Ela não conseguia descrever a estranha emoção que subitamente lhe invadira o coração. Parecia que alguém muito importante havia aparecido, mas, ao olhar com mais atenção, não viu nada.
Por fim, balançou a cabeça com um pouco de dúvida e, seguindo You Zhenghao, Qin Xin e os outros, entrou no restaurante.
Nesse momento, Su Li já havia chegado ao fim da rua.
"Assim é melhor. Todos entraram na base, não precisam mais lutar e matar todos os dias. Espero que possam viver felizes aqui..."
Su Li pensava consigo mesma, enquanto caminhava lentamente. Parecia mover-se devagar, mas, num piscar de olhos, desapareceu no fim daquela rua e apareceu diante de um palácio branco.
Aquele palácio branco era onde os nove oficiais mais graduados da Base Sul moravam e trabalhavam.
O chefe da Base Sul, o Executor, ainda era o mesmo de antes. Naquele momento, estava sentado em sua sala de trabalho.
Curvado sobre a mesa, escrevia algo, enquanto Ning菲 o servia ao lado.
"Faltam cinco dias... um novo grupo de pessoas chegará. A lista dos novos Guias e Vigilantes das seis províncias ainda não está completa. É de dar dor de cabeça."
O Executor balançou a cabeça, um pouco resignado.
A cada novo grupo que chegava, todos os Guias e Vigilantes das seis províncias eram substituídos por uma nova leva. Os antigos Guias e Vigilantes ou se tornavam Rompedores e partiam, ou eram transferidos para o quartel-general da base, ou enviados para as cidades; basicamente, nenhum permanecia.
Quanto aos nove oficiais da base, a maioria acumulava mandatos. Pelo menos no ano seguinte, ele ainda seria o chefe da Base Sul.
De repente, sentiu como se tivesse visto algo errado. Diante dele, havia uma pessoa a mais.
"Hã?"
Ele ergueu a cabeça, surpreso, e então viu um jovem desconhecido.
Não conhecia aquela pessoa, nem sabia como ela aparecera ali de repente.
O Executor sentiu um sobressalto no coração, instintivamente levantou-se para ficar de pé, prestes a repreender.
O espaço ao redor se contraiu violentamente. Uma força aterrorizante, indescritível, o pressionou, e ele, que mal havia se levantado pela metade, foi forçado a sentar-se novamente na cadeira.
Ning菲, que o servia ao lado, estava cheia de espanto. Sentia o corpo gelado, como se tivesse caído num poço de gelo, incapaz de mover um único dedo.
A pessoa que aparecera de repente era justamente Su Li.
Sua aparência estava mudando lentamente, até finalmente retomar sua forma original.
Ao ver o verdadeiro rosto de Su Li, o Executor e Ning菲 arregalaram os olhos, com expressões de incredulidade.
O Executor ainda se saiu melhor, apenas sentindo um choque, jamais imaginando que a figura suprema, já lendária entre toda a Raça Humana Antiga, apareceria de repente diante dele.
Já Ning菲 estava tomada por pânico e terror.
Como ousaria esquecer que, por causa da morte de seu irmão Ning Yu, ela havia ofendido Su Li? Agora, ao vê-lo de repente, estava quase morrendo de medo.
Desde que soube dos feitos de Su Li, Ning菲 vivia em pânico constante, acordando várias vezes de pesadelos. Sempre pensava que um dia Su Li voltaria ali para se vingar dela.
Talvez aquele momento fosse a sua hora da morte, e o mais aterrorizante era que Su Li talvez não a deixasse morrer rapidamente.
Aquele dia finalmente chegara?
Su Li voltara.
Naquele momento, o coração de Ning菲 estava cheio de medo e desespero.
A pressão aterrorizante que encharcava o ar foi lentamente se dissipando.
O Executor recuperou a capacidade de se mover. Com um sobressalto, apressou-se a contornar a mesa de jade diante dele e, nervoso, ajoelhou-se.
