— "Saudações, Senhor da Cidade. Esta é a descendente de Nüwa, também princesa do Reino de Nanzhao, a Princesa Ling’er." — respondeu Baiyue naquele momento.
Li Daoqiang acenou com a cabeça, exibindo um sorriso. De repente, franziu a testa, olhando para a anciã ao lado da jovem e para outras mulheres da Ilha Xianling.
"Por que todos estão feridos? Aconteceu algo?" — perguntou, com um tom de preocupação e um toque de raiva.
Seu olhar se voltou para Baiyue.
Baiyue manteve a expressão inalterada. As mulheres da Ilha Xianling também olharam para ele, com um leve medo oculto.
Vendo isso, Li Daoqiang teve uma expressão de súbita compreensão, que se tornou sombria. Ele disse em tom grave: "Baiyue, o que você fez, afinal?"
"Ocorreu um mal-entendido, e eu fui forçado a agir." — respondeu Baiyue, com os olhos baixos.
"Insolente!" — exclamou Li Daoqiang, com raiva na voz.
Embora não houvesse explosão de aura, sua presença, capaz de sustentar o céu e a terra, oprimiu tudo, fazendo todos sentirem um aperto no coração.
"A deusa Nüwa abençoou todos os seres, é a divindade mais venerada por nossa raça humana. Todas as descendentes de Nüwa ao longo das gerações sempre se preocuparam com o mundo e protegeram a humanidade. Baiyue, como ousa desrespeitar uma descendente de Nüwa? Quem lhe deu essa coragem?" — bradou Li Daoqiang.
As pessoas da Ilha Xianling, além de temor, sentiram uma imensa simpatia por ele.
Olharam para Baiyue com alívio.
Até a anciã, em segredo, suspirou aliviada.
Pela postura do Senhor da Cidade Li, parecia que ele não iria dificultar a vida de Ling’er.
A jovem, por sua vez, tinha os olhos marejados, curiosos como água cristalina, observando furtivamente aquela figura séria e irritada.
"Eu errei, peço que o Senhor da Cidade me puna." — disse Baiyue, sem se justificar, fazendo uma leve reverência.
"Hum." — Li Daoqiang bufou levemente, franzindo a testa. "O que aconteceu, afinal? Já que a Srta. Ling’er é a princesa de Nanzhao, por que houve confronto?"
Houve um momento de silêncio. As mulheres da Ilha Xianling mostraram indignação, queriam falar algo, mas, por ser o primeiro encontro e pela aura imponente de Li Daoqiang, hesitaram em abrir a boca.
Baiyue falou calmamente: "Senhor da Cidade, o senhor não sabe. Há dez anos, ocorreu um desastre no Reino de Nanzhao. A Princesa Ling’er deixou Nanzhao por causa desse desastre. Não nos vimos por dez anos, então é natural que Sua Alteza tenha um mal-entendido em relação a mim."
A anciã não conteve um bufo frio, expressando sua discordância, mas ainda assim não disse nada.
Ao ouvir isso, Li Daoqiang franziu ainda mais a testa e disse em tom severo: "Ela deixou Nanzhao há dez anos. Isso significa que, quanto ao casamento, você e o Rei Wu agiram por conta própria, sem o consentimento da Srta. Ling’er?"
A jovem baixou os olhos novamente, envergonhada, mas ainda assim não resistiu a olhar para a figura à sua frente.
Baiyue não respondeu, apenas inclinou a cabeça, o que por si só já era uma confirmação tácita.
"Hum, que audácia." — Li Daoqiang bufou, sem esconder sua indignação. "Mesmo que o Rei Wu seja pai da Srta. Ling’er, dez anos sem vê-la, sem cumprir seus deveres paternos, como ousa decidir o destino dela sem consultá-la? Além disso, a Srta. Ling’er é descendente de Nüwa, venerada por bilhões de humanos. Como ousam decidir seu casamento sem o consentimento dela? Agindo assim, como minha Cidade do Dragão Negro pode enfrentar a deusa Nüwa? Vocês têm muita coragem."
