A mãe de Shangguan Yan, Ding Xuelian, era de temperamento forte quando jovem. Após uma briga com o marido, foi embora de casa por muitos anos. Mais tarde, a família Shangguan foi destruída, e só recentemente Shangguan Yan encontrou Ding Xuelian, reunindo mãe e filha. Por isso, naturalmente, houve algumas mudanças em sua personalidade. Embora percebesse que algo estava errado entre esse genro repentino e sua filha, e se preocupasse secretamente, não disse nada, guardando para si.
"Tia, hoje, além de visitá-la e contar sobre o meu casamento com Yan'er, também vim convidá-la para ir conosco ao Forte do Dragão Negro. Primeiro, para presidir o nosso casamento, já que dos nossos mais velhos, só resta a senhora. Segundo, Yan'er e a senhora finalmente se reencontraram, e ela vai ficar muito tempo no território de Song, então é natural levá-la conosco para ficarmos juntos." Li Daoqiang disse de forma gentil e respeitosa.
Na sala, estavam apenas Ding Xuelian, Li Daoqiang e Shangguan Yan. Ao ouvir isso, Shangguan Yan desviou o olhar friamente, como se não tivesse nada a ver com ela. Ding Xuelian franziu a testa e ponderou: "A estrada é longa, é melhor eu não ir. Yan'er já cresceu, e com você, Daoqiang, cuidando dela, fico tranquila." Shangguan Yan moveu levemente o olhar para Ding Xuelian, com um toque de carinho e suavidade.
"Tia, não precisa se preocupar. Além do mais, quando eu e Yan'er tivermos filhos, quem melhor do que a senhora para cuidar deles? Por isso, peço que venha conosco ao Forte do Dragão Negro. Só assim nossa família estará completa." Li Daoqiang sorriu sinceramente. Shangguan Yan franziu levemente as sobrancelhas e, sob o olhar surpreso e confuso da mãe, desviou os olhos novamente. Esse homem não tem filtro. Hesitando, não querendo ouvir mais palavras descaradas, disse suavemente: "Mãe, é melhor a senhora vir comigo." Ding Xuelian pensou por um momento e acabou concordando. Li Daoqiang sorriu e disse algumas palavras, deixando o espaço para as duas.
Não muito longe da aldeia, Zhao Min se aproximou com cautela e fez uma reverência respeitosa: "Grande Chefe." "Hum, princesa, pode me ajudar com um favor?" Li Daoqiang disse de forma amigável. "Por favor, ordene, Grande Chefe. Se estiver ao meu alcance, farei o possível." Zhao Min respondeu sem hesitar. "Ótimo. Quero que você converse com Yan'er." Li Daoqiang disse satisfeito. "Hã?" Zhao Min se surpreendeu, um pouco confusa: "O que o Grande Chefe quer dizer?" "Como sabe, Yan'er deve ter alguns mal-entendidos comigo agora, mas seremos marido e mulher, e não quero que isso continue. Então quero que você a oriente, para que ela se torne minha esposa de bom grado." Li Daoqiang disse abertamente. Zhao Min teve um lampejo nos olhos, mas hesitou: "Grande Chefe, a Srta. Shangguan é fria e teimosa, e sou uma estranha para ela. Ela certamente desconfiará de mim, então temo decepcionar suas expectativas." "Não tem problema, é só tentar. Se falhar, tudo bem. E confio na sua inteligência; tenho certeza de que conseguirá." Li Daoqiang deu um tapinha no ombro de Zhao Min, cheio de confiança e incentivo. Zhao Min mudou de expressão, recuou discretamente um passo para evitar a mão, e pensou que não podia continuar rodeando. Afinal, a profundidade e a cara de pau desse homem eram inimagináveis, somadas à sua força, ela não conseguiria enganá-lo. Decidida, disse diretamente: "Grande Chefe, posso perguntar: isso é uma das duas mulheres?" "Claro que não. Yan'er já vai se casar comigo, como poderia ser 'uma das'? Só estou pedindo para você conversar com ela. É normal amigos se ajudarem, não?" Li Daoqiang riu, como se fossem íntimos. "Grande Chefe, eu gostaria de servi-lo, mas essa tarefa é muito difícil, temo não conseguir. Se estragar seus planos, não terei como me redimir." Zhao Min disse com dificuldade e resignação. "O que é isso de não se redimir? Já disse que, mesmo que não dê certo, tudo bem. É só tentar." Li Daoqiang fingiu desagrado. "Grande Chefe, por favor, não me force. É realmente além das minhas capacidades." Zhao Min disse com um sorriso amargo, parecendo injustiçada e impotente. Li Daoqiang riu por dentro. Ela realmente não abre mão sem vantagem. Hesitando, como se tivesse tomado uma decisão difícil, disse com desagrado: "Assim, se conseguir, tiro vinte mil taéis de prata da sua dívida. O que acha?" Zhao Min sorriu ainda mais amargamente, baixando a cabeça: "Grande Chefe, não é questão de dinheiro. Realmente não posso." "Quarenta mil taéis de prata. Se não concordar, esqueça." Li Daoqiang disse friamente. Zhao Min ergueu a cabeça, firme: "Se for cem mil taéis de prata, arriscarei minha vida para tentar." "Heh." Li Daoqiang riu, olhando para Zhao Min com sarcasmo. Zhao Min manteve a expressão, ainda firme. "Está bem, cem mil taéis de prata. Vá, espero boas notícias." Após alguns segundos, Li Daoqiang concordou. Zhao Min suspirou aliviada internamente, fez uma reverência: "Farei o possível." Virou-se e foi em direção à aldeia. Atrás dela, o sorriso de Li Daoqiang ficou mais irônico. Seu dinheiro não era tão fácil de economizar.
