O ancião do Portão Externo estava à frente da praça, ao lado do discípulo verdadeiro Xu Anlan, que mantinha uma expressão fria. Na praça, uma grande quantidade de discípulos do Portão Externo estava reunida. O ancião percorreu o local com o olhar e, vendo que o tempo estava adequado, disse em voz alta: "Este Grande Torneio do Portão Externo será presidido por mim. Primeiro, falarei das recompensas que mais vos interessam. Como nas edições anteriores, quem chegar entre os vinte primeiros terá recompensas. Os vinte primeiros receberão 100 pontos de contribuição do clã. Os dez primeiros, 200 pontos. Os três primeiros, 500 pontos. O segundo lugar, 1000 pontos. O primeiro lugar, 3000 pontos." Ao terminar, um burburinho tomou conta do local. Todos os discípulos ficaram agitados e extremamente animados. Até os três principais mestres do Portão Externo estavam assim. Vale lembrar que, em torneios anteriores, os vinte primeiros recebiam no máximo 50 pontos de contribuição. O primeiro lugar não passava de mil. Agora, tudo era pelo menos o dobro, e o primeiro lugar triplicou! Como não se alegrariam? Até Chen Yuze, o primeiro mestre do Portão Externo que já havia rompido para o Estágio de Transformação de Qi, estava radiante. Mais 3000 pontos de contribuição entrariam em sua conta; desta vez, não veio à toa. Na multidão, Lin Xuan também teve um brilho nos olhos: "Pontos de contribuição?" Murmurou consigo mesmo. Ele já conhecia esses pontos; eram como moeda corrente dentro da Seita Nuvem Fluente. Podiam ser usados para trocar por artes marciais no Pavilhão Marcial ou adquirir recursos de cultivo. Com pontos suficientes, até se podia convocar um ancião para orientação pessoal. Em suma, na Seita Nuvem Fluente, exceto pelas heranças principais, era possível comprar tudo o que se desejasse. A evidência mais direta era que 10 pontos podiam ser trocados por uma pedra espiritual inferior, mas não o contrário. Dava para imaginar. Mas ele não esperava que o torneio recompensasse com tantos pontos. Se conseguisse ficar entre os primeiros, teria recursos suficientes para romper ao Estágio de Transformação de Qi. Assim, passou a valorizar ainda mais este torneio. "Silêncio!" O ancião pressionou as mãos no ar, e um som como um trovão ecoou, fazendo o sangue dos discípulos ferver. "É esse o poder de um mestre do Estágio de Abertura Espiritual?" Lin Xuan olhou com fervor, sentindo a pressão, e seu desejo pelas artes marciais cresceu. O local se aquietou imediatamente. Nenhum discípulo ousou se mexer, olhando para o ancião com respeito. O ancião então continuou: "Bem, agora o torneio começa. A primeira prova é a Torre dos Fantoches. Sigam-me!" Dito isso, virou-se e saiu do campo de treino. O discípulo verdadeiro Xu Anlan caminhou ao lado do ancião, seguido pelos supervisores do Portão Externo. Atrás vinham os discípulos. Era a regra dos torneios anteriores: primeiro, usar a Torre dos Fantoches para eliminar a maioria, definir os vinte primeiros, e depois realizar as lutas. Os discípulos já estavam acostumados. Os dez primeiros do Portão Externo ficavam na frente, seguidos pelos discípulos mais antigos. No final, estavam os discípulos mais fracos ou novatos que só observavam. Essa era uma regra implícita do Portão Externo. Lin Xuan, porém, caminhou diretamente para a frente, abrindo caminho pela multidão. A posição dos dez primeiros ficava perto do ancião e de Xu Anlan, a menos de dez metros. Dentro do alcance de cópia. Lin Xuan não perderia essa oportunidade. Esse movimento incomum chamou a atenção de muitos discípulos. "Quem é esse? Ousa avançar? Esse lugar é só para os mestres do Portão Externo!" "Você não o conhece? É o primeiro em potencial entre os novatos, o famoso gênio do Portão Externo, Lin Xuan!" "Se é Lin Xuan, mesmo com cultivo baixo, ele tem direito de ficar na frente, junto com os dez primeiros, não?" "..." Os discípulos cochichavam, num burburinho incessante. No meio das discussões, Lin Xuan logo chegou à frente da multidão, ao lado dos dez primeiros. Ao verem um intruso, os dez primeiros franziram o cenho. Alguns estavam prestes a expulsá-lo. Aquela era a área deles, símbolo de status. Um discípulo comum ousar entrar era um desafio? Como ficariam parados? Mas, ao olharem para Lin Xuan, hesitaram e pararam. Como os dez primeiros, não só eram fortes, quase todos no pico do Estágio de Acúmulo de Qi, mas também tinham seguidores que espalhavam informações. Conheciam bem o Portão Externo. Sabiam da ascensão repentina de Lin Xuan. Suas várias demonstrações os deixavam impressionados. Felizmente, Lin Xuan havia entrado há pouco. Quando ele se destacasse, eles já estariam no Portão Interno, sem serem superados por ele. Isso os acalmou um pouco. Agora, vendo Lin Xuan à frente, na área deles, os dez primeiros se entreolharam, sem saber o que fazer. Em teoria, o poder atual de Lin Xuan não se igualava ao deles, não merecendo estar ali. Mas seu talento era alto demais, assustador. Se o expulsassem, quando ele se levantasse, poderia se vingar, e seria terrível. Se não o expulsassem, deixar um novato na área deles prejudicaria sua autoridade. Sem saída, alguns olharam para Chen Yuze, o primeiro do Portão Externo. Chen Yuze acenou com a cabeça, indicando que não precisavam. Os outros se acalmaram. Já que o líder falou, não precisavam agir. Deixassem Lin Xuan ali. Ignorassem-no, como se não o vissem. Afinal, embora Lin Xuan fosse chamado de gênio do Portão Externo, ainda não era rival para eles. Não se rebaixariam a bajulá-lo. Na verdade, eles não sabiam que, quando Chen Yuze, o primeiro mestre, desviou o olhar, Lin Xuan sentiu e virou a cabeça. Os dois se encararam, e Chen Yuze sentiu um tremor, como se Lin Xuan fosse seu grande inimigo. Por isso, não ousou agir, deixando Lin Xuan na frente, na área dos dez primeiros. Foi só um instante, e Chen Yuze não tinha certeza se era ilusão. Mas, no fundo, começou a temer Lin Xuan. Lin Xuan, naturalmente, não sabia que, ao avançar, causara tamanha comoção. E que, com um olhar, assustara Chen Yuze. Também desconhecia essas regras implícitas do Portão Externo. Mas, mesmo que soubesse, não se importaria. Este era um mundo marcial onde os fortes reinavam. Regras implícitas? Um soco as quebrava. Se alguém o impedisse, provaria o punho dele. No Portão Externo, exceto pelos três primeiros mestres, ele tinha alguma confiança contra os outros dez primeiros. Naquele momento, Lin Xuan não prestava atenção a mais nada; não sabia que, por estar na área dos dez primeiros ileso, causara grande alvoroço atrás. Ele olhava fixamente para a frente, a menos de dez metros, para o ancião e o discípulo verdadeiro Xu Anlan.