No gabinete, Li Daoqiang observava Xiao Bai com grande satisfação.
— Muito bem. Não só me ajudaste a atrair tantos cultivadores de várias raças, como também não descuidaste do teu próprio poder. Xiao Bai, tenho mesmo de pensar bem como te recompensar condignamente. — Disse Li Daoqiang com um sorriso afável.
Xiao Bai mantinha-se em pé, sorrindo serenamente, como a flor mais bela do mundo, esplêndida e elegante.
Ao ouvir isto, com um encanto natural e sem perder a dignidade, respondeu: — O Senhor da Cidade exagera. Isto é apenas o meu dever. Além disso, é graças ao Senhor da Cidade que eu pude dar mais um passo em frente.
Por baixo da aparência calma, o seu coração não estava tranquilo.
Ela nunca imaginara que o desenvolvimento da Cidade do Dragão Negro fosse tão rápido. Em apenas alguns anos, já tinha conquistado todo o Domínio Ocidental. Até ela própria beneficiara disso, graças à sorte e à tendência invisível da Cidade do Dragão Negro, progredindo ainda mais num curto espaço de tempo. A sua força já atingia o nível do Segundo Céu do Imortal Humano, conforme a classificação da Cidade do Dragão Negro.
Originalmente, ao trabalhar para Li Daoqiang, o seu sentimento de gratidão era maior. Mas, inesperadamente, parecia que ela recebia ainda mais benefícios.
— Não precisas de ser modesta. Sempre recompensei méritos e castiguei falhas. Além disso, no futuro, o Templo das Dez Mil Raças dependerá de ti. Conheces um pouco o temperamento do Deus Besta; é um orgulhoso teimoso e não se vai preocupar com o Templo. — Disse Li Daoqiang, olhando para Xiao Bai com satisfação.
Xiao Bai mostrou uma expressão ligeiramente peculiar.
— Orgulhoso teimoso...!
Era a primeira vez que ouvia tal descrição, mas não era difícil entender o significado. Pensando no Deus Besta, não pôde deixar de sorrir. Na verdade, até se aplicava, era muito adequado.
Li Daoqiang, ao ver aquele sorriso deslumbrante, sentiu os olhos iluminarem-se. Estar com uma beleza daquelas era, de facto, um prazer. Tinha de admitir que, em termos de encanto, mesmo entre as suas inúmeras esposas deslumbrantes no palácio interior, de quem tanto se orgulhava, nenhuma se comparava a Xiao Bai. Não era uma questão de aparência ou temperamento, mas simplesmente de encanto. O encanto era a habilidade inata de Xiao Bai, não se podia comparar.
Que pena.
Xiao Bai era demasiado poderosa. Não para ele, mas para as mulheres lá em casa. O nível do Segundo Céu do Imortal Humano estava muito acima daquelas abaixo desse nível. A diferença de poder era enorme. Se ele conquistasse Xiao Bai, isso poderia afetar o equilíbrio em casa. Tinha de considerar isso. Além disso, Xiao Bai era um pouco difícil de conquistar. Ele tinha consciência disso; para alguém como ele, que amava de forma tão abrangente, Xiao Bai devia ter alguns equívocos. Era melhor esperar que as mulheres em casa elevassem o seu poder primeiro.
Quanto às questões raciais que antes o preocupavam, à medida que o seu poder aumentava, já não lhe importavam nada. O nível de vida era o que ele valorizava cada vez mais.
— Este subordinado não desiludirá o Senhor da Cidade. — Disse Xiao Bai com um sorriso. Estava muito satisfeita com a criação do Templo das Dez Mil Raças, pois representava uma elevação do estatuto dos cultivadores de outras raças na Cidade do Dragão Negro.
— Hum, sempre confiei na tua forma de trabalhar. Vai tratar dos teus afazeres. — Li Daoqiang tinha uma atitude cordial, mas sem mostrar qualquer intenção de cobiça, deixando claro que aquela proximidade era mais por razões oficiais.
— Sim, este subordinado se retira. — Xiao Bai fez uma reverência graciosa e retirou-se.
Ao sair do gabinete, Xiao Bai não tinha qualquer suspeita, graças à atitude anterior de Li Daoqiang para com ela. Ela tinha a certeza de que Li Daoqiang apreciava a sua aparência, mas não tinha intenção de se casar com ela. Valorizava mais a sua utilidade, usando-a para o servir. Por isso, apesar da fama de mulherengo de Li Daoqiang, ela sentia-se tranquila. Ele era lascivo, mas preocupava-se mais com o seu império. No seu coração, a capacidade e a utilidade dela eram claramente mais importantes do que a sua beleza. Para ela, isso era bastante agradável.
Xiao Bai partiu. Li Daoqiang organizou novamente a situação do Templo das Dez Mil Raças. Ao olhar para aqueles cultivadores de várias raças, familiares ou não, sentiu-se bastante satisfeito.
Bai Suzhen, Tao Zui, Shui San Niang, Rei do Cálice Dourado, Wang Daoling...
Já se podiam considerar úteis.
Depois de entregar os assuntos do Templo das Dez Mil Raças a Xiao Bai, Li Daoqiang esperou por notícias enquanto continuava a planear os vários aspetos da Cidade do Dragão Negro.
A partir de abril, as notícias de Hong Xixiang e outros foram chegando constantemente. A exploração dos Reinos Demoníaco e do Submundo estava a correr bem, claro, principalmente porque o caminho justo do Domínio Ocidental já os tinha explorado antes. Com uma grande quantidade de informações em mãos, a dificuldade tornou-se muito menor.
