“Possuir riquezas em excesso, sem força suficiente para protegê-las… isso já selou o destino da Raça Humana Antiga…” O Deus Estranho disse calmamente: “Uma fênix sem penas é pior que uma galinha; por mais gloriosos que tenham sido, tudo já passou. Os novos deuses não surgem, os antigos caem um a um… Nada é eterno… Por mais indomável que uma super-raça tenha sido, chega o dia em que seu ocaso se aproxima…” “Este deus… será o coveiro dessa Raça Humana Antiga…” Conforme cada palavra era lentamente pronunciada, as escamas verde-escuras brilhavam sutilmente, o poder divino se acumulando gradualmente. Quando não age, é uma coisa; quando age, será um golpe trovejante, capaz de destruir tudo. Duas Bestas Dragão Celestiais, puxando uma carruagem de guerra dourada, sob a escolta de duas fileiras de cavaleiros de armadura púrpura, desceram sobre a base. Liderados pelo Chefe, quase todos ao redor se ajoelharam reverentemente. “Saudamos o Santo—” Na carruagem dourada, uma mulher de vestes brancas com uma coroa de flores na cabeça desceu graciosamente, estendeu as mãos e, sorrindo, fez com que todos se levantassem. Então, seus olhos pousaram sobre os seis novatos escoltados por um grupo de pessoas. De repente, seu corpo estremeceu. Mesmo com a cultivação de um Santo, naquele instante ela perdeu a compostura, mas rapidamente se recuperou. Apenas seus olhos fixaram-se em Luo Zhanjian, sem se desviar, enquanto em seu íntimo, ondas avassaladoras se erguiam. Ela sabia, naturalmente, que um deus havia possuído Luo Zhanjian, mas no Campo de Batalha do Esquecimento, o deus falhou e caiu, um após o outro. Até suas placas memoriais estavam quebradas, colocadas no Altar dos Mortos. Placas memoriais quebradas significam que deuses e santos já caíram, impossível que ainda estejam vivos. Mas por que Luo Zhanjian, o humano possuído pelo deus, estava agora vivo diante dela? A surpresa e o choque em seu coração eram incontroláveis; sua mente rugia. Será que o deus não morreu, conseguindo assim atravessar as dez barreiras do Campo de Batalha do Esquecimento e conquistar mais de vinte Cristais do Esquecimento? Tudo isso era obra do deus? No entanto, ela percebeu que Luo Zhanjian, ao vê-la, tinha uma expressão de temor reverente, mas não era o olhar familiar de outrora. Ela não sentia nele nenhum vestígio da aura divina. Naquele momento, Luo Zhanjian era apenas um novato comum aos seus olhos. “O que está acontecendo?” Inúmeras dúvidas em sua mente, mas ela só perdeu a compostura por um instante. Recuperando a calma, olhou para o Chefe e o Executor, perguntando: “Qual dos novatos atravessou o Campo de Batalha do Esquecimento, obteve os Cristais do Esquecimento e trouxe a maior honra para nossa raça?” Ao ouvir isso, o Chefe sentiu um arrepio na nuca. Embora suspeitasse que fosse Luo Zhanjian, ao perguntar, os seis novatos negaram todos, e Luo Zhanjian sequer falou. Ele não sabia qual era a atitude do deus dentro de Luo Zhanjian. Agora, com a pergunta do Santo, só pôde responder respeitosamente, com dificuldade: “Subordinado estava justamente perguntando a eles quando Vossa Santidade chegou.” Com uma frase, ele se livrou da responsabilidade. Ao ouvir essa resposta, a mulher de vestes brancas franziu a testa e seus olhos percorreram os seis novatos, Luo Zhanjian incluído. “Qual de vocês atravessou o Campo de Batalha do Esquecimento?” Enquanto perguntava, olhava para Luo Zhanjian, certa de que era ele, e queria ver sua reação. No início, ela ficou chocada ao pensar que o deus não havia morrido, quase perdendo o controle de alegria, mas logo percebeu algo errado. O Luo Zhanjian diante dela não parecia um deus. O deus realmente havia caído, então… como Luo Zhanjian, possuído por ele, voltou vivo? E ao ver o olhar dele para ela, cheio de temor e estranheza, era exatamente a expressão de um novato vendo-a pela primeira vez, impossível de ser o olhar de um deus. A resposta dos seis, incluindo Su Li, foi a mesma que deram ao Chefe: eles também não sabiam quem havia atravessado o Campo de Batalha do Esquecimento. “Nenhum de nós viu seu rosto verdadeiro; ele sempre usava Cristais de Fumaça ao agir, sem querer se revelar. Não sabemos quem é.” Tang Huailin disse isso, virando-se para olhar Li Qiuxue e Luo Zhanjian. Em sua mente, entre os antigos humanos, apenas Li Qiuxue, Luo Zhanjian e Wang Jian possuíam Cristais do Esquecimento. O misterioso era