O rosto era belo, exalando uma aura de estabilidade que transmitia uma sensação de segurança. Mesmo que naquele momento houvesse preocupação e ansiedade mal disfarçadas no rosto, isso não diminuía aquela estabilidade. No olhar, na respiração e nos gestos, havia também uma sensação calorosa e reconfortante, como uma brisa primaveril, que instantaneamente despertava simpatia. Quem quer que o visse, pensaria que era uma pessoa gentil e confiável. Até mesmo Shi Zhixuan não pôde deixar de olhar de soslaio, examinando-o com atenção. "Irmão mais velho!" "Irmão mais velho!" Tong Zhan e os outros dois, que antes estavam com medo e não ousavam falar muito, exclamaram com surpresa e preocupação. O recém-chegado olhou primeiro para os dois, viu que não estavam feridos, suspirou aliviado e acenou com a cabeça para lhes dar um olhar tranquilizador, antes de desviar o olhar para Li Daoqiang e Shi Zhixuan. Com as mãos unidas em saudação, de forma cortês e elegante, disse: "Sou Tong Bo, saúdo os dois senhores." Li Daoqiang olhou para Tong Bo com admiração. Algumas pessoas conquistam simpatia com um único olhar. Tong Bo era uma dessas pessoas. Era também o primeiro homem em muitos anos a lhe causar essa sensação. Com um sorriso no rosto, disse: "Jovem herói Tong, não precisa ser tão educado. Sente-se, por favor." "Obrigado." Tong Bo sentou-se com naturalidade e desembaraço. Olhando para os dois, que eram completamente indecifráveis, disse com suavidade: "Se meu irmão cometeu alguma ofensa, peço desculpas aos dois senhores. Em nome deles, apresento minhas desculpas." "Não há problema. Eles não cometeram ofensa alguma. Pedir que viessem, junto com o jovem herói Tong, foi apenas para fazer um negócio com o senhor." Li Daoqiang disse com um sorriso leve. Tong Bo ficou ainda mais alerta interiormente. Esse tipo de abordagem para fazer negócios não era nada bom. Com calma e serenidade, disse: "Senhor, por favor, fale." "Meu nome é Li Daoqiang, chefe do Forte do Dragão Negro, e sou um bandido." Li Daoqiang primeiro disse sua identidade com calma, e enquanto Tong Zhan e os outros três estavam chocados, continuou sem pressa: "O negócio é simples: a vida de Tong Zhan e Tong Xin em troca da Arte do Dragão Divino. O que acha?" Tong Bo, que já estava chocado, ficou ainda mais surpreso e olhou para Li Daoqiang com extrema cautela. Franzindo a testa, disse com seriedade: "Senhor, é o Grande Chefe Li, o Mestre Supremo do Forte do Dragão Negro do Reino Song?" Tong Zhan e Tong Xin também olharam para Li Daoqiang com tensão. Embora tivessem saído do isolamento há pouco tempo, já haviam aprendido muito sobre o mundo exterior. Li Daoqiang, do Forte do Dragão Negro, o Mestre Supremo que mais se destacara nos últimos anos, estava naturalmente entre eles. Eles também entendiam sua força e peso. Era uma existência impossível de enfrentar. "Não deve haver ninguém no mundo que queira se passar por essa identidade." Li Daoqiang disse com um sorriso. O coração de Tong Bo afundou completamente. Ele acreditou na maior parte, e qualquer pensamento de recusa foi suprimido, tornando-se pesado. Uma pessoa assim, ele não podia recusar. A atitude do outro parecia boa, mas não lhe deixava margem para recusa. Mas como o outro sabia que ele dominava a Arte do Dragão Divino? Será que na época do clã Long... Quanto mais pensava, mais pesado ficava seu coração. Vendo Tong Bo em silêncio, Li Daoqiang não se apressou. Esperou pacientemente. Naquele negócio, Tong Bo não tinha escolha. As duas partes não estavam no mesmo nível. Diante de Yin Zhong, ele ainda se preocupava que o outro pudesse lutar até a morte, então só podia avançar passo a passo, usando tanto a força quanto a persuasão. Mas Tong Bo, naquele momento, não era qualificado. E, justamente, o outro talvez não temesse a morte, mas era alguém que valorizava muito os laços e a lealdade. Alguém assim era fácil de manipular. Durante