"Eu confesso meu crime, peço que o Senhor da Cidade me puna." — Baiyue admitiu o erro mais uma vez.
Li Daoqiang não lhe deu mais atenção. Acalmando sua raiva, olhou gentilmente para a jovem e disse firmemente: "Srta. Ling’er, o que Baiyue disse é verdade? Se houver algo errado ou alguma injustiça, pode me contar sem medo. Você é descendente de Nüwa, e a deusa Nüwa é a ancestral mais venerada da raça humana. Todas as descendentes de Nüwa ao longo das gerações deram tudo pela humanidade. Jamais permitirei que você sofra qualquer injustiça."
"Obrigada, Senhor da Cidade." — A jovem sentiu uma sensação de segurança e fez uma reverência graciosa e dócil.
Li Daoqiang balançou a cabeça e estendeu a mão, indicando que não precisava de formalidades.
"O que ele disse está correto. Quero perguntar a ele: por que ele prejudicou minha mãe?" — A jovem olhou para Baiyue com hostilidade.
"Prejudicou sua mãe? A descendente de Nüwa da geração anterior?" — Li Daoqiang ficou surpreso e lançou um olhar frio para Baiyue.
"Senhor da Cidade, Alteza, eu nunca pensei em matar a Rainha Wu. Foi um desastre, e os detalhes são bastante complexos." — disse Baiyue, impassível.
Li Daoqiang examinou todos os presentes, refletiu por um momento e disse: "Todos os outros podem se retirar. Srta. Ling’er, e a senhora mais velha, que tal conversarmos dentro da cabine? Fiquem tranquilos, não importa quem esteja envolvido, vou investigar tudo a fundo e buscar justiça para a descendente de Nüwa."
A anciã e a jovem concordaram com a cabeça.
Sob a liderança de Baiyue, os quatro entraram na cabine.
Li Daoqiang sentou-se à cabeceira, olhou para Baiyue e disse em tom grave: "Fale. Conte tudo claramente. Se ousar esconder algo, será punido por múltiplos crimes."
Baiyue respondeu com um "sim" e começou lentamente: "Há dez anos, os Seis Reinos ainda não haviam passado pela segunda Mudança Celestial, mas o mundo humano ainda era um caos. O egoísmo reinava, e entre as pessoas não havia mais amor verdadeiro. Eu odiava aquele mundo, então quis mudá-lo, criar um mundo onde houvesse amor verdadeiro. A Rainha Wu era descendente de Nüwa, com um poder inimaginável. Então, quis unir forças com ela para criar um novo mundo."
"Como criar?" — perguntou Li Daoqiang, com um olhar ligeiramente confuso.
Baiyue hesitou por um momento e suspirou levemente: "Não ouso enganar o Senhor da Cidade. Naquela época, os Seis Reinos e o mundo humano não eram como hoje. Então, eu queria destruir este mundo cheio de frieza e egoísmo. Depois, com o poder da descendente de Nüwa, recriar os seres vivos e a raça humana."
"Ah!"
A anciã e a jovem ficaram chocadas.
"Baiyue, você pensou em matar todos os seres vivos! Você está completamente louco! Você é realmente o maior demônio. Há dez anos, as bestas e as inundações em Nanzhao foram causadas por você. A Rainha Wu se sacrificou para salvar o povo. Você merece a morte!" — A anciã não se conteve mais e gritou com raiva.
A jovem concordou com a cabeça, com ainda mais hostilidade.
"Alteza, a senhora era muito jovem e não sabia o que aconteceu. Mas a senhora mais velha também não sabe? A Rainha Wu dedicou-se ao povo, mas foi injustiçada e abandonada por eles. Esse mundo não é frio e injusto o suficiente? Eu trouxe a Besta da Água para destruir Nanzhao com inundações, apenas para forçar a Rainha Wu a se unir a mim e criar um mundo melhor. Nunca pensei em matá-la. Sua morte também me entristeceu." — Baiyue olhou sinceramente para a anciã, com uma rara emoção na voz.
