sentiu as sobrancelhas se contraírem, os punhos cerrados.
Li Daoqiang, você vai longe demais.
Quem foi que me chamava de irmão mais velho e segundo irmão no começo?
Agora, só porque tem o Mestre e acha que minha força não é suficiente, você para de me tratar como irmão.
Muito bem, muito bem. Você acha que eu me importo?
Vou fazer você se arrepender.
Sentindo o poder no fundo de sua alma, ele conteve-se novamente.
“O que o prefeito diz é muito sensato. Eu entendo.” Disse o Rei Yin, esforçando-se para manter um tom calmo.
“Hum, eu sabia que o segundo irmão é o mais sensato.” Li Daoqiang assentiu satisfeito, com aprovação:
“Então vá descansar alguns dias. Depois que eu anunciar sua chegada a toda a cidade, você terá que se empenhar pela grande causa da nossa Cidade do Dragão Negro.”
O Rei Yin concordou com um aceno submisso.
Mandando alguém levar o Rei Yin ao seu alojamento, Li Daoqiang esboçou um sorriso no canto da boca.
Depois de uma boa lição, é diferente.
Ficou mais obediente.
Quanto aos pequenos planos do Rei Yin em seu íntimo, ele não se importava.
Os que desejavam sua morte mil vezes eram muitos em toda a Cidade do Dragão Negro.
Um a mais, o Rei Yin, não fazia diferença.
Com o tempo, ele aprenderia que ilusões nunca passam de ilusões.
Agora, ele só esperava que o Rei Yin se esforçasse bastante.
Para que esse laço fraternal pudesse durar um pouco mais.
Mudando de pensamento, focou na forma como o Mestre havia agido.
Muito forte.
Como se ignorasse todas as regras e leis.
Há pouco, ele não havia mentido completamente para o segundo irmão.
Ele realmente não tinha certeza de que poderia vencer o Mestre.
Não, antes de uma luta total, ele não podia nem afirmar que venceria o Mestre.
Afinal, quem sabia se o Mestre tinha alguma carta na manga poderosa?
Refletindo profundamente sobre aquele poder, após um tempo, Li Daoqiang parou de pensar.
Naquele momento, o Mestre não era um inimigo.
E seu progresso era voante.
A notícia de que o Rei Yin, após profundo arrependimento, decidira se juntar à Cidade do Dragão Negro, foi logo divulgada por Li Daoqiang.
Imediatamente, causou outra comoção.
Primeiro o Mestre, depois o Rei Yin.
Sobre o Mestre, o povo da Cidade do Dragão Negro não sabia muito.
Mas o Rei Yin, muitos dos altos escalões conheciam.
Era um grande ser que antes rivalizava com Li Daoqiang e a Rainha Mãe do Palácio Celestial.
Um verdadeiro pico do Imortal Humano do Quarto Reino.
E quanto ao Mestre, todos já tinham uma ideia: era mais forte que o Rei Yin.
Dava para perceber pela forma como Li Daoqiang os tratava.
Um era respeitado, sem restrições, claramente abaixo apenas de um, acima de todos.
O outro...
As designações de Li Daoqiang para o Rei Yin já haviam saído.
O Rei Yin lideraria os fortes da Cidade do Dragão Negro para varrer os quatro cantos, tornando-se a espada mais afiada.
A posição e a força de ambos estavam claras.
Mas, independentemente disso, ambos eram fortes que o povo da Cidade do Dragão Negro só podia admirar de longe.
Tais fortes haviam se juntado à Cidade do Dragão Negro um após o outro.
Visivelmente, o moral se elevou, junto com uma atmosfera de tensão.
Os níveis médio e alto se empenharam ainda mais.
Esses gênios e talentos entendiam profundamente que o carro de guerra da Cidade do Dragão Negro estava acelerando.
E ainda aceleraria mais.
A entrada do Mestre e do Rei Yin era a melhor prova.
Se não conseguissem acompanhar agora, seriam deixados para trás.
Ninguém queria ser deixado para trás nesse carro que galopava em direção ao céu; só restava se esforçar.
Li Daoqiang via esse clima com bons olhos.
Atendendo à vontade geral, nomeou o Rei Yin como comandante nominal da ofensiva externa, encarregado de lidar com os fortes do Quarto Reino Imortal Humano dos domínios inimigos.
Adicionando uma camada de segurança ao exército em campanha.
Em suma, os exércitos das frentes oeste e sul estavam ainda mais ávidos por batalha.
Se não fosse pelas questões de logística e administração, eles teriam continuado lutando sem parar.
Julho.
O Rei Yin já estava na linha de frente, trabalhando duro pela grande causa do bom irmão mais velho.
Li Daoqiang, por sua vez, estava no Palácio Celestial da Sétima Princesa dos Deuses.
O assunto do Rei Yin, afinal, exigia que ele fosse pessoalmente dar explicações.
Para que sua boa sogra e as cunhadas não criassem mal-entendidos.
Felizmente, não era difícil de explicar.
Para essa boa sogra e cunhadas, que tinham um genro (cunhado) ambicioso, era fácil entender que ele recrutasse um forte como o Rei Yin para seu serviço.
O que mais as preocupava era a segurança ao usar o Rei Yin.
Isso foi resolvido com as explicações detalhadas de Li Daoqiang e a demonstração de seu novo e grande avanço em força.
Após o jantar em família, Li Daoqiang, a Primeira Princesa e as outras seis princesas deixaram o Lago de Jade.
A Rainha Mãe os observou partir, e o sorriso em seu rosto foi lentamente desaparecendo.
Substituído por uma expressão de gravidade e certa complexidade.
O mais forte dos Seis Reinos!
O equilíbrio da aliança já estava quebrado.
Numa aliança, o mais importante é a igualdade, ou pelo menos, forças não muito díspares.
Mas agora.
Ela tinha certeza de que seu genro havia alcançado o nível de mais forte dos Seis Reinos.
Não só isso.
O Mestre, recém-chegado à Cidade do Dragão Negro, pela atitude de Li Daoqiang e pelas palavras de Hong’er, provavelmente também havia alcançado esse nível.
Dois no nível de mais forte dos Seis Reinos.
Seu Palácio Celestial estava muito aquém.
Ela não suspeitava de seu genro, e se alegrava com a decisão que tomara.
Ter um genro tão forte era uma grande bênção para todos.
Mas a relação de aliança entre ambos a fazia pensar demais.
Por fim, suspirou longamente, um tanto impotente.
Não conseguia pensar em uma boa solução; só podia ir passo a passo.
Olhando para o horizonte, seu olhar era complexo.
Nunca imaginara que, em menos de dez anos, seu genro alcançaria o nível de mais forte dos Seis Reinos.
Rápido demais!
No outro lado, no Pavilhão das Princesas, Li Daoqiang estava cercado pelas cunhadas.
“Cunhado, você realmente alcançou o nível de Imortal Humano do Quinto Reino? Esse é o nível de mais forte dos Seis Reinos! Como foi tão rápido?”
“Cunhado, como você treina? É rápido demais! Mamãe está parada há não sei quantos anos e ainda não chegou lá.”
...
(Dormir.)
...