Nos dias seguintes, Li Daoqiang permaneceu no centro do comando, enquanto mais tropas e especialistas se reuniam nas fronteiras de Mengyuan por toda parte. A atmosfera tensa e intensa da batalha era palpável, prestes a explodir a qualquer momento. No dia 11 de fevereiro. Zhao Min processava alguns assuntos com expressão impassível. — Senhora, isto veio do pequeno príncipe — disse um servo que viera com seu dote, aproximando-se respeitosamente. Zhao Min franziu a testa instintivamente, lançou um olhar profundo ao servo e, sem dizer palavra, pegou a carta. Ao abri-la, sua expressão mudou. Levantou-se de imediato, surpresa e incerta: — Meu irmão veio para a Cidade do Dragão Negro? — Não sei, senhora — respondeu o servo, de cabeça baixa. Zhao Min hesitou, pensamentos diversos se agitando. A batalha estava prestes a começar; como poderia meu irmão vir à Cidade do Dragão Negro agora? Se realmente veio, qual seria o objetivo? Lidar com Li Daoqiang... Através de mim? Suas mãos delicadas apertaram o papel, esmagando-o, enquanto um peso e uma inquietação cresciam em seu coração. Por mais inteligente e calma que fosse, sentia que as coisas estavam tomando um rumo que não conseguia prever. Rangeu os dentes e caminhou para fora, mas após alguns passos parou abruptamente. Hesitou por um longo tempo e disse em tom grave: — Diga ao meu irmão que não posso sair da residência agora. Se precisar de algo, que me escreva uma carta. — Senhora, isso... — o servo hesitou ligeiramente. — Não ouviu? — a voz de Zhao Min esfriou. — Sim — o servo abaixou a cabeça novamente, respondeu e se retirou. Sozinha, a respiração de Zhao Min diminuiu, como se estivesse exausta e pesada, enquanto olhava para fora da residência com preocupação. — Irmão, é realmente você? A caligrafia está correta. Mas você me disse em segredo várias vezes antes de partir que, após o casamento, não me envolveria em mais nada e não confiaria em ninguém, nem em você nem no pai. Você já previa isso hoje? O que eles pretendem fazer? Pensamentos se entrelaçavam como um emaranhado, mas Zhao Min não mudou de ideia sobre sair. Não importava o que acontecesse, ela sabia de uma coisa com certeza. Se fosse para usar ela contra Li Daoqiang, a melhor escolha naquele momento era não agir. Enquanto não se movesse e não fizesse nada, não importava o resultado, a situação do Palácio Ruyang não seria a pior possível. Aos poucos, ela se acalmou e esperou. No escritório do Salão do Dragão Negro. Em pouco tempo, Li Daoqiang recebeu a notícia. Seus olhos se estreitaram ligeiramente. Finalmente, eles agiram. — O que você acha que eles farão? — perguntou Li Daoqiang com interesse. — Não sei, senhor — respondeu uma mulher de aparência comum diante da mesa, respeitosamente. Li Daoqiang refletiu sozinho. De repente, como se tivesse pensado em algo, disse em tom calmo: — A'Zhu, transmita a Shi Zhixuan para investigar onde está Zhang Wuji. — Sim — veio a resposta da sala externa. Li Daoqiang acenou com a mão para dispensar a mulher à sua frente. Refletiu por mais um momento, um lampejo de frieza passou por seus olhos, e disse: — Irmão Yin, dê um jeito pessoalmente, arranque todos os espiões de Mengyuan. A voz, como um fio, atravessou os pavilhões e chegou aos ouvidos de Yin Zhong, no Salão das Oferendas. Yin Zhong assentiu calmamente, e logo alguém veio cooperar com ele. No escritório do Salão do Dragão Negro, Li Daoqiang bufou levemente. Embora ainda não tivesse certeza do plano específico de Mengyuan ou se teria sucesso, não precisava investigar lentamente ou esperar resultados; bastava cortá-lo pela raiz com violência. Ele nunca gostava de participar pessoalmente desse tipo de aposta. Em pouco mais de uma hora, dezenas