Capital do Reino Song, cidade de Lin'an.
Uma mansão suntuosa, com beirais sobrepostos que se estendem até onde a vista alcança, exibe uma placa acima do portal com dois grandes caracteres: Mansão Jia.
Dentro da residência, um homem de meia-idade, de aparência distinta, lê uma carta em suas mãos. Após alguns instantes, ergue levemente as sobrancelhas. "Li Daoqiang~!" "Alcançar o estágio de Mestre com pouco mais de vinte anos é realmente impressionante." Murmura para si mesmo, mas logo demonstra certa insatisfação. Esse Ling Tuisi tem uma visão limitada demais. Um tesouro deixado por um imperador de um reino extinto? Como poderia se comparar a um jovem Mestre? Balança a cabeça em desaprovação, reflete por um momento e então ordena: "Reúnam todas as informações sobre Li Daoqiang. Eu as analisarei mais tarde." "Sim." No escritório vazio, uma voz respeitosa ecoa. Em seguida, o homem deixa a carta de lado e começa a examinar outros documentos e correspondências.
Três dias depois. Ainda na mesma mansão, no mesmo escritório. O homem de meia-idade analisa um conjunto de informações. Elas contêm quase todos os eventos significativos conhecidos sobre Li Daoqiang desde que ele se juntou ao Bando do Dragão Negro. Um lampejo de interesse surge, e o homem sorri levemente: "Realmente um bandido ganancioso. Mas também um pouco esperto, conhece as regras. E o que houve antes disso?" "Não foi possível descobrir." Uma voz respeitosa soa no escritório. O homem franze ligeiramente a testa. "Não foi possível descobrir." Essas três palavras revelam muitos problemas. Após ponderar por um momento, ele diz lentamente: "Diga a Ling Tuisi que, por enquanto, não tenho tempo para me ocupar do tesouro do Segredo da Cidade de Liancheng. Que ele lide como achar melhor. Depois, fique de olho e me informe a qualquer momento." "Sim." A voz responde e desaparece. Um brilho de curiosidade cruza o semblante do homem. Li Daoqiang. Será que Ling Tuisi conseguirá extrair todos os seus segredos? ·····
Um dia depois, Ling Tuisi recebe a mensagem. Seu rosto expressa reflexão. "Por enquanto, não tenho tempo para me ocupar." "Que eu lide como achar melhor." Vários pensamentos passam por sua mente. O que o Chanceler Jia realmente quer dizer? Algumas ideias surgem, mas ele não ousa confirmá-las completamente, apenas especula. Após um tempo, ele toma uma decisão. O Chanceler Jia não agirá, mas talvez esteja insinuando que eu deva fazê-lo. Então, seguirei o plano, usando a força dos artistas marciais do mundo. Um lampejo de intenção assassina passa por seus olhos, e ele chama alguém para dar ordens. ·····
No Bando do Dragão Negro. Após concluir as conversas com as principais facções de Jingzhou, Li Daoqiang, além de treinar, concentra-se em promover sua própria fama. Fama tem seus lados bons e ruins. "O homem temido é como o porco engordado; a fama traz problemas." "Enriquecer em silêncio." Se não houvesse necessidade, Li Daoqiang poderia dispensar temporariamente essas vaidades. Ele ainda consegue resistir a essas tentações. Mas agora, ele precisa dessa fama. Deixando de lado os benefícios a longo prazo—como atrair especialistas mais facilmente, expandir o poder do Bando do Dragão Negro, fazer com que outros o conheçam melhor para negociar—, no curto prazo, quanto maior sua fama, mais os fortes hesitarão em atacá-lo, pensando nas consequências. Eles podem temer expor seus segredos ou revelar informações. Quanto mais ocultos esses fortes, mais se preocupam com isso. Portanto, com fama, Li Daoqiang pode evitar que alguns deles ajam contra ele. E esses que temem expor informações são, na verdade, os mais difíceis de enfrentar, pois costumam ser implacáveis. Fama pode ser ruim ou boa, dependendo da situação. Li Daoqiang refletiu muito e optou pela fama. Primeiro, por preferência pessoal—poucos não gostam de ser conhecidos. Segundo, para fortalecer o Bando do Dragão Negro e facilitar futuras transações justas. Terceiro, para criar uma camada de proteção contra más intenções alheias. Mesmo que seja apenas uma pequena ajuda, já basta. Quanto aos malefícios da fama, Li Daoqiang acredita que pode suportá-los. Assim, aproveitando o novo plano em andamento, ele impulsiona sua reputação. Muitas coisas se tornarão mais fáceis. Em poucos dias, Li Daoqiang já sente os benefícios de ser um Mestre famoso. Pessoas começam a procurá-lo para se juntar ao Bando do Dragão Negro. Entre elas, muitos são perseguidos ou rejeitados pelo caminho ortodoxo. Uns poucos são cultivadores solitários. Todos têm habilidades marciais, embora fracas, mas o tempo ainda é curto. Li Daoqiang acredita que, com o passar do tempo e o aumento de sua fama, mais e mais fortes se juntarão voluntariamente ao bando.
