O temido líder Li, de reputação feroz, havia posto os olhos em Lu Miaozi. Se Lu Miaozi recusasse... Suas mãos delicadas, sem que ela percebesse, cerraram-se em punhos, sua expressão hesitante e conflituosa. Kou Zhong não disse mais nada. Tudo o que tinha a dizer já fora dito; o que viesse agora era problema de Shang Xiun. Como amigo, só podia ajudá-la dentro de suas possibilidades e oferecer conselhos sinceros. Após um momento, Shang Xiun exalou suavemente, como se tivesse tomado uma decisão, e olhou para Kou Zhong com seriedade: "Se eu levar o Rancho do Cavalo Voador para se juntar ao Bando do Dragão Negro, o que acontecerá depois?" "Não sei." Kou Zhong balançou a cabeça, franco: "A regra do Bando do Dragão Negro é que os capazes sobem e os fracos descem. Desde que você tenha força, a menos que haja circunstâncias especiais, pode obter mais poder." Como Ding Chunqiu, por exemplo. Em suma, tudo dependia da própria força e habilidade de Shang Xiun. "Ouvi dizer que o líder Li é extremamente lascivo." Shang Xiun franziu a testa, hesitou e insinuou. Havia uma tensão evidente em seu semblante. Kou Zhong hesitou, com uma expressão estranha, e olhou furtivamente ao redor, com um pouco de culpa. As portas e janelas bem fechadas, e a energia interna que já isolava os sons. Embora soubesse que o líder Li provavelmente não estaria bisbilhotando sua conversa com Shang Xiun, ainda assim não pôde deixar de se preocupar. "O que foi?" Shang Xiun percebeu e também olhou ao redor, perguntando cautelosamente. "Nada." Kou Zhong balançou a cabeça rapidamente, e disse com calma e sinceridade: "É verdade que o líder é lascivo. Mas ele nunca força nenhuma mulher. No máximo, usa alguns métodos, corteja." Pensou um pouco e achou que a palavra "cortejar" era adequada. "Cortejar?" Shang Xiun não acreditou. "Sim." Kou Zhong assentiu firmemente, convicto: "Pelo menos tenho quase certeza de que, mesmo que o líder se interesse por você, bela dona do rancho, ele não usará a força. Só fará com que você queira se casar com ele por vontade própria." "Ora." Shang Xiun cuspiu com desdém, 'por vontade própria', qual o quê. Em seguida, olhou para Kou Zhong com desconfiança, irritada: "Parece que você ficaria muito feliz se eu me casasse com o líder Li?" "De qualquer forma, não sou contra. Além de ter muitas esposas e a lascívia comum a todos os homens, o líder é, sem dúvida, um bom partido para qualquer mulher." Kou Zhong deu de ombros, franco. Depois de dizer isso, deu um sorrisinho, meio zombeteiro: "Se você, bela dona do rancho, realmente se casar com o líder, eu e o Ling Shao teremos um padrinho no Bando do Dragão Negro." "Caia fora." Shang Xiun se irritou e fulminou Kou Zhong com o olhar. Kou Zhong não se importou, seu sorriso se alargou ainda mais, e um lampejo de lembrança passou por seus olhos. Como se tivesse voltado à primeira vez que chegara ao Rancho do Cavalo Voador. Uma silhueta tênue surgiu no coração de Shang Xiun, com uma ponta de melancolia indescritível. Num suspiro, dissipou-se. Ela fulminou Kou Zhong com o olhar mais uma vez, depois séria, disse: "Posso levar o Rancho do Cavalo Voador para se juntar ao Bando do Dragão Negro. Mas tenho duas condições." "Fale." Kou Zhong também deixou de lado o ar zombeteiro, sério. "Primeiro, Lu Miaozi deve estar seguro." Shang Xiun teve um lampejo de constrangimento, mas ainda assim disse. Kou Zhong assentiu, isso não devia ser problema. Quanto mais sabia, mais ele suspeitava de um dos objetivos de Li Daoqiang desta vez. Desde que Shang Xiun concordasse em se juntar ao Bando do Dragão Negro, ele tinha certeza de que poderia convencer