O incidente foi tão repentino que até Su Li sentiu um sobressalto no coração.
Viu que, com o som de "crac", aquela porta blindada que estava firmemente fechada de repente se abriu uma fresta por dentro.
A porta foi aberta por dentro.
Su Li ficou atônito. O punho que estava prestes a desferir um golpe parou no ar, e ao redor de seu corpo, uma sombra de um demônio de seis braços se ergueu imediatamente.
Ele jamais imaginou que dentro daquela porta blindada parecia haver algo, e justo quando ele se preparava para arrombá-la, a porta foi aberta por dentro.
Será que... ainda havia alguém lá dentro?
Com um movimento de pensamento, a sombra do demônio de seis braços avançou, estendeu uma mão etérea que se inseriu na fresta da porta e, puxando para fora, escancarou a porta que já estava entreaberta.
A porta se abriu, e o que o recebeu foi um rosto com uma expressão de certa alegria.
Parada na entrada estava uma mulher de uns trinta anos, usando um avental e segurando uma espátula de cozinha em uma das mãos, como se estivesse acabando de fritar algo na cozinha e, ao ouvir as batidas na porta, veio abri-la sem nem largar a espátula.
Na sala de estar à frente, a luz estava acesa, tudo muito claro. Uma menininha andava de carrinho de brinquedo, e naquele momento, com seus olhos bonitos bem abertos, virou a cabeça para olhá-lo.
— Papai! — a menininha chamou por ele.
— Zhongmin. — A mulher revirou os olhos para ele, deu um passo para trás, abrindo caminho para que ele entrasse, e resmungou: — Como é que você esqueceu a chave de novo? Entra logo.
Su Li ficou parado, imóvel, franzindo ligeiramente a testa.
Em meio àquelas construções esparsas, numa casa que ele escolhera ao acaso, apareceram duas pessoas vivas, uma adulta e uma criança. Só pela aparência comum delas, era impossível que sobrevivessem ali de qualquer forma.
Por que estavam o chamando de Zhongmin? Papai?
E, depois de tanto tempo desde o início da inundação, como ainda havia eletricidade aqui? Como a luz estava acesa?
O "Símbolo de Espreita" foi ativado imediatamente, capturando naquele instante os dados da mulher à sua frente, e uma informação surgiu em sua mente.
"Incapaz de espreitar, nenhuma informação disponível."
Olhou então para a menininha brincando na sala de estar, e também não havia nenhuma informação sobre ela.
Diante dessa situação, só havia uma possibilidade: aquelas duas, a adulta e a criança, simplesmente não existiam.
— Quem está aí fingindo ser fantasma? — O dossel preto e branco apareceu sobre a cabeça de Su Li, e o terceiro dom foi ativado junto com o "Terceiro Olho". Num instante, a energia preta e branca se espalhou furiosamente, invadindo a porta aberta, e num sopro, envolveu toda a sala de estar num piscar de olhos.
A sala antes iluminada se apagou na hora, mas a mulher parada à sua frente não foi afetada nem um pouco. A energia atravessou seu corpo, mas, no "Terceiro Olho" de Su Li, ela já havia se tornado uma sombra, sem existência real.
— Entendi. — Su Li murmurou baixinho para si mesmo, e atravessou a sombra da mulher, entrando.
Aquela cena que ele acabara de ver talvez tivesse acontecido naquele cômodo um dia. O dono da casa, Zhongmin, voltava do trabalho sem a chave, a dona de casa estava ocupada na cozinha e, ao ouvir as batidas, veio abrir a porta com a espátula na mão.
A filhinha deles brincava de carrinho na sala de estar.
Era uma família de três tão feliz e aconchegante.
Só que aquilo já era coisa do passado. Agora, nada mais existia.
Em seu terceiro olho, a sala de estar estava escura, decadente, coberta de poeira. Por causa da água acumulada embaixo, o lugar estava muito úmido, com um forte cheiro de mofo.
Su Li virou a cabeça e viu a dona de casa, que em seu "Terceiro Olho" era claramente uma sombra, ainda o olhando com expectativa, como se esperasse uma resposta dele.
— Quem está aí fingindo ser fantasma? Apareça — Su Li gritou novamente em voz baixa, dando uma ordem ao seu terceiro dom. Aquela cena não podia ter acontecido sem motivo; com certeza, havia alguma força oculta provocando tudo aquilo.
Com seu pensamento, o terceiro dom formou uma energia turbulenta em forma de enormes serpentes, nítidas em preto e branco.
Com um som estridente, as paredes da sala de estar foram destruídas, sendo perfuradas uma após outra, abrindo buracos enormes. Em seguida, aquelas serpentes pretas e brancas se juntaram e se chocaram contra o chão de azulejos da sala.
— Bum! — O chão de azulejos desabou na hora, e as serpentes pretas e brancas continuaram descendo, rompendo vários andares, até que embaixo jorraram respingos brancos, e dali veio um grito agudo e estridente.
