Zuri mal havia terminado de falar quando sentiu uma dor violenta na cabeça, soltou um gemido abafado e, num instante, carregando Gong Xiao, saltou para fora da cratera de dez mil metros de profundidade, chegando à superfície coberta de ossos secos. Largou Gong Xiao, soltou um rugido baixo e, sobre sua cabeça, a cidade antiga do Domínio da Ausência de Pensamentos emergiu sozinha, com o altar dentro dela se manifestando sem ser invocado.
Este altar era idêntico ao que Gong Xiao havia destruído embaixo, mas enquanto aquele era real, este flutuava entre o real e o ilusório. No entanto, de forma estranha, ele se partiu ao meio, e da fenda aberta, sangue começou a escorrer.
"Gong Xiao, afaste-se de mim!"
Zuri rugiu baixinho, sua testa pulsando violentamente enquanto sua alma era dilacerada por dores.
Este altar era parte de sua alma, e agora que algo estava errado com ele, sua alma também sofria.
Ele finalmente entendeu que o altar em sua cidade antiga e o altar enterrado nas montanhas de ossos estavam de alguma forma conectados, talvez fossem o mesmo tipo de altar, apenas em formas diferentes de existência.
O altar, pairando sobre a cabeça de Zuri, crescia cada vez mais, cobrindo o céu, e da fenda no meio, sangue pingava sem parar. Ao redor, figuras negras começaram a surgir, dançando em círculo em torno de Zuri e Gong Xiao.
O altar se ativou por conta própria, transformando Zuri e Gong Xiao em oferendas.
"Finalmente vai agir contra mim?" Zuri respirou fundo, ergueu a cabeça e olhou para as figuras negras que dançavam freneticamente. Ele já havia previsto esse dia; a única coisa que não imaginou foi que, quando entraram juntos no mundo invertido, Gong Xiao receberia aquela gota de sangue, também ligada ao Senhor do Altar.
O Domínio da Ausência de Pensamentos se ativou, envolvendo Gong Xiao em proteção. Embora ela fosse uma deusa de alto nível, contra o Senhor do Altar não tinha defesa e seria morta instantaneamente.
Quando as figuras negras que dançavam ao redor se ajoelharam, ouviu-se um estalo seco. O altar, imenso como o céu, finalmente se partiu completamente ao meio. O sangue que escorria se transformou em uma chuva de sangue que cobriu o céu, e uma língua vermelha como sangue surgiu de dentro, rápida como um relâmpago, lambendo Zuri.
O Domínio da Ausência de Pensamentos se ativou, e Zuri estendeu a mão direita, empunhando a Lâmina de Chiyou, que cortou a língua vermelha.
Com um "chi", sangue espirrou, e a língua vermelha foi partida ao meio pela lâmina.
Do fim do vazio, veio um gemido quase imperceptível. Um rosto gigantesco, imenso como o céu, forçou passagem pelo horizonte, com olhos frios e impessoais fixos em Zuri. A língua cortada foi recolhida, e uma mão colossal, como o firmamento, desceu para agarrá-lo.
"Quem é você, afinal?" — Zuri gritou.
Ele agora tinha certeza de que a pessoa que o altar queria ressuscitar devia ser do período antigo, mas qual deus ou demônio da antiguidade, ele não sabia.
Com um pensamento, o Sombreamento foi ativado, e o corpo de Zuri começou a se expandir. Sua mão esquerda se abriu, e uma mão igualmente colossal, como o firmamento, subiu para enfrentar a outra.
Zuri já havia entrado no estado de Imortalidade de três cabeças e seis braços, com milhões de zhangs de altura. Uma de suas mãos esquerdas não era muito menor que a do oponente, e enfrentou a mão colossal do Senhor do Altar.
As duas mãos colidiram no vazio, produzindo um estrondo ensurdecedor. Zuri sentiu a força em seus braços vibrar; seu poder atual não era inferior ao do Senhor do Altar.
O Senhor do Altar não respondeu à pergunta de Zuri; apenas estendeu outra mão colossal para agarrá-lo, abrindo uma boca enorme, mostrando presas, e desceu para mordê-lo.
Zuri segurou a Lâmina de Chiyou com ambas as mãos e a cortou para frente.
Com o aumento de seu poder, a força que ele podia extrair da Lâmina de Chiyou também crescia. Esta era uma arma mortal do Senhor das Armas da antiguidade, que havia bebido o sangue de inúmeros deuses e demônios. Quando a lâmina atingiu a mão colossal do oponente, esta não resistiu e se partiu ao meio.
Os quatro braços restantes de Zuri se fecharam em punhos e começaram a golpear furiosamente.
"Bum! Bum! Bum!"
Com estrondos que abalaram a terra, o rosto gigante que havia entrado foi atingido repetidamente pelos punhos de Zuri, logo ficando coberto de sangue, distorcendo-se e mostrando rachaduras na superfície.
