Mais de uma hora depois.
No gabinete do prefeito da cidade de Jingzhou, Xu Zhi chegou a toda velocidade com seus homens, encontrando Ling Tuisi.
Estatura mediana, barba no rosto, uma aparência gentil e uma aura bastante acessível.
Mas Xu Zhi, sendo um bandido, tremia diante desse homem, inquieto e sem ousar o menor gesto de desrespeito.
Como um animal fraco diante de seu predador natural.
Ling Tuisi, com o rosto calmo, observava Xu Zhi em silêncio, ou melhor, a carta em suas mãos.
Não se sabe o que pensou, mas naquela calma, um lampejo de frieza e crueldade passou.
Após um breve silêncio, olhou para Xu Zhi e disse em tom grave: "Lin Sanlong e sua esposa morreram. Li Daoqiang se tornou o novo chefe da Fortaleza do Dragão Negro. O que aconteceu ontem à noite? Conte-me em detalhes."
Xu Zhi, vendo que Ling Tuisi não mostrava intenção de ler a carta, embora confuso, não ousou pensar muito. Respondeu e imediatamente contou tudo o que sabia.
"Idiota." Assim que Xu Zhi terminou, um olhar frio e severo percorreu o rosto de Ling Tuisi, e as duas palavras geladas fizeram Xu Zhi tremer novamente.
"Foram mortos por um subordinado que eles mesmos promoveram. Dois inúteis."
Ling Tuisi falou sombriamente, seus olhos cada vez mais frios.
Xu Zhi não ousava falar, apenas mantinha a cabeça baixa.
Ling Tuisi respirou fundo, acalmou-se, olhou novamente para a carta, hesitou por um instante e disse friamente: "Abra a carta e leia para mim."
Xu Zhi, com a mente confusa, não pensou muito e obedeceu imediatamente. Com as mãos trêmulas, abriu o envelope e leu: "Prezado Senhor Ling, de longa data admiro sua fama. Li Daoqiang sempre o respeitou profundamente, desejando conhecê-lo pessoalmente.
Por sorte, a oportunidade surgiu. Ontem soube que a Fortaleza do Dragão Negro deve seu sucesso de hoje ao apoio incondicional do Senhor Ling. Li Daoqiang é imensamente grato.
De qualquer forma, guardarei no coração a bondade do Senhor Ling. Será que o Senhor Ling poderia considerar este pequeno homem digno de sua amizade? Que possamos ser amigos."
Ao ouvir Xu Zhi ler com a voz trêmula, Ling Tuisi semicerrrou os olhos e de repente riu algumas vezes, com um tom frio: "Bom, muito bom. Xu Zhi, de agora em diante, vigie bem esse novo chefe da Fortaleza do Dragão Negro e me informe sempre."
Xu Zhi sentiu amargura no coração, mas sabia que não tinha o direito de recusar. Respondeu respeitosamente: "Sim, senhor."
"Hum, também escreverei uma carta. Você a levará para Li Daoqiang." Ling Tuisi acenou com a cabeça.
Enquanto falava, já começava a escrever.
Pouco depois, Xu Zhi partiu com a carta. Ling Tuisi franziu a testa e bateu com a palma da mão na mesa à sua frente, com o rosto sombrio: "Que Li Daoqiang esperto. Tomou minha Fortaleza do Dragão Negro e ainda quer negociar comigo em pé de igualdade. Presunçoso."
Para Ling Tuisi, o significado da carta não era difícil de entender.
Aparentemente com boa intenção, mas na verdade dizia apenas uma coisa: a partir de hoje, não sou seu subordinado; vamos negociar uma cooperação.
Para Ling Tuisi, que sempre tratou a Fortaleza do Dragão Negro como seu brinquedo, isso era uma grande ofensa.
"Senhor, acalme-se." Um homem de meia-idade que estava ao lado fez uma reverência respeitosa e disse em tom grave: "Li Daoqiang é audacioso e presunçoso. Basta encontrar uma oportunidade para eliminá-lo."
Ling Tuisi bufou friamente, controlando um pouco a raiva, e disse friamente: "Lin Sanlong e Liu Si são inúteis, mas Li Daoqiang conseguiu matá-los, claramente não é alguém comum. O mais urgente é descobrir seus antecedentes antes de falar sobre o resto."
"Senhor é sábio." O homem de meia-idade imediatamente o lisonjeou.
"Já escrevi uma carta para acalmá-lo. Deixe isso com Liu Tong, e rápido.
