Quando Su Li chegou silenciosamente, os exércitos das raças das trevas já haviam lançado o ataque contra a Sétima Fortaleza.
Incontáveis Rompedores de Limites e divindades das raças das trevas avançaram em massa, especialmente os nove Deuses Raciais, que ergueram seus respectivos Domínios Divinos, carregados com a torrente avassaladora do Poder Divino das Trevas, com uma imponência aterradora.
Se os Deuses Raciais humanos não pudessem chegar para reforçar, apenas com as forças defensivas da Sétima Fortaleza, ela ruiria ao primeiro contato.
Uma fileira de Canhões de Fonte Espiritual disparava rajadas de luz branca, enquanto, ao longe, poderosas auras divinas começavam a descer.
Os deuses das várias raças do mundo humano estavam chegando.
Este assunto envolvia o destino e o futuro do mundo humano e do mundo das trevas. Com o ataque à Sétima Fortaleza, eles não ousavam hesitar; assim que receberam a notícia, aceleraram a toda velocidade.
Su Li, com os olhos ligeiramente semicerrados, apareceu sobre o vazio da fortaleza. Mal havia chegado quando viu as aterrorizantes forças divinas, acompanhadas de estrondos ensurdecedores, colidirem contra as imponentes muralhas da Sétima Fortaleza.
Os Canhões de Fonte Espiritual e alguns Rompedores de Limites nas muralhas eram frágeis demais; instantaneamente, explodiram e se desfizeram em cinzas.
Diante do ataque conjunto de nove Deuses Raciais, a defesa da Sétima Fortaleza mostrava-se extremamente frágil.
Nem mesmo os Rompedores de Limites, quanto mais os poucos Santos que ficaram de guarda, eram páreo para isso.
"A lição da última vez não foi suficiente? Estão aqui para morrer de novo—"
De longe, veio o rugido furioso de um Deus Racial humano original, enquanto uma força divina, como uma avalanche, avançava impetuosamente.
Um Deus Racial de um clã nobre das trevas ergueu a cabeça e soltou uma gargalhada, disparando para o alto. Ia falar algo, quando, de repente, com um estrondo, uma imensa energia desabou do céu, como um raio, atingindo-o.
Foi tão repentino e rápido que o Deus Racial do clã nobre das trevas foi pego de surpresa. Apressou-se a erguer seu domínio mais poderoso para se defender, recuando ao mesmo tempo, tentando ver quem era o agressor. Ouviu-se um estalo seco: seu domínio, que acabara de abrir, se despedaçou, e sua cabeça levou um soco pesado.
Daquele soco irrompeu uma ofuscante Luz Divina Dourada, repleta de inúmeros símbolos que surgiam. Em seguida, veio um braço, com trinta e seis Marcas Divinas Douradas em círculos, todas brilhando intensamente.
Quem atacara de repente era ninguém menos que Su Li.
Ele já havia entrado no estado do Corpo do Grande Demônio Dragão Celestial. Ao ver o Deus Racial do clã nobre das trevas disparar para o alto, aproveitou para descer, ativando o Lampejo do Vento, elevando sua velocidade ao limite, tão rápido que nem mesmo o Deus Racial do clã nobre das trevas teve tempo de reagir.
O punho direito, carregado com o poder imortal e supremo de seu corpo, impulsionou as Marcas Divinas Douradas em seu braço direito. Com um único soco, despedaçou a carne e os ossos divinos do inimigo, espalhando até a massa encefálica.
A metade superior do corpo do Deus Racial do clã nobre das trevas explodiu num instante. Com um grito de agonia lancinante, sua metade inferior se desintegrou ativamente, partindo-se em mais de uma dúzia de pedaços que dispararam em todas as direções.
Esses pedaços de carne, distorcendo-se e inchando, transformaram-se em outros Deuses Raciais, cada um sendo ele mesmo. O que restava de sua metade inferior se dividiu em mais de uma dúzia de cópias de si mesmo, todas avançando contra Su Li.
Cada corpo erguia um domínio, e os mais de uma dúzia de domínios se entrelaçaram, fundindo-se em um só, que por sua vez prendeu Su Li.
