Pei Shaoze sempre foi orgulhoso, mesmo quando se rebaixava para agradar uma mulher, era difícil esconder a arrogância enraizada em seu íntimo.
Ele lançou um olhar de soslaio para Su Banxia, sem dizer muito, e os dois caminharam em silêncio pelas ruas da cidade antiga.
Havia muitas comidas de rua pelo caminho, e Su Banxia, para retribuir o convite de Pei Shaoze, comprou vários pequenos presentes para ele.
Embora soubesse que Pei Shaoze não precisava dessas coisas.
"O que é isso?"
Pei Shaoze abaixou a cabeça e sentiu o cheiro de algo estranho em sua mão, franzindo a testa com desgosto.
"Isso se chama tofu fedorento. Quem vem a uma cidade antiga e não come isso? Pode parecer fedido, mas na verdade é gostoso. Experimenta, vai."
Su Banxia pegou um palito, espetou um pedaço de tofu fedorento e o levou até a boca dele.
A postura dos dois era íntima, mas Su Banxia não percebeu nada.
Pei Shaoze sentiu o cheiro daquela coisa estranha à sua frente, percebendo a proximidade dela, e um sorriso bonito se formou no canto de seus lábios. Ele abaixou a cabeça e mordeu o tofu, mas seus lábios tocaram, sem querer, a mão dela.
Su Banxia, como se tivesse levado um choque, recolheu a mão naturalmente. Olhando para Pei Shaoze, que agia como se nada tivesse acontecido, sentiu que estava fazendo tempestade em copo d'água.
"E então? Não é gostoso?"
Su Banxia perguntou com um sorriso.
"Vocês, pessoas, gostam de se torturar assim quando comem? Essa coisa podia ter um cheiro mais agradável, assim dava mais vontade de comer."
Pei Shaoze reclamou, um pouco insatisfeito.
Mas tinha que admitir que, na boca, aquilo era bem saboroso.
Su Banxia, vendo-o tão envergonhado, deu um sorriso leve: "Essa coisa tem esse cheiro mesmo. Se não fosse assim, não seria gostosa."
"Gosto peculiar. Acho que preciso reavaliar você."
Pei Shaoze, todo orgulhoso, andava na frente, olhando para um lado e para outro, pedindo de vez em quando que Su Banxia lhe desse mais tofu fedorento. Na verdade, ele estava usando o tofu como desculpa para saborear a "pele macia" dela.
Quando os dois terminaram de passear pela cidade antiga e voltaram, Su Banxia já tinha deixado de lado as preocupações anteriores, sentindo-se um pouco satisfeita.
O carro parou na entrada da empresa. Pei Shaoze estendeu a mão e soltou o cinto de segurança dela, dizendo calmamente: "Volte primeiro para a empresa. Ainda tenho alguns assuntos para resolver."
Su Banxia assentiu, recomendou-lhe que tomasse cuidado e desceu do carro.
Ao voltar para a empresa, Su Banxia sentiu que as pessoas ao redor a olhavam de forma estranha.
Ela pensou que talvez fosse por ter sido levada por Pei Shaoze, e por isso a olhavam assim.
Assim, Su Banxia não deu importância ao assunto e foi direto para seu escritório, preparando-se para se concentrar novamente nos afazeres.
No entanto, mal tinha começado a lidar com alguns documentos, a chegada de Fang Shiqing interrompeu todo o seu ânimo.
"Banxia, deu problema."
Fang Shiqing estava com uma expressão muito séria.
Su Banxia parou o que estava fazendo: "O que foi?"
Ela instintivamente pensou que Zhang Shanshan tinha feito algo contra ela.
"Hoje de manhã, a empresa inteira recebeu um e-mail anônimo com fotos suas, do Guoguo e do Haohao juntos. A notícia de que você tem dois filhos já não pode mais ser escondida na empresa."
Fang Shiqing estava preocupada. Ela realmente não sabia de quem tinha vazado essa informação.
"O quê?"
Su Banxia empalideceu, com um traço de inquietação no rosto.
Qualquer coisa ela podia ignorar, menos o que envolvia seus filhos!
Ela os escondia tão bem justamente para protegê-los de fofocas alheias.
Mas agora, um e-mail anônimo tinha destruído toda a proteção que ela havia construído.
"Não se desespere ainda. Talvez ainda haja uma saída. Você pode dizer que esses filhos são meus, que não têm nada a ver com você."
Fang Shiqing disse seriamente.
"Agora a empresa inteira está um alvoroço. Se eu jogar isso para você, acha que sua posição na empresa vai ficar bem?"
Su Banxia, claro, não aceitaria algo que prejudicasse os outros para beneficiar a si mesma. Mesmo que Fang Shiqing não fosse sua melhor amiga, ela não poderia concordar com isso!
"Banxia, agora todo mundo na empresa está contra você. Seu cargo faz muita gente ter inveja. Eu sou só uma gerente; no máximo, vão falar por alguns dias e depois passa. Mas você é diferente."
Fang Shiqing sabia o que ela temia e ficou impaciente.
"Shiqing, já te atrasei por muito tempo. Não posso te atrasar mais por causa disso. Você é jovem, ainda não se casou. Não posso ser tão egoísta."
Su Banxia recusou sem pensar. As palavras podem ferir, e a multidão pode distorcer a verdade. Ela não podia prejudicar Fang Shiqing.
Fang Shiqing estava muito ansiosa: "Já não é hora para isso? Mesmo que não pense em si mesma, pense nos dois filhos! Agora que as fotos foram expostas, com a inveja que todos têm de você, acha que Guoguo e Haohao não vão sofrer consequências?"
"Isso é problema meu. Vou resolver. Usar você para me livrar dos boatos, não consigo."
"Banxia! Isso não é usar, é só minimizar os danos! Já disse a todos que Guoguo e Haohao são meus filhos. Se você concordar, essa confusão passa."
Su Banxia a interrompeu: "Agradeço sua boa intenção, mas não vou fazer isso."
"Banxia..."
"Chega, Shiqing. No fim do mês sempre é mais corrido. Não tenho muito tempo para ficar com você. Ainda tenho muitos documentos para resolver."
Su Banxia abaixou a cabeça, folheando os papéis, dando um sinal para que ela fosse embora.
Vendo isso, Fang Shiqing suspirou resignada: "Pense bem, pelo bem do Guoguo e do Haohao."
Com o som da porta do escritório se fechando, o ambiente voltou ao silêncio.
Su Banxia ficou sentada em seu escritório, com os olhos baixos, perdida em pensamentos.
Os boatos na empresa só aumentavam. Mesmo que Fang Shiqing tivesse dito que os filhos eram dela, não conseguiu impedir a propagação da notícia. Vendo que Su Banxia não tomava nenhuma atitude, Fang Shiqing estava cada vez mais angustiada.
Pei Shaoze estacionou o carro lá embaixo e estava prestes a pegar o elevador quando foi surpreendido por Fang Shiqing.
"Diretor Pei."
Fang Shiqing estava um pouco hesitante.
"Gerente Fang, não deveria estar fazendo entrevistas agora?"
Pei Shaoze olhou para a mulher à sua frente, com a voz fria.
"Podemos conversar em particular?"
Fang Shiqing o encarou pela primeira vez de frente, reunindo coragem para falar.
Pei Shaoze a olhou de cima a baixo, sem dizer nada.
"É sobre a Banxia."
Fang Shiqing instintivamente apertou a barra da roupa, dizendo com calma.
"Dou-lhe cinco minutos."
Pei Shaoze olhou para o relógio no pulso, friamente.