quase certamente um dos três. Wang Jian não era da base sul, e agora até o Santo havia descido, afirmando que o novato era da base sul, então só podia ser Li Qiuxue ou Luo Zhanjian. Claro, Su Li, Li Guangqi e Xiao Yan também tinham alguma possibilidade, mas muito pequena. “Sim, quem é? Não precisa mais se esconder, apareça logo. Eu gostaria muito que fosse eu, mas infelizmente não sou.” Li Guangqi logo emendou, balançando a cabeça com pesar. Depois, Su Li, Xiao Yan e Li Qiuxue negaram sucessivamente. Até Luo Zhanjian, que até então não havia falado, também negou com a cabeça. Vendo todos os seis novatos negarem, os presentes se entreolharam. Eles vieram com grande entusiasmo para receber o gênio que criara um milagre para a Raça Humana Antiga, mas nunca imaginaram que os seis novatos negariam ser os autores do milagre. Será que o novato que completou o Campo de Batalha do Esquecimento não era da base sul? “Já que todos negam… então os Cristais do Esquecimento…” A mulher de vestes brancas franziu as sobrancelhas. O Chefe interveio: “Sim, de acordo com a Parede de Cristal, vocês seis possuem vinte e um Cristais do Esquecimento. Esses cristais são símbolos do destino da raça e devem ser entregues às autoridades superiores para uso como tesouro da raça. Claro, ao entregá-los, vocês receberão recompensas generosas. Fiquem tranquilos.” “Então é preciso entregar os cristais.” Su Li pensou consigo, aliviado por ter se preparado. Agora só lhe restava um Cristal do Esquecimento. Com a mão esquerda, ele o pegou e o entregou. Luo Zhanjian também tirou dois Cristais do Esquecimento. Somando ao de Su Li, eram três; faltavam dezoito. Os olhos de Li Guangqi, Tang Huailin e outros se fixaram em Li Qiuxue. Li Qiuxue hesitou por um momento, depois começou a retirar um a um os Cristais do Esquecimento. Todos viram Li Qiuxue, sozinha, tirar dezoito Cristais do Esquecimento, e não puderam deixar de arregalar os olhos. A Raça Humana Demoníaca, sendo a segunda maior raça depois da Raça Humana Original, só havia obtido dezoito cristais no total. Li Qiuxue, sozinha, conquistara dezoito. Li Qiuxue sentia-se um pouco inquieta. Ela suspeitava que, ao tirar esses dezoito cristais, seria confundida com o novato da Raça Humana Antiga que completara o Campo de Batalha do Esquecimento. Claro, no fundo, ela gostaria que o novato fosse ela, pois isso lhe traria honra suprema, recursos e recompensas infinitas. Podia imaginar que, dali em diante, voaria alto. Mas, ao mesmo tempo, sentia-se insegura, pois sabia que quem realmente completara o Campo de Batalha do Esquecimento não era ela. Ela também não entendia por que o verdadeiro novato humano que completara a prova não queria aparecer. No Campo de Batalha do Esquecimento era assim, e agora, fora dele, continuava igual. Ao ver que os olhos do Santo, do Chefe e do Executor estavam todos sobre ela, seu coração disparou. Se o verdadeiro novato humano não queria aparecer nem receber a recompensa, talvez ela pudesse tomar seu lugar… e ele provavelmente não a desmascararia. Afinal, se quisesse a honra, já teria se apresentado, em vez de ficar sem ser reconhecido. Essa ideia fez seu coração bater como um tambor, e seu rosto gradualmente se ruborizou. O Santo a observou e perguntou lentamente: “Esses dezoito Cristais do Esquecimento… foram todos conquistados por você?” A diferença entre conquistar, ganhar de presente ou obter por outros meios era enorme. Se ela realmente os conquistara sozinha no Campo de Batalha do Esquecimento, sua força era imaginável, e provavelmente era a pessoa que completara a prova. Caso contrário, se os cristais fossem dados ou obtidos de outra forma, a história seria diferente. Li Qiuxue pensou: o primeiro cristal veio de matar um jovem rei besta; os outros dezessete, de matar um forte novato da Raça Humana do Esquecimento que a atacara de surpresa. No fim, todos foram conquistados por ela. Depois de refletir, ela assentiu firmemente, admitindo que os conquistara. Ao ver Li Qiuxue assentir, todos ao redor respiraram fundo, olhando para ela com admiração e choque. Embora conquistar dezoito Cristais do Esquecimento não fosse tão assustador quanto completar as dez barreiras, comparado aos anos anteriores, quando a Raça Humana Antiga não conseguia nenhum, o feito dela sozinha era extraordinário. Se não fosse pelo feito maior de completar as dez barreiras, apenas conquistar