Clones de estatura imponente flutuavam em soluções vermelhas dentro de cápsulas de vidro, como se estivessem imersos no líquido amniótico materno, com rostos serenos repletos de inocência e ingenuidade infantis, ainda no ventre, sem terem nascido para o mundo.
Mas a quantidade era de dezenas de milhares, sem fim à vista, causando arrepios na pele e calafrios de horror.
Apenas os instrumentos nas cápsulas revelavam sua excepcionalidade: cada um possuía uma vitalidade de até 3,0 ou mais, corpos esguios e cheios de força, como encarnações divinas vindas da Grécia Antiga.
Se fossem um ou dois, até dava para ignorar, mas eram dezenas de milhares de clones, vastos como um exército. Se fossem libertados e expostos ao mundo, seria uma catástrofe!
Esses pensamentos eram dos experimentadores, passando pela mente de Feng Lin num instante e imediatamente marcados com aspas.
Com vitalidade tão alta, esses clones claramente tiveram seus genes ajustados por engenharia genética artificial. Cada um custava uma fortuna, não podendo ser experimentadores descartáveis de uso único.
Só havia uma possibilidade!
Exército de clones!
O que os revolucionários de Marte disseram estava certo, afinal.
Feng Lin lembrou-se das palavras que Luke havia dito antes.
Mas ele não estava completamente certo.
A Gigante Farmacêutica estava realmente formando um exército, mas não um exército comum — era um exército de clones, composto puramente por clones.
Clones com vitalidade de 3,0 equivaliam a 30 vezes a de uma pessoa comum. Um exército tão aterrorizante, uma vez formado, não seria fraco em todo o sistema solar.
Embora isso não fosse exatamente igual ao exército genético mencionado por Luke — esses clones, apesar da vitalidade assustadora, ainda estavam no nível de aprendizes de cultivadores, não tendo alcançado o grau de cultivadores genéticos, portanto não eram um exército genético.
Mas já era terrível o suficiente.
A proibição de clones era uma convenção interestelar reconhecida pela humanidade, não apenas nas superpotências interestelares, mas também nos pequenos países e nas regiões caóticas.
Isso porque, se os clones se proliferassem, violariam a ética humana, causariam desordem genética e, a longo prazo, colocariam em risco a extinção dos humanos puros. A saúde e a diversidade do genoma humano seriam gravemente prejudicadas, daí a proibição universal.
Quem fabricasse clones às escondidas, uma vez descoberto, se tornaria imediatamente inimigo de toda a humanidade, sem lugar para se firmar em todo o espaço interestelar.
...
Feng Lin estava profundamente chocado. Nunca imaginou que a Gigante Farmacêutica tivesse tanta audácia a ponto de violar a convenção interestelar. O que eles pretendiam?
Por dentro, seu coração estava em tumulto, mas seu rosto permanecia calmo como sempre, sem revelar nenhum pensamento.
Nesse momento, Frank se aproximou e perguntou com um tom avaliador: "Parece que você já percebeu que são clones? Então sabe para que servem?"
"Todos são para experimentos?" Feng Lin fingiu ignorância, hesitando.
"Você ainda é muito jovem!" Frank sorriu. "Os clones tiveram seus genes ajustados desde o estágio de zigoto por engenharia genética, perdendo a pureza original. Para experimentos, é melhor usar espécimes nativos, sem modificação genética. Já que você é um membro central da Gigante Farmacêutica, não há necessidade de esconder. Mais cedo ou mais tarde, você saberá. Vou ser sincero: todos são um exército!"
"Exército de clones?!" Feng Lin gritou, como se tivesse acabado de descobrir, e de repente pareceu lembrar de algo, exclamando alarmado: "Não dizem que clones são proibidos pela convenção interestelar? Fazer isso e ainda formar um exército, não vai atrair a condenação de toda a humanidade interestelar?"
Ele se fez de novato que não sabia de nada, com um rosto cheio de choque e surpresa.
Frank assentiu, muito satisfeito com a reação de Feng Lin, e disse com desdém: "As leis são feitas para as pessoas comuns. Embora os clones sejam proibidos, quais grandes conglomerados interestelares não os fabricam secretamente? A razão de formar um exército é que o sistema solar é uma área caótica, e a Gigante Farmacêutica tem muitos bens, então precisamos de tropas fortes para proteger nossa segurança!"
Enganar quem?
Feng Lin riu por dentro, mas balançou a cabeça em concordância no rosto.
Frank não percebeu nenhuma falha em Feng Lin, e finalmente deixou de lado sua última desconfiança.
"Mas isso tem a ver com o nosso tópico de pesquisa?" Feng Lin perguntou, curioso.
Frank sorriu misteriosamente. "Venha comigo!"
Feng Lin o seguiu, entrando no meio dos clones.
As cápsulas de vidro estavam dispostas ao redor, como pilares erguidos, com os clones dentro como guardas, exalando uma aura sombria e assustadora.
Ao se aprofundar, Feng Lin logo notou um grupo de figuras de jaleco branco circulando entre os clones, observando atentamente os clones e registrando algo sem parar, como se estivessem analisando algo.
Feng Lin pensou consigo mesmo: sua suspeita anterior estava correta; este era realmente um laboratório no núcleo da Terra.
O que o intrigava era que todos esses pesquisadores tinham cabelos loiros e olhos azuis, sendo brancos puros.
Desde quando a Gigante Farmacêutica só contratava funcionários brancos?
Feng Lin ficou confuso, mas não podia perguntar, então guardou a dúvida.
"Feng Lin, a partir de agora, esses serão seus subordinados!" Frank apontou para os pesquisadores brancos, apresentando.
"O quê?" Feng Lin ficou surpreso.
