O rosto de Yan Xingyu permaneceu inalterado, mostrando-se muito calmo, e disse: "Se não conseguir, aceito ser enterrado na Caverna dos Demônios..." "Bem..." Finalmente, o homem feio assentiu levemente, e então suspirou: "Tantos anos se passaram, e alguém do seu nível ainda está disposto a abandonar o sagrado e cair no caminho demoníaco... você é o primeiro..." Enquanto falava, começou a agitar a mão. A gigantesca bola de magma à sua frente começou a brilhar lentamente, as correntes que a envolviam vibravam sem parar, emitindo um som de chocalho, e inúmeros talismãs em sua superfície liberavam um brilho sanguíneo. Uma força terrível surgiu silenciosamente, e as correntes na superfície da bola de magma começaram a se desprender automaticamente. Logo, inúmeras correntes se reuniram na superfície da bola, formando um enorme portão de correntes, de dentro do qual emanava um brilho avermelhado. O homem feio disse em tom grave: "O portão para a Caverna dos Demônios está aberto. O que acontecerá dependerá do seu destino." Yan Xingyu deu um passo à frente com os pés descalços, sem hesitação, entrando no enorme portão de correntes. Seu corpo foi engolido pelo brilho avermelhado lá dentro e desapareceu. As correntes voltaram ao estado original, envolvendo a bola de magma, e os talismãs brilhavam. A partir daquele momento, Yan Xingyu ficou preso dentro da bola de magma. Se não tivesse sucesso, nunca mais conseguiria escapar. Olhando silenciosamente para a bola de magma à sua frente, o homem feio pegou o remo de madeira, empurrou o barco e logo partiu dali. Finalmente, chegou diante de uma cachoeira de magma. O magma avermelhado caía como uma cachoeira do céu. Olhando para cima, não se via o fim, com pelo menos milhares de metros de altura. Naquele mundo infernal avermelhado, uma nuvem escura e sombria começou a surgir lentamente, cobrindo o calor vermelho acima. A expressão do homem feio mudou ligeiramente. Ele imediatamente apertou o remo de madeira, assumindo uma postura alerta e séria. A nuvem escura se espalhou lentamente, e uma força pura da escuridão primordial começou a se libertar. Então, uma voz quase imperceptível emergiu daquela escuridão pura. "...Finalmente esperei... este momento... Mãe Bondosa..." Ao ouvir isso, o coração do homem feio tremeu levemente. Ele estava prestes a gritar uma pergunta quando, de repente, a cachoeira de magma que caía do céu explodiu com uma força avassaladora, indescritível em sua magnitude, forçando a cachoeira de milhares de metros a refluir para cima. Num instante, a cachoeira de magma que refluía atingiu violentamente a escuridão primordial no vazio. Com um estrondo ensurdecedor, todo aquele mundo avermelhado tremeu. Com o impacto, o mar de fogo fervia, e inúmeras cabeças surgiam, revelando uma multidão incontável de figuras humanas. Todos eram humanos, mas a maioria era deformada e feia: rostos amarelados, corpos esqueléticos, três braços, olhos únicos e lábios rachados. Havia também muitos siameses, até três pessoas unidas, uma visão estranha e macabra. A maioria era de humanos deformados, e os completamente normais eram raros, causando arrepios só de olhar. A escuridão primordial foi quase desfeita pelo golpe da cachoeira de magma, mas a voz quase imperceptível continuou ecoando. "Mãe Bondosa... essa força... não deveria ser guardada para lidar com... aquele...?" O magma que refluía caiu novamente, transformando-se em uma chuva de magma que se derramava sobre o mar de fogo abaixo. Do fim do mar de fogo, veio a voz rouca e desagradável de uma mulher. "Escuridão... sua promessa... é confiável?" "Claro. Desta vez, nós, da Escuridão, lideraremos o ataque... Vocês só precisam ajudar secretamente. Se não der certo, não terão perdas. Se der certo, metade do mundo humano... começando pelos Antigos Humanos e terminando nos Humanos Originais, dividiremos igualmente..." "Heh... hehe..." A voz rouca da mulher ria: "Bem... Escuridão, você se esforçou tanto por este Yan Xingyu, não poupando esforços para iniciar esta guerra total. Em nome dele, poderia fazê-lo obter toda a fé das trevas e ajudá-lo a chegar ao topo da Torre Sagrada, mas por que escondeu isso dele, fazendo-o escolher este caminho demoníaco neste momento..." "Deus é apenas luz, demônio é apenas Sumeru..." A voz da Escuridão disse lentamente: "O Demônio Sumeru suprimiu todos os reinos por setecentos anos. Depois, o Rei da Luz surgiu e governou o mundo divino por duzentos anos até hoje... Embora Yan Xingyu tenha surgido de repente, seja