Su Li sentiu imediatamente forças vindas de todas as direções começarem a comprimi-lo, como se a gravidade ao redor aumentasse milhares de vezes.
Atrás, o Deus Racial humano original, o Deus Racial dos Dragões Humanos, o Deus Racial dos Demônios Humanos, o Deus Racial das Bestas Humanas...
Os deuses de todas as raças aceleravam para ajudar.
Yun Tang, acompanhado por alguns Santos do nível mais alto, também descia a toda velocidade.
Su Li viu-se aprisionado por camadas de domínios. Além do Deus Racial do clã nobre das trevas à sua frente, dois Deuses Raciais dos clãs antigos das trevas, outro Deus Racial de um clã nobre das trevas, o Deus Racial dos Demônios das Trevas e o Deus Racial dos Ermos das Trevas atacaram simultaneamente.
Eles queriam matar Su Li juntos antes que os Deuses Raciais humanos chegassem.
O Deus dos Ermos Antigos, ao ver Su Li de repente, sentiu um arrepio inexplicável. Diferente dos outros Deuses Raciais, ele recuou; sempre que via Su Li, sentia um pavor inexplicável.
Sofrendo o ataque de seis Deuses Raciais das trevas ao mesmo tempo, o poder divino aterrorizante se concentrou, fazendo o próprio vazio se despedaçar e colapsar. Ao redor de Su Li, formou-se um buraco negro espacial aterrorizante.
O rosto de Su Li não expressava nada, calmo de forma estranha. Apenas as torrentes de poder divino que avançavam, todas atingindo seu corpo, não lhe causavam dano algum.
O estado de invencibilidade de onze segundos foi ativado. Acima de sua cabeça, uma cidade antiga apareceu.
De repente, um altar imenso surgiu sob o grupo de Deuses Raciais.
Com sua força comparável à de um Deus Racial e seu poder espiritual cada vez mais forte, o altar que ele invocava se tornava cada vez mais aterrorizante.
Quase sem aviso, o altar, grande como o firmamento, apareceu.
O Deus dos Ermos Antigos, o Anjo das Trevas e a Serpente Negra Gigante, ao verem Su Li aparecer, recuaram instantaneamente, escapando por pouco do altar. Os outros seis Deuses Raciais não tiveram tanta sorte; foram imediatamente capturados pelo altar.
Antes, talvez pudessem escapar explodindo seu poder divino, mas agora o altar era cada vez mais aterrorizante. Os seis Deuses Raciais, presos, sentiram uma força invisível comprimi-los de todos os lados, como mosquitos presos numa teia de aranha, incapazes de se libertar, por mais que lutassem.
"Impossível—" rugiu o Deus Racial do clã nobre das trevas, liberando centenas de impactos de poder divino num instante, mas ainda assim não conseguia escapar nem danificar o altar.
Os deuses humanos, como o Deus Racial humano original e o Deus Racial dos Dragões Humanos, chegaram um após o outro. Ao verem a cena, pararam.
Viram Su Li flutuando no vazio, pisando numa cidade antiga imponente, enquanto no altar à sua frente estavam presos seis Deuses Raciais.
Ao redor, figuras negras começaram a dançar freneticamente, sons arcaicos e primordiais ecoaram, e o misterioso ritual de sacrifício reapareceu.
No fim do vazio, uma nuvem negra e densa surgiu em camadas, indicando que um deus das trevas mais poderoso estava agindo, tentando resgatar os seis Deuses Raciais presos no altar.
"Só agora quer agir? Tarde demais—"
De repente, uma risada soou, e um enorme emblema de balança apareceu, bloqueando a nuvem negra que avançava.
No mesmo instante, ao redor do altar, as figuras negras se ajoelharam. No vazio, uma enorme língua vermelha apareceu com um "whoosh", varrendo tudo e levando os seis Deuses Raciais do altar.
O Deus dos Ermos Antigos, que recuara para longe, testemunhou tudo novamente e sentiu arrepios e calafrios.
A coisa que o altar de Su Li invocava era realmente aterrorizante.
