Onze pessoas, divididas em três mesas. Li Daoqiang, Wanwan e Bi Xuan estavam em uma mesa. Os outros se dividiram em duas mesas. Exceto por Bi Xuan, que estava anormalmente quieto, os demais, embora confusos em maior ou menor grau, não ousavam perguntar. Ao ouvir isso, animaram-se de imediato, fingindo comer enquanto aguçavam os ouvidos. — Adivinha. — Li Daoqiang olhou para aquela dramática, com um sorriso intrigado. Quanto à comida à sua frente, tinha pouco interesse. Era apenas uma pousada numa cidade pequena; a comida era medíocre. Comer, para ele agora, era apenas um passatempo, algo opcional. Se não fosse bom, não comia. Wanwan, com um rostinho inocente e um sorriso tímido, balançou a cabeça de forma graciosa, com uma aparência adorável, e disse: — Wanwan não sabe. Representava abertamente, e a presença dos outros ao redor não lhe causava nenhuma pressão. — Se não sabe, é por isso que estou mandando adivinhar. — Li Daoqiang estava ainda mais despreocupado, como se ninguém mais existisse. Wanwan bufou internamente: *Seu desgraçado, só está brincando comigo.* Pensando nisso, seu rosto ficou ainda mais doce: — Wanwan não consegue adivinhar, Grande Chefe, conte logo. — Hehe, que burrinha. — Li Daoqiang riu. Ao redor, alguém não conseguiu evitar um sorriso, mas o reprimiu para não rir alto. O rostinho doce de Wanwan congelou por um instante. *Desgraçado.* Ela abaixou as mãos, escondendo-as sob a mesa, e as apertou com força. Fez um juramento feroz em seu coração. *Seu desgraçado, não me deixe pegar uma chance.* Mas só congelou por um momento, depois fez beicinho, estendeu a mão e puxou a manga de Li Daoqiang, balançando-a num gesto de dengo: — Grande Chefe, eu sou burrinha mesmo. — Tá bom, não fique bisbilhotando. Tem que ser boazinha e obediente. Garotas que não obedecem levam palmada. — Li Daoqiang disse com um sorriso gentil e tom sério. Wanwan ficou tensa, seu rosto quase não se segurou. Suas curvas cheias subiam e desciam, de tirar o fôlego. *Desgraçado, filho da puta, a vovó não vai mais brincar com você.* Seu rostinho esfriou, ela retirou a mão e ficou sentada com cara fechada. Qualquer um via que ela estava irritada. Li Daoqiang achou ainda mais divertido, ignorou aquela dramática e esperou pacientemente. — Grande Chefe Li. — De repente, Bi Xuan, de rosto calmo, falou, atraindo todos os olhares. Li Daoqiang também olhou para ele. — O que você realmente quer fazer? — Bi Xuan encarou o olhar de Li Daoqiang, sem medo algum. — O que eu poderia fazer? O irmão Bi não sabe de tudo? — Li Daoqiang riu levemente. — A sabedoria do Grande Chefe é admirável, Bi admira. Com palavras, fez Sihanfei ficar de braços cruzados, enquanto agia contra mim com calma. Aparentemente, o Grande Chefe não toma partido, mas, na verdade, suas ações ajudaram o Reino Song. E, nas palavras, pende para os mongóis. Equilibrar-se entre dois barcos assim, é o que o Grande Chefe deseja? — Bi Xuan falou devagar, sem pressa. Os olhos dos outros brilharam, mais atentos. Parecia envolver um grande segredo. Wanwan esqueceu a raiva e observou atentamente Li Daoqiang e Bi Xuan. Li Daoqiang não mudou de expressão, o sorriso permaneceu, e parecia não se importar que os outros ouvissem, dizendo com franqueza: — Eu sou um bandido, o mais pacato e ordeiro. Bandidos devem ser interesseiros, e eu não sou exceção. Contanto que o preço seja justo, não há nada que eu não possa fazer. Equilibrar-se entre dois barcos? Irmão Bi, você está pensando demais. Eu