De repente, notou que Ning菲, paralisada de medo, ainda estava de pé. Não pôde evitar virar-se e rosnar baixinho: "Ainda não se ajoelha?"
Qual era a posição de Su Li agora?
Ele já era a esperança de toda a Raça Humana Antiga. Ergueram estátuas em vida para ele, recebendo oferendas. Isso era algo que não se via há milênios na Raça Humana Antiga.
A notícia de que ele sucederia como Deus da Raça também começava a se espalhar. Ainda que o povo comum não soubesse, o Executor, como chefe da Base Sul, como não saberia?
Ning菲, ao ouvir o grito do Executor, reagiu. Suas pernas amoleceram, e ela caiu de joelhos, prostrada no chão, sem ousar se mover.
Su Li olhou para o Executor e Ning菲 prostrados diante dele. Ao ver Ning菲, lembrou-se do passado, de como ela o ofendera. Na época, também pensara em se vingar.
Mas agora, vendo Ning菲 prostrada diante dele, tremendo de medo e pavor, Su Li balançou a cabeça e deu um sorriso leve.
Aos olhos dele, ela agora não passava de uma formiguinha, que ele poderia esmagar facilmente. Só que não tinha mais interesse em esmagá-la.
"Levantem-se." Enquanto falava, Su Li caminhou para a frente e sentou-se no trono de jade, bastante luxuoso, que ficava no lugar de honra.
"Sim!" O Executor levantou-se respeitosamente, com as mãos caídas ao lado do corpo, sem ousar erguer a cabeça.
Ning菲 estava um tanto atordoada, a mente ainda confusa. Pensara que, ao aparecer, Su Li a puniria imediatamente, mas não esperava que ele mandasse que ela e o Executor se levantassem juntos.
Isso era diferente do que imaginara.
Su Li os observava de pé diante dele, respeitosos, com as mãos abaixadas e cabeças baixas, sabendo que estavam nervosos.
Ning菲, em particular, parecia perdida e atordoada.
O Executor não passava de um Rompedor de nível quatro, e Ning菲 sequer era uma Rompedora. Mesmo que ele não liberasse propositalmente seu poder, sua aura sagrada e imponente já os fazia sentir um pavor no coração, um tremor instintivo vindo das profundezas da alma.
Em toda a Base Sul, apenas o Executor e o Grande Juiz eram Rompedores; os demais não haviam rompido.
"Não fiquem nervosos..." Su Li olhou para o Executor diante dele e, de repente, lembrou-se de algo.
Na época em que viera à base pela primeira vez e destruíra a Fonte Espiritual, Mo Liudao o encobrira, mencionando Xu Xuehui. Segundo ele, Xu Xuehui tinha apadrinhados na base.
Mais tarde, perguntara a Miao Miao, que lhe dissera que o padrinho de Xu Xuehui era o Executor. Fora ele quem autorizara o envio do Espírito de Talento a Xu Xuehui naquele dia.
"Você conhece Xu Xuehui?" Su Li, ao lembrar-se, ficou curioso. Como o Executor conhecia Xu Xuehui?
Ao ouvir a pergunta de Su Li, o Executor hesitou, antes de responder respeitosamente: "Subordinado ouviu o Grande Chefe mencionar a senhorita Xu Xuehui. Os detalhes... não sei bem."
Su Li disse: "Grande Chefe? Quem é ele?"
O Executor apressou-se a responder: "Ele é o Chefe Executivo do quartel-general da Fortaleza."
Su Li então entendeu que quem realmente conhecia Xu Xuehui não era aquele Executor, mas sim o líder do quartel-general da Fortaleza, o Chefe Executivo.
O interesse de Su Li foi completamente despertado. Para eles na época, o quartel-general da Fortaleza era algo inatingível. Como o chefe daquele quartel-general conhecia Xu Xuehui? Se realmente queria protegê-la, por que a deixaria acompanhá-lo em aventuras?