À noite, como decidiram partir no dia seguinte, descansaram ali. "Toc, toc, toc. Srta. Shangguan." Bateram à porta. Zhao Min foi até o quarto de Shangguan Yan. Dentro, Shangguan Yan franziu a testa, confusa e alerta. Uma visita repentina à noite geralmente não trazia nada de bom. Mas não recusou; levantou-se e abriu a porta. "A Srta. Shangguan ainda não descansou?" Zhao Min disse com um sorriso amigável. Ela era muito bonita, com uma aura majestosa rara em mulheres, fácil de cativar. Até a frieza de Shangguan Yan suavizou um pouco, mas ela ainda respondeu friamente: "O que deseja?" "Nada, só queria conversar." Zhao Min entrou no quarto como se fosse íntima, com um comportamento um tanto rude. Shangguan Yan hesitou, franziu a testa, mas não se irritou. Apenas se virou e olhou friamente para Zhao Min, sem dizer nada, extremamente fria e bela. Zhao Min sorriu, fechou a porta, usou sua energia interna para perturbar o ar ao redor e bloquear o som. Sentou-se calmamente e riu: "Srta. Shangguan, sabe quem sou?" "Não sei, e não me interessa." Shangguan Yan disse friamente. "Me chamo Zhao Min, filha do Príncipe Ruyang de Yuan, a Princesa Shaomin." Zhao Min disse com seriedade, revelando sua identidade. Shangguan Yan mudou de expressão, uma hostilidade latente surgiu, e sua aura ficou ainda mais fria, como se pudesse atacar a qualquer momento. Esse nome era famoso até fora da Grande Muralha. Afinal, ela havia humilhado as seis grandes seitas de Ming, sendo uma mulher, o que era impressionante. E entre elas, eram claramente inimigas. A Cidade das Quatro Direções foi construída para resistir a Yuan. Zhao Min não se surpreendeu; sorriu com compreensão. Após um sorriso belíssimo, uma ponta de tristeza surgiu, e ela disse lentamente: "Agora, me tornei um sacrifício, forçada a me casar com Li Daoqiang." Shangguan Yan apertou os olhos, como se tivesse pensado em algo, e a hostilidade diminuiu um pouco. "Não gosto de Li Daoqiang, mas não posso resistir, só me submeto. Por isso vim conversar com a senhorita." Zhao Min disse, séria. Shangguan Yan se virou, fria: "O que quer fazer?" "Simples: quero formar uma aliança simples com você." Zhao Min disse honestamente, com uma voz convincente. Shangguan Yan franziu a testa, confusa, e olhou de relance: "Aliança?" "Sim, aliança." Zhao Min assentiu, firme. "Não vejo o que podemos aliar." Shangguan Yan deixou a hostilidade transparecer novamente, sem disfarces. "Há uma coisa em que podemos nos aliar." Zhao Min disse com convicção, levantando-se solenemente: "A Srta. Shangguan sabe o que é o Forte do Dragão Negro?" Shangguan Yan mostrou uma leve reflexão, sem responder. "O Forte do Dragão Negro foi fundado por Li Daoqiang, um gigante que só existe por seu apoio. Lá, o poder é soberano; é praticamente um verdadeiro covil de bandidos." Zhao Min continuou, com tom cada vez mais sério: "Viver num lugar assim, é impossível ficar de fora ou se manter puro. Especialmente para a senhorita, que tem uma mãe e pessoas que ama." Shangguan Yan mudou de expressão, deixando transparecer intenção assassina. Zhao Min fingiu não ver e continuou: "E quanto às esposas de Li Daoqiang, acha que são pessoas simples? Ele é ganancioso e lascivo, e não busca qualquer beleza. Huang Xuemei, já era uma especialista de ponta anos atrás, com a Harpa do Demônio, cruel e impiedosa. Wang Yuyan, líder da Seita Xiaoyao, da família Wang de Lin'an, apoiada por dois especialistas supremos, e ela mesma no nível Mestre. Jia Tanchun, Xue Baochai, apoiadas pela família Jia, que domina a corte de Song, e também são fortes. Murong Qiudi, ela mesma Mestre, apoiada por vários ramos da família Murong em Ming e Song. As outras também têm seus apoios, no mínimo são Mestres." "Numa família assim, como a senhorita pensa em se posicionar?" O rosto de Shangguan Yan pareceu ficar ainda mais frio, e ela disse sem emoção: "Não me diz respeito." "Como não?" Zhao Min questionou, firme: "Agora que concordou em se casar com Li Daoqiang, pela força e caráter dele, a menos que não se importe com sua mãe, seus amados, amigos e mestre, isso é inevitável. Ninguém pode mudar. Você será a esposa de Li Daoqiang, uma esposa legítima." Shangguan Yan tremeu, com uma dor sutil no olhar, a respiração descompassada, punhos cerrados, como se estivesse suportando algo. Zhao Min observava atentamente e aproveitou: "Já que está destinada a ser esposa de Li Daoqiang, como pode não lhe dizer respeito? Se quiser ficar de fora ou resistir, sua mãe, seus entes queridos e todos que você ama não serão felizes. E talvez um dia, por causa disso..." (Dormir.)