Chen Zhi Bao também é um raro gênio militar. Também é conhecido como Pequeno Açougueiro e Imortal Soldado de Branco. No Palácio do Rei de Beiliang, tanto em estratégia militar quanto em força pessoal, ele é o principal. Com um talento desses, Li Daoqiang naturalmente não seria cortês com seu próprio sogro. Os reinos do sul ainda têm muitos outros gênios militares. Mas apenas Han Xin e Chen Zhi Bao merecem ser colocados pessoalmente por Li Daoqiang no Exército do Dragão Negro. Não é uma questão de confiança ou desconfiança. Ele domina dois territórios e controla a Cidade do Dragão Negro, uma entidade deformada. Lealdade e confiança nunca foram algo com que ele precisasse se preocupar. Enquanto ele ainda conseguir manter o controle, não importa quais intenções todos tenham, só podem ser usadas por ele. A razão mais fundamental é apenas que os outros gênios militares ainda não atingiram o nível que faria Li Daoqiang prestar atenção neles. Só isso. — Agradeço ao senhor da cidade pela preocupação. Este oficial está bem — disse Chen Zhi Bao, fazendo uma reverência com as mãos, de forma calma. — Senhor da cidade, este oficial não tem desconforto algum, mas o Exército do Dragão Negro ainda tem muitos problemas. Han Xin, com apenas dezoito anos, cheio de confiança e uma afiada agressividade, falou de forma muito direta, sem se importar com Kou Zhong e Chen Zhi Bao, apontando diretamente para o exército. — Que problemas? Fale — disse Li Daoqiang, sem se importar, sorrindo. — O resto é mais fácil de resolver. O maior problema é apenas um: não há um comandante claro, o que faz com que haja várias vozes no exército, e a força do exército não pode ser perfeitamente utilizada — Han Xin encarou Li Daoqiang, e sua aura agressiva se intensificou ainda mais. Kou Zhong e Chen Zhi Bao se surpreenderam e não puderam deixar de olhar para Han Xin. Como você ousa? Essas palavras equivalem quase claramente a pedir poder. Pedir poder a Li Daoqiang. Ele queria ser o único comandante do Exército do Dragão Negro. Após a surpresa, veio uma forte insatisfação e relutância. Eles também queriam essa posição de comandante. Mas tinham muitas preocupações e não ousavam agir com tanta "desinibição" como Han Xin. Li Daoqiang também ficou um pouco surpreso, sem esperar por isso. Seu olhar fixou-se em Han Xin por um momento, e então ele riu alto. Olhou para os cinco, como se não se importasse com a ofensa anterior, e disse: — Não ter um comandante no exército é realmente inadequado. Que tal escolhermos o comandante entre vocês cinco? Quem de vocês tem confiança para ser o comandante? Di Yun permaneceu impassível, sem qualquer interesse. Lü Lin estava um pouco tentado, mas olhou para Kou Zhong e os outros dois, suspirou resignado, sabendo que o comandante não poderia ser ele. — Senhor da cidade, este oficial tem confiança para tentar — Han Xin foi o primeiro a falar, radiante, sem qualquer constrangimento. — Senhor da cidade, este oficial também está disposto a tentar — Kou Zhong seguiu imediatamente. — Senhor da cidade, este oficial também — Chen Zhi Bao foi o terceiro a falar. — Bom, ter confiança é algo bom. O cargo de comandante será escolhido entre vocês três. Fez uma pausa, Li Daoqiang ponderou: — Vocês três terão uma competição pública. Quem vencer será o comandante do Exército do Dragão Negro. Assim, quem for inferior em habilidade não terá nada a dizer, e evitará futuras discórdias no exército. — Sim — responderam Han Xin e os outros dois juntos, todos extremamente confiantes. — Daqui a vinte dias, enviarei um Imortal Humano. Vocês comandarão o Exército do Dragão Negro por vez, e o melhor se tornará o comandante — decidiu Li Daoqiang. — Sim — responderam os três novamente. Kou Zhong e Chen Zhi Bao ficaram ainda mais sérios no fundo. Esse tipo de competição é o mais justo. Até certo ponto, diminuiu bastante a desvantagem de Han Xin, cuja força pessoal é muito inferior à deles. Claro, comparado a Han Xin, que chegou há apenas