Os membros do Bando dos Mendigos ouviram com expressões um tanto estranhas no rosto.
A maioria deles via pela primeira vez alguém exigir recompensa por um favor de salvar vidas de forma tão impositiva.
Queriam dizer algo, mas o fato é que ele realmente os salvara.
Somado à sua identidade de especialista absoluto e à intimidação anterior, não ousavam falar nada.
Qiao Feng também ficou surpreso por um instante, mas logo se recuperou e disse em tom grave: "O chefe realmente salvou o Bando dos Mendigos. Qiao Feng agradece aqui.
Gostaria de saber o que o chefe deseja em troca?"
"Os Dezoito Golpes do Dragão Descendente", disse Li Daoqiang com calma e serenidade.
Mal ele terminou de falar, as expressões de Qiao Feng e dos membros do Bando dos Mendigos mudaram ligeiramente.
Para qualquer seita, as artes marciais transmitidas são de extrema importância.
Mesmo ao ensinar membros da própria seita, age-se com extremo cuidado.
Quanto mais ensinar a um estranho.
E ainda por cima, a um bandido.
Qiao Feng franziu profundamente a testa, mostrando uma hesitação rara.
Se Li Daoqiang pedisse outra coisa, ainda daria para aceitar, mas os Dezoito Golpes do Dragão Descendente o faziam hesitar inevitavelmente.
Havia muitas coisas a considerar.
Muitos membros do Bando dos Mendigos mostravam raiva no rosto, achando que Li Daoqiang estava se aproveitando da situação e que não deveriam entregar os Dezoito Golpes do Dragão Descendente a ele.
Mas, ao olhar para os outros ao redor, não conseguiam dizer nada.
"Ha, chefe Qiao, na verdade você não precisa hesitar. Aqui está a maior parte dos discípulos centrais do Bando dos Mendigos.
Trocar os Dezoito Golpes do Dragão Descendente por eles é um negócio que você certamente não sai perdendo.
E, estritamente falando, você já renunciou ao cargo de líder do Bando dos Mendigos.
Para salvá-los, entregar os Dezoito Golpes do Dragão Descendente a mim, ninguém pode criticar.
Mesmo que o velho chefe Hong venha a saber, ele não o culpará", disse Li Daoqiang com um sorriso leve.
Qiao Feng tinha o rosto pesado, e seus olhos ainda mostravam hesitação e reflexão.
Se fosse antes de hoje, e Li Daoqiang os atacasse diretamente, forçando-o a entregar os Dezoito Golpes do Dragão Descendente, ele poderia preferir morrer a se render.
Mas agora Li Daoqiang salvara o Bando dos Mendigos, e ele já não era mais o líder.
Muitas coisas mudavam.
Os membros do Bando dos Mendigos se entreolharam, sem saber o que dizer.
De repente, um deles disse em tom grave: "Chefe Qiao, não importa o que aconteça, sempre o reconheci como líder. Não tenho direito de opinar muito, mas seja qual for sua decisão, se alguém tiver objeção, serei o primeiro a não deixar passar."
"Sim, também penso assim."
"Certo, deve ser assim."
...
Logo, muitos membros do Bando dos Mendigos começaram a concordar.
Li Daoqiang olhou para eles, mas não disse nada desta vez.
Também não interrompeu Qiao Feng, esperando pacientemente.
Após alguns segundos, Qiao Feng ergueu os olhos para Li Daoqiang e disse em tom grave: "Está bem, Qiao Feng pode entregar os Dezoito Golpes do Dragão Descendente ao chefe, mas o chefe deve aceitar duas condições."
"Diga quais são", respondeu Li Daoqiang sem concordar de imediato.
"De agora em diante, o chefe Li não pode ensinar os Dezoito Golpes do Dragão Descendente a outros, nem usá-los contra pessoas justas", disse Qiao Feng com seriedade, exalando uma aura de retidão.
"A primeira condição não tem problema.
Quanto à segunda, ha, o que o chefe Qiao diz é interessante. Quem são as pessoas justas? Quem não é?
Você pode decidir isso?
Ou vamos julgar o certo e o errado pela reputação que circula no mundo das artes marciais?
Sem surpresas, a notícia de que o chefe Qiao é khitan logo se espalhará. Então, você é uma pessoa justa ou não?" Li Daoqiang disse com um sorriso bastante irônico.