A anciã e a jovem sentiram um calafrio.
Baiyue falava em destruir todos os seres vivos com tanta naturalidade, sem qualquer arrependimento, acreditando estar certo. Uma pessoa assim era terrível demais.
Como um louco calmo, causava arrepios.
Li Daoqiang também mostrou surpresa no rosto, mas interiormente permaneceu imperturbável.
Ele já sabia que Baiyue era um louco.
Com um louco, não se discute; a lógica dele é só a dele.
"Baiyue, minha mãe naturalmente não se uniria a você. Você acha que não há amor verdadeiro no mundo e quer destruir todos os seres. Mas você está errado. Você só vê o que quer ver. Embora eu tenha pouca experiência, acredito que há muito amor verdadeiro e belo no mundo, mas você ignora tudo. Baiyue, você errou demais." — A jovem deu um passo à frente, com o rosto delicado cheio de determinação.
Bondosa, pura.
Baiyue olhou para ela, sem qualquer emoção interior, e disse calmamente: "Falar disso agora é inútil. Os Seis Reinos e o mundo humano de hoje não são mais como antes. Sei que não posso mais destruir todos os seres, então escolhi me juntar à Cidade do Dragão Negro para ajudar o Senhor da Cidade a unificar o mundo humano o mais rápido possível e governar este mundo caótico e frio."
"Alteza, casá-la com o Senhor da Cidade foi uma decisão minha e do Rei Wu. O Rei Wu agiu pelo bem de Nanzhao. Eu, porque a Cidade do Dragão Negro e seu senhor precisam da identidade e do poder da descendente de Nüwa. Isso traz inúmeros benefícios para unificar o mundo humano e acabar com as guerras. Portanto, peço desculpas pelas ofensas na Ilha Xianling. Quanto a você me culpar pela morte da Rainha Wu, não tenho objeções. Só espero que você possa deixar de lado o ódio e ajudar o Senhor da Cidade a unificar o mundo humano."
A jovem ficou atônita por um momento, sentindo-se impotente.
"Baiyue, pare de falar bobagens aqui. Você acha que pode enganar o Senhor da Cidade e a nós com essas palavras? Sonhe. Você só age por interesse próprio. Fez tantas maldades e ainda usa a desculpa de criar um mundo melhor. Hah, ridículo." — A anciã exclamou friamente.
A jovem despertou e olhou para Baiyue com a mesma hostilidade.
Mas, por algum motivo, sentia no fundo que talvez Baiyue não estivesse mentindo.
No entanto, ao pensar em sua mãe, ainda sentia ódio.
Baiyue olhou para a anciã e não se defendeu mais.
Além de cooperar com o plano de Li Daoqiang, tudo o que disse era verdade.
E não achava que estava errado.
Uma anciã ignorante e uma jovem inexperiente; era normal que não o entendessem.
"Este assunto é complicado e não pode ser baseado apenas nas palavras de Baiyue. Parece que precisamos ir ao Reino de Nanzhao. Srta. Ling’er, e a senhora mais velha, o que acham?" — Li Daoqiang falou. A anciã e a jovem não tiveram objeções e concordaram com a cabeça.
"Baiyue, de qualquer forma, a tragédia começou com você. Sua culpa será punida depois que tudo for esclarecido. Antes disso, vou selar seu poder mágico. Aceita?" — Li Daoqiang olhou para Baiyue com autoridade.
"Farei como o Senhor da Cidade determinar." — respondeu Baiyue calmamente.
Li Daoqiang lançou um último poder no corpo de Baiyue e sorriu para a jovem: "Srta. Ling’er, vou levá-los primeiro a Nanzhao para verificar as palavras de Baiyue. Podem descansar um pouco; chegaremos logo."
"Muito obrigada, Senhor da Cidade." — A jovem e a anciã agradeceram com uma reverência.
"Não precisa."
Depois que os três saíram.
"Uivo!"
Com um rugido de dragão, Long Da agarrou a nave com suas garras e voou para sudoeste.
