O ancião vestia uma túnica taoísta imaculadamente branca, com barba e cabelos tão alvos quanto a neve, mas seu rosto era extraordinariamente liso, sem rugas. Sua aura era extremamente serena, como se até um vulcão em erupção, diante dele, tivesse que se acalmar. Seu olhar, repleto de naturalidade, fitava o horizonte, e ninguém sabia o que ele pensava. Após um momento de silêncio, ele disse calmamente: "Diga a eles que Wudang não se envolverá nisso. Informe que já fiz um acordo com o Chefe Li, e que o Vale do Dragão Negro não cruzará nem meio passo para Shu." "Sim." Respondeu Song Yuanqiao, hesitando por um instante e depois acrescentando com dúvida: "Mestre, a família Zhao-Song sempre teve laços estreitos com o taoísmo; é provável que não deixem isso passar facilmente." "Então deixe-os agir. Embora todas as seitas taoístas sejam uma só família, cada indivíduo tem sua própria vontade. Wudang não forçará ninguém a mudar." Disse o ancião com tranquilidade. Song Yuanqiao não se surpreendeu; conhecia bem demais seu mestre. As seitas taoístas eram dispersas, e foi somente quando seu mestre alcançou o status de Grão-Mestre Supremo que conseguiu ser reconhecido como líder do taoísmo em todo o mundo. Mas, na verdade, era apenas nominal. Afinal, o taoísmo era extremamente fragmentado; inúmeros praticantes viviam reclusos em várias regiões, cultivando-se em segredo, e muitos sequer se importavam com assuntos mundanos, sendo bastante descompromissados. E seu mestre, na verdade, não ligava para esse título nominal. Tentar coagir o mestre usando títulos ou algo do tipo era simplesmente impossível. Ele fazia o que queria, e quando não queria, não fazia; era um tanto... caprichoso. Fazendo uma reverência, Song Yuanqiao se retirou para cuidar de seus afazeres. O ancião não se moveu; seus olhos se fecharam suavemente. De repente, sua figura imponente parecia desaparecer, mas ele ainda estava ali, de pé. Como se tivesse se fundido com a montanha, com as nuvens e névoas, com o céu e a terra, tornando-se parte da paisagem do mundo. ····· Muito diferente da brisa suave e das nuvens leves do Monte Wudang, naquele momento, todas as grandes forças envolvidas sentiam a pressão aterrorizante que se aproximava. Uma tempestade violenta se formava, nuvens negras e pesadas pareciam capazes de destruir tudo. Havia medo, peso, raiva, excitação — uma mistura de emoções diversas se espalhava. A maioria das pessoas apenas observava de longe, enquanto poucas ousavam agir de verdade. Era o terceiro dia dos nove dias estipulados por Li Daoqiang. Enquanto o mundo exterior se agitava, em uma estrada que ia do norte para Jingzhou, uma longa caravana avançava. Zhao Min, vestida com roupas masculinas, ainda assim não conseguia esconder sua pele de jade, sua elegância nobre e sua beleza radiante e imponente. Montada em um cavalo, ela andava no meio da fila, apressando o grupo para acelerar o passo. A caravana tinha centenas de carroças, carregando mais de dois mil baús grandes, tão pesados que as rodas deixavam sulcos profundos. "Comandante, já estamos há vários dias sem descansar. Que tal pararmos um pouco?" Perguntou uma mulher de meia-idade ao lado. "Não. Em três dias, precisamos chegar ao Vale do Dragão Negro." Disse Zhao Min com severidade. Fez uma pausa, como se percebesse que havia sido dura, suavizou o tom e disse com firmeza: "Tia Li, não tenho muito tempo. Em três dias, preciso estar no Vale do Dragão Negro." A mulher de meia-idade abriu a boca, mas não disse mais nada. Naquele momento, de repente, várias figuras surgiram rapidamente do horizonte. A primeira estava envolta em uma túnica roxa, tão pura quanto uma fada, mas também fria e digna, segurando um chicote enrolado em sua mão de jade. "Comandante, é Zhou Zhiruo. Más intenções!" A mulher de meia-idade alertou imediatamente. "Ah Da, Ah Er, Ah San, Tia Li, segurem-nos." Ordenou Zhao Min, com o rosto sério. "Sim." Três figuras espalhadas pela caravana, junto com Tia Li e Zhao Min, avançaram para enfrentá-los. Em um instante, nove figuras se confrontaram, e a atmosfera ficou tensa. "Zhou Zhiruo, o que você está fazendo aqui?" Perguntou Zhao Min, com as mãos para trás, o rosto erguido, exalando uma confiança altiva e controladora. 