isso, Tong Zhan não conseguiu se conter e olhou para Li Daoqiang com raiva, querendo falar, mas Li Daoqiang percebeu antes e com um olhar o fez calar a boca. Shi Zhixuan permaneceu em silêncio, sem se mover, apenas mostrando curiosidade ao ouvir as palavras "Arte do Dragão Divino". Um Mestre Supremo querendo obter uma técnica, ele naturalmente tinha curiosidade. O silêncio não durou muito. Tong Bo disse com expressão séria: "Posso dar a Arte do Dragão Divino ao Grande Chefe, mas peço que liberte Tong Zhan e Tong Xin." "Naturalmente. Não temos inimizade, e minha reputação é conhecida no mundo." Li Daoqiang disse com firmeza, com ainda mais admiração no olhar. Depois de saber sua identidade, concordou diretamente, sem rodeios. Essa determinação e autocontrole eram raros. "Peço ao Grande Chefe que providencie papel e tinta." Tong Bo disse com calma. Os materiais já preparados foram trazidos. Mais de duas horas depois, Li Daoqiang obteve a Arte do Dragão Divino. Deu uma olhada geral, balançou a cabeça satisfeito e disse generosamente: "Jovem herói Tong, pode levar seus dois irmãos embora." "Obrigado, Grande Chefe." Tong Bo fez uma saudação com as mãos e partiu com Tong Zhan e Tong Xin, que estavam de mau humor e irritados. "Grande Chefe parece ter uma boa opinião sobre esse Tong Bo?" Shi Zhixuan perguntou. "O que acha?" Li Daoqiang disse, como se estivesse falando casualmente, enquanto olhava para a Arte do Dragão Divino em suas mãos. "Ele sabe quando avançar e quando recuar, é muito decidido, calmo e competente. É um talento." Shi Zhixuan disse com firmeza. "Exatamente. Sempre tive uma boa opinião sobre pessoas talentosas." Li Daoqiang disse com um sorriso. "Parece-me que ele tem muitas perguntas a fazer ao Grande Chefe, mas, pela segurança dos dois irmãos, não perguntou nada e os levou embora primeiro. Provavelmente voltará para procurar o Grande Chefe. O senhor pretende recrutá-lo para o forte?" Shi Zhixuan perguntou calmamente. Li Daoqiang curvou os lábios, olhou para Shi Zhixuan com um sorriso enigmático, mas não disse nada, continuando a examinar o manual em suas mãos. Algumas coisas ele não se importava que Shi Zhixuan soubesse. Mas outras, ele preferia não contar. Shi Zhixuan entendeu e não perguntou mais. Yin Zhong, Tong Bo, a Arte do Dragão Divino e tudo mais. Li Daoqiang certamente sabia muitos segredos sobre isso, mas, como ele perguntou e o outro não quis responder, não podia insistir. Shi Zhixuan se retirou discretamente, e Li Daoqiang continuou a estudar a Arte do Dragão Divino. Ele não estava errado. A Arte do Dragão Divino realmente poderia se tornar um de seus recursos mais importantes. A técnica tinha nove níveis, era extremamente yang e poderosa. Permitia transformar o corpo em um dragão, com uma força avassaladora. Também podia expelir venenos, curar ferimentos, tomar objetos e proteger o corpo, sendo versátil e de poder infinito. Podia-se dizer que era a técnica mais perfeita que Li Daoqiang já vira, e também a mais poderosa. Uma vez aperfeiçoada, alcançava o nível celestial de romper o vazio. Claro, quanto às outras funções, Li Daoqiang não se importava. O que lhe interessava era a essência central da transformação em dragão e do yang extremo. Em seu caminho, o poder era o mais importante; o resto eram apenas detalhes secundários. Ele ficou assim por várias horas. Ou melhor, não estava lendo; já havia memorizado o conteúdo. Naquele momento, estava diretamente absorvendo sua essência e, involuntariamente, começando a integrá-la em seu próprio caminho. Sombras douradas de dragões apareciam em seus olhos, como se rugissem para o céu, passando por várias transformações. Uma aura extremamente aterrorizante estava sendo gestada dentro dele. Mas tudo era controlado com calma por Li Daoqiang, sem vazar nada. Mais algumas horas se passaram. A noite já estava avançada quando ele finalmente parou. Suspirou