Por mais que pensasse, achava estranho. Disse: "Como o Chefe Executivo do quartel-general mencionou Xu Xuehui para você? Ele não deu instruções?"
O Executor disse: "O Grande Chefe não entrou em detalhes. Subordinado também achou estranho. O Grande Chefe conhecia a senhorita Xu Xuehui, mas alertou especificamente para não perturbá-la facilmente... que a deixassem fazer o que quisesse."
Enquanto respondia, o Executor estava apreensivo. Não sabia qual era o verdadeiro propósito de Su Li ao aparecer de repente e perguntar sobre Xu Xuehui, se era para o bem ou para o mal. Não ousava esconder nada, só podia dizer tudo o que sabia honestamente.
"Hum..." Su Li refletiu por um momento e disse: "Você deve ter um meio de contatá-lo, não? Contate-o diretamente. Eu mesmo perguntarei a ele."
"Sim." O Executor curvou-se respeitosamente em resposta, e então pegou um Cristal de Comunicação para contatar o Grande Chefe do quartel-general da Fortaleza.
Em pouco tempo, uma voz um tanto séria do Grande Chefe veio do outro lado: "O que foi?"
Havia uma leve irritação abafada naquela voz, como se o Grande Chefe estivesse de mau humor naquele momento.
O Executor olhou para Su Li, sem saber como responder.
Su Li acenou com a mão direita, e o Cristal de Comunicação foi parar em suas mãos.
"Você é o Chefe Executivo do quartel-general da Fortaleza?" Su Li perguntou diretamente.
Naquele momento, no quartel-general da Fortaleza, o Grande Chefe estava sentado na cadeira de honra, com uma expressão um tanto carrancuda. De cada lado, havia quatro cadeiras largas, todas ocupadas. Aqueles nove eram os mais altos oficiais do quartel-general.
Estavam numa reunião de pessoal, discutindo a escolha de alguns comandantes de base.
A renovação anual começara. Todas as bases passariam por uma grande reforma. Os que tinham mérito permaneceriam, enquanto outros seriam ajustados adequadamente.
Toda reunião de pessoal como aquela era como uma guerra sem fumaça. Os nove oficiais do quartel-general competiam, trocavam interesses ou faziam concessões, todos querendo colocar seus aliados em posições importantes para maximizar seus ganhos.
Após longa discussão, o Grande Chefe não conseguira muita vantagem.
Embora fosse o chefe daquele quartel-general, o segundo no comando, o Grande Juiz, tinha mais antiguidade. Aliado ao Grande Oficial de Fronteira e ao Grande Oficial de Supervisão, eles dominavam aquele conselho de nove membros.
Tendo perdido a escolha de vários comandantes de fortaleza importantes, o Chefe Executivo estava um tanto irritado.
Naquele momento, recebera a mensagem do Executor da Base Sul, seu subordinado.
Geralmente, sem algo muito importante, o Executor da Base Sul não ousaria incomodá-lo.
Embora de mau humor, o Grande Chefe atendeu rapidamente, mas com um tom um tanto áspero.
Não esperava que, de repente, uma voz jovem e desconhecida surgisse do outro lado, deixando o Grande Chefe atônito.
O que estava acontecendo? O tom parecia um tanto rude, mas como estava vindo do Cristal de Comunicação do Executor?
O Grande Chefe, confuso, respondeu instintivamente: "Quem é você?"
Já irritado, ao perceber a situação, ficou furioso. O que estava acontecendo com o Executor da Base Sul? Como uma voz de homem jovem surgia daquele Cristal de Comunicação, perguntando-lhe de forma tão descortês?
Ele estava prestes a explodir, quando a voz jovem continuou do Cristal de Comunicação.
"Sou Su Li. Quero lhe fazer algumas perguntas."
"Su..."