Uma grande boca se abriu e engoliu os seis Deuses Raciais das trevas. Os dentes se entrelaçaram e começaram a mastigar.
Uma chuva de sangue divino jorrava para baixo, acompanhada de gritos e uivos lancinantes.
De repente, o fluxo do tempo ao redor diminuiu. A velocidade da mastigação da grande boca parecia um filme em câmera lenta. Uma mão estranha apareceu.
Essa mão era como um relógio gigantesco, com cinco pequenos relógios ligados, em forma de dedos.
A mão que atacara Su Li no Mar dos Mortos apareceu novamente.
Desta vez, não atacou Su Li, mas bateu na grande boca que mastigava os seis Deuses Raciais.
Com um "estalo", a grande boca explodiu, carne voou para todos os lados. Do fim do vazio, veio um rugido de dor, quase imperceptível.
A boca foi destruída, junto com os dentes que caíram. Em seguida, três Deuses Raciais, em frangalhos, caíram.
A Mão do Tempo agarrou os três Deuses Raciais que caíram e fugiu para longe.
Os outros três Deuses Raciais foram completamente mastigados e devorados pela grande boca, impossíveis de resgatar.
No fim do vazio, uma mão imensa como o firmamento apareceu. Porque a boca fora destruída e os dentes arrancados, a entidade invocada pelo altar se enfureceu. Uma imensa ira preencheu aquele vazio, distorcendo até o espaço.
A mão imensa agarrou ferozmente a Mão do Tempo que fugia para longe.
De repente, a mão imensa diminuiu a velocidade, como em câmera lenta; seu fluxo temporal desacelerou, enquanto a Mão do Tempo não perdeu velocidade, desaparecendo na cortina de trevas ao longe.
O Deus dos Ermos Antigos, o Anjo das Trevas e a Serpente Negra Gigante, vendo que até mesmo o deus da geração anterior de seu lado fugira, não ousaram ficar. Viraram-se e fugiram desesperadamente para a cortina de trevas, desaparecendo.
A mão imensa, não tendo conseguido capturar a Mão do Tempo, desapareceu lentamente no vazio. Su Li viu a grande boca destruída se regenerando e, de repente, ela cuspiu três esferas de energia.
Ele estendeu a mão e apontou, entendendo imediatamente: eram mais três Artefatos Divinos.
Sacrificar um Deus Racial rendia pelo menos um Artefato Divino. Esse retorno era tentador para qualquer um.
Mas no coração de Su Li, havia um pressentimento de que algo estava errado.
"Combinamos que, a menos que houvesse uma crise de vida ou morte, eu não usaria o altar novamente. Como é que o usei sem perceber?"
Su Li olhou para os três Artefatos Divinos em sua mão. Sentia que usar o poder do altar para sacrificar facilmente três Deuses Raciais e ainda ganhar Artefatos Divinos era como um vício, uma tentação difícil de resistir.
Afinal, com sua força atual, ele era equivalente a um Deus Racial. Derrotar um Deus Racial não era difícil, mas os meios de sobrevivência de um Deus Racial eram muitos; matar um deus não era fácil.
Nada era mais simples do que usar o altar para sacrificar diretamente.
Mas usar o altar repetidamente trazia a Su Li uma forte sensação de mau agouro.
Os três Artefatos Divinos: um era do tipo espiritual, outro continha energia divina pura, do tipo de domínio, com a compreensão de um deus sobre o Domínio Divino, extremamente valioso, que podia ser fundido diretamente ao domínio para fortalecê-lo e ajudar a romper limites rapidamente.
O último Artefato Divino fez Su Li hesitar.
Chamava-se "Tornar-se Mortal". Se um deus prestes a morrer o usasse, perderia gradualmente seu poder divino, tornando-se um mortal.
Cada nível de cultivo perdido concedia dez anos de vida.
Se Mo Yuan o usasse, com seu nível de cultivo, embora se tornasse mortal, viveria pelo menos mais algumas centenas de anos.
O coração de Su Li doeu. Mo Yuan já estava morto, e ele obtivera este Artefato Divino, mas era tarde demais.