Dentro da cabine, Li Daoqiang relembrou tudo o que aconteceu. Havia alguma falha?
Após um momento, ele concordou consigo mesmo: nenhuma falha.
Exceto pelo fato de que ele já sabia de tudo e havia instruído Baiyue a agir assim, todo o resto era verdade, incluindo as palavras de Baiyue.
Assim, a menos que alguém pudesse ler seus pensamentos ou os de Baiyue, ninguém saberia.
Bastava ir a Nanzhao, e Ling’er seria dele.
Perfeito.
Do outro lado.
A jovem e a anciã voltaram ao quarto.
A anciã ergueu uma barreira de luz e olhou para a jovem, séria: "Ling’er, o que você acha?"
"Vovó, acha do quê?" — perguntou a jovem, confusa.
"O Senhor da Cidade Li. O que você acha dele?" — disse a anciã, séria.
"O Senhor da Cidade é muito bom. Ele distingue o certo do errado, se preocupa com o mundo. É uma boa pessoa." — A jovem sorriu.
"Vovó ouviu algumas notícias sobre ele. Ele tem dois hobbies: ganância por riqueza e luxúria. E ele tem muitas esposas em casa." — disse a anciã, em tom grave.
A jovem piscou os olhos, um pouco decepcionada. Muitas esposas!
"Ling’er está triste?" — A anciã sentiu um misto de emoções ao ver isso.
"Um pouco." — A jovem ainda não sabia esconder seus sentimentos e concordou.
"Ling’er se apaixonou pelo Senhor da Cidade Li?" — A anciã respirou fundo e continuou perguntando.
A jovem ficou um pouco envergonhada, mas, sendo ingênua, não escondeu nada da avó. Pensou por um momento e disse, com um rostinho triste: "Ling’er não sabe."
"Bobinha." — A anciã suspirou e abraçou a jovem, com o rosto cheio de complexidade.
Vovó não pode mais protegê-la.
Talvez o Senhor da Cidade Li seja a melhor escolha.
Franziu a testa, cheia de impotência e resignação.
Ela era grata pela aparição do Senhor da Cidade Li e por ele ter feito justiça.
Mas também tinha uma cautela instintiva.
Em comparação com alguém de alto status e poder, ela preferia que Ling’er tivesse uma vida pacífica e feliz.
Mas as coisas não estavam sob seu controle.
Pelo que viu, o Rei Wu não era confiável, e apenas o Senhor da Cidade Li poderia proteger Ling’er por causa de sua identidade como descendente de Nüwa.
Mesmo que ela não gostasse da fama de luxúria dele, e muito menos do fato de ter tantas esposas.
Tomando uma decisão firme, disse: "Ling’er, se a vovó te casar com o Senhor da Cidade Li, você aceitaria?"
"Ah!" — A jovem ficou surpresa e mais envergonhada.
As palavras de Baiyue vieram à mente.
E, pensando na figura que parecia tão gentil e bondosa com ela, ela concordou com a cabeça: "Está bem, Ling’er obedece à vovó."
"Boa menina. Mas Ling’er, não diga nada ainda. Deixe tudo com a vovó." — instruiu a anciã.
"Hum." — respondeu a jovem, obediente.
Cerca de três horas depois.
Long Da trouxe a nave até Nanzhao, indo direto para a capital, onde encontraram o Rei Wu.
Mandaram chamar todos os ministros e pessoas relevantes da época.
Sem se importar com as relações e sentimentos entre eles, após as saudações, deixaram Baiyue confrontá-los diretamente.
Os velhos casos foram desenterrados um a um. Exceto pelos poucos seguidores de Baiyue, todos o atacaram com palavras.
Baiyue permaneceu imóvel, indiferente ao que diziam. Palavras não abalavam sua mente e vontade.
Em seus olhos, todos não passavam de pessoas vulgares.
Se não fosse por Li Daoqiang, ele nem teria se importado.
No final, a situação era quase a mesma que Baiyue havia descrito na nave, sem grandes mudanças.
