No dia seguinte, tudo permanecia como antes. Su Banxia e Pei Shaoze foram juntos para a empresa como de costume. A atmosfera entre eles parecia harmoniosa na superfície, mas as mudanças internas só eles conheciam. — Vou fazer um café para você. O clima no escritório estava realmente opressivo. Su Banxia encontrou uma desculpa para se retirar rapidamente. Segurando a xícara nas mãos, parou na copa, como um peixe que voltara à água, recuperando a vitalidade. Lavar a xícara, colocar o café, adicionar água — todos os movimentos foram feitos em um fluxo contínuo. Su Banxia foi até a janela perto da escada e ficou olhando fixamente para o vapor que subia à sua frente, a mente um tanto dispersa. — Banxia. Fang Shiqing passou por ali e, de longe, já viu a silhueta de Su Banxia. — Hã? Ao ouvir a voz, Su Banxia despertou como de um sonho, recuperou-se e se virou para olhá-la: — Que coincidência, você veio procurar Yan Xin? Fang Shiqing não negou. Balançou os documentos na mão e se aproximou dela: — Houve uma mudança de pessoal no departamento de negócios, vim alinhar com ele. E você, segurando uma xícara, fazendo o quê, virando uma "pedra de espera"? — Não tem nada disso, só estou um pouco sufocada. Su Banxia suspirou desanimada: — Shiqing, será que estou sendo egoísta ao fazer isso? — O quê? Fang Shiqing ficou confusa com aquelas palavras sem contexto. Su Banxia franziu levemente as sobrancelhas, a voz carregada de certa melancolia: — Manter Guoguo e Xiaohao ao meu lado assim, será que é realmente bom para eles? — Ainda é por causa disso... Fang Shiqing entendeu, compreendia as preocupações de Su Banxia. Sorriu com leveza, deu um passo à frente e bateu no ombro dela: — Não combinamos que isso já estava decidido? — Ontem, Pei Shaoze me disse que o motivo pelo qual não deixo as crianças reconhecerem o pai é meu egoísmo, por causa do meu mau relacionamento com o pai delas, fazendo com que cresçam nesse ambiente sem amor paterno. Ao falar, Su Banxia sentiu uma dor indescritível no peito. — Mas a realidade não é assim. Fang Shiqing disse calmamente: — Banxia, me responda uma coisa: você já está preparada para levar as duas crianças e enfrentar o bem e o mal da família Pei? Su Banxia hesitou, o coração apertado. Vendo que ela ficou em silêncio, Fang Shiqing continuou: — Guoguo e Xiaohao, embora tenham crescido sem o amor do pai, pelo menos você não os negligenciou nesse aspecto; cumpriu seu papel de mãe. — Mas... — A família Pei é um clã grande. Guoguo e Xiaohao, vivendo nesse ambiente, podem não se preocupar com comida ou roupa, mas você pode garantir que não serão usados por pessoas mal-intencionadas? Fang Shiqing interrompeu suas palavras, com uma expressão séria. Su Banxia ergueu os olhos para olhá-la, um brilho diferente em seu olhar. — Essas duas crianças também são meus afilhados, é claro que me importo. Se eu fosse você, faria a mesma escolha. Pelo menos, antes de confirmar qual é a atitude da família Pei, não colocaria as crianças como ferramentas na disputa por poder. Fang Shiqing sorriu. Suas palavras foram como uma corrente de água fresca, regando a aridez no coração de Su Banxia. Depois de um longo tempo, ela finalmente exibiu um sorriso: — Obrigada, Shiqing. — Na verdade, você não precisa evitar o presidente Pei de propósito. Se ele perguntar de novo, pode dizer abertamente: quando a família Pei e a Dingsheng estiverem completamente estáveis, você contará a ele pessoalmente. Fang Shiqing ergueu as sobrancelhas. — De repente, sinto que sua inteligência emocional aumentou. Su Banxia sorriu radiante. Fang Shiqing, sem cerimônia, revirou os olhos para ela: — Isso é porque quem está de fora vê melhor do que quem está dentro. As duas trocaram um sorriso. Su Banxia se despediu rapidamente e voltou ao escritório do presidente. Parada na porta, respirou fundo, empurrou a porta e entrou. A atmosfera opressiva a envolveu novamente. — Se a secretária Su não voltasse logo, eu realmente ia pensar que esse café você foi buscar no exterior. Pei Shaoze ergueu a cabeça para olhar quem chegava, com um tom de provocação em cada palavra. — Encontrei Fang Shiqing no caminho e conversei um pouco sobre o departamento de negócios e o de recursos humanos, por isso me atrasei. Su Banxia colocou a xícara na frente dele, com o olhar um tanto evasivo, sem ousar encará-lo diretamente. Pei Shaoze riu friamente: — É mesmo? A secretária Su realmente se preocupa comigo, investigando tudo direitinho. — Shaoze... Os olhos de Su Banxia escureceram. Ela percebia claramente a ironia do homem à sua frente. — O velho acabou de ligar. Pei Shaoze tinha uma expressão sombria, lançando-lhe um olhar de soslaio. Su Banxia sentiu o coração apertar inexplicavelmente: — O que foi? — Ele quer que a gente, quando tiver tempo, volte para casa sozinhos. Pei Shaoze disse com indiferença. — Sozinhos... para casa? Su Banxia sentiu um vazio no coração, difícil de se acalmar. — Você está com medo? Pei Shaoze notou sua expressão estranha e a observou com um olhar frio. Os dedos de Su Banxia apertaram inconscientemente a barra da roupa. Como não ter medo? O velho Pei não era mais fácil de lidar do que Pei Shaoze; conversar com ele era desgastante! — Quando? Su Banxia perguntou fracamente, sem nenhuma confiança. — Depois de resolver o que temos em mãos, vou levar você, Haohao e Guoguo para casa. Nesse meio-tempo, secretária Su, é melhor cuidar das suas coisas pessoais, para que ninguém descubra quem é o pai biológico das crianças. Pei Shaoze bufou com desdém. Essas palavras atingiram diretamente o coração de Su Banxia. Ela sentia uma mistura de raiva e graça em relação a Pei Shaoze. Sem alternativa, apenas assentiu e voltou ao seu lugar de trabalho. Os dois não trocaram uma palavra durante toda a manhã. Se não fosse pelo som ocasional de papéis sendo virados, Su Banxia realmente pensaria que estava sozinha no escritório. Na hora do almoço, Su Banxia terminou de processar o último documento e tomou a iniciativa de olhar para Pei Shaoze: — Há um restaurante chinês embaixo da empresa, a comida é boa. Que tal eu pagar o almoço hoje e levar você para comer? — Hã? Pei Shaoze a olhou de relance, com o rosto inexpressivo, impossível de ler suas emoções. — Ainda está de mau humor? Su Banxia arqueou as sobrancelhas e sorriu. Os olhos de Pei Shaoze escureceram: — Mau humor? — Sei que ontem, sobre a questão de Xiaohao e Guoguo, falei de forma um pouco exagerada, mas talvez você não tenha entendido meu verdadeiro significado. Não quero ver as duas crianças serem usadas por outros. Su Banxia o encarou com sinceridade. Pei Shaoze não disse nada, apenas a observou em silêncio. — Sei que você trata bem as duas crianças, como se fossem suas. Mas sobre quem é o pai biológico delas, quando chegar a hora certa, vou contar pessoalmente. Shaoze, confie em mim, a resposta não vai te decepcionar. Su Banxia mordeu o lábio inferior, como se tivesse reunido muita coragem para dizer aquilo.