'Comandante, são Gu Xiaotian, a Espada do Desapego de Emei, a Fada Rakshasa Li Zhenzhen, e Huo Xiu. Huo Xiu já está no topo dos mestres; não podemos subestimá-lo.' Sussurrou Ah Da, segurando uma espada, em transmissão secreta. Zhao Min não mudou de expressão; continuava confiante e serena. Zhou Zhiruo, com o rosto carregado de fúria, olhou friamente para Zhao Min, igualmente confiante e orgulhosa. Ao ouvir aquilo, curvou levemente os lábios, com uma intenção assassina: "Bruxa, todos devem matá-la. Hoje é o dia da sua morte." "Ha ha ha." Zhao Min riu, como se tivesse ouvido uma piada extremamente engraçada. Com um olhar de desdém, varreu os quatro à sua frente e disse com uma voz clara e melodiosa, cheia de nobreza: "Sou a comandante do Grande Yuan, a noiva não oficial do Chefe Li do Vale do Dragão Negro. Quem ousaria me matar? Zhou Zhiruo, você acha que os três atrás de você ousariam me tocar?" Zhou Zhiruo ficou ainda mais fria, enquanto Huo Xiu e os outros atrás dela permaneciam imóveis e em silêncio. "Matar você é o suficiente para mim." Disse Zhou Zhiruo, erguendo o queixo, calma e orgulhosa. "Hum." Zhao Min deu um sorriso de desprezo, com um olhar provocador, como se estivesse olhando para uma serva, e disse com leveza: "Não pense que, por ter se insinuado ao nosso chefe, pode fazer o que quiser. Há muitas como você por aí, chefe. Zhou Zhiruo, lembre-se: você é apenas uma amante secreta, sem nenhum status oficial. Enquanto eu sou a esposa legítima, com todos os ritos formais do casamento. Pelas regras, você deveria se ajoelhar e me servir chá, para que eu considere se deixo você entrar ou não." Mesmo com seu autocontrole e caráter cada vez mais fortes, Zhou Zhiruo sentiu naquele momento que explodiria de raiva, com uma fúria ardente. Sua postura calma e orgulhosa não se sustentou mais, e a intenção assassina se espalhou. Os outros também não puderam deixar de olhar para Zhao Min, que sorria, sentindo um calafrio. Realmente era uma bruxa (comandante). Cada palavra era como uma faca, perfurando o coração de Zhou Zhiruo. A rivalidade entre as duas era mais ou menos conhecida por todos ali. Com Zhang Wuji, Zhou Zhiruo perdeu. Com Li Daoqiang, parecia que... "Você está pedindo para morrer." Um grito frio ecoou, e Zhou Zhiruo moveu a mão de jade, fazendo o chicote cortar o ar em direção a Zhao Min com um assobio gelado. Zhao Min não mostrou medo; seu sorriso se alargou, como se fosse o riso de uma vitoriosa sobre uma perdedora. Quanto ao chicote, naturalmente alguém o bloquearia por ela. A batalha começou instantaneamente. Quatro contra quatro. Oito mestres do nível宗师 se enfrentavam ferozmente, enquanto Zhao Min recuava alguns passos, observando com aparente prazer. Zhou Zhiruo enfrentava Tia Li, seu chicote frio, mas como fogo, feroz e violento, sem deixar espaço para trégua, como uma Fada Rakshasa. No entanto, Tia Li era mais serena, defendendo mais do que atacando, mas sem perder vantagem. Quanto aos outros seis, à primeira vista, o confronto também era intenso, equilibrado, sem que ninguém levasse a melhor. Após dezenas de respirações, Zhou Zhiruo se acalmou e, com um olhar rápido, disse: "Huo Xiu." O rosto gordo de Huo Xiu tremeu, e um brilho sinistro passou por seus olhos. Então, com um olhar feroz, seu corpo um tanto obeso se moveu com agilidade, investindo contra Ah Da, que segurava a espada. Em pouco mais de dez golpes, Ah Da já estava em desvantagem. (Hoje ainda haverá atualizações. Esforço, esforço, vou me levantar.) ······