O Grande Chefe sentiu a raiva subir, mas de repente seus músculos se contraíram, como se tivesse queimado o traseiro, e ele pulou da cadeira.
Pouco antes, o Grande Juiz e o Grande Oficial de Fronteira haviam obtido vitória, colocando seus aliados em várias posições importantes. Estavam de bom humor, observando com sorrisos o Chefe Executivo atender a mensagem com cara feia.
As palavras vindas do Cristal de Comunicação do Chefe Executivo também foram ouvidas por eles.
"Su Li? Quem é Su Li?"
Quando ouviram a pessoa se identificar como Su Li, num primeiro momento não conseguiram processar, incapazes de associar aquele Su Li ao Su Li que haviam erguido estátuas e feito oferendas, já considerado o Deus da Raça.
Claro, foi uma reação instantânea. Quando o Chefe Executivo pulou da cadeira, eles também reagiram de repente.
Su Li?
Nossa! Num movimento súbito, todos os oficiais do quartel-general se levantaram, com expressões de choque. A maioria tinha um ar de incredulidade, suspeitando ter ouvido errado.
"O senhor... o senhor disse que é..." O Chefe Executivo segurava o Cristal de Comunicação com as duas mãos, a voz um pouco trêmula e também confusa.
Estava mesmo atordoado. Se fosse aquele Su Li lendário, como sua voz viria do Cristal de Comunicação do Executor da Base Sul?
Su Li provavelmente adivinhou sua reação e disse com firmeza: "Sou Su Li. Tenho algo a perguntar."
Desta vez, os nove oficiais principais do quartel-general ouviram claramente.
Su Li. Era realmente aquele que já se tornara um Deus Antigo.
A sala de reunião ficou subitamente em silêncio. Aqueles oficiais principais nem ousavam respirar alto. Apenas arregalavam os olhos, ouvidos atentos, escutando em silêncio.
O Chefe Executivo pensou rapidamente, inúmeros pensamentos passando por sua mente naquele instante.
Su Li estava contatando-o através do Cristal de Comunicação do Executor da Base Sul. Ele havia ido à Base Sul?
Assim sendo, era quase certo que era verdade.
Sentiu o coração acelerar. Su Li o contatar por iniciativa própria era algo totalmente inesperado. Os outros oficiais olhavam para o Chefe Executivo com um olhar diferente.
"Deus, por favor, ordene!" O Chefe Executivo apressou-se a responder respeitosamente, a voz tremendo ligeiramente.
"Quero saber sobre uma pessoa. Ela se chama Xu Xuehui. Como você a conhece?"
Ao ouvir a pergunta de Su Li, o Chefe Executivo hesitou. Embora não soubesse por que Su Li perguntava sobre Xu Xuehui, respondeu respeitosamente: "Subordinado não conhece a senhorita Xu Xuehui. O Mestre Wen a mencionou uma vez diante de mim, mas ele deu ordens severas para não investigar nada sobre a senhorita Xu Xuehui, nem tentar influenciá-la ou aproximar-se dela. Quem desobedecesse seria severamente punido. O Mestre Wen apenas disse que a senhorita Xu Xuehui tinha uma origem importante. Como sou o Chefe Executivo do quartel-general, ele me informou para que eu soubesse. Mais do que isso, não ousei perguntar."
Ao ouvir a resposta do Chefe Executivo, Su Li ficou um tanto surpreso. Aquilo estava ficando interessante, envolvendo cada vez mais pessoas, chegando até ao Mestre Wen do Parlamento do Palácio Púrpura.
"Entendo. O chefe do quartel-general da Fortaleza recebeu algumas informações do Mestre Wen e as transmitiu ao Executor da Base Sul. Todos sabiam que Xuehui tinha uma origem importante, mas não conheciam os detalhes. Os superiores proibiram que se aproximassem dela. Embora soubessem que Xu Xuehui tinha apadrinhados, não ousavam contatá-la. Não é de admirar que, quando ela estava comigo, a base não interferisse."