Li Daoqiang realmente tratava essa Pequena Donzela do Dragão muito bem.
Pelo menos, nunca tinham visto Li Daoqiang ser tão gentil com um estranho.
Nem mesmo com Wan Wan.
Por mais que Wan Wan pudesse brincar e rir com Li Daoqiang, quem ali não era astuto?
Naturalmente percebiam a diferença.
Para Li Daoqiang, Wan Wan era uma "diversão", uma atitude dominadora de quem podia tê-la ou não.
Já para essa Pequena Donzela do Dragão, ele era genuinamente gentil.
Uma gentileza que parecia importar-se profundamente.
Silenciosamente, os pensamentos deles começaram a mudar.
De vez em quando, lançavam olhares para a Pequena Donzela do Dragão.
No Forte do Dragão Negro, havia mais uma pessoa com quem não se podia mexer.
Wan Wan, por sua vez, ergueu sutilmente um canto do olho, que não mais desceu.
"Mhm." A Pequena Donzela do Dragão ignorou completamente os outros.
Apenas olhou para o rosto de Li Daoqiang, sem encontrar seus olhos, e assentiu levemente, com os olhos semi-cerrados.
Não havia nela qualquer traço de intenção assassina ou ódio por Nian Lian Dan e os outros.
Como se essas pessoas não tivessem nada a ver com ela.
Essa reação, naturalmente, não passou despercebida pelos observadores atentos.
Li Daoqiang fingiu não notar nada disso, e com um olhar indiferente fixou-se em Nian Lian Dan e os demais, dizendo friamente: "Hoje, vocês caíram em minhas mãos.
Considerando minha amizade com o irmão Si, pouparei suas vidas.
Você, volte e diga ao irmão Si: irmãos próximos, contas claras.
Nian Lian Dan, quinhentos mil taéis de prata; aquele lhama, cem mil taéis; cada um de vocês, oitenta mil taéis.
Os recibos devem ser entregues em três dias na Cidade de Wu. Então, Nian Lian Dan e os outros poderão ir."
O homem apontado hesitou por um instante, mas logo respondeu com repetidos "sim, sim", e partiu rapidamente, inquieto.
Nian Lian Dan e os outros suspiraram aliviados; ao menos não seriam mortos.
Quanto a objetar, nenhum deles ousava sequer pensar nisso.
Todos se apressaram em agradecer sinceramente: "Muito obrigado, Chefe, por poupar nossas vidas."
Ignorando-os, Li Daoqiang voltou-se para a Pequena Donzela do Dragão com um sorriso: "Senhorita Dragão, eu não gosto de matar.
Além disso, eles são do Yuan Mongol; preciso dar-lhes alguma consideração.
Então, resolvi assim. Tem alguma objeção?"
Nian Lian Dan, Wan Wan e os outros sentiram um aperto no peito.
Não gosta de matar.
Dar consideração.
Humpf.
Só percebiam uma arrogância que os ignorava.
Uma arrogância que desprezava Nian Lian Dan e os outros, e até mesmo o gigante que era o Yuan Mongol.
Era de se imaginar que, quando Si Han Fei recebesse a notícia, pagaria os seiscentos mil taéis e ainda agradeceria a Li Daoqiang.
Não porque Li Daoqiang tivesse razão, mas porque ele era forte, forte o suficiente.
Não matar Nian Lian Dan e os outros era uma cortesia a Si Han Fei e ao Yuan Mongol.
Uma cortesia imposta à força, que eles tinham que aceitar.
Aceitar, pagar e ainda dizer obrigado.
Em outras palavras, era um assalto em que as vítimas ainda tinham que agradecer.
Ao mesmo tempo, era uma demonstração de poder despótico que ignorava todos ali, exceto a Pequena Donzela do Dragão.
Sem disfarces, sem se importar que soubessem, uma indiferença franca.
Uma arrogância dominadora que ignorava.
Vocês todos sabem o que está acontecendo.
Mas têm que seguir o roteiro.
Os outros, naturalmente, não ousavam dizer nada; se havia ressentimento, ficava enterrado no peito.
Apenas Wan Wan, com um olhar complexo, sentiu uma chama invisível, uma determinação, surgir silenciosamente em seu coração.
Ela tinha sido ignorada!
E por causa de outra mulher.
Cada vez pior.
Ontem ainda ria comigo, hoje me trata como ar.
Apertou a mão, depois a soltou, e seu olhar se firmou.
Quando a Pequena Donzela do Dragão balançou a cabeça calmamente, indicando que não tinha objeções.