Durante este período, a situação geral da Cidade do Dragão Negro mostrava uma grande tendência positiva. Algumas pequenas contradições não conseguiam impedir que a sua força e fundações aumentassem dia após dia.
Deixando de lado o território, a nível individual, muitas pessoas continuavam a progredir. O número de especialistas no nível do Imortal Humano aumentava rapidamente. Especialistas no nível do Segundo Céu do Imortal Humano também surgiam constantemente. Aproveitando o grande feito da Cidade do Dragão Negro ter engolido o Domínio Ocidental, aqueles que já eram considerados génios e figuras excecionais agarraram firmemente a oportunidade.
Xiao Sanxiao, Dao Xuan, Ling Donglai, Li Wuji, Dugu Qiubai, Wang Xianzhi, Gao Shulu...
E muitos outros. A falta de poder nos altos escalões da Cidade do Dragão Negro estava a ser rapidamente colmatada.
No final de abril, a突破 de duas pessoas deixou Li Daoqiang mais feliz do que o aparecimento de vários especialistas do Segundo Céu do Imortal Humano. Ele próprio voltou à Cidade do Dragão Negro.
— Ah, ah, ah, que dupla felicidade! Xue Mei, Ni'er, vocês deram uma surpresa ao vosso marido. — Li Daoqiang riu alto, estendendo a mão para segurar as mãos delicadas de Huang Xuemei e Jing Ni, uma em cada mão, sem esconder a sua alegria e afeto diante de todas as mulheres.
Como esperado, muitos dos rostos de beleza estonteante mostraram inveja e ciúme. Wang Yuyan estava especialmente irritada consigo mesma. Se ela se tivesse esforçado mais naquela altura, talvez já tivesse突破 para o nível do Imortal Humano, e o marido certamente gostaria mais dela. Infelizmente, já não adiantava dizer nada; ela já tinha mudado para o caminho da imortalidade.
Li Daoqiang ignorou a inveja e o ciúme das mulheres. Ele fazia aquilo de propósito, para as motivar a esforçarem-se mais na cultivação. Ao mesmo tempo, estava genuinamente feliz. Finalmente, em casa, alguém tinha alcançado o nível do Imortal Humano.
Claro, ele sabia que não era por falta de esforço ou talento das mulheres. Era puramente uma questão de idade. A mais nova das mulheres tinha pouco mais de quarenta anos. Mesmo que ele lhes desse muitos recursos, precisavam de tempo para os digerir. Além disso, depois de se juntarem a ele, raramente se envolviam em combates, o que, para as artes marciais, era uma falta. Era normal que fossem mais lentas.
— Já era altura de突破. — Disse Huang Xuemei com indiferença, mas com um sentimento complicado no coração. Se não fossem os muitos afazeres da Cidade do Dragão Negro a atrasá-la, poderia ter突破 mais cedo. Mas, se não tivesse obtido tanto poder na Cidade do Dragão Negro e recebido o favor da sua sorte, também não teria突破 tão depressa. Os prós e contras faziam-na, que não era muito afeiçoada ao poder, sentir-se bastante ambivalente.
Jing Ni não disse nada, apenas sorriu com suavidade, acenando com a cabeça em concordância com Huang Xuemei, claramente sem querer chamar a atenção, muito tranquila.
— Deviam ter-me avisado antes, para eu poder voltar e proteger-vos. Da próxima vez, não façam isso. — Disse Li Daoqiang com preocupação e ternura.
— Foi apenas um retiro, e não tínhamos a certeza antes. — Respondeu Huang Xuemei com indiferença.
Jing Ni continuou a acenar com a cabeça, concordando.
Depois de mais algumas palavras, para despertar o espírito competitivo e até o ciúme das mulheres, Li Daoqiang deixou de as provocar e organizou um banquete de celebração.
Nos quatro dias seguintes, ficou na cidade, acompanhando Huang Xuemei e Jing Ni, um dia para cada uma. Era uma recompensa óbvia.
No quarto de Jing Ni.
Depois de uma tempestade de paixão, Li Daoqiang abraçou a deslumbrante beleza, como uma sereia, nos seus braços, conversando sobre temas do quotidiano.
Passado um momento, Li Daoqiang elogiou: — Yan'er é extremamente inteligente. Agora que o seu corpo está curado, estou a pensar em enviá-la para o Salão Administrativo para aprender. O que achas, Ni'er?
Os olhos de Jing Ni, límpidos como uma fonte, estavam serenos. Após pensar um pouco, respondeu com voz suave: — Tudo o que o marido decidir está bem.
A voz calou-se e depois soou novamente: — Marido, obrigada.
— Entre marido e mulher, como se pode dizer obrigado? — Disse Li Daoqiang com um sorriso.
Fez uma pausa, e o sorriso tornou-se mais intenso: — Que tal recompensares o teu marido com alguma coisa?
Jing Ni percebeu logo que o marido estava a ser leviano novamente, mas, cooperando, perguntou com curiosidade: — Que recompensa quer o marido de mim?
Li Daoqiang murmurou algumas palavras.
O rosto de Jing Ni corou, com uma expressão de ternura misturada com uma leve impotência e um toque de fingida censura.
Dois segundos depois, levantou-se e sentou-se em cima dele.
Não havia alternativa. A dívida de gratidão para com o marido era impossível de pagar. A sua força, que antes era o seu maior trunfo, já não tinha utilidade na Cidade do Dragão Negro. Restava-lhe usar a sua beleza para satisfazer as travessuras do marido.
(Amanhã, seis mil palavras. Dormir.)
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