Qiao Feng não mudou de expressão, balançou a cabeça e disse solenemente: "Deixemos de lado se Qiao Feng é khitan ou não. O chefe não precisa usar palavras para me pressionar.
As pessoas justas e injustas, todos sabem no coração, há um julgamento público. O chefe só precisa aceitar minha condição."
"O chefe Qiao é realmente um talento, é uma pena."
Li Daoqiang elogiou e continuou em tom calmo: "Não posso aceitar a segunda condição. Os Dezoito Golpes do Dragão Descendente são fruto de uma troca justa.
Por que teriam restrições?
Se houver restrições, para que eu os quereria?"
Sob a calma, havia uma base de poder sólida.
Qiao Feng franziu a testa, sentindo-se num beco sem saída, pois não tinha uma base de poder forte.
No fim, era Li Daoqiang quem detinha a iniciativa.
"Chefe Qiao, isso já é uma grande demonstração de boa fé da minha parte. Além disso, o valor do próprio chefe Qiao também está incluído nisso", disse Li Daoqiang em tom indiferente.
Qiao Feng hesitou por um momento e entendeu imediatamente a implicação.
Ele próprio também fazia parte dessa troca, em outras palavras, também estava sendo coagido por Li Daoqiang.
Todo o destino do Bando dos Mendigos estava agora nas mãos de Li Daoqiang.
Sentiu um pouco de relutância, mas conteve-se.
Por mais confiante que fosse, não achava que poderia derrotar um especialista absoluto.
E, principalmente, com tantos membros do Bando dos Mendigos ali, não podia agir.
Após alguns segundos, suspirou levemente e disse em tom firme: "Está bem, Qiao Feng entregará os Dezoito Golpes do Dragão Descendente ao chefe."
"Chefe Qiao é direto. Então, vamos começar", disse Li Daoqiang com um sorriso, virando-se e voando em direção a um local.
Qiao Feng olhou para os membros do Bando dos Mendigos, mas não pediu que Li Daoqiang os soltasse primeiro.
Não era necessário; se Li Daoqiang quisesse enganá-los, nenhum método adiantaria.
Deu um passo largo e o seguiu.
A alguns quilômetros de distância, isolando o som, Qiao Feng começou a recitar a técnica mental dos Dezoito Golpes do Dragão Descendente.
Depois, os movimentos e os métodos de circulação de energia correspondentes.
Em pouco tempo, Li Daoqiang memorizou tudo.
Olhou para a inscrição "Dezoito Golpes do Dragão Descendente (não iniciado)" no sistema do Grande Bandido e ficou satisfeito.
Após uma pausa, sorriu: "Chefe Qiao foi realmente direto. Gostaria de saber se o chefe Qiao quer fazer mais um negócio?"
"Que negócio?" perguntou Qiao Feng com cautela.
"Sobre sua origem, sobre quem está tramando contra você e sobre o líder do grupo", disse Li Daoqiang sem pressa.
Qiao Feng mudou de expressão imediatamente e deu um passo à frente: "O chefe sabe?"
"Sei", respondeu Li Daoqiang com indiferença.
"O que Qiao Feng precisa pagar?" perguntou Qiao Feng, controlando sua agitação interior e falando com calma.
"Junte-se ao meu Acampamento do Dragão Negro", disse Li Daoqiang, ainda tentando a sorte. Qiao Feng era, sem dúvida, um talento raro.
Qiao Feng franziu a testa profundamente e, após menos de um segundo de reflexão, balançou a cabeça e disse solenemente: "Agradeço ao chefe pela consideração, mas peço desculpas, Qiao Feng não pode se juntar ao Acampamento do Dragão Negro."
"Ah, é realmente uma pena. Então, o negócio está cancelado", suspirou Li Daoqiang.
Mas não ficou nem um pouco surpreso.
Como ex-líder do Bando dos Mendigos, enquanto Qiao Feng ainda tivesse o bando no coração, era quase impossível que se juntasse ao Acampamento do Dragão Negro.
Qiao Feng hesitou por um momento, mas ainda assim não resistiu: "O chefe teria outras condições? Qiao Feng certamente as cumprirá, mesmo que custe a vida."
"Na minha vida, só amo duas coisas: dinheiro e mulheres. As artes marciais são secundárias.
Chefe Qiao não tem essas duas coisas, por isso fiz o negócio dos Dezoito Golpes do Dragão Descendente", disse Li Daoqiang com indiferença.