Mais alguns dias se passam. Finalmente, Li Daoqiang recebe a notícia que esperava. "Grande Chefe, em Jingzhou, uma informação está sendo divulgada abertamente: o Mestre Ding possui o segredo do tesouro do Segredo da Cidade de Liancheng. Além disso, fora dos limites de Jingzhou, a mesma notícia se espalha. Suspeito que alguém esteja mirando em nosso Bando do Dragão Negro." Wang Lin diz respeitosamente, com expressão grave. Ele não conhecia bem Ding Dian antes, mas com a propagação da notícia, aprendeu muito. Se o segredo tivesse vazado em segredo, ainda seria aceitável—afinal, o bando tem mais de dois mil membros, e era natural que informações sobre Ding Dian se espalhassem. Mas ser divulgado abertamente, e simultaneamente dentro e fora de Jingzhou, é claramente suspeito. Algo está errado; há alguém por trás disso, no mínimo alimentando o fogo. Após ouvir, Li Daoqiang esboça um leve sorriso. "Ótimo, realmente não decepcionou minhas expectativas, acelerando a propagação dessa notícia." Wang Lin fica surpreso, sem entender, mas não ousa contestar, apenas responde respeitosamente: "Sim." Li Daoqiang dispensa Wang Lin e seu sorriso se alarga. Ling Tuisi agiu. Muito bem. "Ordene: a partir de agora, dobre a guarda e as patrulhas. Se algo acontecer, dê o sinal imediatamente." "Sim."
Enquanto o Bando do Dragão Negro reforça a segurança, em Jingzhou, a notícia de que Ding Dian possui o segredo do tesouro do Segredo da Cidade de Liancheng e está no bando se espalha rapidamente. A velocidade é como uma enchente avassaladora, incontrolável. Fora de Jingzhou, a propagação é mais lenta, mas, sob o fascínio da riqueza, ainda é muito rápida. Cada vez mais pessoas, incluindo fortes, tomam conhecimento. Somando-se à notícia de que Li Daoqiang se tornou um Mestre, os dois boatos juntos geram ainda mais agitação. Especialmente em Jingzhou, muitos lugares fervilham. Na cidade de Jingzhou: "Ouviu, senhor Li? Dizem que Ding Dian está no Bando do Dragão Negro, e Li Daoqiang já obteve o tesouro do Segredo da Cidade de Liancheng, deixado pelo Imperador Liang Yuan." "Quem no mundo marcial de Jingzhou não sabe? Pena que caiu nas mãos de Li Daoqiang." "É verdade. Embora ele seja o único Mestre de Jingzhou, no fim das contas é um... ah, que pena." "Li Daoqiang é realmente um Mestre?" "Dizem que o tesouro do Segredo da Cidade de Liancheng contém riquezas incontáveis. Ouvi também que muitos especialistas já combinaram de ir ao Bando do Dragão Negro dar uma olhada." "Dar uma olhada? O que eles pretendem? Há um Mestre lá." "Hehe, quem sabe? Senhor Wang, com certeza muita gente vai. Que tal irmos também para ver o movimento? Se pudermos testemunhar um Mestre em ação, será ótimo." "Tem razão. Vamos. Com tanta gente, deve ser seguro." ······ ······ Falas semelhantes são incontáveis; a cidade inteira parece girar em torno desse único tópico. Sob a liderança de alguém, muitos correm para a Montanha das Nuvens Flutuantes.