Quero realmente ver que base Li Daoqiang tem para querer negociar comigo." Disse Ling Tuisi sombriamente.
"Sim." Respondeu o homem de meia-idade.
"A propósito, Ding Dian ainda não deu sinal?" Ling Tuisi pareceu lembrar de algo e franziu a testa.
"Não. Ele também não confia naquele rapaz do campo." Respondeu o homem de meia-idade.
"Hum." Ling Tuisi bufou friamente e disse em tom grave: "Continuem vigiando. E quanto à família Wan, por que estão encenando essa peça? O que querem?"
"Entendido."
·····
Monte Fuyun, Fortaleza do Dragão Negro.
Xu Zhi voltou o mais rápido possível e entregou a carta de Ling Tuisi.
Respeitosamente, disse: "Grande chefe, o Senhor Ling lhe enviou uma resposta."
Li Daoqiang acenou com a cabeça e ia estender a mão para pegar a carta, mas de repente parou e disse com um sorriso amigável: "Bom, irmão Xu, leia esta carta em voz alta."
Xu Zhi ficou confuso novamente. No fundo, não queria, pois sabia que saber demais não era bom. Então, hesitou: "Grande chefe, isso é um assunto confidencial entre o senhor e o Senhor Ling. Este subordinado não ousa bisbilhotar."
"O quê? Assunto confidencial? Irmão Xu, você é o pilar da nossa Fortaleza do Dragão Negro. Eu, Li Daoqiang, confio em você como irmão. Não há nada que você não possa saber. Leia." Li Daoqiang acenou com a mão, falando com ardor, e a última palavra foi firme, sem deixar espaço para recusa.
Xu Zhi não ousou recusar. Com o coração apertado, abriu o envelope e leu: "Grande chefe Li, de longa data admiro sua fama. Este velho o parabeniza por se tornar o líder da Fortaleza do Dragão Negro.
Este velho sempre gostou de fazer amizade com heróis. Gostaria de poder conversar com o Grande chefe Li imediatamente. Se houver oportunidade, brindaremos juntos."
Suspirando aliviado, Xu Zhi ergueu a cabeça e olhou para Li Daoqiang com cautela: "Grande chefe, é só."
Li Daoqiang acenou com a cabeça, olhou profundamente para a carta, pensou um pouco e disse: "Irmão Xu, conte todos os detalhes do encontro com o Senhor Ling."
"Sim." Respondeu Xu Zhi, pensando e escolhendo as palavras: "Grande chefe, primeiro eu disse que o senhor se tornou o novo chefe da Fortaleza do Dragão Negro. O Senhor Ling ficou em silêncio por um momento e depois pediu que eu contasse o que aconteceu ontem à noite. Eu não sabia de nada, então falei a verdade.
Disse que Lin Sanlong e sua esposa foram desleais e tentaram prejudicar o senhor, e que o senhor, com sua grande força, matou o casal infiel.
Então o Senhor Ling pareceu um pouco irritado, mas não disse muito, apenas escreveu uma carta e me mandou trazê-la para o senhor."
Li Daoqiang refletiu e de repente sorriu: "Irmão Xu, o Senhor Ling realmente não disse nada depois de ler a carta?"
Xu Zhi ergueu os olhos e viu aqueles olhos meio sorridentes, extremamente penetrantes, como se lessem seus pensamentos. Rapidamente baixou a cabeça, hesitou e, com um suspiro, disse angustiado: "Grande chefe, depois que li a carta para o Senhor Ling, ele me mandou vigiar a Fortaleza do Dragão Negro e informá-lo de qualquer coisa.
Este subordinado jamais teria coragem de enganar o Grande chefe. Mas naquela hora, não tive escolha e fui forçado a concordar.
Juro que não tenho intenção de trair o Grande chefe. Posso jurar pelos céus."
"Ha ha, é claro que confio em você, irmão Xu. É compreensível, não o culpo." Li Daoqiang riu imediatamente, como se não desse importância.
Xu Zhi sentiu-se um pouco aliviado.
Li Daoqiang ergueu uma sobrancelha e perguntou curioso: "Você disse que leu a carta para o Senhor Ling? Ele não a leu pessoalmente?"
"Sim, Grande chefe." Xu Zhi assentiu repetidamente.
Li Daoqiang manteve o sorriso no rosto, mas por dentro ria com desprezo.
Essa raposa velha, realmente cautelosa.
······