Algo escondido nas profundezas dos andares inferiores finalmente foi encontrado por Su Li.
O "Terceiro Olho" de Su Li desceu, atravessando os andares que ele havia perfurado, e viu uma caverna imensa lá embaixo, como um abismo escuro, com muitas sombras se contorcendo dentro dela, sobrepostas, indescritivelmente estranhas. Imediatamente, seu "Terceiro Olho" capturou as informações.
"Nome: Besta do Caos, Nível: Dezessete. A Besta do Caos é um tipo extremamente temível de monstro líder. Diz a lenda que em seu sangue corre a linhagem da antiga raça Caos. Embora não seja um verdadeiro descendente da raça antiga, tem potencial para evoluir para tal. Onde elas constroem seus ninhos, deve haver algo estranho. A Besta do Caos possui uma habilidade especial que pode mergulhar as pessoas num estado de confusão entre o real e o ilusório. Quem encontrar uma Besta do Caos e não conseguir enxergar através desse estado ilusório ficará preso até a morte, sem escapatória. Matar uma Besta do Caos tem uma pequena chance de compreender o 'Estado de Real e Ilusório'."
Ao sentir aquela informação, Su Li finalmente entendeu que, sob aquela cidade submersa, com suas inúmeras construções, havia se transformado no ninho dessas Bestas do Caos.
Antes, ele havia procurado exaustivamente por ninhos de vários monstros, mas não encontrou nenhum adequado. Quem diria que, por acaso, querendo apenas um lugar para passar a noite, esperando até de manhã para continuar procurando novos ninhos, ele acabaria encontrando um grupo de monstros líderes de nível dezessete.
Isso fez Su Li lembrar do ditado: "Planta-se com cuidado e não floresce; planta-se sem querer e a sombra se forma."
Lá embaixo, as sombras se amontoavam, e ele não sabia quantas Bestas do Caos havia.
Como o terceiro dom tinha alguma relação com o espírito, e agora que ele estava mais forte, o poder espiritual de Su Li também havia aumentado, tornando-o completamente imune à habilidade especial delas de mergulhar as pessoas no estado ilusório.
Com um pensamento, ele desceu pelo enorme buraco que havia aberto, estendeu a mão direita, puxou a Lâmina do Dragão da Lua Vermelha do peito e partiu para o ataque.
Lá embaixo, na água escura que já havia se tornado negra com a chegada da noite, inúmeras sombras subiam furiosamente.
Su Li de repente percebeu que a Besta do Caos não tinha uma forma fixa; parecia uma enorme geleia, sem rosto ou membros, indescritivelmente estranha.
Com um movimento de pensamento, ativou o Artefato do Rei, fundiu a força especial em seu corpo, injetou-a na Lâmina do Dragão da Lua Vermelha e a golpeou para baixo.
Um clarão de lâmina terrível desceu, e um som estranho, como de couro sendo rasgado, ecoou, enquanto uma grande quantidade de líquido espirrava.
Ao redor de Su Li, a sombra do demônio de seis braços apareceu, protegendo seu corpo para que não fosse atingido por aquele líquido.
Em seguida, uma fonte de energia espiritual entrou em sua testa.
A Besta do Caos era um nível acima dele, e era um chefe de guerra. Ao matar uma, ele podia obter 8 fontes espirituais.
Ele não sabia quantas Bestas do Caos estavam escondidas nas construções da cidade, mas sentia que, naquela noite, tinha esperança de avançar para o nível 17.
...
...
...
Cidade de Shoude.
Desde que Lu Xue atacou Su Li de surpresa, até ela conjurar o Mundo Sombrio, envolvendo cem metros ao redor, ocultando tudo, e então Su Li usar o Cristal de Teletransporte para fugir, e Lu Xue rapidamente recolher o Mundo Sombrio e partir, todo o tempo somado não chegou a meio minuto.
Na cidade de Shoude, mais de trinta mil pessoas não tiveram tempo de reagir. Muitos, vendo de longe, ficaram em estado de choque.
Depois que Lu Xue partiu, passaram-se mais vinte ou trinta segundos até que um homem vestido de preto apareceu. Ele se chamava Li Zhengyuan e era o inspetor humano responsável por aquela área.
Na época em que Zhu Gaozhi veio a Shoude procurar Su Li, foi ele quem fez o contato inicial.
Já passava das cinco da tarde, e Li Zhengyuan já havia encerrado seu expediente, não precisando mais cumprir suas funções de inspeção.
No entanto, ele já estava montado em sua montaria, quase saindo da área sob sua responsabilidade, quando de repente ouviu um som terrível vindo de Shoude, ao longe.
Li Zhengyuan entendeu na hora que algo devia ter acontecido em Shoude.
Embora, em princípio, tudo o que ocorresse após o expediente não fosse de sua responsabilidade, considerando que o horário era meio incerto, e como ele sempre dava atenção especial a Shoude, ele montou em sua montaria e voltou a toda velocidade para Shoude.