No Bando do Dragão Negro. Li Daoqiang ouve o relatório de Wang Lin e pergunta com um sorriso: "Sabe quantos são?" "Deve haver cerca de cem pessoas. Mas, nos últimos dias, cada vez mais gente chega a Jingzhou. Acredito que o número na Montanha das Nuvens Flutuantes só aumentará." Wang Lin diz solenemente. Li Daoqiang ri, depois fica sério e ordena com autoridade: "Que ousadia! Eles não sabem que a Montanha das Nuvens Flutuantes é território do Bando do Dragão Negro? Ordene que todos os irmãos disponíveis saiam e capturem essas pessoas. Se encontrarem alguém difícil, dêem o sinal. Lembrem-se: quero todos vivos." A ordem é dada, e o Bando do Dragão Negro se mobiliza imediatamente. Exceto uma companhia guardando o acampamento, as outras oito companhias, totalizando mil e seiscentos homens, partem. Guiados por batedores, vão atrás daqueles que entraram na Montanha das Nuvens Flutuantes. Li Daoqiang permanece no acampamento, pronto para intervir a qualquer momento. Embora saiba que esses são apenas peões de Jingzhou, "formiga também é carne", e ele não os despreza. Além disso, pode estabelecer algumas regras, organizar o terreno e esperar pelos peixes grandes.
Montanha das Nuvens Flutuantes. A montanha se estende por centenas de quilômetros, sendo muito vasta. Centenas ou milhares de pessoas ali são quase imperceptíveis. Mas, se concentradas ao redor do Bando do Dragão Negro, mil ou dois mil homens podem causar algumas ondas. Em um local, alguns artistas marciais avançam com cautela. De repente, uma centena de homens os cerca. Eles empalidecem e ficam em guarda. "Prendam todos!" Sem hesitar, o líder dos cem homens ordena. Os artistas marciais se enfurecem, e um deles grita: "Quem são vocês? Por que nos prender?" "Ha ha ha!" O líder do Bando do Dragão Negro ri com desdém: "Vieram ao nosso Bando do Dragão Negro e não sabem quem somos? Ridículo. Por que prendê-los? Não sabem que a Montanha das Nuvens Flutuantes é território do Bando do Dragão Negro? Invasores não serão tolerados. Aconselho que se rendam pacificamente. Se lutarmos e alguém morrer por acidente, não nos culpem." Os artistas marciais ficam ainda mais indignados. "Entrar na Montanha das Nuvens Flutuantes já é invasão? Isso é tirania demais!" um deles protesta. "Ah, é exatamente assim. E daí?" O líder responde com desprezo. Os artistas marciais trocam olhares, pensando no Mestre do Bando do Dragão Negro, e rapidamente decidem. Fugir. Imediatamente, correm em uma direção. O líder bufa: "Recusam o vinho e preferem a multa. Avancem!" Com um aceno de mão, começa a briga em grupo. Na Montanha das Nuvens Flutuantes, cenas assim se repetem muitas vezes. Alguns artistas marciais conseguem escapar, mas muitos são capturados. Um a um, são levados ao Bando do Dragão Negro. Em seguida, vem a famosa "graça de não matar" do bando. Para lidar com esses peões, Li Daoqiang não precisa intervir pessoalmente. Seus subordinados, experientes, ensinam a esses cativos o que significa a "graça de não matar". (Obrigado pelo apoio.) ······