Um sorriso doce e puro floresceu, e por um instante, o mundo ao redor pareceu iluminar-se.
"Chefe, você é tão bom para a Senhorita Dragão. Wan Wan nunca viu nada igual. Senhorita Dragão, você deve ser muito feliz." Wan Wan disse com um sorriso inocente.
Ding Chunqiu e os outros sentiram um arrepio; perceberam um tom de confronto.
Instintivamente, quiseram recuar, sem ousar se envolver.
Li Daoqiang olhou para Wan Wan com indiferença, como se não tivesse ouvido nada.
Wan Wan suspirou aliviada; o bandido Li realmente não se importava que ela competisse.
Mas logo ficou ainda mais irritada; aquele desgraçado provavelmente estava esperando que ela competisse, desejando que o fizesse.
Desgraçado.
Embora não quisesse dar a ele essa satisfação, ela não aguentava mais.
Competir, então. Ia esmagar essa Pequena Donzela do Dragão e dar uma lição na cara dele.
Por causa de outra mulher, me ignorar.
Eu, Wan Wan, nunca passei por tamanha humilhação.
Espere só.
Olhando para a Pequena Donzela do Dragão com um sorriso radiante, sua beleza élfica não perdia em nada para a beleza etérea e isolada da outra.
Juntas, eram uma visão deslumbrante.
Infelizmente, apenas Li Daoqiang podia apreciá-las plenamente.
Os outros baixaram a cabeça por conta própria; até Zhou Botong, após olhar duas vezes, desviou o olhar como se estivesse com medo.
Como se aquelas duas beldades fossem tigresas.
Silenciosamente, a atmosfera tornou-se estranha.
A Pequena Donzela do Dragão não percebeu; apenas olhou para Wan Wan com um pouco de confusão.
Balançou a cabeça e disse calmamente, com seriedade: "Senhorita, você está enganada."
"Wan Wan não está enganada. O Chefe é tão bom para você, Senhorita Dragão, não está comovida?" Wan Wan riu suavemente.
A Pequena Donzela do Dragão franziu a testa, olhou para Li Daoqiang, sentindo que aquilo não era adequado.
Mas não sabia como responder.
Pensou um pouco, baixou a cabeça e disse: "Chefe, obrigada por salvar minha vida. Posso retribuir."
Seu tom sério fez todos acreditarem imediatamente que ela realmente queria retribuir, perguntando a Li Daoqiang o que podia fazer para pagar.
"Não se apresse, Senhorita Dragão. Você terá sua chance." Li Daoqiang não recusou, aceitando diretamente.
A Pequena Donzela do Dragão não achou nada de errado nisso; assentiu em concordância.
Wan Wan franziu levemente as sobrancelhas. Será que ela realmente não conhecia o mundo?
"Já que é assim, Senhorita Dragão, se quer retribuir o Chefe, por que não fica conosco? Assim terá mais oportunidades de pagar sua dívida." Wan Wan sugeriu, olhando para a Pequena Donzela do Dragão.
A Pequena Donzela do Dragão hesitou um pouco, olhando para Li Daoqiang.
Li Daoqiang aproveitou a deixa: "Sim, e seus ferimentos internos são graves. Preciso de tempo suficiente para expulsar a energia da espada.
Então, Senhorita Dragão, fique comigo. Matamos vários coelhos com uma cajadada só."
Suas palavras diretas e sem cerimônia soaram estranhas aos outros, como se ele estivesse usando o favor para obter algo.
Mas para a Pequena Donzela do Dragão, era normal.
Ela assentiu em concordância.
Li Daoqiang sorriu interiormente. Realmente, com a Pequena Donzela do Dragão, não se podia ser indireto; era preciso ser direto.
Cortesias e coisas do tipo eram falsas.
Apenas palavras diretas a impediam de recusar.
Em seguida, deu a Wan Wan um olhar de aprovação, indicando que ela tinha feito bem em sugerir que a Pequena Donzela do Dragão ficasse.
Wan Wan retribuiu com um olhar orgulhoso, como quem diz "elogie-me".
Por dentro, porém, bufou.
Por enquanto, vou seguir seu jogo e ganhar crédito.
Vou ver como consigo superar essa Senhorita Dragão.
"Desintoxiquem o Velho Brincalhão." Ordenou Li Daoqiang.
"Sim." Nian Lian Dan não ousou hesitar e entregou o antídoto.
Zhou Botong tomou-o, e o veneno logo foi contido. Com sua própria força, não havia mais perigo.