meio ano, a vantagem deles ainda era grande, e não sentiriam medo. Quanto a Han Xin, sua confiança parecia vir dos ossos, do começo ao fim. Como se, assim que agisse, certamente venceria. Essa confiança, quase arrogância, também fez com que os três, exceto Di Yun, se sentissem mais ou menos incomodados. E daí se ele é o Imortal Soldado da história? Eu também posso não ser pior que você. Li Daoqiang observou as mudanças emocionais dos outros, com um sorriso no rosto, sem se importar muito. Afinal, num exército, competição é algo bom. Depois, ouviu os relatos de alguns, inspecionou o acampamento e retornou à Cidade do Dragão Negro no mesmo dia. Continuou a monitorar a Fronteira Norte, esperando os planos de seus muitos subordinados de inteligência excepcional. O prazo de meio mês ainda não havia chegado, e o plano ainda não estava pronto, quando finalmente chegaram notícias de um lugar mais distante que ele sempre pensava. Era um lugar ao norte da Fronteira Norte. Li Daoqiang convocou imediatamente o único Mestre Supremo que retornou sozinho. Ele havia enviado várias equipes de exploração, lideradas por Mestres Supremos, para o Oeste, a Fronteira Norte, o Sul e até o mar a leste. Cada equipe tinha seis pessoas: um Mestre Supremo e cinco Mestres comuns. Em quase dois anos, este era o primeiro e único a retornar. — Subordinado saúda o senhor da cidade — disse Wang Haiming, com toda reverência. — Dispense as formalidades. Você trabalhou duro — Li Daoqiang estendeu a mão para erguê-lo, com um tom bastante amigável. — Subordinado não trabalhou duro. Estou disposto a morrer pelo senhor da cidade — Wang Haiming respondeu firmemente. — Hum, fale sobre as terras mais ao norte — Li Daoqiang deu um olhar de aprovação e foi direto ao assunto. — Sim — Wang Haiming fez uma reverência, com uma expressão um pouco complexa, e disse respeitosamente: — Após receber as ordens do senhor da cidade, nós seis seguimos para o norte, sem ousar causar problemas no caminho. Mas um deles morreu na Fronteira Norte nas mãos de um cultivador demoníaco. Nós quatro continuamos para o norte, percorrendo cerca de cento e oitenta mil li, até sair da região da Fronteira Norte e pisar num mar. No mar, seguindo para o norte, outro morreu na boca de uma besta marinha. Após doze mil li, pisamos numa terra, um reino de cultivo imortal extremamente vasto. Nós, subordinados, exploramos com cuidado, usando dois meses, e só conseguimos algumas informações. Durante esse tempo, mais dois morreram, restando apenas eu e Li Xiao vivos. — Para enviar as informações de volta à cidade, nós dois discutimos e partimos para o retorno. No caminho, Li Xiao morreu na boca de uma besta marinha, e só eu retornei. — Suas contribuições, este senhor da cidade as lembra. Todos serão generosamente recompensados — disse Li Daoqiang solenemente. — Muito obrigado, senhor da cidade — Wang Haiming imediatamente fez uma reverência em gratidão. Então, com discernimento, começou a falar sobre as informações daquele reino de cultivo imortal. — Nos dois meses, nós, subordinados, primeiro ousamos apenas explorar lugares pequenos. Depois, nos aproximamos de um mercado, capturamos alguns cultivadores e assim entendemos a situação geral daquele reino. O mercado é um lugar onde os cultivadores negociam e vivem, separado dos mortais. Mas naquele reino, o mercado é basicamente o local mais básico de comércio e vida para os cultivadores. — Acima disso, há cidades de cultivo e as várias seitas de cultivo que controlam tudo. Eles dividem o cultivo em vários níveis: começa com Refinação de Qi, Fundação, Núcleo Dourado, Bebê Nascente, Transformação em Espírito, Fusão do Vazio. Isso é o que nós, subordinados, descobrimos. Dizem que há seres ainda mais fortes acima, mas os cultivadores que capturamos estavam apenas no estágio de Refinação de Qi e não sabiam. A terra onde pisamos pertence a uma seita chamada Seita da Nuvem Brilhante, que dizem ter um especialista em Transformação em