Zuri continuava a atacar a testa do Senhor do Altar, o núcleo do Sombreamento. Para todos os deuses, essa era a parte mais importante, sempre protegida com cuidado; atacar a testa de um verdadeiro deus não era fácil.
O Senhor do Altar teve suas duas mãos colossais cortadas pela Lâmina de Chiyou de Zuri. Sem os braços, quase não tinha defesa, e Zuri continuava a golpear seu rosto. As rachaduras em sua cabeça e rosto aumentavam, e delas jorrava muito sangue.
Finalmente, com um estrondo, o rosto gigante do Senhor do Altar explodiu completamente.
Vendo a carne e o sangue voarem por toda parte, Zuri havia explodido a cabeça do oponente, mas não demonstrou alegria; em vez disso, sua expressão se tornou mais séria.
Na explosão do rosto gigante, ele não viu o Sombreamento; o Sombreamento do oponente não estava na testa.
O Sombreamento não foi destruído, o que significava que seu ataque não havia atingido o núcleo do Senhor do Altar; ele ainda estava vivo.
Enquanto a carne e o sangue caíam, Zuri ativou duas luzes divinas em seus olhos, perscrutando o vazio acima, como se quisesse ver através de toda ilusão e alcançar a verdade final.
Vendo o altar partido desaparecendo lentamente, toda a terra começou a tremer violentamente. Inúmeros ossos secos tilintaram, e com um estrondo, da cratera de dez mil metros de profundidade, surgiu um arco-íris de carne e sangue. A grande quantidade de carne e sangue deixada pelo altar partido, sob o controle de uma força invisível, formou uma serpente gigante que avançou em direção a Zuri.
Zuri, agora no estado de Imortalidade de três cabeças e seis braços, com milhões de zhangs de altura, via a cratera de dez mil metros como algo insignificante.
Ele simplesmente ergueu um pé e pisou, esmagando a serpente de carne e sangue que subia.
Era uma esmagadora superioridade de força e tamanho.
Com a serpente e a cratera esmagadas, do fim do vazio veio um rugido quase imperceptível. O rosto gigante que ele havia explodido estava se recompondo, e seus olhos se abriram. De repente, dois raios de luz divina dispararam, iluminando tudo.
Zuri também ativou dois raios de luz divina de seus olhos, enfrentando-os. Seu poder de combate máximo já superava o do Senhor do Templo do Céu; mesmo entre os verdadeiros deuses, ele era extremamente forte, sem medo do Senhor do Altar.
As luzes divinas colidiram, e Zuri deu um passo à frente, erguendo a Lâmina de Chiyou com a mão direita e cortando, liberando um raio de luz de centenas de milhões de zhangs que penetrou no vazio.
O rosto gigante que acabara de se recompor mostrou uma linha de sangue, e o sangue jorrou enquanto ele se partia ao meio novamente, cortado pela Lâmina de Chiyou.
"De... testável..."
Uma voz quase imperceptível soou, e Zuri sentiu seu corpo ficar um pouco mais pesado. Uma força de sucção surgiu de baixo; ele olhou para baixo e viu que, sem saber quando, um altar imenso havia aparecido sob seus pés.
"Hã?" Zuri franziu a testa. A terra tremia, e uma grande quantidade de ossos secos na superfície rolava. O altar abaixo estava lentamente emergindo do solo, e o tremor se intensificava. A força dessa cena o fez lembrar do momento em que o Sombreamento Universal do Ancestral havia emergido do submundo sem limites.
Gong Xiao foi absorvida pelo Domínio da Ausência de Pensamentos de Zuri, protegida pela cidade antiga. Com sua força, ela não podia intervir, apenas observar, com um choque difícil de esconder em seu rosto.
Quanto mais forte ela era, mais entendia o poder de Zuri agora.
Lembrando-se de quando o conheceu, ela pensava que ele era mais fraco que Ding Longyun, e até pensou em competir com ele. Agora, vendo o poder de Zuri, sentia como se estivesse em outra vida.
Zuri observou o altar tremendo e subindo lentamente sob seus pés. Ele estava coberto de uma aura antiga, com grossas correntes como dragões enroladas em sua superfície, enferrujadas, indicando que estavam enterradas no fundo da terra, sofrendo a erosão de eras inimagináveis.
O altar era imenso além da imaginação; mesmo com o corpo de milhões de zhangs de Zuri em cima, ele parecia pequeno. Só este altar já era tão grande quanto um mundo.
Quando o altar emergiu completamente do fundo da terra, Zuri finalmente viu claramente: as grossas correntes como dragões convergiam no centro do altar, e sua verdadeira função era prender uma criatura.
Mas a criatura já não tinha pele nem carne, apenas ossos. Pela forma dos ossos, enrolados ali, parecia um dragão ou uma serpente gigante.
Pelo tamanho dos ossos, Zuri pôde determinar que, em vida, a criatura tinha pelo menos cinquenta milhões de zhangs de comprimento. Era difícil imaginar que tipo de dragão ou serpente gigante seria tão grande.