"Velho Brincalhão, você se meteu numa grande enrascada. Melhor voltar logo e informar o Verdadeiro Homem Wang." Disse Li Daoqiang com um sorriso.
Zhou Botong olhou para a Pequena Donzela do Dragão, quis dizer algo, mas conteve-se.
Acenou repetidamente: "Está bem, está bem. Vou voltar agora. Obrigado, Chefe."
Depois de falar sem nenhum peso, olhou para a Pequena Donzela do Dragão e, como se estivesse escondendo algo, sussurrou em transmissão sonora: "Pequena Donzela do Dragão, cuidado. Vou contar ao meu irmão mais velho sobre você."
A Pequena Donzela do Dragão olhou para Zhou Botong confusa, como se perguntasse "cuidado com o quê?"
Zhou Botong deu uma olhada em Li Daoqiang, que parecia não notar nada, e sem dizer mais nada, partiu a passos largos.
"Vamos para a Cidade de Wu." Li Daoqiang ordenou aos outros.
Depois, voltou seu olhar para a Pequena Donzela do Dragão, com suavidade: "Seus ferimentos não podem esperar. Vamos para a Cidade de Wu assim. Eu a levarei."
A Pequena Donzela do Dragão olhou para a mão em seu ombro, instintivamente tentou se soltar e ia recusar.
Assim, não era bom.
"Chefe, deixe Wan Wan levar a Senhorita Dragão. Um homem grande como o Chefe, sempre é inconveniente." Wan Wan deu dois passos à frente e pegou a mão da Pequena Donzela do Dragão.
A Pequena Donzela do Dragão resistiu um pouco, mas depois de pensar, aceitou.
Li Daoqiang sorriu para Wan Wan, que retribuiu com um sorriso doce e inocente.
Após um instante, Li Daoqiang recuou um passo e disse calmamente: "Está bem, vou suprimir a energia da espada por enquanto."
Um lampejo dourado entrou no corpo da Pequena Donzela do Dragão, suprimindo a energia da espada, e ele retirou a mão.
Então, deu o primeiro passo, indo à frente.
"Senhorita Dragão, vamos." Wan Wan balançou a mão, com um sorriso cheio de cordialidade.
A Pequena Donzela do Dragão ficou um pouco confusa. Não sabia por quê, mas sentia que aquela moça que não conhecia parecia ter alguma hostilidade em relação a ela.
Mas no instante seguinte, deixou de pensar nisso.
Não tinha interesse em pensar demais.
Depois de retribuir as duas vezes que lhe salvaram a vida, poderia ir embora.
O grupo recomeçou a jornada.
Li Daoqiang na frente.
Wan Wan levava a Pequena Donzela do Dragão atrás.
Ela ainda sorria, mas no fundo de seus olhos estrelados, brilhavam lampejos de astúcia.
Como se estivesse tramando algo.
A Pequena Donzela do Dragão estava calma como água, apenas seguindo em silêncio.
Ge Shu Tian, Ding Chunqiu e os outros, a alguns metros de distância, mantinham os olhos baixos, prudentemente não olhavam para a frente, e ainda mantinham distância, cada um absorto em seus próprios pensamentos.
Na frente, Li Daoqiang estava bastante satisfeito.
O primeiro objetivo estava basicamente alcançado.
Conseguira trazer a Pequena Donzela do Dragão.
E, mais importante, provocara Wan Wan.
Ambos os pontos tinham um bom começo.
Após alguns instantes, começou a pensar nos próximos passos.
Quanto à Pequena Donzela do Dragão, ele sabia o que fazer.
Ela não era como as outras mulheres; quase não tinha desejos, e seu pensamento e valores eram diferentes.
Métodos como negociação não funcionavam com ela.
Para conquistá-la, só podia ir devagar, do conhecimento ao afeto, passo a passo.
Caso contrário, mesmo que a conseguisse por outros meios, ela certamente partiria depois, ou até mesmo morreria.
Era preciso que ela realmente se dispusesse, de coração, a casar-se com ele.
Em suma, essa mulher seria a mais difícil de lidar.
Mas ele estava disposto, e valia a pena.
Quanto a Wan Wan.
O efeito de agora era bom; ele só precisava continuar tratando a Pequena Donzela do Dragão de forma diferente, mantendo o equilíbrio.
Não demoraria muito.
Ele tinha confiança.
(Capítulo 1, agradecimento ao patrocinador Prata Ouro 1314 pelo apoio. Primeira vez que recebo um patrocínio de prata nestes anos de escrita. Obrigado, haverá capítulos extras.)
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