Em compartimentos de vidro com mais de três metros de altura, figuras humanas completamente nuas flutuavam, cobertas de tubos finos, com expressões de dor e membros se contorcendo.
Os geneticistas, já acostumados com essa cena, injetavam friamente as poções genéticas preparadas através dos tubos de infusão e monitoravam meticulosamente as reações dos corpos para avaliar os efeitos.
Essas poções genéticas eram, por si só, experimentais, com propriedades instáveis e uma infinidade de efeitos colaterais imprevisíveis.
O destino daqueles que ingeriam essas poções era trágico, nem preciso dizer.
Essas "cobaias" exibiam expressões de dor, corpos se retorcendo como cordas; alguns tinham veias saltadas por todo o corpo, como teias de aranha, algo aterrorizante; outros ficavam vermelhos, com sangue escorrendo dos sete orifícios; alguns apodreciam e escureciam, exsudando pus fétido...
Por um momento, parecia um inferno na Terra.
Mas os geneticistas, longe de se importarem, se aproximavam, com ares de fanáticos por pesquisa, excitados e eufóricos, respirando ofegantes, como se estivessem prestes a atingir o clímax.
Boom!
De repente, um dos corpos no compartimento de vidro se expandiu rapidamente e explodiu de dentro para fora.
Sim, explodiu!
Sangue e fragmentos de órgãos se espalharam como flores caindo, sujando todo o interior do compartimento.
Feng Lin sentiu o peito apertado, com náuseas.
Mas aqueles já estavam anestesiados para essa cena; apertaram um botão, e jatos fortes de água limparam o compartimento, seguidos por vapor de alta temperatura para desinfecção.
"Rápido, rápido, rápido! Tragam outra cobaia agora! Se atrasarem o progresso do projeto, ninguém escapa, e vou cortar todos os bônus de vocês!" gritou um homem de olhar sinistro, que parecia ser o líder do grupo de pesquisa no laboratório.
Os geneticistas tremeram de medo, sem ousar respirar alto.
Um robô inteligente passou pelo meio do departamento de pesquisa, arrastando uma figura humana nua, como um morto, e a colocou no compartimento de vidro já desinfetado, conectando todos os tubos de infusão.
"É isso que você chama de cobaia? Isso é claramente um experimento humano!" Feng Lin, com raiva, confrontou Isabella.
Era uma pessoa, mas chamada de "cobaia", tratada como não-humana, como uma mercadoria, manipulada à vontade, algo revoltante.
Isabella respondeu com naturalidade: "Sim! As poções genéticas são uma tecnologia científica extremamente precisa. Os genes de animais e humanos são diferentes; para testar completamente os efeitos, só podemos testar em humanos. Aqui, seguimos a convenção de pesquisa e chamamos de cobaias!"
Aquela mulher, embora fosse uma figura sensual e incrivelmente bela, não dava valor à vida humana, tratando-a como lixo descartável, com uma alma tão feia que era revoltante.
Feng Lin não conseguia aceitar isso e disse em tom grave: "Mas eles são pessoas, como podem ser tratados como cobaias?"
Isabella, indiferente, estranhou: "Esses são apenas criminosos condenados à morte do Governo da União do Sistema Solar, que perderam seus direitos políticos. Não têm mais direitos humanos, vão morrer de qualquer jeito, então é melhor contribuírem para a ciência. Eles estão tendo uma morte digna! Até lixo pode ser reciclado, eles deveriam se sentir felizes."
Feng Lin se sentiu um pouco melhor.
Criminosos condenados que prejudicaram outros, morrer não é suficiente.
Mas ele não era ingênuo a ponto de acreditar em tudo que ouvia.
A Gigante Farmacêutica agora parecia usar criminosos para experimentos humanos, mas quem sabe se no futuro não usariam pessoas comuns.
Ele começou a se arrepender secretamente.
Isabella, sendo astuta, percebeu sua mudança de expressão e disse com um sorriso irônico: "Você não vai voltar atrás, vai? Já assinou o contrato de trabalho, e desistir agora significa pagar a multa!"
O rosto de Feng Lin ficou pesado como água, lembrando-se das cláusulas do contrato: a multa era de cinquenta mil!
Com uma multa tão alta, ele achou que a Gigante Farmacêutica, sendo uma gigante do Sistema Solar e uma empresa muito formal, não pensou duas vezes antes de assinar.
Nunca imaginou que as coisas chegariam a esse ponto. Onde ele arranjaria dinheiro para pagar cinquenta mil estrelas?
Sentiu-se como se tivesse caído numa armadilha, preso entre a espada e a parede, paralisado com Isabella.
Naquele momento, o líder do grupo de pesquisa, o homem de olhar sinistro, achou Feng Lin um incômodo e zombou com sarcasmo: "Ora, ora! De onde veio esse herói justiceiro? O que têm os experimentos humanos? Você acha que a Gigante Farmacêutica é um lugar onde qualquer gato ou cachorro pode entrar? Entrar aqui, te digo, é a maior sorte da sua vida. Se quer ficar tranquilo na empresa, esqueça essas bobagens e faça o que mandam, senão, caia fora! Agora, imediatamente, já..."
Feng Lin tinha acabado de escapar do controle de sua família para vir à Gigante Farmacêutica em busca de meios para se fortalecer, não para ser manipulado.
Seu rosto escureceu na hora, e ele estava prestes a ir embora sem mais palavras.
O homem de olhar sinistro observou friamente, rindo com desprezo.
Quando a atmosfera parecia prestes a chegar a um ponto irreconciliável, uma voz calma quebrou o silêncio.
Um homem de meia-idade, de aparência gentil, aproximou-se, alto, com um ar de estudioso.
"Supervisor Frank!" O homem de olhar sinistro imediatamente se curvou respeitosamente.
Feng Lin olhou e reconheceu o entrevistador principal da entrevista virtual.
O supervisor, chamado Frank, aproximou-se: "Cada um volte ao seu trabalho! Isabella, você pode ir primeiro."
Isabella deu a Feng Lin um olhar de "se vire", e se afastou com um balanço sensual de sua cintura de cobra, provocando uivos dos pesquisadores famintos no laboratório.
O homem de olhar sinistro ficou furioso: "O que estão olhando? Nunca viram mulher? Voltem logo para a pesquisa!"
Todos se dispersaram como pássaros assustados.
O supervisor Frank olhou nos olhos de Feng Lin e disse com um sorriso leve: "Feng Lin, se você tem dúvidas, venha comigo. Vou lhe dar todas as respostas!"
Dito isso, ele se virou e saiu. Feng Lin hesitou por um momento, depois o seguiu.
A porta se abriu silenciosamente, e eles entraram em um escritório fechado, que abafava todo o barulho lá fora.
O supervisor Frank olhou nos olhos de Feng Lin e disse, palavra por palavra, com seriedade: "Feng Lin, entendo suas preocupações. Na verdade, todo mundo que chega ao departamento de pesquisa tem dificuldade em se adaptar a essa prática. Mas quero lhe dizer que a Gigante Farmacêutica é uma empresa totalmente legal e conforme as normas. Tudo o que fazemos é aprovado pelo Governo da União do Sistema Solar, sem nenhuma ilegalidade!"
"Experimentos humanos também são legais e conforme?" Feng Lin não conseguia entender. "Como o Governo da União do Sistema Solar poderia aprovar isso?"
"Na verdade, o governo aprovou!" O supervisor Frank fez uma pausa, olhou para Feng Lin e disse com um sorriso irônico: "Você não sabe que o Sistema Solar é uma região estelar caótica, sabe?"