"Sou um fracasso, quase não presto atenção se o sol está brilhando ou não, porque não tenho tempo.
"Meus pais não puderam me dar apoio, minha escolaridade é baixa, e estou sozinho na cidade em busca de um futuro.
"Procurei muitos empregos, mas nunca fui contratado. Talvez ninguém goste de alguém que não sabe falar bem, não gosta de se comunicar e não demonstra capacidade suficiente.
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"Fiquei três dias inteiros comendo apenas dois pães. A fome me impedia de dormir à noite. Felizmente, paguei o aluguel de um mês adiantado e pude continuar morando naquele porão escuro, sem precisar enfrentar o vento excepcionalmente frio do inverno lá fora.
"Finalmente, consegui um emprego: vigiar o hospital à noite, vigiar o necrotério.
"As noites do hospital eram mais frias do que eu imaginava. As luzes de parede do corredor não estavam acesas, tudo era muito escuro, e eu só conseguia ver o chão graças à pouca luz que vazava dos quartos.
"O cheiro lá era horrível. De vez em quando, traziam corpos em sacos mortuários, e nós ajudávamos a carregá-los para dentro do necrotério.
"Não era um bom trabalho, mas pelo menos me permitia comprar pão. O tempo livre à noite também dava para estudar, já que quase ninguém queria ir ao necrotério, a menos que houvesse um corpo para entregar ou levar para queimar. Claro, eu ainda não tinha dinheiro suficiente para comprar livros e, por enquanto, não via esperança de juntar dinheiro.
"Tenho que agradecer ao meu ex-colega. Se não fosse ele ter pedido demissão de repente, eu nem teria conseguido um trabalho assim.
"Sonhava em poder trocar para o turno diurno. Agora, sempre durmo quando o sol nasce e acordo quando a noite chega, o que deixou meu corpo um pouco fraco, e minha cabeça às vezes dá umas pontadas.
"Um dia, os carregadores trouxeram um novo corpo.
"Ouvi dizer que era do meu ex-colega que pediu demissão de repente.
"Fiquei curioso sobre ele. Depois que todos saíram, puxei a gaveta e abri o saco mortuário discretamente.
"Era um velho, com o rosto pálido e azulado, cheio de rugas, assustador sob a luz muito fraca.
"Ele tinha pouco cabelo, a maior parte branco, e estava completamente nu, sem um pedaço de pano sobrando.
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"Vi uma marca estranha no peito dele, preto-azulada. Não consigo descrever o formato exato, porque a luz na época era muito fraca.
"Toquei a marca com a mão, não senti nada de especial.
"Olhando para aquele ex-colega, pensei: se eu continuar assim, quando envelhecer, será que vou ficar igual a ele...
"Disse a ele que, no dia seguinte, o acompanharia ao crematório e levaria pessoalmente suas cinzas ao cemitério gratuito mais próximo, para evitar que os responsáveis por essas coisas, por preguiça, jogassem tudo em algum rio ou terreno baldio.
"Isso sacrificaria uma manhã de sono, mas tudo bem, já que domingo estava chegando e dava para compensar.
"Depois de dizer isso, arrumei o saco mortuário e o coloquei de volta na gaveta.
"A luz no quarto parecia ainda mais fraca...
"Depois daquele dia, toda vez que dormia, eu sonhava com um nevoeiro denso.
"Eu pressentia que algo aconteceria em breve, que mais cedo ou mais tarde algo, que não sei se poderia ser chamado de humano, viria me procurar. Mas ninguém queria acreditar em mim, achavam que, naquele ambiente e naquele trabalho, minha mente tinha ficado perturbada e que eu precisava ver um médico..."
Um cliente masculino sentado no balcão olhou para o narrador, que parou de repente:
"E então?"
O cliente, na casa dos trinta e poucos anos, vestia um casaco de tweed marrom e calças bege claras, com o cabelo bem alisado. Ao lado, havia um chapéu-coco escuro e simples.