como deus ou demônio, ele só serviria de trampolim para eles... Ele precisa trilhar um terceiro caminho além de deus e demônio..." "Entendo... Você tem grande confiança neste Yan Xingyu. Acredita que ele pode unir deus e demônio... e trilhar este terceiro grande caminho?" "Sim... Com seu talento raro em milênios, ele logo entenderá... O que ele realmente precisa fazer não é abandonar deus e entrar no demônio, mas... unir deus e demônio..." "Parece que o mundo das trevas tem grandes ambições, mas... eu gosto disso... Heh... hehe..." Na risada da mulher rouca, havia um toque de loucura. "Caos em todos os reinos... corpos flutuando aos bilhões... é o que mais gosto... Heh... hehe..." "O canal da Escuridão para o Inferno já foi aberto. Em dez dias... vamos soar juntos a trombeta desta guerra total... O demônio e o deus estão ambos podres. Se não eliminarmos o reinado de deus e demônio, todos os reinos acabarão em destruição..." Com essas palavras, a escuridão primordial no fim do vazio se intensificou, tornando-se cada vez mais violenta. De repente, um pilar de luz escura atravessou as nuvens vermelhas acima, rompendo inúmeros selos, e atingiu o mar de fogo infinito abaixo. "Esses inúmeros selos... de dentro são quase impossíveis de destruir... mas de fora para dentro, é cem vezes mais fácil... Mesmo assim, usei o acúmulo de energia de quase mil anos de todos os clãs das trevas... Espero que a Mãe Bondosa não me decepcione..." "Bem—" A voz rouca da mulher ecoou em todas as direções. "Criaturas do Inferno... Nós, o clã dos Bondosos... finalmente retornaremos à superfície..." Com essa voz, no mar de fogo infinito, inúmeros humanos deformados e feios soltaram uivos de excitação. De cada corpo humano, jorravam feixes de luz avermelhada, entrelaçando-se e formando uma nuvem vermelha que cobria o céu. Cada um deles emitia ondas de energia extremamente poderosas. ... ... ... Su Li chegou à área central do oitavo andar da Torre Sagrada. Em uma tela de cristal gigante ao lado, os dez primeiros do ranking geral eram todos nomes familiares. Os três primeiros ainda eram Yan Xingyu, o Rei da Luz e o Demônio Sumeru. Para sua surpresa, Wang Yao, da raça humana original, havia subido para o quinto lugar desta vez. "Este Wang Yao parece estar acumulando força lentamente. Sua classificação está melhorando cada vez mais." Su Li lembrou-se de que, em algumas fases anteriores, sua pior classificação foi o décimo lugar. Depois, subiu gradualmente para o sexto, e agora, neste oitavo andar, sua classificação subiu novamente para o quinto, ultrapassando Long Ge, da raça do dragão de gelo, que estava em quinto antes. Atrás da tela de cristal gigante, havia um pilar de luz que alcançava o céu. Muitas pessoas estavam sentadas de pernas cruzadas dentro dele, entrando e saindo constantemente. Algumas conseguiam subir para andares mais altos, outras falhavam e eram teletransportadas para fora. Assim que Su Li entrou no pilar de luz e confirmou o início do desafio, várias ilusões começaram a surgir em sua mente. Ele entendeu imediatamente: este teste era sobre a resistência psicológica e a força de vontade. A cada segundo que passava dentro, as ilusões se tornavam mais aterrorizantes, a ponto de afetar a realidade. Quando a resistência atingia o limite, o pilar de luz automaticamente determinava a falha e o teletransportava aleatoriamente para algum lugar do oitavo andar, evitando um colapso mental completo. Su Li passou pelo teste facilmente, mas subir no ranking geral era difícil. Embora sua força atual já fosse comparável à de um Santo no auge, em termos de treinamento mental, ele estava muito atrás. Se conseguisse resistir por dez minutos dentro do pilar de luz, passava no teste. Se resistisse por meia hora, podia entrar no ranking mensal. Mas no ranking geral, até mesmo o último colocado, Chong Di, havia resistido por três horas. Afinal, aqueles que alcançavam esse nível de poder eram todos de vontade firme. Ilusões comuns não os afetavam. Somente as regras além da imaginação da Torre Sagrada podiam gerar ilusões capazes de abalar sua mente. Su Li resistiu por menos de uma hora antes de falhar, sendo teletransportado aleatoriamente para um desfiladeiro. Sentou-se lentamente ao longo do desfiladeiro, franzindo a testa. Ele percebeu que havia encontrado o maior desafio desde que entrara na Torre Sagrada. Embora sua alma fosse forte e seu poder espiritual imenso, ao enfrentar as ilusões terríveis dentro do pilar de luz, parecia não ter efeito. Para