“Min Min é extremamente inteligente, tem estratégias no coração e se dá muito bem comigo. Como poderia planejar me trair?”
Li Daoqiang bufou friamente, e sua voz se tornou completamente gélida.
Embora seus olhos não revelassem mais nada, a aura imponente que inspirava respeito sem precisar de palavras ainda fez Zhou Zhiruo sentir mais opressão e peso.
Mas ela já havia decidido arriscar tudo e não sentia medo. Descrente, disse: “O que houve entre Zhao Min e o líder da Seita Ming, Zhang Wuji, o chefe não sabe nem um pouco?”
“Ridículo. Min Min é minha noiva, confio nela naturalmente. Jamais duvidarei dela por causa de alguns boatos do mundo marcial ou das palavras de uma estranha.”
A voz calma de Li Daoqiang era firme e inabalável. Seu olhar mudou, pressionando Zhou Zhiruo com força: “Pelo contrário, você. Embora eu sempre aprecie belas mulheres, ousou caluniar minha noiva. Líder Zhou, sabe qual seria a consequência?”
Zhou Zhiruo franziu a testa, o coração cheio de dúvidas e inquietação.
Li Daoqiang confiava tanto em Zhao Min!
Como era possível?
Ela não acreditava.
Sua mente girava rapidamente e, de repente, uma luz brilhou em seu coração.
Alguém tão elevado como Li Daoqiang, mesmo que acreditasse, jamais demonstraria isso diante de estranhos.
Afinal, para ele, isso seria uma grande vergonha. Como deixaria que outros rissem dele?
Então, só poderia fingir descrença e investigar em segredo.
Ao pensar nisso, sentiu-se mais tranquila e disse calmamente: “Vim com toda sinceridade. Se o chefe não acredita, pode investigar à vontade. Se não for verdade, aceito qualquer punição.”
Li Daoqiang ergueu levemente os cantos da boca, num sorriso irônico, exibindo total desdém. Como se tivesse perdido o interesse, disse casualmente: “Bem, Líder Zhou, diga logo sua verdadeira intenção. Por sua aparência, dou-lhe uma última chance.”
Zhou Zhiruo sentiu as sobrancelhas tremerem e rangeu os dentes em silêncio.
Devasso, sem vergonha e lascivo.
Ainda assim, conteve-se. Sua mão de jade dentro da manga se fechou com força. À beira do ato, hesitou por um instante.
Uma vez que falasse, não haveria mais volta.
Mas, em um segundo, a hesitação desapareceu.
Ela não deixaria que algo acontecesse ao Monte Emei, nem permitiria que Zhang Wuji e Zhao Min tivessem sossego.
Prendeu a respiração, concentrou-se e, solenemente, abriu os lábios vermelhos: “Pergunto ao chefe: o Forte do Dragão Negro pretende dominar a região de Shu?”
Li Daoqiang mostrou uma leve surpresa, depois olhou para Zhou Zhiruo com apreço e disse em tom indiferente: “O Monte Emei realmente tem raízes profundas em Shu. Líder Zhou também é perspicaz, percebeu tão rápido.”
O coração de Zhou Zhiruo afundou num abismo.
Li Daoqiang não escondia nada, claramente não se importava em revelar seus planos, pois tinha total confiança.
E aquela frase sobre raízes profundas praticamente selava o destino do Monte Emei.
Pois nenhum dominador toleraria uma força local em seu território.
Seu rosto ficou ainda mais pálido, quase translúcido. Rangeu os dentes e disse em tom grave: “Essa informação foi Zhao Min quem me contou.”
“Chega.” A voz de Li Daoqiang ficou mais pesada, com mais impaciência, claramente incrédulo.
Zhou Zhiruo sentiu-se impotente. Li Daoqiang se importava com a própria honra; mesmo que acreditasse, não mostraria nada diante dela, uma estranha.
Se não dissesse algo novo, perderia a chance.
Seus olhos se baixaram, como se pesassem mil quilos, e disse: “O Forte do Dragão Negro quer dominar Shu. O Monte Emei deseja manter-se neutro, sem ser perturbado. O que o chefe quer?”
Li Daoqiang semicerra os olhos, olhando para Zhou Zhiruo com interesse, como se tivesse pensado em algo e se animado.
Aquele olhar parecia tangível, fazendo Zhou Zhiruo tremer por dentro, desejando sumir num buraco.
Vergonha, culpa, impotência.