Ele esmagou o Artefato Divino espiritual, regou-o com sangue e começou a fundi-lo. Com seu poderoso poder espiritual, absorveu e devorou facilmente o Artefato Divino espiritual, fortalecendo seu próprio poder espiritual.
Quanto ao outro Artefato Divino de domínio, guardou-o para usar durante a meditação.
Vendo as forças das trevas recuarem e os deuses das várias raças que vieram ajudar partirem um após o outro, de repente, diante de Su Li, apareceu uma figura.
No mesmo instante, o espaço ao redor tremeu e foi selado, tornando invisível para quem estava de fora.
Era um velho de cabelos e sobrancelhas brancos como a neve, com aparência de ancião de rosto jovem. Embora não se soubesse sua idade, parecia de bom espírito.
Ele pousou diante de Su Li e o examinou cuidadosamente.
Su Li sentiu um leve arrepio. O velho aparecera diante dele como se do nada, sem o menor aviso. Só por isso, era muito mais forte que os Deuses Raciais.
Su Li notou o emblema de balança no centro de sua testa e soube que era do Tribunal Sagrado.
"Não precisa se preocupar..." O velho de cabelos e sobrancelhas brancas parecia sorridente e afável.
Su Li pensou: "Não estou preocupado", mas ainda assim mostrou um pouco de cautela, olhando para ele.
Embora o outro fosse do Tribunal Sagrado, Su Li não temia, especialmente lembrando-se do pedido de Mo Yuan em seu leito de morte: trazer para casa o outro deus antigo, Yuan Yan, para que não morresse nas mãos do Tribunal Sagrado. Isso lhe dava uma aversão instintiva ao Tribunal Sagrado.
Su Li perguntou: "Quem é você?"
"Sou o Grande Deus da Lei do Tribunal Sagrado. Quanto ao nome, faz tanto tempo que não o uso que já esqueci." O velho de cabelos e sobrancelhas brancas respondeu com um sorriso, fez uma pausa e continuou: "Jovem, aquela coisa que você invocou com o altar... é realmente poderosa. Acho que nem eu conseguiria detê-la..."
O velho que se autodenominava Grande Deus da Lei balançou a cabeça levemente e disse: "Mas... sei um pouco sobre o que é aquilo... É melhor você não usar mais."
Su Li ficou intrigado e disse: "Você sabe o que é?" Nem mesmo Mo Yuan, que vivera por eras, sabia a verdadeira identidade da língua vermelha e da grande boca invocadas. Será que este Grande Deus da Lei sabia?
O sorriso do Grande Deus da Lei desapareceu lentamente, tornando-se sério. Ele estendeu a mão e acariciou suavemente a barbicha de cabra no queixo, antes de dizer: "Você é Su Li, não é? Seu nome tem sido um trovão ultimamente; ouço falar de você quase todos os dias... Não é de admirar que tenha ouvido que você sacrificou alguns Deuses Raciais na Torre Sagrada. Então é por isso. Aquilo que você invocou, se não me engano, existe no tempo passado... Embora eu não possa saber qual era sua identidade, ele caiu no tempo passado. Você sabe o que é o altar que invocou?"
Su Li balançou a cabeça levemente.
O Grande Deus da Lei, com expressão grave, disse: "É um altar muito antigo para invocar mortos, ou melhor, um altar para ressuscitar os mortos. Só existiu em tempos muito antigos. Já vi algo sobre ele em um livro antigo, mas nos tempos modernos, está perdido; ninguém mais conhece os rituais e procedimentos."
Ao ouvir o que o Grande Deus da Lei dizia, o rosto de Su Li foi ficando sombrio.
Se o que o Grande Deus da Lei dizia era verdade, o verdadeiro propósito do altar era fazer com que o dono da língua vermelha e da grande boca ressuscitasse dos mortos.
"Se você continuar sacrificando, aquilo que já deveria ter desaparecido no tempo passado pode ressuscitar nesta era. Se isso acontecer, você será o primeiro sacrifício de sua ressurreição."
"Su Li, lembre-se: não use mais o poder do altar, nem lhe dê mais oferendas. Espero que ainda haja tempo."