As correntes prendiam os ossos, mantendo-os no centro do altar. Zuri, ao lado, ativou o Olho da Imortalidade para tentar capturar informações sobre os ossos, mas não viu nada.
Zuri sabia que o Senhor do Altar com quem havia lutado era apenas uma manifestação de energia, algo como uma forma de Sombreamento, não sua verdadeira forma.
Agora, vendo o altar emergir do fundo da terra e os ossos presos pelas correntes, parecidos com um dragão ou serpente, será que esses ossos eram o verdadeiro corpo do Senhor do Altar?
A terrível força de sucção gerada pelo altar estava constantemente corroendo Zuri, tentando arrastá-lo para o centro.
Enquanto resistia silenciosamente, Zuri observava os ossos. Ele podia sentir uma forte vitalidade dentro deles, diferente dos espíritos mortos nos outros ossos secos. Aqueles ossos já tinham vida, o que significava que estavam vivos, e até poderiam ressuscitar a qualquer momento.
"Este é o seu corpo original?" Zuri perguntou, segurando a Lâmina de Chiyou com a mão direita, olhando para os ossos gigantes enrolados, considerando se deveria usar a lâmina para despedaçá-los.
Se esses ossos gigantes fossem realmente o corpo original do Senhor do Altar, bastaria despedaçá-los para acabar de vez com a possibilidade de sua ressurreição.
"Sim..."
Uma voz quase imperceptível veio dos ossos.
"Depois de... inúmeras... eras... finalmente chegou... este dia..."
A voz era fraca e entrecortada, com um toque de emoção e excitação.
"Por que você me escolheu?" Zuri olhou para os ossos. O dono deles era certamente um poderoso deus ou demônio da antiguidade, já caído e transformado em ossos, mas o altar que poderia ressuscitá-lo se tornara parte da cidade antiga em seu terceiro talento, o Domínio da Ausência de Pensamentos. Isso certamente foi intencional.
Ou melhor, foi ele quem escolheu Zuri, querendo que ele o ajudasse a ressuscitar.
Mas por que ele? Zuri não entendia. Seria por causa de seu terceiro talento, raro entre milhares?
"Não... fui eu... que escolhi... você..."
"Você ainda... não entende...?"
Os ossos tremiam levemente, puxando as correntes que os prendiam. As correntes, já muito enferrujadas, tilintaram com o movimento, e ferrugem voou.
Zuri franziu a testa e disse: "Entender o quê?"
"Não fui eu... que escolhi você... foi você... fomos... nós..."
Zuri ficou chocado: "O que quer dizer?"
"No futuro... você... entenderá..."
A voz quase imperceptível foi ficando mais alta, e o tremor dos ossos se intensificou. Uma aura aterrorizante começou a despertar na superfície dos ossos.
"Claro... talvez você já não tenha... futuro..."
Zuri sentiu um forte perigo e inquietação. Deu um passo à frente e ergueu a Lâmina de Chiyou com a mão direita.
"Já... é tarde..."
A voz soltou uma risada rouca. Com um "clang", uma das correntes esticadas se rompeu de repente. A corrente partida assobiou como uma serpente gigante, chicoteando Zuri.
Zuri cortou com a Lâmina de Chiyou, acertando a corrente. Com um som estridente, a corrente foi cortada, mas a força da corrente fez seu corpo de milhões de zhangs balançar e recuar.
"Clang!"
Outro som, e uma segunda corrente se partiu. Zuri viu que, na superfície dos ossos, carne começava a crescer. Uma imensa aura de vida estava nascendo dos ossos. Era uma verdadeira reversão da vida e da morte, regeneração de carne e sangue. O deus ou demônio antigo, morto por eras incontáveis, estava realmente ressuscitando.
Zuri respirou fundo. Vendo outra corrente partida vindo em sua direção, estendeu a mão esquerda, e um martelo de pedra apareceu, explodindo com camadas de poder divino.
Com um "bum", ele afastou a corrente que vinha, deu um passo à frente e abriu seus seis braços gigantes. Duas mãos seguravam a Lâmina de Chiyou e o martelo de pedra, enquanto as outras quatro se fechavam em punhos. Os seis braços explodiram juntos, golpeando os ossos que se contorciam violentamente.
"Clang! Clang! Clang!"
De repente, todas as correntes que prendiam os ossos se romperam. Os ossos, que estavam regenerando carne, se viraram de repente, e uma garra imensa, como uma garra de dragão, surgiu, bloqueando o martelo de pedra e a Lâmina de Chiyou que Zuri havia lançado.
A Lâmina de Chiyou, que cortava tudo, não conseguiu cortar a garra de dragão. Em seguida, uma cauda gigante apareceu, varrendo horizontalmente.
Com um "tapa", a cauda acertou Zuri, que foi jogado para longe, rolando no ar.
"Embora... você esteja empunhando a arma de Chiyou... pena que... não é ele..."