ajudo quem pagar o suficiente. — Mas por que o Grande Chefe se envolveu ativamente? Você poderia ter ficado de fora. Foi realmente só por causa de Zhu Yuyan e Geshutian? Depois, só para lucrar com os dois reinos? Esse lucro não é fácil de obter, é imprudente. — O olhar de Bi Xuan era como uma espada, capaz de perfurar tudo. Os rostos dos outros se fecharam. — Haha. — Li Daoqiang riu despreocupadamente, com franqueza total: — Claro que não foi só isso. Zhu Yuyan e Geshutian foram um encontro casual, peguei-os de passagem. Wanwan, alguns outros e Geshutian sentiram um aperto no peito, raiva misturada com impotência e frustração. Li Daoqiang parecia ter se interessado, sem nenhum segredo, e disse com total abertura: — A princípio, só queria tirar um dinheiro deles, dar um aviso a vocês e ir embora. Mas o irmão Si foi tão cortês e entusiasmado, insistindo em me convidar. Já que era um negócio, não podia simplesmente desistir. Então, acabei chegando até o irmão Bi. Não só ganharia uma grana, mas também, com essa luta, abalaria o mundo. Faria o nome do meu Beco do Dragão Negro ressoar, para que ninguém ouse me provocar, e forçaria Zhu Yuyan a pagar o dinheiro direitinho. Além disso, uniria meu beco de cima a baixo e atrairia talentos. — Quanto a lucrar com os dois reinos ser difícil, claro que sei, mas e daí? Depois dessa batalha, se eu não quiser, posso sair a qualquer momento. Quem pode fazer algo? As palavras, cheias de uma autoridade indescritível, foram ditas com calma e naturalidade. Como se lucrar com os dois reinos, algo tão arriscado quanto tirar castanhas do fogo, fosse apenas um detalhe. Pensar nos dois gigantes já fazia todos tremerem por dentro. Eles já tinham entendido muita coisa: Li Daoqiang queria obter benefícios da guerra entre os dois reinos. Sem dúvida, era como negociar com o tigre; um descuido e estaria em pedaços. Mas, naquele momento, estranhamente, todos sentiram que Li Daoqiang não estava sendo arrogante. Com a força de capturar Bi Xuan vivo, talvez realmente pudesse ir e vir à vontade. Alguns do Beco do Dragão Negro sentiram mais confiança e orgulho. Outros se alertaram internamente: *Unir o beco de cima a baixo, isso é um aviso para mim?* Wanwan, após um choque interno, não pôde deixar de xingar baixinho: *Que amor ao dinheiro.* Bi Xuan ficou em silêncio, como se a cena daquela batalha, gravada em sua alma, voltasse à mente. Aquele tipo de força... Talvez realmente pudesse. Assim, tudo fazia sentido. Li Daoqiang realmente agia apenas por interesse; de todos os ângulos, ele ganhava muito. Tanto interna quanto externamente. E não pendia para nenhum dos dois reinos. Claro, pender um pouco para o Reino Song era normal, já que o Beco do Dragão Negro ficava em seu território. Bi Xuan suspirou aliviado internamente. Um Li Daoqiang que não favorecia nenhum lado era alguém com quem se podia negociar. Sim, ele havia perguntado tudo isso justamente para fazer um negócio. Com expressão séria, sem mais hesitar, disse em tom grave: — Grande Chefe, ouvi dizer que o senhor adora fazer negócios. Há um que talvez lhe interesse? — Contanto que o dinheiro seja suficiente, ou a dama seja excepcional, não há negócio que eu não faça. — Li Daoqiang sorriu ainda mais, com tom firme, satisfeito por dentro. *Mais uma ovelha gorda, mordeu a isca.