Apenas ao sondar, Zhao Min sentiu um tremor no coração.
Realmente deu certo!
Embora ela mesma tivesse orquestrado tudo, ao receber a notícia, ainda sentia uma sensação de irrealidade.
Zhou Zhiruo, a quem um dia considerara sua maior rival, realmente não existia mais.
Por um instante, perdeu-se, mas logo se recompôs e disse com respeito: "Líder exagerou."
"Bem, entre nós, não precisa de tanta formalidade." Li Daoqiang riu com descontração, transmitindo intimidade.
Zhao Min era extremamente cautelosa e alerta quanto a essa intimidade, não dando continuidade ao assunto, e continuou com seriedade direta: "Líder, a razão desta jovem vir incomodá-lo é que outra beldade também foi encontrada."
"Oh!" Os olhos de Li Daoqiang brilharam levemente, observando Zhao Min com apreço. "Princesa, realmente nunca decepciona."
"Peço que o Líder se dê ao trabalho de ir vê-la pessoalmente." Zhao Min disse com uma expressão séria, como se tratasse de um assunto oficial.
"Está bem, quem é ela?" Li Daoqiang perguntou com curiosidade interessada.
Zhao Min hesitou um momento e disse solenemente: "Sua origem não é simples; só ao encontrá-la poderei explicar melhor ao Líder."
"Hehe, então está bem. Daqui a três dias irei vê-la." Li Daoqiang não insistiu, respondendo com suavidade e complacência.
Mas essa suavidade fez Zhao Min sentir ainda mais apreensão e peso. Ela se despediu: "Sim, daqui a três dias esperarei o Líder aqui. Esta jovem se retira."
Li Daoqiang sorriu ao observar Zhao Min, que se protegia com cautela como um gatinho, e a deixou partir sem dizer mais nada.
Esse gatinho fácil de se assustar era selvagem; precisava ser domado aos poucos.
De volta à Espada do Imperador, no dia seguinte, as pessoas que já haviam partido da Fortaleza do Dragão Negro chegaram.
Mais um dia se passou. Pela manhã, Li Daoqiang recebeu notícias de Shi Zhixuan, Tong Bo e outros.
Os assuntos do Vale da Lua D'Água estavam resolvidos, muitos segredos vieram à tona, e os mistérios de Yin Zhong estavam quase todos esclarecidos.
Shi Zhixuan e Yin Zhong voltariam primeiro à Espada do Imperador; Tong Bo chegaria dois dias depois.
Li Daoqiang ficou satisfeito com esse resultado; não fora em vão que se apressara para conter Yin Zhong.
Yin Zhong, cheio de cautela e com a presença de Shi Zhixuan, mantinha um equilíbrio precário com Tong Bo e os outros; agora todos trabalhariam para ele.
Esses eram todos talentos; perder talentos era um desperdício.
À tarde, Yin Zhong e Shi Zhixuan chegaram à Espada do Imperador.
No salão principal da mansão.
Li Daoqiang e Yin Zhong estavam sentados no lugar de honra.
Yin Tianqi, Shi Zhixuan e Yin Tianxue estavam sentados nos assentos inferiores, junto com duas outras figuras.
"Irmão Yin, Tianqi, já que somos uma família, serei direto." Li Daoqiang disse com franqueza.
Os três, Yin Zhong e os outros, ficaram sérios. Li Daoqiang os convocara e a cena indicava que havia algo importante.
"Líder, por favor, fale." Yin Zhong disse com calma.
Após a viagem ao Vale da Lua D'Água, sua aura estava ainda mais estável, como se a raiva e a pressão anteriores nunca tivessem existido.
"Bem, quero que a Espada do Imperador domine a região de Shu. O que o Irmão Yin acha?" Li Daoqiang falou com um tom ligeiramente grave.
Imediatamente, Yin Tianqi e Yin Tianxue mudaram de expressão, ficando ainda mais sérios.
Yin Zhong, Shi Zhixuan e os outros não reagiram muito, como se já esperassem.
"Líder, a Espada do Imperador sempre foi neutra, sem criar inimizades. Além disso, se tentarmos dominar Shu, os justos da Grande Ming não ficarão de braços cruzados." Yin Tianqi não conteve a preocupação e franziu a testa.