dezoito cristais já chamaria a atenção dos deuses da raça. “Hum…” A mulher de vestes brancas olhou para Li Qiuxue e disse: “Você se chama Li Qiuxue, não é?” Sua expressão tornou-se suave: “Vou chamá-la de Qiuxue. Conquistar dezoito Cristais do Esquecimento no Campo de Batalha do Esquecimento é um resultado impressionante. Agora, me diga a verdade: foi você quem completou as dez barreiras? Não precisa se envergonhar, apenas fale a verdade.” Li Qiuxue realmente queria admitir que era ela, mas após hesitar, sentiu que não podia mentir. Afinal, sua verdadeira força seria testada facilmente, e esse tipo de coisa não se enganava. Ninguém sabia quais seriam as graves consequências de enganar um deus. “Não fui eu. Só conquistei os dezoito cristais, mas o novato que completou as dez barreiras não sou eu.” Vendo Li Qiuxue negar com a cabeça, sua expressão, embora hesitante, não parecia de mentira. A mulher de vestes brancas observou tudo e começou a ficar preocupada. Após refletir um pouco, ela finalmente tomou uma decisão: “Assim seja, Qiuxue, e vocês.” Ela olhou para Luo Zhanjian e Su Li, dizendo: “Vocês três obtiveram Cristais do Esquecimento e trouxeram grande honra à nossa raça. Venham comigo. O deus… quer vê-los.” Li Qiuxue, ao conquistar dezoito Cristais do Esquecimento, certamente tinha algo especial. E quanto a Luo Zhanjian, o fato de o deus estar morto e ele ainda vivo também era estranho. Ela precisava esclarecer. Já que não conseguia descobrir quem completara as dez barreiras, decidiu levar Li Qiuxue e Luo Zhanjian juntos. Provavelmente, o novato que completara o Campo de Batalha do Esquecimento era um dos dois. Quando encontrasse o deus antigo, com seu poder, ele veria a verdade de imediato. Quanto a Su Li, foi incluído apenas por ter entregue um Cristal do Esquecimento. Afinal, ela precisava de uma razão plausível para levar Luo Zhanjian, sem dizer abertamente que suspeitava que ele fora possuído por um deus que morrera, mas ele ainda vivia. A razão mais lógica era que os três conquistaram os cristais. Ela já havia observado os dados dos seis novatos, exceto o terceiro talento oculto de Su Li, e não viu nada de especial. No momento, não conseguia determinar quem completara o Campo de Batalha do Esquecimento. Ao ouvir as palavras da mulher de vestes brancas, todos olharam com inveja. Li Qiuxue estava animada, enquanto Su Li sentia um arrepio na espinha. Por mais que calculasse, não previu que, por entregar um Cristal do Esquecimento, seria levado também. Se soubesse, não teria deixado nenhum cristal. Se os três fossem levados diante do deus, qual seria o resultado? Li Qiuxue seria desmascarada rapidamente e provavelmente devolvida à base. E ele e Luo Zhanjian? A ação do deus que possuíra Luo Zhanjian já deixara Su Li desiludido; ele não acreditava que o deus antigo tivesse boa vontade para protegê-lo. A porta da carruagem dourada foi aberta. Li Qiuxue, com expressão emocionada, entrou primeiro. Conseguir tal honra, andar numa carruagem que nem o Chefe tinha direito, valia a vida. Luo Zhanjian, sem expressão, como um suspiro silencioso, também entrou. Su Li aproximou-se lentamente. Para ele, aquela carruagem dourada não era menos que um mar de fogo e montanhas de espadas, mas só podia entrar com dificuldade. Sua única esperança era que Luo Zhanjian não soubesse que ele já descobrira seu inseto de condução. Luo Zhanjian tinha grandes planos para ele, querendo tomar tudo lentamente. Nessa situação, certamente não queria que ele se ferisse; provavelmente tentaria protegê-lo. Além disso, ele temia que o Deus Estranho o seguisse pela aura e, de repente, atacasse Luo Zhanjian, e ele, estando ao lado, sofresse as consequências. Felizmente, com a pompa da Raça Humana Antiga, o Deus Estranho não ousaria agir precipitadamente por enquanto. Os três subiram na carruagem dourada. A mulher de vestes brancas deu um grito, e as duas Bestas Dragão Celestiais soltaram um rugido de dragão, puxando a carruagem, que subiu ao céu. Duas fileiras de cavaleiros de armadura púrpura, montados em Cavalos Sagrados de Chifre Único, abriram caminho, erguendo-se no ar. O som de cascos trovejantes ecoou novamente pelo céu. “Chegou—” No fim do vazio, o Deus Estranho sentiu a marca que plantara se mover, saindo da base e rapidamente ultrapassando o alcance de proteção dos Doze Pilares Celestiais. Imediatamente, agiu com decisão.