O planeta Shura é um mundo de condições ambientais extremamente hostis. Embora tenha uma atmosfera normal capaz de sustentar a vida humana, as temperaturas ali são brutais: à noite, o frio chega a mais de 100 graus negativos, enquanto durante o dia o calor se aproxima dos 80 graus. Um frio que congela até a morte, um calor que torra uma pessoa — é literalmente um planeta infernal, totalmente inadequado para habitação humana.
Por isso, tornou-se um local de exílio para condenados à morte. Se quisessem sobreviver, precisariam reformar o ambiente, transformando-o, no fim, em um planeta vivo capaz de sustentar humanos.
Embora o processo fosse lento, ainda era uma forma de reaproveitar os resíduos, não é mesmo?
Este é o local de avaliação da Universidade Cósmica: o Planeta Shura!
A estrela do sistema onde Shura está localizado tem uma massa mais de dez mil vezes a do Sol, com radiação incrivelmente intensa. Uma pessoa comum, exposta a esse ambiente, teria a pele diretamente cancerizada e morreria.
Apenas esses cultivadores interestelares, com sua vitalidade poderosa, conseguem se mover livremente em condições tão adversas.
"Todos, reúnam-se imediatamente na praça da nave-mãe!" Uma voz ecoou, e mais de dez mil candidatos, incluindo Feng Lin, se juntaram rapidamente, todos cientes de que já não estavam no Sistema Solar.
"Chegamos ao Planeta Shura!" O Marechal Jellos gritou: "O período de prova é de apenas dez dias. Vocês só podem levar uma dose de nutriente líquido e uma garrafa de água. Nenhuma ferramenta é permitida. As informações básicas sobre Shura já foram transferidas para seus chips de identidade; consultem-nas quando quiserem. Quanto mais monstros bioquímicos caçarem, maior será a pontuação. Um aviso: Shura é um planeta isolado, usado para exilar condenados à morte, sem conexão com a rede interestelar. No universo frio e escuro, a primeira prioridade do ser humano é sobreviver. Portanto, o mais importante para vocês é a sobrevivência. Quem sabe sobreviver é o verdadeiro forte. Caso contrário, por mais alta que seja a nota, morrer torna tudo inútil! E agora, há algum aluno que queira desistir da prova? Esta é a última chance de vocês. Escolham sair e esperar o fim da prova na nave-mãe. Depois, os enviaremos de volta ao Sistema Solar. Do contrário, não nos responsabilizamos por vida ou morte!"
Ninguém recuou.
Isso já era tradição!
A Universidade Cósmica recruta apenas dez mil entre trilhões de humanos interestelares. A competição é feroz e a taxa de mortalidade, altíssima.
Cada um tem o direito de não fazer a prova, mas apenas uma chance. Se decidir participar, não há volta.
Nenhum dos mais de dez mil candidatos do Sistema Solar desistiu.
Quantas vezes na vida se pode lutar?
Já que ousaram se inscrever na Universidade Cósmica, estavam mentalmente preparados. Diante do desafio, não desistiriam.
Afinal, desistir significava perder a próxima oportunidade.
Isso também era um teste da Universidade Cósmica sobre determinação e coragem.
"Muito bem, dignos dos maiores gênios do Sistema Solar, coragem impressionante! Já que ninguém quer desistir, então boa sorte a todos! Espero que obtenham bons resultados!" O Marechal Jellos olhou para os olhos determinados da multidão, assentiu com satisfação e disse: "A avaliação começa agora. Partam!"
A escotilha da nave-mãe se abriu, e os candidatos desceram ao Planeta Shura em pequenas naves que romperam a atmosfera.
Naquele momento, em Shura, era manhã. O sol escaldante fazia a temperatura chegar a 62 graus!
O calor intenso e as ondas de fogo varriam tudo, prontas para torrar qualquer um!
Feng Lin imediatamente fechou os poros para evitar a perda de água.
Com tamanho calor, uma pessoa comum morreria de insolação na hora. Apenas esses candidatos de vitalidade feroz conseguiam suportar.
Eles pousaram em um pico liso como uma plataforma de pedra.
Conforme os candidatos saíam um a um, as naves se erguiam novamente e retornavam à nave-mãe.
Feng Lin gravou as coordenadas do local, sabendo que seria o ponto de encontro ao fim dos dez dias de prova. Então, a nave traria os sobreviventes de volta.