"Tianqi." Yin Zhong o repreendeu com um olhar severo, claramente insatisfeito com sua atitude.
"Irmão Yin, não precisa repreendê-lo. O que Tianqi disse é senso comum." Li Daoqiang sorriu levemente, impedindo Yin Zhong, e continuou: "Em circunstâncias normais, seria assim. Mas agora, com a crescente agitação no mundo e um grande evento prestes a acontecer, a Fortaleza do Dragão Negro e a Espada do Imperador precisam de mais poder e recursos. Portanto, Shu deve estar em nossas mãos. Quanto aos justos da Grande Ming, eles cederão."
As últimas frases, embora ditas em tom calmo, eram inquestionáveis e carregadas de uma autoridade dominadora.
Yin Tianqi e os outros ficaram confusos.
"Líder, que grande evento está por vir?" Yin Tianqi não pôde deixar de perguntar.
"Hehe, seu tio lhe contará em breve." Li Daoqiang respondeu com tolerância.
Yin Tianqi olhou para Yin Zhong, assentiu e não perguntou mais.
"O Líder tem razão; Shu deve estar em nossas mãos." Yin Zhong concordou naquele momento.
"Hum, isso ficará a cargo do Irmão Yin. Hua Tiegan, Li Liufeng, e em breve mais um grupo chegará a Shu, todos sob seu comando." Li Daoqiang olhou para os outros dois, que imediatamente se levantaram e fizeram uma reverência respeitosa.
Hua Tiegan já havia alcançado o nível de Mestre; com a ascensão de Li Daoqiang e da Fortaleza do Dragão Negro, ele não precisava mais se esconder e servia abertamente à Fortaleza. Servir a um Mestre Supremo não era vergonhoso.
O outro, Li Liufeng, também era um Mestre, um dos que se juntaram voluntariamente à Fortaleza do Dragão Negro nos últimos dois anos.
"Hum, não decepcionarei o Líder." Yin Zhong garantiu, mantendo uma postura adequada, nem alta nem baixa, mas claramente reconhecendo Li Daoqiang como líder.
Li Daoqiang assentiu satisfeito, trocou mais algumas palavras e partiu da Espada do Imperador.
Os assuntos de Shu podiam ficar com Yin Zhong; ele tinha muitas outras coisas para fazer.
Chegou a uma cidade a mais de cem li dali.
Em um pátio.
Li Daoqiang estava sentado no lugar de honra. Zhou Zhiruo, vestindo um manto azul-claro folgado, parecia etérea e bela como uma pintura imortal, sentada friamente no assento inferior.
Shi Zhixuan estava sentado em frente, com um olhar estranho ao observar Zhou Zhiruo.
Depois, não pôde deixar de olhar para Li Daoqiang, raramente sem palavras.
Não admira que tivesse sido tão indulgente com Emei; realmente, onde quer que fosse, havia beldades assim, nunca ficava sem uma.
Nesse momento, uma figura um pouco corpulenta entrou rapidamente vinda de fora e imediatamente fez uma reverência: "Subordinado saúda o Líder, saúda o Rei Demoníaco."
Li Daoqiang, sem expressão, disse calmamente: "Ajoelhe-se."
Instantaneamente, os três no salão se surpreenderam.
A carne do rosto da figura corpulenta tremeu, a raiva era evidente, e seus olhos semicerrados se voltaram para Shi Zhixuan.
Shi Zhixuan já havia recuperado a calma, como se não tivesse nada a ver com aquilo, fechou os olhos e ficou em silêncio.
A figura corpulenta curvou-se ainda mais e disse respeitosamente: "Líder, que erro cometi? Juro lealdade eterna ao Líder."
"Você não ouviu o que eu disse." Li Daoqiang respondeu com indiferença.
A figura corpulenta ficou tensa, o rosto abaixado sombrio e incerto, a raiva borbulhando.
Zhou Zhiruo também não conseguiu manter a calma, franzindo a testa para Li Daoqiang.
Ela não conhecia aquele homem, mas ele era certamente um Mestre, e sua aura era extremamente impressionante.
Alguém assim, Li Daoqiang mandava ajoelhar-se diretamente.
Isso era uma humilhação imensa para um Mestre.
Ela nunca imaginara algo assim antes.
"Subordinado Huo Xiu saúda o Líder, espero que o Líder perdoe."
(Dormir.)
······