Quando as palavras cessaram, todos os olhares se voltaram para a figura no topo.
"Tudo já foi esclarecido. Baiyue." — Li Daoqiang falou em tom calmo.
Baiyue inclinou a cabeça.
"De qualquer forma, a descendente de Nüwa da geração anterior morreu por sua causa. Este crime é imperdoável. Você deveria ser executado. No entanto, o mundo humano está em caos e precisamos de pessoas capazes. Por isso, pouparei sua vida por enquanto. Você será preso na masmorra real. Se um dia tiver a chance de se redimir através de feitos meritórios e beneficiar o mundo, poderá expiar seus pecados." — disse Li Daoqiang, com autoridade.
"Baiyue obedece às ordens do Senhor da Cidade." — Baiyue fechou os olhos levemente e respondeu calmamente.
Imediatamente, muitos no palácio de Nanzhao mostraram alegria, achando que finalmente haviam se livrado do grande peso de Baiyue.
Apenas o Rei Wu e alguns poucos franziram a testa, como se não quisessem ver aquilo.
"Srta. Ling’er, o que acha?" — Li Daoqiang olhou para a jovem, perguntando gentilmente.
"Muito obrigada, Senhor da Cidade, por fazer justiça por minha mãe." — A jovem agradeceu, sem objeções.
Em seu coração, aquele já era um resultado excelente.
Quanto a executar Baiyue ali mesmo, ninguém no palácio pensou nisso.
Afinal, Baiyue foi o primeiro poderoso da Fronteira Oeste a se submeter a Li Daoqiang. Só por isso, ninguém achava que Li Daoqiang o mataria facilmente.
"Então está decidido. Todos podem se retirar. Srta. Ling’er, converse um pouco com seu pai. Esperarei do lado de fora. Depois, conversaremos bem, ok?" — Li Daoqiang disse, de forma acessível.
"Está bem." — respondeu a jovem, com uma voz doce.
Li Daoqiang e os outros saíram. No salão, restaram apenas o Rei Wu e a jovem.
Os olhares se encontraram: um cheio de culpa, o outro de estranheza e desejo.
"Ling’er!" — O Rei Wu, com lágrimas nos olhos, chamou-a, cheio de culpa.
"Pai." — A jovem fez uma reverência.
"Ling’er." — O Rei Wu se aproximou rapidamente, segurou o braço da jovem e disse, emocionado: "Você sofreu todos esses anos. Foi culpa minha."
A jovem balançou a cabeça. Tinha muitas coisas para dizer, mas, ao pensar no casamento arranjado com o Senhor da Cidade Li, não conseguiu falar.
"Ling’er, fique tranquila. De agora em diante, serei um bom pai." — disse o Rei Wu, sinceramente.
"Hum." — A jovem concordou, sentindo um pouco de calor no coração.
O Rei Wu sorriu com carinho e perguntou sobre a vida dela nos últimos anos.
A jovem gradualmente deixou de lado as barreiras, e a atmosfera entre pai e filha se tornou mais calorosa.
Depois de um tempo, o Rei Wu piscou os olhos e disse, com um sorriso natural: "Ling’er, o que acha do casamento que arranjei para você?"
A jovem olhou instintivamente para fora do salão. Seu coração ingênuo não sentia muita vergonha, apenas perguntou, obediente: "O pai está falando do Senhor da Cidade?"
"Sim. O Senhor da Cidade é um herói raro no mundo. Unificou as quatro fronteiras. Dificilmente se encontrará um homem tão excelente. Por isso, tomei a liberdade de casá-la com ele. Ling’er, você não me culpa, não é?" — perguntou o Rei Wu, cautelosamente.
Sim, cautelosamente.
A jovem franziu levemente a testa. Sentiu a cautela e o nervosismo do pai.
O cuidado e o medo dele em relação a ela, sua filha.
Como se temesse que ela discordasse.
Isso fez com que o afeto que estava se aproximando se distanciasse novamente, trazendo tristeza.