* Não foi à toa que ele expôs seus objetivos com tanta sinceridade. Sim, o que ele disse não tinha uma única mentira; era tudo verdade. Porque não precisava mentir. Essa era a vantagem de ser bandido e ter essa imagem: todos sabiam que Li Daoqiang era assim, e acreditavam e aceitavam facilmente. Esconder seria impossível. Então, não havia necessidade de esconder; falar a verdade era mais eficaz. Como naquele momento, Bi Xuan não estava correndo para fazer um negócio? — Dinheiro eu entendo, mas como se define uma dama excepcional? — perguntou Bi Xuan. — Beleza é o básico. Quanto maior a habilidade marcial, melhor. Não pode ser volúvel. Quanto mais famosa, melhor. — Li Daoqiang respondeu sem pensar. Wanwan não conteve um bufo frio, com um olhar de desprezo e sarcasmo. Já que aquele desgraçado sabia de tudo, ela não precisava mais fingir ser uma garotinha obediente e frágil. — Hehe. — Li Daoqiang riu, olhando para Wanwan, calmo e confiante: — Wanwan, você ainda é muito jovem, já ficou brava. Homens, quem não quer ter várias esposas e concubinas? Só que a maioria não consegue. — Claro, eu sou um cara muito razoável. Homens podem, mulheres também. Se uma mulher tiver força suficiente e tiver muitos homens, não vou discriminar. Eu quero muitas esposas porque tenho poder para isso. No dia em que sua força superar a minha, ou pelo menos igualar, você pode exigir que eu não me case mais, só com você. — Bah. — Wanwan fulminou Li Daoqiang com os olhos. *Quem quer muitos homens?* *E ficar com você? Sonhe.* Li Daoqiang não ligou, olhou para Bi Xuan. Bi Xuan também não se importou com essas questões de homens e mulheres, pensou um pouco e olhou ao redor. Li Daoqiang entendeu, uma camada de luz dourada surgiu, isolando o som e as imagens dos dois. Wanwan e os outros ficaram curiosos e frustrados, só podendo olhar de longe. Dentro da luz dourada. — Grande Chefe, meu Reino Jin Dourado gostaria de convidá-lo. Se concordar, será nomeado príncipe com feudo, igual ao imperador. Todas as damas do reino, o senhor pode escolher à vontade. A cada ano, um salário de dez milhões de taéis de prata. — Bi Xuan disse solenemente. — Irmão Bi, sua oferta é pior que a do irmão Si. — Li Daoqiang riu com calma. — Os mongóis são poderosos. Se o Grande Chefe se juntar a eles, certamente será amarrado. Meu Reino Jin é diferente. Se entrar, ninguém o prenderá. — Bi Xuan balançou a cabeça, com certa confiança. — Sem interesse. Para mim, a menos que você me atordoe com dinheiro de uma vez, é impossível me convidar para me juntar a qualquer reino. — Li Daoqiang recusou diretamente. Um Reino Jin em declínio, o lucro talvez fosse grande. Mas para obter o suficiente, daria muito trabalho. Não valia a pena arriscar sua reputação. Se fossem cinco bilhões de taéis, seria diferente; ele venderia sua reputação e imagem de uma vez. Uma tacada só e subiria ao céu. Os mongóis tinham esse poder, o Reino Jin claramente não. Bi Xuan suspirou internamente, um pouco decepcionado. Mas não se surpreendeu; já esperava. Falou novamente: — Então, meu Reino Jin oferece cinco milhões de taéis por ano pela proteção do Grande Chefe? — Hehe, irmão Bi, eu nunca desprezo dinheiro, mas quando se trata de assuntos de um reino, não me insultem assim. — Li Daoqiang riu, com um tom indiferente. Bi Xuan franziu a testa, era uma clara rejeição por considerar pouco. Quando ia falar de novo, Li Daoqiang tomou a iniciativa: — Irmão Bi, negócios como proteção ou vínculo com o Reino Jin, não vamos discutir. Além disso, nós nos conhecemos agora, ainda não construímos uma confiança sólida e profunda... (Capítulo 1, obrigado pelo apoio.) ······