À sua frente, ao longe, havia uma mesa de jade. O Oficial Executivo, vestido com uma túnica branca, escrevia apressadamente sobre a mesa, sem que se soubesse o que redigia.
— Saudações, Oficial Executivo!
Os três fizeram uma reverência respeitosa. O Oficial Executivo era seu superior direto, e diante dele, deviam manter o devido respeito.
Ao ouvir suas vozes, o Oficial Executivo ergueu a cabeça e disse:
— Aproximem-se todos.
Mò Liùdào e os outros dois então avançaram até ficar diante da mesa de jade.
— Digam-me, como foi o resultado deste teste no Recanto Sombrio? — perguntou o Oficial Executivo, pousando lentamente a caneta, pegando uma xícara de jade branco que estava ao lado, abrindo a tampa e dando um pequeno gole.
Líng Yún apressou-se em dar um passo à frente, um tanto animado:
— Oficial Executivo, o vencedor final foi Xuán Huá. Ele permaneceu mais tempo no Recanto Sombrio e foi o último a sair com vida.
Ele enfatizou "com vida", insinuando que Sū Lí, embora talvez tivesse ficado alguns segundos a mais que Xuán Huá, havia morrido. Na situação atual, Xuán Huá era de fato quem mais tempo ficara lá e saíra vivo.
Xú Tiānyǔ olhou para Líng Yún, mexeu os lábios como se quisesse contestar, mas pensou que, de fato, não importava se Sū Lí ficara mais ou menos tempo que Xuán Huá; ele não podia afirmar com certeza se Xuán Huá saíra primeiro ou se o ponto de luz que representava Sū Lí se apagara antes. Em sua percepção, parecia que o ponto de Sū Lí se apagara dois ou três segundos depois, mas isso não tinha grande significado.
Porque Sū Lí já estava morto.
O Oficial Executivo pousou a xícara, recostou-se na confortável cadeira larga e olhou para os três diante dele, fixando os olhos no rosto de Líng Yún:
— Então você confirma que Xuán Huá é a pessoa que os superiores procuram?
Líng Yún assentiu:
— Sim, não consigo imaginar quem mais, além de Xuán Huá, teria esse mérito.
O olhar do Oficial Executivo voltou-se para Mò Liùdào:
— E vocês? Concordam com o julgamento de Líng Yún? Confirmam que é Xuán Huá?
Mò Liùdào mexeu os lábios, como se quisesse dizer algo, mas no final apenas balançou a cabeça em concordância.
Xú Tiānyǔ viu o rosto radiante de Líng Yún, que, embora tentasse se conter, mal disfarçava a excitação e o orgulho, e sentiu um leve desgosto. Originalmente, os três eram guias, em pé de igualdade. Agora, Mò Liùdào estava prestes a romper um nível, elevando muito seu status, e até o Oficial Executivo o tratava com bastante cortesia.
Dizia-se que ele logo não seria mais um guia, mas seria promovido.
E se Xuán Huá fosse reconhecido como o Filho do Destino, Líng Yún, como seu guia, teria um mérito imenso, podendo até receber dos superiores um fruto de rompimento de nível, com uma ascensão imparável.
Pensando que, não muito tempo atrás, os três estavam no mesmo patamar, e agora dois deles seriam promovidos, enquanto ele ficava estagnado, Xú Tiānyǔ não podia negar que sentia um certo incômodo.
O rompimento de nível de Mò Liùdào era inevitável, mas se Xuán Huá seria reconhecido como o Filho do Destino ainda não estava definido, repleto de incertezas.
Se ele pudesse provar que Xuán Huá não era o Filho do Destino, e os superiores aceitassem sua visão, a situação se inverteria: o mérito não seria de Líng Yún, mas seu.
Com essa ideia, Xú Tiānyǔ primeiro deixou Líng Yún afirmar que era Xuán Huá, depois viu Mò Liùdào calado, apenas concordando, e entendeu que ele, prestes a romper o nível, não se importava com esse mérito; a verdadeira disputa era entre ele e Líng Yún.
Com a mente ágil, Xú Tiānyǔ manteve-se calmo, sem demonstrar nada, até que o olhar do Oficial Executivo caiu sobre ele, perguntando sua opinião. Então, ele sorriu levemente:
— Líng Yún acha que a pessoa procurada pelos superiores é Xuán Huá, e não deixa de ter razão, afinal, a excelência de Xuán Huá é evidente para todos, ele é realmente um gênio. Mas afirmar que Xuán Huá é o Filho do Destino me parece um tanto precipitado.
O rosto de Líng Yún mudou, mas o Oficial Executivo mostrou interesse, emitindo um "oh" e dizendo:
— Conte-me, qual é a sua opinião.
Parecia que o Oficial Executivo ainda tinha dúvidas sobre Xuán Huá ser o Filho do Destino, sentindo que algo não estava certo.
Afinal, embora Xuán Huá tivesse uma classe oculta de dupla aptidão, ele já vira cinco gênios semelhantes; Xuán Huá era apenas um deles. Só por isso, por que o Recanto Sombrio teria caído justamente na Província de Jiāngdōng?