Nesse momento, os candidatos se dispersaram, explorando o ambiente de Shura e caçando monstros bioquímicos para obter pontuações mais altas.
"Feng Lin!"
De repente, um rugido fez os tímpanos de muitos alunos doerem.
Sete ou oito figuras cercaram rapidamente. O líder era aquele homem de Marte, que demonstrava grande hostilidade contra Feng Lin, aproximando-se com uma expressão feroz.
Feng Lin ignorou e partiu rapidamente.
"Parem ele!" Outro grito de raiva.
Feng Lin não diminuiu o passo; pelo contrário, acelerou ao máximo sua técnica de movimento, transformando-se em um borrão que disparou.
Sete ou oito figuras se aproximaram pelos lados, tentando interceptá-lo.
"Saiam da frente!" Feng Lin gritou, mantendo o ímpeto e colidindo com força.
O grupo não esperava que Feng Lin fosse tão agressivo. Sentiram como se um tanque os tivesse atropelado, sendo arremessados para trás com gritos de dor.
O homem de Marte e seu grupo chegaram atrasados, só podendo ver a figura de Feng Lin se afastando rapidamente, impotentes, comendo poeira.
Desde que desceu da nave, Feng Lin percebeu as más intenções do homem de Marte e se manteve alerta.
Não era medo, apenas achava problemático.
Ele não ia ficar parado feito bobo para depois revidar — esse era um clichê já fora de moda nos romances de rede da antiga Era Terrestre. Na era interestelar, quem seria tão tolo?
Feng Lin só tinha um pensamento: caçar monstros bioquímicos e conquistar o trono de Rei do Sistema Solar.
Separando-se do grupo principal, ele suportou o calor intenso e disparou pela superfície de Shura.
A ecologia de Shura era estranha. Estava coberta por árvores negras duras como ferro, uma espécie desconhecida. Na floresta negra, reinava um silêncio absoluto.
"Aaaah!..."
"Tem monstros!"
"Ataquem com tudo! Senão, morremos todos!"
...
De repente, gritos romperam o silêncio mortal.
Feng Lin estreitou os olhos e olhou para trás. Viu, ao longe, um grupo de candidatos amontoados em pânico, como se tivessem sido atacados por alguma criatura estranha.
Sussurros!
Da floresta negra também vinham sons estranhos.
Feng Lin sentiu um alerta. De repente, viu monstros parecidos com polvos saltando das árvores, voando direto para seu rosto.
Que diabo é isso?
Imediatamente, sua força mental fluiu, formando mãos invisíveis que estouraram aqueles agarradores de rostos no ar.
Um a um, explodiram como fogos de artifício, e os fluidos pútridos caíam no chão, corroendo-o com um chiado.
O sangue era ácido!
Uma pedra agitou mil ondas.
A floresta, antes silenciosa, tornou-se turbulenta. Mais polvos, como pássaros, surgiram em massa, escurecendo o céu.
Feng Lin condensou sua força mental em espadas e abateu aquelas pequenas criaturas uma por uma. Por um momento, chovia ácido no céu. O sangue ácido dos monstros corroía o chão, criando buracos irregulares. Até pedras eram corroídas; cair sobre a pele seria desastroso.
Sussurros!
Sons de animais se movendo rapidamente pela vegetação se aproximavam.
Gritos!
Quatro guinchos agudos, cheios de frieza e ferocidade.
Quatro enormes figuras negras surgiram silenciosamente, cercando Feng Lin, bloqueando todas as rotas de fuga. Seus olhos fixos nele, cheios de ganância e desejo, como se vissem uma presa ao alcance, prontos para atacar e devorá-la, triturando-a.
Eram quatro monstros humanoides negros, curvados, com mais de três metros de altura. Tinham olhos compostos negros, dentes afiados e presas, uma aparência feroz e horripilante, com ossos salientes por todo o corpo.
Uma língua grossa se movia rapidamente para dentro e para fora da boca, e saliva fétida gotejava, corroendo o chão com um chiado. Atrás, uma cauda cheia de articulações balançava sem parar, esmagando pedras no chão com uma força aterrorizante.
Feng Lin achou aquilo familiar.
O que eram aqueles monstros bioquímicos?
Eram claramente...
Xenomorfos!