profundamente. Era realmente difícil. Refletiu por um momento e decidiu deixar de lado por enquanto. Ainda não era a hora, e não havia pressa. Meia hora depois, uma figura vestida de branco chegou e, do lado de fora da mansão, disse com as mãos unidas: "Sou Tong Bo, peço audiência ao Grande Chefe." "Entre." Uma voz suave soou. Tong Bo agradeceu e entrou calmamente na mansão. Sob a orientação de um servo, chegou diante de Li Daoqiang. "Incomodando tão tarde, peço perdão ao Grande Chefe." Assim que se encontraram, Tong Bo fez uma saudação com as mãos, e sua aura elegante e cortês fazia com que suas desculpas soassem sinceras. "Sem problema. Sempre gostei de pessoas talentosas. Jovem herói Tong, você é excelente, e estou disposto a lhe dar algumas oportunidades." Li Daoqiang disse com admiração. Tong Bo ficou ligeiramente surpreso, claramente não esperando que aquele Mestre Supremo, que abalava o mundo, tivesse uma opinião tão boa sobre ele. Imediatamente fez outra saudação e disse com seriedade: "Muito obrigado pelo elogio, Grande Chefe. Não mereço." "Nunca elogio ninguém, e meu julgamento nunca falhou." Li Daoqiang disse com um sorriso. Tong Bo ficou sem palavras. A atitude daquele Mestre Supremo parecia boa, mas a dominação e a imposição subjacentes nunca diminuíam. "Bem, tem alguma pergunta? Pode perguntar." Como se percebesse o constrangimento de Tong Bo, Li Daoqiang sorriu e acrescentou: "Claro, não garanto que responderei, ou melhor, depende do preço que você pode pagar." "Entendo." Tong Bo respondeu com seriedade, fez uma pausa e perguntou solenemente: "Posso perguntar ao Grande Chefe como soube que eu dominava a Arte do Dragão Divino?" "Já ouvi falar dessa técnica antes e a reconheci." Li Daoqiang disse com indiferença. Tong Bo franziu a testa ligeiramente e perguntou novamente: "O Grande Chefe sabe algo sobre o antigo clã Long?" "Não muito. Só sei que foram exterminados, e o culpado é desconhecido." Li Daoqiang disse calmamente. Tong Bo ficou em silêncio. Não conseguia distinguir o quanto daquelas palavras era verdade ou mentira. Mas sabia que a resposta do outro já era o melhor que podia obter; não podia insistir mais. De repente, seus olhos se moveram e ele perguntou com seriedade: "O Grande Chefe conhece o Segundo Mestre da Mansão da Espada Imperial, Yin Zhong?" "Conheço um pouco." Li Daoqiang disse com indiferença. Tong Bo respirou fundo e disse com seriedade: "Gostaria de perguntar sobre o Segundo Mestre Yin. O Grande Chefe poderia me informar?" "Ha." Li Daoqiang riu, com um sorriso significativo: "As três perguntas anteriores eram simples, mas esta é completamente diferente. Além disso, estou fazendo um negócio com o Segundo Mestre Yin, e podemos nos tornar amigos próximos. Qual preço você pode pagar?" O coração de Tong Bo apertou. Suas suspeitas sobre Yin Zhong se intensificaram. Li Daoqiang viera para a cidade de Yinzhou e dissera abertamente que estava fazendo negócios com Yin Zhong. Dada sua identidade e força, isso mostrava o quão profundo era o disfarce de Yin Zhong. Tudo isso provavelmente estava relacionado a ele. "O que o Grande Chefe deseja?" Tong Bo perguntou. "Dinheiro, técnicas marciais, tesouros, qualquer coisa, desde que tenha valor suficiente." Li Daoqiang disse com um sorriso. Tong Bo franziu a testa. Ele quase não tinha nada disso com valor suficiente. "Bem, não vou me alongar mais. Tong Bo, tenho uma boa opinião sobre você e quero que se junte ao Forte do Dragão Negro." De repente, Li Daoqiang falou por iniciativa própria e, antes que ele pudesse responder, acrescentou: "Claro, não precisa responder agora. Tem muito tempo para pensar. Só lhe digo: se um dia estiver sem saída e não tiver mais opções, pode vir me procurar." Tong Bo sentiu um arrepio interior, instintivamente sentindo um peso imenso. Parecia que Li Daoqiang sabia que um dia ele realmente estaria sem saída. (Dormir.) ······