Ele parecia comum, como a maioria das pessoas no bar: cabelo preto, olhos azuis claros, nem bonito nem feio, sem traços marcantes.
E, aos olhos dele, o narrador era um jovem de dezoito ou dezenove anos, de porte ereto, membros longos, também com cabelo curto preto e olhos azuis claros, mas com traços faciais marcantes que chamavam a atenção.
O jovem olhou para o copo vazio à sua frente e suspirou:
"E então?
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"Então pedi demissão, voltei para o campo e vim aqui contar histórias para você."
Enquanto falava, um sorriso se formou em seu rosto, um sorriso com um toque de malícia.
O cliente masculino ficou surpreso:
"O que você acabou de contar é história?"
"Ha ha." Uma gargalhada explodiu ao redor do balcão.
Quando as risadas diminuíram, um homem magro de meia-idade olhou para o cliente um pouco constrangido e disse:
"Forasteiro, você acreditou na história de Lumian? Ele conta uma diferente todo dia. Ontem, ele era um azarado que teve o noivado desfeito pela noiva por causa da pobreza, e hoje virou um vigia de necrotério!"
"É, diz que passou trinta anos na margem leste do Rio Serenzo e trinta na margem oeste, só fala bobagem!" outro frequentador do bar concordou.
Eles eram agricultores da grande vila de Cordu, vestindo jaquetas curtas pretas, cinzas ou marrons.
O jovem de cabelo preto chamado Lumian apoiou as mãos no balcão, levantou-se devagar e disse, sorrindo:
"Vocês sabem, não é uma história que eu inventei. Foi minha irmã quem escreveu. Ela adora escrever histórias, é colunista do 'Jornal Semanal de Romances'."
Então, virou-se para o cliente estrangeiro, abriu as mãos e sorriu radiante:
"Parece que ela escreve muito bem.
"Desculpe por ter feito você entender errado."
O homem de casaco de tweed marrom e aparência comum não se irritou. Levantou-se também e respondeu com um sorriso:
"Uma história muito interessante.
"Como você se chama?"
"Não é senso comum se apresentar antes de perguntar o nome dos outros?" Lumian riu.
O cliente forasteiro assentiu:
"Meu nome é Leen Kos.
"Estes são meus companheiros, Valentin e Lia."
A última frase se referia a um homem e uma mulher sentados ao lado.
O homem tinha vinte e poucos anos, cabelo loiro com um pouco de pó, olhos não muito grandes, de um tom um pouco mais escuro que o azul do lago, vestindo um colete branco, um casaco fino azul e calças pretas. Claramente, tinha se arrumado antes de sair.
Sua expressão era bastante fria, e ele mal olhava para os agricultores e pastores ao redor.
A mulher parecia mais jovem que os dois homens. Seu cabelo cinza claro estava preso em um coque complexo, coberto por um véu branco que servia como chapéu.
Seus olhos eram da mesma cor do cabelo, e ela olhava para Lumian com um sorriso evidente, achando a situação apenas divertida.
Sob a luz do lampião a gás do bar, a mulher chamada Lia exibia um nariz fino e lábios de curva graciosa. Na zona rural como a vila de Cordu, ela certamente era considerada uma beldade.
Ela usava um vestido justo de caxemira branca sem pregas, combinado com um casaquinho branco e botas longas Marselha. No véu e nas botas, havia dois sininhos de prata amarrados. Quando entrou no bar, fez um barulho tilintante, chamando muita atenção, fazendo vários homens ficarem vidrados.
Aos olhos deles, aquela era uma moda típica de grandes cidades como a província de Bigor ou a capital Trier.
Lumian assentiu para os três forasteiros:
"Meu nome é Lumian Li. Podem me chamar só de Lumian."
"Li?" Lia deixou escapar.
"O quê, tem algum problema com meu sobrenome?" Lumian perguntou, curioso.