O Oficial Executivo acreditava que devia haver uma razão mais profunda; apenas a dupla aptidão e a classe oculta de Xuán Huá não o satisfaziam.
Por isso, queria ouvir opiniões diferentes.
Xú Tiānyǔ disse:
— Oficial Executivo, o senhor mesmo disse que gênios como Xuán Huá são únicos em nossa Província de Jiāngdōng, mas, fora dela, o senhor já viu cinco. Se só por isso o considerarmos o Filho do Destino, seria forçado dizer que o Recanto Sombrio caiu em Jiāngdōng por causa dele.
Líng Yún ficou com o rosto sombrio, mas o Oficial Executivo assentiu levemente, pois a ideia de Xú Tiānyǔ coincidia com a sua.
Vendo a expressão do Oficial Executivo, Xú Tiānyǔ sentiu uma alegria interior, percebendo que seus pensamentos provavelmente eram os mesmos. Isso significava que ele tinha uma chance.
Limpando a garganta, Xú Tiānyǔ continuou:
— Tomemos nossa Província de Jiāngdōng como exemplo. Desta vez, selecionamos trinta e seis pessoas para entrar no Recanto Sombrio. O desempenho de Xuán Huá foi, de fato, excelente. Mas, embora ele tenha dupla aptidão e classe oculta, sendo único entre os trinta e seis e o único classificado como "superior", seu desempenho não mostrou esse brilho exclusivo. Comparado aos outros, não teve uma vantagem esmagadora. Se não me engano, ao enfrentar o Recanto Sombrio, em várias fases anteriores, ele ficou apenas em segundo lugar, com alguém se saindo melhor.
— Oh? — O Oficial Executivo mostrou interesse. — Quem foi o primeiro?
Xú Tiānyǔ respondeu:
— Chamava-se Sū Lí. Em algumas fases anteriores, a classificação de Sū Lí estava acima da de Xuán Huá.
— Sū Lí... — repetiu o Oficial Executivo. Líng Yún soltou uma risada fria, olhou para Xú Tiānyǔ e disse:
— Nas fases anteriores, Xuán Huá não usou sua verdadeira força. Na última fase, ele mostrou seu potencial. Xuán Huá foi o último a sair vivo, enquanto Sū Lí morreu lá.
O Oficial Executivo estranhou:
— Morreu?
Líng Yún disse:
— Sim, Sū Lí já morreu. Não sei que sentido tem o irmão Tiānyǔ trazer à tona um morto. Não vai dizer que esse morto é o Filho do Destino, vai? Ha, haha.
— Que pena. — O Oficial Executivo, que começara a se interessar por Sū Lí, ao saber que ele morrera, perdeu o interesse imediatamente. Afinal, se fosse o Filho do Destino, não teria morrido tão cedo no Recanto Sombrio. A única possibilidade de morte era que ele não era o verdadeiro Filho do Destino.
Xú Tiānyǔ manteve-se sereno:
— Mencionei Sū Lí não para dizer que ele é o Filho do Destino, mas para mostrar que a força e o desempenho de Xuán Huá, embora bons, não têm nada de especial comparados aos outros. Dizer que ele é o Filho do Destino com base nisso... é difícil convencer. Afinal, os superiores dão grande importância a este assunto, e nós, responsáveis por ele, precisamos investigar com cuidado, para evitar erros. Caso contrário, se escolhermos a pessoa errada, receio que o irmão Líng Yún não possa arcar com a responsabilidade.
Desta vez, Líng Yún não respondeu, apenas olhou para Xú Tiānyǔ, querendo ouvir o que mais ele diria para depois rebater.
Xú Tiānyǔ continuou:
— Tomemos a última fase como exemplo. Restavam quatro pessoas: Xuán Huá, Wèi Bǐngyīng, Liú Jié e Sū Lí. Além de Sū Lí, que morreu nessa fase, o desempenho de Wèi Bǐngyīng e Liú Jié não foi inferior ao de Xuán Huá; eles voltaram apenas alguns segundos antes. A rigor, todos os três falharam nessa fase, com desempenhos quase equivalentes. Se Xuán Huá é considerado o Filho do Destino, então Wèi Bǐngyīng e Liú Jié também o seriam?
Líng Yún pensara que Xú Tiānyǔ diria tudo isso apenas para promover Wèi Bǐngyīng, que estava sob seu comando, mas agora, pelo tom, ele também negava Wèi Bǐngyīng.
Líng Yún ficou curioso: afinal, o que Xú Tiānyǔ queria dizer com tudo isso?
— Pelo que o irmão Tiānyǔ diz, então Xuán Huá, Wèi Bǐngyīng e Liú Jié não são o Filho do Destino? Sū Lí morreu. Você quer dizer que nossa Província de Jiāngdōng não tem nenhum Filho do Destino? Que os superiores se enganaram?
Líng Yún riu enquanto falava. Se Xú Tiānyǔ ousasse questionar que os superiores erraram, seria uma grande falta de respeito, e nem mesmo o Oficial Executivo poderia protegê-lo.