Lu Miaozi a fazer o mesmo. Assim, Lu Miaozi não correria perigo. Mas não se comprometeria a responder; não era algo que ele pudesse decidir. Vendo que Kou Zhong não respondia, Shang Xiun entendeu e continuou: "Segundo, espero que o líder permita que os outros no Rancho do Cavalo Voador escolham livremente ficar ou ir?" Ao dizer isso, sua voz e expressão transmitiam melancolia e relutância. Kou Zhong ficou em silêncio, sem saber o que dizer. Naquele momento, qualquer consolo parecia inútil. Afinal, era a herança de sua família. Após alguns segundos, Kou Zhong assentiu firmemente, solene: "Transmitirei ao líder. Suas condições não são difíceis, não deve haver problemas." Enquanto falava, sentia uma ponta de admiração. Digna da bela dona do rancho, corajosa, com uma determinação impressionante, sabendo quando avançar e recuar. Essas duas condições inofensivas só fariam o líder ter mais simpatia por ela. Essa simpatia era a melhor garantia. "Obrigada." Shang Xiun olhou para Kou Zhong com gratidão. "De nada. Vou indo." Kou Zhong disse, indiferente. Logo, Kou Zhong voltou à presença de Li Daoqiang e contou as duas condições de Shang Xiun. Como esperado, o sorriso de Li Daoqiang se alargou um pouco, e ele elogiou: "Realmente uma garota inteligente." Kou Zhong suspirou aliviado. "De fato inteligente. Parece que não vai demorar muito para o líder se casar de novo, e haverá mais um banquete de casamento no Bando do Dragão Negro." Huan Huan não se conteve e concordou, balançando a cabeça. Kou Zhong baixou a cabeça, fingindo não ter ouvido. Xiaolongnü permanecia quieta, como se estivesse isolada do mundo. Li Daoqiang sorriu sem dizer nada, e olhou para Kou Zhong: "Diga a ela que concordo. Diga para esperar; se houver algum perigo, é só usar meu nome." "Sim." Kou Zhong respondeu prontamente. Vendo Li Daoqiang acenar com a mão, ele entendeu e se virou para sair. "Você não vai ao Rancho do Cavalo Voador para apreciar melhor essa bela e inteligente dona?" Huan Huan percebeu que Li Daoqiang não pretendia ir ao rancho, e disse com um biquinho, sarcástica. Li Daoqiang virou-se e olhou para Huan Huan com um sorriso. Ficou alguns segundos sem falar, apenas olhando. Seu olhar era estranho, curioso. Como se estivesse curioso para saber por que Huan Huan estava um pouco diferente. Huan Huan aguentou por alguns segundos, mas não conseguiu mais; sentiu que aquele olhar era mais penetrante do que qualquer outro antes. Deu um leve resmungo, virou-se de lado, mostrando que estava muito insatisfeita. Por dentro, sentia um certo descontrole e nervosismo. O que está olhando? É só que não gosto de você. Li Daoqiang se divertiu internamente, olhou para Xiaolongnü, que parecia indiferente a tudo, e conteve a vontade de dizer algo. Com Xiaolongnü presente, era melhor se conter. Não demorou muito para Kou Zhong voltar. Li Daoqiang liderou o grupo e continuou a viagem. O assunto do Rancho do Cavalo Voador não era urgente. Lu Miaozi era muito útil, e Shang Xiun também. Os cavalos, aos olhos dele, bem, também eram úteis, pelo menos valiam um bom dinheiro. Shang Xiun já havia concordado, então Lu Miaozi e todo o rancho não escapariam. Ele tinha planos especiais para uma mulher forte como Shang Xiun; não havia pressa em vê-la. O melhor era ir rápido para Chang'an. Zhu Yuyan já estava quase pronta. Além disso, essa mulher realmente não gostava de sossego. Ele precisava ir ver logo. Mais alguns dias se passaram, seguindo por trilhas montanhosas e evitando pessoas deliberadamente, o grupo chegou a Chang'an. Numa mansão já preparada, todos se instalaram. (Desculpem pela decepção, está difícil.)