Pois ambos sabiam bem: uma líder de uma seita ortodoxa, uma beleza famosa, vindo à noite procurar um notório devasso e dizendo aquilo.
O significado era óbvio.
O silêncio se instalou, mas Zhou Zhiruo sentia cada vez mais vergonha e raiva, como se o pior da morte fosse a espera antes dela.
A vergonha queimava como fogo sob o olhar de Li Daoqiang.
Suas emoções mudaram, e o ódio transbordou.
Zhang Wuji, Zhao Min, tudo isso é culpa de vocês. Um dia, pagarei de volta com juros.
Após fazer esse juramento silencioso, ergueu a cabeça de repente, olhando teimosamente nos olhos de Li Daoqiang.
Aquela teimosia obstinada, aquela fragilidade forte, fez Li Daoqiang achá-la ainda mais encantadora.
Sem mais provocações, ele endireitou a expressão e disse seriamente: “Então, Líder Zhou quer fazer um acordo comigo?”
“Sim.” O queixo delicado de Zhou Zhiruo se ergueu, ainda firme, soltando duas palavras frias.
“Ótimo. Eu, Li Daoqiang, sempre gostei de fazer acordos. Líder Zhou tem qualificação para negociar comigo.” Li Daoqiang sorriu novamente, deu dois passos à frente, com uma atitude cordial.
Zhou Zhiruo não respondeu, apenas o encarou teimosamente, mantendo seu último resquício de dignidade.
Li Daoqiang entendeu e continuou: “Líder Zhou quer que o Monte Emei fique neutro, sem ser perturbado, ou seja, não quer que o Forte do Dragão Negro interfira no Monte Emei, certo?”
“Certo.”
“Pode ser. Posso cumprir essa condição, mas quero que se case comigo.” Li Daoqiang disse diretamente, sem rodeios.
Antes que Zhou Zhiruo pudesse responder, ele acrescentou: “Deixe claro: este acordo é de vontade mútua, não estou forçando você. Líder Zhou, pense bem antes de responder, para não se arrepender depois.”
Zhou Zhiruo sentiu raiva. Não forçar? Ridículo.
Se não fosse pelo Forte do Dragão Negro querer...
Interrompeu o pensamento, reprimindo a raiva. Pensar nisso agora era inútil.
O fraco serve ao forte; essa é a lei imutável do mundo.
Ergueu ainda mais o queixo, parecendo fria e orgulhosa, e disse sem expressão: “Posso me tornar sua mulher, mas não pode ser anunciado ao mundo. Ninguém pode saber.”
Li Daoqiang franziu a testa e recusou sem pensar: “Impossível. Eu, Li Daoqiang, embora seja apaixonado, também sou fiel. Minhas mulheres devem ser tratadas com honra e pompa, nunca escondidas como amantes secretas. Isso seria um insulto a mim.”
Zhou Zhiruo ficou furiosa. Ela se dispunha a ser sua mulher em segredo, e ele ainda recusava.
Fiel? Piada de mau gosto.
Não acreditava em uma palavra. Rangeu os dentes em silêncio e disse o mais calmamente possível: “Não me importo.”
“Eu me importo.” Li Daoqiang disse com seriedade. “Líder Zhou, não precisa insistir. Na minha vida, o que mais valorizo é a família, e o que mais detesto é quem abandona ou é irresponsável. Jamais permitirei que minhas mulheres fiquem sem status.”
Zhou Zhiruo sentiu-se sufocada. Olhando para aquele homem de expressão firme e inquestionável, sentiu ainda mais impotência e frustração.
Após um momento de silêncio, disse friamente: “Pode ser. Mas só me caso com você, sem relação com o Monte Emei. Você não pode interferir em nada do Monte Emei.”
“Sem problema.” Li Daoqiang concordou de imediato.
Com essas palavras, a aura rígida de Zhou Zhiruo pareceu se dissipar, e seus olhos perderam o foco.
Li Daoqiang sorriu mais, aproximou-se de Zhou Zhiruo. O aroma fresco e frio veio ao seu encontro.
Zhou Zhiruo despertou, recuou instintivamente, em alerta: “O que vai fazer?”
“Zhiruo, já que o acordo está feito, você é minha esposa. Entre marido e mulher, não pode haver essa frieza.” A voz de Li Daoqiang era suave, como se realmente falasse com sua amada.
Zhou Zhiruo sentiu-se desconfortável e resistente, mas não conseguiu dizer nada.
Li Daoqiang sorriu, avançou e, de repente, a ergueu nos braços.
(Dormir.)
...