No dia seguinte, Qin Mengyao partiu sozinha. Naturalmente, isso gerou muitos comentários novamente — ela foi a primeira pessoa capaz de ficar um dia inteiro na residência da família Murong. A permanência de Jin Bingyun não causou tanto alvoroço, afinal, desde que Duan Lang a chamou de "senhora" no dia anterior, tudo já estava claro. Comparada à enorme fama de Qin Mengyao, ela ainda ficava um pouco atrás. Claro que, desde ontem, o nome de Jin Bingyun vinha se espalhando em uma velocidade impressionante. Outra esposa de Li Daoqiang e uma discípula de destaque do Mosteiro da Compaixão e da Pureza — qualquer um desses títulos já bastaria para ser conhecido no mundo, quanto mais os dois juntos. Os dias passavam, e o mundo continuava em turbulência: uns surgiam, outros caíam, heróis e vilões se sucediam sem parar, cada um brilhando por um momento. Mas, com o tempo, a data do duelo na Ilha Lanjiang se aproximava cada vez mais. Dentro e fora das fronteiras dos reinos da China, a grande maioria dos olhares influentes se voltava gradualmente para o sul do rio Yangtzé, cada vez mais agitado. Convergência de ventos e nuvens, atenção do mundo inteiro. Incontáveis figuras do mundo marcial, filhos de famílias nobres e até mesmo alguns supostos altos oficiais e aristocratas acorriam em massa para a Ilha Lanjiang. Os do estágio posterior eram tão comuns quanto cães, os do estágio inato andavam por toda parte, e os mestres comuns mal ousavam tremer. Mestres de topo conseguiam provocar ondas. Os guerreiros supremos é que podiam agitar a fúria dessa convergência tempestuosa. Naquele momento, era exatamente essa a situação ao redor da Ilha Lanjiang. Os guerreiros marciais que se reuniam na residência da família Murong, dos Sete Palácios Estelares, também diminuíam rapidamente, todos se apressando para a Ilha Lanjiang. Faltavam sete dias para a data do duelo. Sob o luar, no alto de uma montanha não muito imponente. Ainda trajando vestes suntuosas, com uma capa prateada nas costas, um rosto perfeito como jade, uma estatura imponente e um carisma peculiar, como um demônio descido à terra. O ambiente silencioso ao redor estava todo envolto em sua aura; nem mesmo o luar conseguia ofuscar seu charme. Um único olhar bastava para que todos que o vissem jamais o esquecessem. "Mestre, a informação está confirmada. Ela entrou na residência da família Murong e não saiu mais." Em silêncio, Fang Yeyu chegou a meio zhang de distância atrás da figura e disse respeitosamente. A figura demoníaca mantinha os olhos levemente fechados, sem o menor tremor, como se aquilo não lhe importasse em nada. "Não precisa mais vigiar." Uma voz calma e serena, mas que parecia carregar uma frieza impiedosa, soou. Fang Yeyu franziu levemente as sobrancelhas, com um toque de incompreensão e ainda mais raiva. Aquela mulher deveria ser do mestre, mas agora... O que mais o intrigava, porém, era por que o mestre estava tão calmo? E antes, quando aquela mulher desapareceu, por que de repente pararam de procurá-la? Muitas dúvidas sem resposta. Mas ele não ousava perguntar demais, e entendia que certas coisas não eram da sua conta. Com a mente a mil, fez uma reverência respeitosa e respondeu: "Sim." Vendo que não havia mais movimento, ele se despediu e sua figura logo desapareceu. "Parece que você já está preparado." Após um longo silêncio, uma voz excepcionalmente suave soou de repente. Sem sombra, sem vestígio, como se nunca tivesse existido. A figura demoníaca abriu os olhos. A expressão de Pang Ban permanecia inalterada, como se já soubesse, e disse calmamente: "Você veio." "Vim. Espero que você tenha sucesso." A voz excepcionalmente suave soou novamente. "Naturalmente." Pang Ban respondeu sem hesitação, com a mesma calma, como se falasse de algo absolutamente comum. A voz excepcionalmente suave silenciou por alguns instantes antes de soar novamente: "A mulher do Mosteiro da Compaixão e da Pureza, você desistiu?" "Você também se importa com esse