Espírito. Em sua área de influência, há mais de uma dúzia de reinos mortais coexistindo, com cerca de cem mil li de diâmetro, tudo sob o domínio da Seita da Nuvem Brilhante. Nós, subordinados, fomos incompetentes e só conseguimos essas informações. Peço punição ao senhor da cidade — Wang Haiming fez uma reverência, pedindo desculpas. — Conseguir essas informações já é muito bom. Você tem mérito, não culpa — Li Daoqiang conteve a agitação interna e disse com firmeza. Wang Haiming suspirou aliviado. — Você sabe qual é o poder dos cultivadores? — perguntou Li Daoqiang. Wang Haiming entendeu imediatamente o significado e disse respeitosamente: — O estágio de Refinação de Qi é dividido em nove camadas. Os que capturamos, nas três primeiras camadas, são semelhantes aos guerreiros do Pós-Céu. Da quarta à nona camada, são semelhantes aos guerreiros do Pré-Céu. Em termos de força, provavelmente são inferiores aos guerreiros do Pré-Céu, mas eles têm artefatos, semelhantes a armas divinas, que aumentam muito seu poder. Nós, subordinados, também lutamos com um cultivador do estágio de Fundação, e ele era equivalente a nós. Para não chamar atenção, nós nos retiramos voluntariamente. Então, tirou três pequenas bolsas do peito. — Estas são as relíquias que conseguimos dos cultivadores de Refinação de Qi. Chamam-se bolsas de armazenamento, que podem guardar objetos inanimados, algo bastante engenhoso. Li Daoqiang ergueu a mão para pegá-las, examinou-as com seu espírito, elogiou Wang Haiming com algumas palavras e o mandou descansar. Soltou um leve suspiro, seus olhos brilharam. Isso é bem familiar. Refinação de Qi, Fundação, Núcleo Dourado, Bebê Nascente... Para alguém que já leu muitos romances de cultivo imortal, este é o verdadeiro mundo de cultivo imortal. Mais profundamente enraizado do que o cultivo imortal da Fronteira Norte e do Oeste. O estágio de Refinação de Qi corresponde ao Pós-Céu e Pré-Céu. O estágio de Fundação corresponde ao Mestre, sem surpresas, deve ser dividido em três camadas: comum, supremo e lendário. O estágio de Núcleo Dourado, por sua vez, corresponde ao nível de Mestre Supremo. Assim, o Bebê Nascente entra no reino dos Imortais Humanos. Sua mente girou rapidamente, e Li Daoqiang deduziu com certeza a situação de força desses níveis. Quanto aos mais avançados, sem ver pessoalmente o poder dos Bebês Nascentes e Transformação em Espírito, ele não podia confirmar. Mas podia afirmar que este mundo de cultivo imortal era um grande inimigo. Um inimigo mais poderoso que a Fronteira Norte e o Oeste. Li Daoqiang refletiu sozinho por um longo tempo, e o brilho em seus olhos se tornou cada vez mais intenso. Agora, de fato, deveria se concentrar em engolir a Fronteira Norte. Mas nesta era de competição, o que importa é a velocidade. Entender aquele poderoso mundo de cultivo imortal o mais cedo possível seria melhor para a Cidade do Dragão Negro. Ele não podia esperar passivamente. Com a decisão tomada, Li Daoqiang pegou a espada do Reino de Qin. Fechou-se por três dias, ordenou que Cheng Kui primeiro entendesse a situação daquele mundo de cultivo imortal e depois o recebeu. — Você já deve ter uma ideia geral daquele mundo de cultivo imortal ao norte. É muito poderoso, e há muitas informações que precisamos dominar. Sua velocidade é a maior, então quero que vá para aquele mundo de cultivo imortal e investigue todas as informações que puder. Entendeu? — disse Li Daoqiang diretamente. — Entendo — respondeu Cheng Kui, com expressão séria. Ele não recusou, pois não tinha margem para recusar. — Bom, pegue esta espada. Ela contém uma de minhas intenções marciais, com poder aproximadamente entre o primeiro e o segundo reino dos Imortais Humanos. Use com cuidado — disse Li Daoqiang, com um tom sugestivo. — Entendo. Fique tranquilo, senhor da cidade — Cheng Kui pegou a espada longa, sentindo-se um pouco mais aliviado. — Leve dez mil jin de pedras espirituais. Parta o mais rápido possível. (Capítulo 1.) ······