Leen Kos explicou por Lia:
"Esse sobrenome assusta as pessoas. Há pouco, quase não consegui controlar minha voz."
Vendo os agricultores e pastores ao redor confusos, ele explicou mais:
"Quem já lidou com marinheiros e comerciantes marítimos sabe que nos Cinco Mares circula um ditado:
"É melhor enfrentar os almirantes ou até reis piratas do que encontrar alguém chamado Frank Li.
"O sobrenome desse cara também é Li."
"Ele é muito perigoso?" Lumian perguntou.
Leen balançou a cabeça:
"Não sei, mas se existe essa lenda, ele não deve ser fraco."
Ele interrompeu o assunto e disse a Lumian:
"Obrigado pela sua história. Ela merece uma bebida. O que você quer?"
"Um copo de 'Fada Verde'." Lumian não fez cerimônia e sentou-se novamente.
Leen Kos franziu levemente a testa:
"'Fada Verde'... absinto?
"Acho que preciso te avisar que o absinto é prejudicial ao corpo humano. Essa bebida pode causar confusão mental e alucinações."
"Não imaginei que a moda de Trier já tivesse chegado até aqui." Lia comentou com um sorriso ao lado.
Lumian fez um "ah":
"Então o pessoal de Trier também gosta de 'Fada Verde'...
"Para nós, a vida já é dura o suficiente. Não precisa se preocupar com mais um pouco de dano. Essa bebida nos ajuda a relaxar mais a mente."
"Tudo bem." Leen sentou-se de volta e olhou para o barman: "Um copo de 'Fada Verde', e me dá um 'Coração Ardente' também."
'Coração Ardente' é uma famosa aguardente de frutas.
"Por que não me dá um 'Fada Verde' também? Fui eu que contei a verdade! Ainda posso contar tudo sobre esse garoto!" o homem magro de meia-idade que primeiro desmascarou Lumian por contar histórias todos os dias reclamou, insatisfeito. "Forasteiro, eu percebo que vocês ainda têm dúvidas sobre a veracidade da história!"
"Pierre, para ganhar uma bebida de graça, você é capaz de qualquer coisa!" Lumian respondeu em voz alta.
Antes que Leen pudesse decidir, Lumian acrescentou:
"Por que não posso contar eu mesmo? Assim, ainda ganho mais um copo de 'Fada Verde'?"
"Porque eles não sabem se devem acreditar no que você diz." Pierre, o homem de meia-idade, disse com um sorriso satisfeito. "A história favorita da sua irmã para contar às crianças é 'O Menino que Gritou Lobo'. Quem mente sempre perde a credibilidade."
"Tudo bem." Lumian deu de ombros, observando o barman empurrar um copo de bebida verde-clara para ele.
Leen olhou para ele e perguntou:
"Pode ser?"
"Sem problemas, desde que sua carteira aguente pagar essas bebidas." Lumian respondeu, indiferente.
"Então mais um copo de 'Fada Verde'." Leen assentiu.
Pierre imediatamente ficou todo sorrisos:
"Forasteiro generoso, esse garoto é o maior brincalhão da vila. Fiquem longe dele.
"Há cinco anos, a irmã dele, Aurore, o trouxe para a vila, e ele nunca mais saiu. Pensa bem, antes disso, ele tinha só treze anos. Como poderia trabalhar como vigia de necrotério no hospital? Hum, o hospital mais perto daqui fica em Dalez, lá embaixo, e leva uma tarde inteira para chegar."
"Trouxe para a vila?" Lia perguntou, perspicaz.
Ela inclinou levemente a cabeça, fazendo os sininhos tilintarem.
Pierre assentiu:
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"Então ele pegou o sobrenome 'Li' de Aurore, e até o nome 'Lumian' foi escolhido por ela."
"Já esqueci qual era o nome original." Lumian deu um gole no absinto e disse, rindo.
Parecia que ele não sentia vergonha nem humilhação por ter seu passado exposto assim.