Su Banxia desviou o rosto, sem dar continuidade ao que ele dizia, e aquele silêncio dela só confirmou o que Yan Xin já suspeitava. Imediatamente, uma onda de amargura subiu-lhe ao peito. Embora não soubesse por que Su Banxia não queria que a criança reconhecesse Pei Shaoze, ele respeitava a decisão dela. “Na verdade, Shaoze não é tão difícil de lidar quanto você imagina. Se conversarem mais, vai perceber que ele também tem seus momentos adoráveis.” Yan Xin deu um tapinha no ombro dela e, virando-se, saiu do hospital. Su Banxia ficou parada ali, imersa em pensamentos. Quando voltou ao quarto, Zhang Shanshan já tinha tomado o remédio e se preparava para descansar. Fang Shiqing, com cuidado, arrumou as marmitas ao lado e lançou um sorriso suave para Su Banxia. As duas caminharam lado a lado de volta para casa. Mal chegaram à entrada da escada, uma figura familiar surgiu diante delas. Fang Shiqing hesitou por um instante, virou-se e deu um tapinha no ombro de Su Banxia, antes de se afastar discretamente por conta própria. “Sr. Pei... Sr. Pei...” Talvez por causa do olhar intenso demais de Pei Shaoze, Su Banxia instintivamente desviou o rosto. “Vi sua carta de demissão.” A voz de Pei Shaoze era fria, difícil de decifrar qualquer emoção. “Sinto muito, mas como o senhor disse, se quero ser uma mãe competente, não consigo me dedicar ao trabalho; e se me dedico ao trabalho, acabo negligenciando meu filho. Andei oscilando entre os dois esses dias e, no fim, escolhi o segundo.” Su Banxia falou de uma vez, despejando tudo o que tinha no coração. Pei Shaoze passou a mão no queixo liso, exalando uma aura intimidante. “Então, secretária Su se esqueceu do nosso acordo?” “Os 13 milhões que lhe devo, vou pagar!” Su Banxia estava nervosa por dentro. Pei Shaoze deu um passo à frente lentamente, encurralando-a contra a parede sem escapatória. Estendeu o braço e apoiou a mão na parede ao lado, envolvendo Su Banxia em seu abraço. “Secretária Su, acha que ainda consegue fugir de mim agora?” “Sou a mãe da criança e tudo farei pensando nela. Por favor, Sr. Pei, não me dificulte as coisas.” “Dificultar?” Pei Shaoze riu com frieza: “Em vez de dizer que estou dificultando para você, é melhor dizer que a secretária Su está dificultando para mim. Depois de causar uma confusão tão grande, quer largar tudo e ir embora sem resolver?” O coração de Su Banxia afundou de repente, e ela não soube o que dizer. Vendo-a assim, Pei Shaoze estendeu a mão e ergueu-lhe o queixo: “De agora em diante, vou lhe dar tempo suficiente para buscar e deixar a criança, mas nem pense em pedir demissão!” “O senhor sempre age tão arbitrariamente?” Su Banxia estava aflita. “A secretária Su nunca aprendeu a assumir responsabilidades? Se causou um problema, tem que resolvê-lo completamente antes de poder sair!” O olhar de Pei Shaoze se fixou, com um brilho gélido. Su Banxia não ousou encará-lo, mordendo o lábio e baixando os olhos. Ela mesma não sabia qual era o verdadeiro motivo de insistir em pedir demissão — talvez fosse para evitar que o segredo da criança fosse descoberto, ou talvez estivesse realmente cansada do comportamento autoritário dele. “De agora em diante, se a secretária Su não gosta de fazer algo, jamais a forçarei. Mas, ao mesmo tempo, espero que a secretária Su mostre sua postura!” Ao terminar, Pei Shaoze a soltou lentamente, virou-se e foi embora. Su Banxia ficou atordoada por um momento, parada no lugar, com a mente cheia das palavras que ele acabara de dizer. O sempre orgulhoso Pei Shaoze também cedia para ela — isso a surpreendeu um pouco. “Já acabou?” Fang Shiqing olhou surpresa para a figura de Pei Shaoze se afastando, e puxou a manga de Su Banxia: “Ele não fez nada com você, fez?” “Não.” Su Banxia balançou a cabeça e, olhando na direção para onde Pei Shaoze tinha ido, um lampejo de dúvida passou por seus olhos. Fang Shiqing a observou com desconfiança, mas ao notar a decepção em seu olhar, não perguntou mais. Su Banxia olhou para o relógio no pulso — era hora de buscar a criança na escola. Para evitar que o incidente de ontem se repetisse, arrumou as coisas rapidamente e foi sozinha de carro buscar o filho. Na porta da escola, carros grandes e pequenos ocupavam bastante espaço. “Secretária Su.” Ye Hengtian desceu de um carro preto comercial à frente. “É você?” Ao ver quem era, os olhos de Su Banxia se encheram de uma raiva incontrolável. Ye Hengtian percebeu a emoção no olhar dela e esboçou um sorriso: “Parece que a secretária Su ainda guarda rancor do ocorrido da última vez.” “Sr. Ye, a rixa entre nós não se resume a uma ou duas coisas.” Su Banxia rangeu os dentes, encarando o homem à sua frente com ódio. Desde o primeiro contato com Ye Hengtian, ela nunca gostou desse tipo de homem, achando-o astuto e traiçoeiro. Mas, com o tempo, percebeu que seu julgamento sobre as pessoas era bem certeiro. “Então está me culpando também pelo que aconteceu ontem com a criança?” Ye Hengtian ergueu o canto da boca. “Não tenho tempo para jogar esse jogo de enigmas com o senhor, ainda mais porque não há nada a dizer entre nós!” A voz de Su Banxia era severa, e ela se afastou discretamente de Ye Hengtian. Ye Hengtian estalou a língua: “A senhorita Su protege essas duas crianças com tanto zelo, mas acha que, mesmo pedindo demissão da Dingsheng Group, teria capacidade de protegê-las sem se afastar um minuto?” Percebendo o tom de ameaça na fala, Su Banxia o encarou com cautela: “Está me ameaçando?” “Como eu ameaçaria a senhorita Su? Só estou esclarecendo os prós e contras para você.” Ye Hengtian exibia seu sorriso característico. Su Banxia apertou as mãos instintivamente: “Não preciso que o senhor se preocupe com a forma como vou proteger meus filhos.” “E se eu contar isso para sua família, também não tem problema?” Ye Hengtian sorriu levemente, com um toque de malícia. “Ye Hengtian!” O coração de Su Banxia disparou de tensão. “Hoje só quero fazer um acordo com a senhorita Su. Posso guardar esse segredo e garantir que sua família não fique sabendo de nada.” Ye Hengtian parecia confiante. Su Banxia o encarou friamente: “O que eu tenho que valha a pena você se esforçar tanto para conseguir?” “Preciso que a senhorita Pei fale bem de mim para o Sr. Pei. Mesmo que a família Ye não tenha mais parceria com o Dingsheng Group, espero que a amizade perdure.” Ye Hengtian ergueu as sobrancelhas, fez uma pausa e continuou: “Acredito que isso não seja difícil para a senhorita Su.” “Nunca pensei que alguém pudesse ser tão desprezível!” Su Banxia o encarou com fúria.