resistir às ilusões, era necessário mais uma vontade forte. Nas sete fases anteriores, sempre que não conseguia entrar no ranking geral, bastava avançar para um nível mais alto e obter mais poder para quebrar facilmente o recorde de Yan Xingyu e chegar ao topo. Embora cada avanço fortalecesse a vontade, ele ainda estava muito longe do décimo lugar no ranking geral. Acabara de resistir por menos de uma hora, enquanto o décimo colocado, Chong Di, resistira por três horas. Quanto ao primeiro lugar, a diferença era enorme, deixando Su Li sem esperança por enquanto. Mesmo que avançasse para o nível 17, não conseguiria entrar no ranking geral. Pensando, Su Li decidiu consultar o Deus Antigo. Os vinte andares da Torre Sagrada provavelmente representavam a santificação completa do corpo. Se falhasse em obter o primeiro lugar em qualquer fase, não alcançaria a santidade final perfeita. Su Li não queria deixar lacunas. Saindo do desfiladeiro, logo encontrou o Deus Antigo, cujo espírito estava cada vez mais fraco. Ao ouvir a pergunta de Su Li, o Deus Antigo franziu a testa em reflexão. "Seu problema é ter avançado rápido demais, sem treinar suficientemente a vontade. Esta fase pode ser muito problemática para você." Su Li disse: "Dizem que Yan Xingyu também avançou rapidamente em pouco tempo. Como ele treinou sua vontade para ser tão forte?" "Vontade, espírito e perseverança estão estritamente relacionados à força da alma... Você fundiu a essência do Tai Xu, e a força de sua alma já não é inferior à de um ser sagrado comum. Em teoria, mesmo que não consiga o primeiro lugar no ranking geral, não deveria resistir apenas por uma hora. Isso só pode significar que você carece de uma compreensão mais profunda da alma. Se a alma é um tesouro, seu tesouro já está cheio de riquezas, mas você ainda não sabe como usá-las. Quando aprender a usá-las, com sua força atual de alma, esta fase não será um problema." Ao ouvir as palavras do Deus Antigo, Su Li teve um lampejo de compreensão. Nos últimos dias, ele havia fundido e absorvido vários tipos de objetos espirituais relacionados à alma. Sua alma era muito mais forte que a de um ser sagrado comum, mas ainda não havia aprendido a usar verdadeiramente esse poder. Desde sempre, o poder da alma e do espírito eram como dois lados de seu terceiro talento. Quando precisava usá-lo, bastava ativar o terceiro talento, mas não tinha uma compreensão mais profunda da alma e do espírito. Su Li de repente percebeu que esta era uma oportunidade. Se conseguisse uma compreensão mais profunda de seu espírito e alma, seu Domínio do Pensamento Sem Forma também teria uma mudança qualitativa e um salto. "Entendi..." O rosto de Su Li se iluminou com um sorriso. As preocupações e dúvidas anteriores se dissiparam. Pelo menos agora sabia o objetivo e a direção de seus esforços. De um lado, continuaria a compreender o domínio, buscando o décimo sétimo avanço e ficando mais forte. De outro, tentaria ao máximo compreender o campo espiritual, especialmente a alma. Su Li nunca tivera uma compreensão clara disso. A única coisa que sabia era que a essência do sagrado era a alma. Mesmo que o corpo fosse destruído, a alma podia existir temporariamente e até mesmo renascer usando o corpo de outro. Vendo que Su Li havia compreendido, o Deus Antigo assentiu levemente, fez uma pausa e continuou: "Para ter uma compreensão mais profunda da alma, ficar meditando sozinho na Torre Sagrada não é o melhor método." Os olhos de Su Li brilharam: "Existe um método melhor?" Ele pensara em meditar ali mesmo, mas não sabia quanto tempo levaria para compreender completamente e alcançar o primeiro lugar no ranking geral. Talvez seis meses, ou mais de um ano. Mas não tinha outra opção a não ser esperar. O Deus Antigo disse: "Fora da fortaleza de nossa raça, há seis áreas perigosas: o Clã dos Esqueletos, as Ruínas Desconhecidas, o Ninho Demoníaco, o Deserto Abandonado, a Orla da Escuridão e o Mar dos Mortos. A entrada da Torre Sagrada está entre essas seis áreas." Su Li assentiu. Conhecia esses lugares. Antes de entrar na Torre Sagrada, fora muitas vezes às Ruínas Desconhecidas caçar monstros, mas nunca se aventurara no núcleo. "Essas seis áreas perigosas estão marcadas nos mapas das sete fortalezas, alertando os que buscam avançar para não se aproximarem. Se você quer compreender a alma mais rapidamente, ir ao Mar dos Mortos é uma boa escolha. Caso contrário, ficar aqui meditando pode levar um tempo inimaginável para alcançar alguma compreensão..."