tipo de coisa?" Pang Ban disse sem alteração, como se nada o abalasse. "Não me importo, mas aquele já se tornou o maior obstáculo no caminho. Quanto à sua trama contra ele, afinal, quanta certeza você tem? Eu e o Grande Khan queremos saber." A voz suave ganhou um tom mais sério. Pang Ban não respondeu. Ficou em silêncio por um bom tempo antes de falar, com um toque de frieza na voz: "Você saberá na hora." A voz suave se calou, e o clima ficou um tanto opressivo. Parecia que entre os dois havia uma comunicação silenciosa. O silêncio persistiu. Não se sabe quanto tempo depois, aquele pedaço do mundo voltou ao normal, e a figura já não estava mais lá. Na Montanha Wudang, envolta em névoas como um paraíso celestial. No Salão da Aurora Púrpura. A estátua de pedra imponente e majestosa no centro, no topo, segurava em sua palma uma espada. Uma espada que não parecia extraordinária, apenas um pouco antiga. Parecia que sempre estivera ali, imóvel. Os discípulos que haviam entrado em Wudang há mais de dez anos sabiam que aquela espada estava ali há mais de dez anos sem se mover. E os discípulos que haviam entrado em Wudang há décadas também sabiam que aquela espada estava ali há décadas sem se mover. Mas, independentemente de a espada ter se movido ou não, nenhum discípulo de Wudang ousava faltar com o respeito. Até mesmo seus olhares eram apenas de veneração. Naquele dia. Acima daquela espada, apareceu uma mão. Grande, não parecia jovem, mas era excepcionalmente firme. A mão acariciou suavemente o corpo da espada, como se tratasse de um amigo, e a pegou com gentileza, partindo. Pouco depois, uma pessoa entrou no Salão da Aurora Púrpura, vazio, e lançou um olhar casual. De repente, seu rosto ficou rígido, fixando o olhar na palma da estátua de pedra. Seu corpo tremeu levemente, como se tivesse pensado em algo, e emoções como excitação, euforia, preocupação e peso passaram rapidamente por sua mente. Respirou fundo, fez uma reverência respeitosa à estátua. Virou-se e olhou para fora do salão. A excitação ainda não se acalmara. Olhando para as montanhas e rios intermináveis do lado de fora, sentiu apenas uma imensa comoção. O mestre desceu da montanha! A Espada da Verdadeira Arte também desceu! ... Faltando dois dias para a data do duelo. Na residência da família Murong. Li Daoqiang partiu com algumas figuras. Naquele momento, todos os guerreiros marciais ao redor da residência da família Murong já haviam desaparecido. "Grande Chefe, esta é a lista mais recente dos que chegaram." Pouco depois de partirem, Duan Lang veio rapidamente e entregou respeitosamente uma lista a Li Daoqiang. Li Daoqiang a pegou e olhou. Lâmina Celestial Song Que. Venerável Marcial Bi Xuan. Mestre do Xadrez Fu Cailin. Espírito Maligno Li Ruohai. ... Mais de uma dúzia de nomes de guerreiros supremos estavam listados. Os que estavam chegando estavam ficando cada vez mais animados. Li Daoqiang sorriu com interesse, desfez a lista com um movimento e dirigiu o olhar para a direção da Ilha Lanjiang. Um leve brilho de excitação e expectativa passou por seus olhos. Ele já esperava há muito tempo. Com passos largos, como se fosse cruzar montanhas e rios. Os poucos atrás dele o seguiram rapidamente. Ilha Lanjiang. Não era um lugar muito famoso; originalmente tinha alguma reputação por causa da Gangue do Furioso Dragão, até que hoje se tornou conhecida no mundo inteiro. A ilha em si ainda não era notável; o que era notável eram as pessoas que já haviam chegado e o que estava prestes a acontecer. Naquele dia. Sobre o rio sem fim, apareceu um pequeno barco. Como se tivesse acionado um interruptor. Barcos pequenos, barcos grandes, troncos de árvores, galhos de salgueiro — todo tipo de ferramenta para atravessar o rio apareceu sucessivamente na superfície, densos como formigas se reunindo, todos se dirigindo para a ilha no centro. Milhares de embarcações competindo, como se cortassem o rio, uma visão impressionante. (Capítulo um, continua.) ...