O Oficial Executivo, ao ouvir isso, também mudou ligeiramente de expressão. De fato, Xú Tiānyǔ estava descartando todos eles; será que ele realmente queria questionar a decisão dos superiores? Era um pensamento perigoso.
O clima de repente se tornou tenso.
O olhar do Oficial Executivo caiu sobre o rosto de Xú Tiānyǔ, que ainda parecia calmo e confiante. Ele disse:
— Claro que não. Como os superiores cometeriam tal erro? O pensamento do irmão Líng Yún é muito perigoso.
Ele devolveu a provocação, e Líng Yún mudou de expressão:
— Então o que você quer dizer? Se descartou Xuán Huá e os outros, quem resta?
Xú Tiānyǔ sorriu levemente:
— Quem disse que o Filho do Destino precisa ser o último a sair do Recanto Sombrio?
Líng Yún ficou atônito.
O Oficial Executivo não falou, apenas observou Xú Tiānyǔ em silêncio, esperando suas próximas palavras.
Xú Tiānyǔ fez uma reverência ao Oficial Executivo e disse respeitosamente:
— Oficial Executivo, desta vez nós três selecionamos trinta e seis pessoas. Examinei cada uma delas em detalhe, e uma me chamou a atenção.
— Embora no início não se destacasse, e sua avaliação de combate entre os iguais fosse apenas "média", sem aptidões especiais, comparado a Xuán Huá, que tem dupla aptidão, ele era extremamente comum.
Mò Liùdào também olhou para Xú Tiānyǔ, de repente sabendo de quem ele falava.
Ele quase dissera algo antes, mas engolira as palavras. Agora, Xú Tiānyǔ também notara e estava falando.
— Oh? Apenas força média, e mesmo assim foi selecionado? — O Oficial Executivo franziu a testa. Para entrar no Recanto Sombrio, era necessário pelo menos força "superior".
Xú Tiānyǔ disse:
— Na época, discutimos e decidimos selecionar trinta e seis pessoas. Faltavam algumas, então escolhemos algumas aleatoriamente para completar o número. Originalmente, não esperávamos que se destacassem, mas, inesperadamente, ocorreu uma situação muito estranha.
O interesse do Oficial Executivo foi completamente despertado, e ele acenou levemente:
— Continue.
Xú Tiānyǔ prosseguiu:
— Na primeira fase, cinco foram eliminados. Pode-se dizer que quase todos os que foram escolhidos para completar o número foram eliminados na primeira fase. Mas havia seis desses, e cinco foram eliminados. Apenas um, por alguma razão, passou com sucesso pelo teste da primeira fase. Assim, entre os trinta e um que avançaram para a segunda fase, ele se tornou o único com força "média".
O Oficial Executivo disse:
— Isso é interessante, mas não prova nada. Talvez tenha tido sorte, ou fosse o mais forte entre esses seis de força "média", e o limite mínimo para passar na primeira fase coincidiu com seu nível. Assim, os outros cinco, sendo inferiores, foram eliminados, e ele passou. Não é surpreendente.
Ele não suspeitou que o homem estivesse fingindo ter força "média", pois a capacidade de avaliar informações não mentia. Se foi classificado como "média", certamente estava correto. Quanto ao fato de apenas ele ter passado entre os seis, não era difícil de explicar.
Xú Tiānyǔ disse:
— Sim, se fosse apenas a primeira fase, haveria muitas explicações possíveis, nada de extraordinário. Na segunda fase, além dele, com força "média", os outros trinta tinham força "superior". Nessa fase, nove foram eliminados, todos de força "superior". E esse homem, originalmente escolhido para completar o número, passou com sucesso pelo teste da segunda fase, que nove de força "superior" não conseguiram superar.
— Algo assim aconteceu? — O Oficial Executivo mostrou-se ligeiramente impressionado.
— Mais surpreendente foi a terceira fase. Nela, três pessoas de força "superior" morreram, e outras nove foram eliminadas. Pode-se imaginar o quão difícil foi para eles. No entanto, esse homem passou com sucesso pela terceira fase.
— No final, apenas dez pessoas conseguiram passar pela terceira fase, e ele era uma delas.
Xú Tiānyǔ sorriu levemente ao dizer isso:
— Depois, na quarta fase, seis desses dez foram eliminados, e ele também foi eliminado nessa fase.
O restante ele não precisava dizer: os que passaram pela quarta fase foram Xuán Huá, Wèi Bǐngyīng, Liú Jié e Sū Lí. Na quinta fase, três voltaram e um morreu.
Após ouvir o relato de Xú Tiānyǔ, o Oficial Executivo ficou pensativo, batendo levemente os dedos na mesa.
Líng Yún olhou para Xú Tiānyǔ e disse:
— Você quer dizer que esse Luó Zhànjiàn é o Filho do Destino?
Ele conseguiu dizer o nome de Luó Zhànjiàn diretamente, mostrando que não deixara de notar sua peculiaridade, mas, para apoiar Xuán Huá como o Filho do Destino, deliberadamente o ignorara.