de pessoas foram presas na Cidade do Dragão Negro, incluindo até mesmo um especialista de ponta. No entanto, Li Daoqiang franziu a testa. Não havia Wang Baobao nem ninguém importante de Mengyuan. O plano contra ele não seria tão simples. Embora não temesse, sentia como se houvesse um espinho em seu coração, querendo arrancá-lo. Em pouco tempo, deu uma ordem: — Vigiem todos os que vieram com a senhora. — Sim. Após dar a ordem, Li Daoqiang expandiu sua percepção, concentrando-se em Zhao Min. Faltavam apenas três dias para o início da batalha; ele não acreditava que, vigiando pessoalmente, algum plano sujo poderia ter sucesso. Noite profunda. No quarto de Zhao Min, ela estava sentada, pensativa, sem descansar nem treinar. — Comandante. Nesse momento, uma mulher de meia-idade entrou diretamente e fez uma reverência. Zhao Min mudou de expressão, seus olhos como espadas, alerta e com uma raiva latente: — Como me chamou? Desde que se casou e veio para a Fortaleza do Dragão Negro, todos que vieram com seu dote mudaram o tratamento, não a chamando mais de comandante. — Comandante, a comandante do nosso Grande Império Yuan — disse a visitante respeitosamente, enquanto selava o som com sua energia. — Ah, quantas pessoas, até mesmo alguém que esteve ao meu lado por mais de dez anos — Zhao Min riu com sarcasmo, os olhos cheios de raiva. Ela sabia que aquela pessoa era mais um espião comprado ou infiltrado. — Comandante, não se irrite. Tudo é pelo bem do nosso Grande Império Yuan — a visitante manteve o respeito, mas o tom era calmo. Zhao Min não respondeu, apenas a encarou friamente. A visitante parecia não se importar e continuou: — Comandante, esta serva se revelou por uma única questão, que não só é o que a senhora deseja dia e noite, mas também beneficia nosso Grande Yuan. Por favor, tenha paciência e me ouça até o fim. — Meu irmão não veio para a Cidade do Dragão Negro, veio? — Zhao Min de repente perguntou com firmeza, em tom baixo. — Não sei, senhora. Minha tarefa é apenas informá-la disso; não sei de mais nada — a mulher de meia-idade balançou a cabeça. Zhao Min a encarou profundamente, depois recolheu todas as expressões e disse friamente: — Fale. — Comandante, o jovem mestre Zhang Wuji está esperando pela senhora a duzentos li daqui — ao ouvir isso, foi como um trovão para Zhao Min. Sua expressão, que mal havia se acalmado, mudou novamente. Ela encarou a mulher, em tom grave: — O que quer dizer com isso? — Exatamente o que disse. O jovem mestre Zhang Wuji está esperando pela senhora. Assim que chegar, poderá fugir com ele, deixar a Cidade do Dragão Negro, deixar todos os problemas, e ninguém mais os impedirá — a mulher de meia-idade manteve a calma. Zhao Min empalideceu, mas sua mente se clareou de repente. Entendeu. Tudo estava claro. O plano deles não era complicado, mas muito simples. Era ajudá-la a fugir com Zhang Wuji. Se isso acontecesse e se tornasse conhecido no mundo, Li Daoqiang certamente mataria Zhang Wuji. Mas por trás de Zhang Wuji estava Zhang Sanfeng. Se esses dois grandes mestres supremos se confrontassem, a crise atual do Grande Yuan se resolveria por si só, e talvez até surgisse uma oportunidade rara. Simples, mas extremamente preciso e cruel. Era uma armadilha aberta contra ela. Mesmo já sabendo, Zhao Ming hesitou e seu coração se comoveu. A mulher de meia-idade olhou para Zhao Min, chocada, e disse seriamente: — Comandante, esta serva sabe que seu amor sempre foi o jovem mestre Zhang. Esta é sua única chance. Já preparamos tudo para sua fuga. Além disso, a batalha está prestes a começar; a Cidade do Dragão Negro não poderá persegui-los com todas as forças. Com nossa ajuda, será infalível. (Dormir.) ......