Quando chegou, a luta entre Lu Xue e Su Li já havia terminado. Um havia escapado usando o Cristal de Teletransporte, e Lu Xue também havia partido montada em sua tartaruga Yi.
Montado em sua montaria, ele só pôde ver ao longe a área escura de cem metros de diâmetro.
No entanto, embora não tivesse visto Su Li, ele viu Lu Xue se afastando montada na tartaruga Yi.
Ele demorou vinte ou trinta segundos para chegar ao local justamente para esperar Lu Xue partir.
Ele reconheceu Lu Xue como uma das três guias do lado de Shengtu na "Província de Jiangdong", mas não sabia por que ela estava em Shoude, e a aura de batalha que acabara de ver era fora do comum.
Alguém capaz de lutar contra uma guia certamente era um superforte do mesmo nível.
Isso o fez tremer por dentro.
Embora ele também fosse um forte de "alto nível" de nível 20, sua força mal o colocava entre os fortes do "alto nível", longe do topo. Caso contrário, não estaria subordinado a Tan Hongri, sendo apenas um inspetor comum. Com seu poder de combate, ele não era páreo para uma guia poderosa.
Ser inspetor era um trabalho árduo. Para as pessoas da base, tornar-se inspetor não era diferente de ser rebaixado.
Claro, ser inspetor também tinha vantagens: ao patrulhar, as chances de encontrar oportunidades eram grandes. Por isso, alguns que queriam romper limites e sentiam falta de desafios e oportunidades se candidatavam voluntariamente para serem inspetores.
Afinal, depois de se tornar residente da base, não era permitido vagar por aí sem motivo, e era estritamente proibido entrar em contato com novatos.
A única maneira legítima de contatar novatos era através dos guias; nem mesmo os inspetores podiam.
Claro, os inspetores às vezes usavam sua posição para colocar informantes, só assim podiam obter rapidamente as últimas notícias de cada acampamento de novatos.
Por exemplo, Li Zhengyuan havia gasto algum esforço e oferecido benefícios suficientes para subornar três novatos em Shoude, colocando-os como informantes. Quando necessário, ele podia contatá-los secretamente para obter as últimas notícias da cidade.
Naquele momento, Li Zhengyuan pousou no local onde Lu Xue e Su Li haviam lutado, franziu a testa, mas não encontrou pistas úteis, nem sabia quem havia lutado contra Lu Xue.
Embora Su Li tivesse voltado do norte para Shoude, como já era tarde, Li Zhengyuan estava do outro lado da cidade, prestes a sair, e não notou o retorno de Su Li. Caso contrário, bastaria um raciocínio para saber quem havia lutado contra Lu Xue.
Depois de pensar um pouco, ele não ficou muito tempo e rapidamente montou em sua montaria, deixando Shoude. O incidente não era extremamente grave, mas também não era nada pequeno.
Afinal, uma guia do lado oposto vir causar problemas em Shoude, um dos acampamentos de novatos humanos, era, no mínimo, um ato hostil.
Li Zhengyuan sempre nutriu hostilidade por essas pessoas de Shengtu, e sentiu que Lu Xue estava sendo um pouco arrogante demais.
Na "Província de Jiangdong" atual, havia três acampamentos de novatos humanos: "Shoude", "Donglong" e "Wuling". Da mesma forma, os humanos esquecidos também tinham três acampamentos de novatos.
Entre eles, as águas eram claras e não se misturavam. A ação de Lu Xue naquele dia havia ultrapassado os limites.
Depois de refletir, Li Zhengyuan pegou um cristal e contatou seu superior direto, Tan Hongri, para relatar o ocorrido.
Tan Hongri estava na base naquele momento. Ao ouvir o relato de Li Zhengyuan, ficou surpreso e disse: — Isso aconteceu? Essa guia de Shengtu está cada vez mais atrevida. Dê um jeito, investigue imediatamente para ver por que ela veio, contra quem agiu e qual foi o resultado.
— Quando cheguei, só vi aquela mulher indo embora de longe. Quem lutou com ela provavelmente já morreu. Não encontrei nenhum corpo no local, mas pode ser que ela o tenha reduzido a cinzas, então não sobrou nada. — Li Zhengyuan relatou, pensando que, com o poder de uma guia, reduzir alguém a cinzas, sem deixar vestígios, não era difícil.
— Certo, entendi. Assim que tiver novidades, me informe imediatamente. — Tan Hongri guardou o cristal de comunicação.
Aquele assunto, a princípio, deveria ser informado ao guia responsável por Shoude, que trataria da questão. Eles, como inspetores, só patrulhavam e coletavam informações, mas não interferiam diretamente, a menos que recebessem ordens superiores.
Só que o antigo guia, Mo Liudao, já havia rompido limites e partido. O novo guia, Ning Yu, havia morrido, e ainda não haviam escolhido um substituto. A posição de guia de Shoude estava temporariamente vaga.
Tan Hongri não teve escolha a não ser procurar o Executor para relatar o ocorrido.