"Esses são os verdadeiros talentos técnicos da Gigante Farmacêutica, todos gênios que recrutamos especialmente como você. Cada um é especialista em teoria genética. Agora vou colocá-los sob seu comando para focar na técnica de cristalização farmacêutica. Esse novo caminho tem mais chances de sucesso do que qualquer método anterior. Com resultados, poderemos superar os desafios do tópico de pesquisa, desvendar os segredos das poções antigas e criar medicamentos genéticos que pessoas comuns possam tomar." Frank sorriu.
Feng Lin assentiu, olhando para aquelas pessoas, muito intrigado.
Então esses eram os gênios em genética que a Gigante Farmacêutica havia recrutado especialmente antes, todos escondidos aqui. Não é à toa que os revolucionários de Marte não os encontraram e pensaram que estivessem desaparecidos.
Assim, a Gigante Farmacêutica não era tão perigosa quanto diziam.
Mas Feng Lin sentiu que algo estava errado.
Era muito estranho que todos fossem brancos!
Será que a Gigante Farmacêutica só contratava brancos? E eu, então? ...
Um calafrio subiu de sua espinha, espalhando-se por todo o corpo, deixando Feng Lin gelado por dentro e por fora.
Comparado à surpresa e dúvida de Feng Lin em relação ao grupo de brancos, eles também olhavam para ele com estranheza.
"Esse é o nosso líder?"
"Um garoto tão novo como pode estar nessa posição?"
"Técnica de cristalização farmacêutica? Que técnica é essa?"
...
Eles murmuravam entre si, examinando Feng Lin de cima a baixo, incrédulos.
Feng Lin, no entanto, manteve-se impassível.
Nesse momento, um homem branco baixo e gordo, mas com um penteado tradicional japonês — o chonmage — com o topo da cabeça raspado e o cabelo restante preso em um coque, parecendo muito ridículo e estranho.
Ele se aproximou, curvando-se e dizendo: "Supervisor, como pode um garoto desses ser nosso líder? E ainda por cima amarelo? Que habilidade ele tem?"
Frank imediatamente ficou sério: "Matsushita Kijin, espero que não questione minha decisão. Feng Lin já decifrou parte dos segredos das poções antigas e criou a técnica de cristalização farmacêutica. Portanto, quero que todos cooperem totalmente com Feng Lin para aperfeiçoar essa técnica! Quem desobedecer, não hesitarei em expulsá-lo da empresa!"
"Como é possível?" Os pesquisadores não acreditavam. As poções antigas eram tão misteriosas, tantos gênios não conseguiram superar os desafios, e um garoto como ele conseguiu?
Mas como Frank mesmo disse, eles não ousavam duvidar.
Frank usou fatos, mostrando-lhes, através do chip de identidade, as cenas de Feng Lin preparando a poção de adrenalina cristalizada e os experimentos humanos.
Depois de verem, não conseguiram mais dizer nada, convencidos e aceitando que Feng Lin fosse seu líder.
"Feng-san, desculpe-me! Não deveria ter duvidado de você. Aceite minhas desculpas!" Matsushita Kijin veio até Feng Lin, curvou-se profundamente, com a testa tocando o chão, pedindo perdão.
Feng Lin franziu os olhos. Aquele homem branco de meia-idade transbordava traços japoneses, mas por que tinha cabelos loiros, olhos azuis e pele branca? Era muito estranho.
Mas, na superfície, ele sorriu e disse: "Matsushita Kijin, não precisa se preocupar! A partir de agora, somos colegas. Por favor, me oriente!"
"Hai!" Matsushita Kijin ergueu-se, respeitosamente.
"O que devo fazer agora?" Feng Lin perguntou novamente.
"Você sabe por que nossa empresa se chama Gigante Farmacêutica?" Frank respondeu com outra pergunta.
Feng Lin balançou a cabeça, sentindo que estava prestes a descobrir o maior segredo oculto da Gigante Farmacêutica.
Frank sorriu e disse: "Isso porque dominamos um caminho mitológico de gigantes. Todo o nosso esforço é para desenvolver um medicamento genético que permita a pessoas comuns despertar o gene do gigante, criando cultivadores interestelares de diferentes níveis no caminho dos gigantes!"
Então, ele tirou um frasco de poção verde-âmbar, exalando uma aura violenta e escaldante.
"Esta é uma poção genética de gigante verde de nível marcial baixo e alto grau! Sua tarefa é cristalizá-la para que possa ser usada por pessoas comuns. Se conseguir, beneficiaremos toda a humanidade interestelar, permitindo que todos despertem o gene do gigante verde. Se tiver sucesso, darei a você uma vaga no ritual de sangue divino, transformando-o em um filho dos deuses, com vida ultra longa e uma evolução essencial do ser. Nesse momento, você será um dos nossos, com esperança de se tornar um alto executivo da Gigante Farmacêutica, ou até mesmo obter a oportunidade preciosa de ir ao verdadeiro mundo interestelar para treinamento avançado na sede."
"Ritual de sangue divino? Filho dos deuses!" Feng Lin exclamou, chocado.
"Exato!" Frank sorriu. "É um ritual de transformação genética que pode alterar o sangue e a linhagem do seu corpo, tornando-o um filho dos deuses!"
"Então eles são..." Feng Lin olhou para os pesquisadores brancos, que, apesar de terem características de várias raças humanas em aparência e corpo, todos tinham cabelos loiros, olhos azuis e pele branca.
"Sim! Eles já passaram pelo ritual de sangue divino e se transformaram em filhos dos deuses. Cabelos loiros, olhos azuis e pele branca são uma das maiores características, mas não é só isso." Frank disse com um olhar fanático.
Feng Lin ficou parado, já gelado por dentro e por fora, com o coração afundado no fundo do poço.