"Ling’er não tem objeções." — Pensou por um momento, balançou a cabeça, reprimindo a tristeza que surgia, e disse em voz baixa.
"Ótimo, isso é ótimo!" — O Rei Wu suspirou aliviado.
De repente, sentiu uma ambição crescer em seu coração.
Seus olhos brilharam, e ele sorriu: "Ling’er, depois que você se casar com o Senhor da Cidade, será a esposa do Senhor da Cidade do Dragão Negro. Nosso Reino de Nanzhao dependerá de você."
A jovem parou por um instante, a tristeza aumentou. De repente, não quis mais ficar ali.
Mas ainda assim não disse nada, apenas concordou com a cabeça.
Vendo isso, o Rei Wu ficou contente, e a ambição em seu coração cresceu.
"Ling’er, você ficou dez anos na Ilha Xianling, talvez não conheça bem a situação atual do mundo. Sob o comando da Cidade do Dragão Negro, as várias forças têm status de acordo com seu poder. O poder é o que importa. Nosso Reino de Nanzhao é pequeno e fraco. Antes, dependíamos do conselheiro real, Baiyue. Agora que ele está preso, nosso reino certamente cairá. Então, Ling’er, o reino dependerá de você. Quando se casar com o Senhor da Cidade, você pode usar o poder da Cidade do Dragão Negro para ajudar nosso reino a se desenvolver." — O Rei Wu falou animadamente, como se estivesse imerso em seus próprios sonhos.
A jovem franziu a testa, não se conteve e disse: "Pai, embora nosso reino seja pequeno e fraco, se o senhor governar com dedicação, administrar bem o país e proporcionar uma vida pacífica ao povo, um dia Nanzhao se tornará forte. Pedir que eu use o poder da Cidade do Dragão Negro para favorecer Nanzhao, além de eu não saber se conseguiria, o Senhor da Cidade pode não gostar."
O Rei Wu franziu a testa, achando as palavras um pouco duras, instintivamente desagradado, e disse em tom grave: "Bobinha, a Cidade do Dragão Negro é tão poderosa. Você só precisa usar um pouco de seu poder para ajudar Nanzhao." Para a Cidade do Dragão Negro, isso não passa de um fio de cabelo de nove bois.
O Senhor da Cidade claramente gosta muito de você; mesmo que ele soubesse, não a culparia."
"Meu pai, o afeto do Senhor da Cidade é dele, e como sua filha poderia abusar desse favor para ser arrogante?
Peço desculpas, mas não posso fazer isso." A jovem disse com firmeza.
Embora tivesse acabado de sair da ilha e tivesse pouquíssima experiência, ela conhecia os princípios e limites de muitas coisas.
As informações lidas durante os dois dias no barco também a fizeram entender rapidamente muitas coisas.
Neste assunto, ela não podia concordar.
Mesmo que pudesse fazê-lo, não poderia concordar.
O Rei Wu sentiu o desagrado transformar-se imediatamente em raiva, como um fogo selvagem que, sem motivo, começou a arder.
Com voz severa, disse: "Ling’er, que palavras são essas? Você é a princesa de Nanzhao, a filha de seu pai. Vai recusar uma coisa tão pequena assim?
Ou será que ainda está me culpando por esses dez anos?"
A jovem ficou surpresa, sentindo que a pessoa à sua frente era estranha, ainda mais do que no primeiro encontro.
A tristeza a fez apertar os lábios.
Balançou a cabeça e disse com voz suave: "Meu pai, sua filha não o culpa, mas há coisas que não podem ser feitas."
"Que coisas não podem ser feitas? Você claramente não quer fazer e está me culpando.
O que mais quer que eu faça?
Já me desculpei com você. Como princesa de Nanzhao, não deveria fazer algo por este país?" A raiva do Rei Wu não pôde mais ser contida, e seus olhos ficaram anormalmente vermelhos.
Mas esse rubor, nem ele mesmo nem a jovem notaram.
"Sua filha, como princesa de Nanzhao, naturalmente fará o que puder, mas não agirá como o senhor pai disse."
(Dormir.)
······