Qiao Feng não teve resposta; de fato, não tinha essas duas coisas.
Após alguns segundos de hesitação, suspirou resignado.
Não guardava rancor; o outro não tinha obrigação de lhe contar esses segredos sem motivo.
Com as mãos em punho, disse: "Já que é assim, Qiao Feng levará o Bando dos Mendigos embora."
"Hum."
Li Daoqiang respondeu com indiferença e voou de volta.
Ao chegar, mandou desfazer o efeito do Vento Triste e Suave nos membros do Bando dos Mendigos.
Qiao Feng fez novamente uma saudação com as mãos e os levou embora.
"Grande herói Qiao, pode tentar voltar o mais rápido possível para a casa de seus pais.
E, não importa quando, o Acampamento do Dragão Negro sempre dará as boas-vindas ao grande herói Qiao."
De repente, a voz leve de Li Daoqiang soou.
Qiao Feng ficou surpreso, como se tivesse entendido algo, e fez uma saudação solene a Li Daoqiang: "Agradeço ao chefe."
Em seguida, apressou o passo.
Li Daoqiang olhou para ele, suspirando interiormente. No fim, não resistiu a fazer um negócio sem lucro.
Era a nostalgia do passado, afinal.
Após uma breve reflexão, deixou de lado esse pensamento. Como já não tinha muita esperança de recrutar Qiao Feng para o Acampamento do Dragão Negro, não se preocupou muito com isso.
Os Dezoito Golpes do Dragão Descendente estavam em suas mãos, isso bastava.
Quanto ao destino de Qiao Feng daí em diante.
Havia muitas tragédias no mundo, e ele não era parente de Qiao Feng.
Poder dar um aviso gratuito sobre a tragédia mais importante já era um sinal de sua compaixão e uma compensação pela nostalgia do passado.
Desviou o olhar para Helian Tieshu.
De bom humor por ter obtido os Dezoito Golpes do Dragão Descendente, esboçou um sorriso e disse: "General Helian, é hora de conversarmos."
Helian Tieshu ficou tenso interiormente, mas logo sorriu: "O chefe, por favor, fale."
"Hum, o chefe conhece minhas regras, imagino.
Vocês dois, mestres, são do primeiro nível, cada um por cem mil taéis de prata.
Quarenta e seis mestres inatos, considerados do segundo nível, totalizando noventa e dois mil taéis de prata.
Os cento e cinquenta e três restantes, todos do nível dos Oito Meridianos Extraordinários, a dois mil taéis cada, totalizando trinta mil e seiscentos taéis de prata.
No total, trezentos e vinte e dois mil e seiscentos taéis de prata", disse Li Daoqiang, examinando os membros do Salão de Primeira Classe.
Helian Tieshu suspirou aliviado interiormente; não era muito.
"Mas—"
De repente, a voz de Li Daoqiang soou novamente, e Helian Tieshu sentiu imediatamente um pressentimento terrível.
"Isso é o preço normal. Como vocês são de um país estrangeiro, o preço não pode ser o mesmo.
Afinal, não sou de Xixia. Tratar pessoas do meu país e estrangeiros de forma diferente é natural.
Como é a primeira vez que negocio com estrangeiros, posso dar um desconto.
Originalmente, seria dez vezes o preço, mas vocês pagam nove vezes e meia, como lembrança desta primeira vez.
Totalizando três mil e sessenta e quatro mil e setecentos taéis de prata. General Helian, tem alguma objeção?"
Li Daoqiang falou por conta própria e, no final, perguntou a Helian Tieshu com um sorriso.
Helian Tieshu ficou com o rosto rígido, sombrio e incerto.
Os outros membros do Salão de Primeira Classe, depois de se recuperarem do choque, mostraram desespero.
Mais de três milhões de taéis de prata!
Xixia pagaria para resgatá-los?
Helian Tieshu, diante do sorriso de Li Daoqiang, ainda forçou um sorriso amargo: "Chefe, nosso reino de Xixia é pequeno e fraco, realmente não temos tanto dinheiro."
"Ha ha, isso não é algo que um general como você deva se preocupar. Deixe o imperador de Xixia cuidar disso. Você, tenha paciência e espere", disse Li Daoqiang com um sorriso cortês.
Helian Tieshu ficou com o rosto vermelho, mas não ousou dizer mais nada, apenas com um peso imenso no coração.
(Capítulo um, obrigado pelo apoio.)
...