Su Li observou-a em silêncio, sem saber se o que ela dizia agora era verdade ou mentira. "Irmão mais velho, você... não acredita em mim?" Xu Xuehui ergueu de repente a cabeça para olhar para Su Li, com uma expressão de inquietação no rosto, como se temesse que ele não confiasse nela. Su Li sorriu, estendeu a mão e afagou-lhe suavemente os cabelos, dizendo: "Como poderia? Só fiquei curioso, não é nada. A propósito, esta Árvore da Superação de Fronteiras também é um tesouro supremo. Será que podemos levá-la junto?" Su Li cobiçava aquela árvore. Se conseguisse desenterrá-la, planeava enfiá-la no Reino da Miragem para levar consigo. Enquanto falava, Su Li aproximou-se por curiosidade, abraçou a Árvore da Superação de Fronteiras e balançou-a levemente, mas percebeu que as raízes estavam tão firmemente fincadas no chão que pareciam de aço. Mesmo com toda a sua força, não conseguia movê-la nem um pouco. "Esta árvore não pode ser levada", disse Xu Xuehui, balançando a cabeça. Su Li teve de desistir: "Garota, para onde devemos ir agora?" De repente, tinha colhido centenas de Frutos da Superação de Fronteiras, uma colheita enorme. Mas, embora esses frutos fossem tesouros celestiais, para ele naquele momento não tinham grande utilidade prática, já que serviam para quem avançava do nível 20. Ele era apenas um Cavaleiro Sagrado de nível 6, ainda muito longe desse passo. Ao pensar que Mo Liudao e a mulher deslumbrante, se conseguissem passar pela prova de vencer a si mesmos, atravessassem a ponte de pedra e entrassem ali, veriam a Árvore da Superação de Fronteiras sem um único fruto, e imaginando a fúria que sentiriam, Su Li arrepiava-se só de pensar. Se descobrissem que foram eles dois que colheram todos os frutos, as consequências seriam terríveis. "Só espero que não consigam passar pela prova e não possam entrar aqui", pensou Su Li em silêncio. Xu Xuehui puxou-lhe novamente a manga e contornou a Árvore da Superação de Fronteiras, seguindo em frente. Com os centenas de Frutos da Superação de Fronteiras guardados no Reino da Miragem, o lugar, antes cheio de luz, foi gradualmente escurecendo, tornando-se um tanto sombrio. Su Li seguiu Xu Xuehui e viu, atrás da árvore, uma enorme rocha, com cerca de trinta metros de diâmetro. Xu Xuehui começou a escalá-la. A superfície da rocha não era lisa, cheia de saliências e arestas, o que facilitava a escalada para alguém com a habilidade deles. Su Li seguiu-a, e ambos chegaram ao topo rapidamente. Ao subir na rocha, Su Li viu imediatamente um enorme portal erguido no topo. Ao olhar para ele, lembrou-se do Segundo Enviado Li Guang, de Qingshan, que ele matara naquele dia, cujo artefato era o Portal do Inferno. Aquele portal gigante sobre a rocha era incrivelmente semelhante ao Portal do Inferno invocado pelo artefato do Segundo Enviado Li Guang. O portal era majestoso, envolto em névoas negras ondulantes. Nas laterais, estavam esculpidas faces de demónios ferozes, e acima, pendiam cabeças de demónios, dando uma sensação indescritível de estranheza. Naquele momento, no centro do portal, estava cravado um artefato de pedra. A partir dele, estendiam-se inúmeras fissuras finas em todas as direções, densas como uma enorme teia de aranha. Su Li não esperava ver aquilo no topo da rocha e ficou momentaneamente surpreso. Não só o portal de pedra parecia familiar, como também o artefato de pedra com o cabo exposto lhe era conhecido. Antes, esse artefato estava cravado entre as inúmeras correntes que prendiam os dois portais de pedra na cidade interior. Da última vez, quando o Senhor Esqueleto estava prestes a abrir o portal, o artefato de pedra de repente mostrou seu poder, fazendo o Senhor Esqueleto voar para longe, e a agitação na cidade interior acalmou-se. Desta vez, o artefato desaparecera misteriosamente. Quando Su Li chegou, os dois portais de pedra já estavam abertos, e as correntes que os prendiam estavam partidas. Não esperava ver o artefato novamente ali, naquele portal que parecia levar ao inferno. Mais uma vez, testemunhou o poder do artefato. As fissuras em forma de teia de aranha ao redor do portal eram claramente obra sua. Embora Su Li estivesse surpreso, Xu Xuehui parecia já ter adivinhado, sem expressão de espanto no rosto. Seus grandes olhos fixaram-se no artefato de pedra, e ela murmurou baixinho: "Está aqui mesmo." Su Li olhou para o cabo do artefato e, ao ouvir as palavras de Xu Xuehui, sentiu um leve estremecimento no coração: "Garota, sabes o que é este artefato de pedra?" Ele pensara que a oportunidade de que Xu Xuehui falava eram os trezentos ou quatrocentos Frutos da Superação de Fronteiras, mas esses frutos não tinham grande utilidade para o seu nível atual, apenas podiam fortalecer sua mente e espírito, para que não fosse tão facilmente influenciado por ilusões como agora. No geral, porém, não ajudavam significativamente a aumentar seu poder. Agora, parecia que a oportunidade de que Xu Xuehui falava não eram os frutos, mas sim aquele artefato de pedra. Lembrando-se do dia em que o artefato mostrou seu poder, ferindo facilmente o Senhor Esqueleto, Su Li vira com os próprios olhos a força contida nele. Xu Xuehui disse: "Este artefato de pedra..." Ela olhou para Su Li e continuou: "Precisa ser alimentado com sangue, mas..." Hesitou. Su Li apressou-se: "Mas o quê?" Da última vez, já tentara arrancar o artefato, mas ele não se moveu. Agora sabia que precisava ser alimentado com sangue. "Mas é muito perigoso... Não sei o que pode acontecer..." Diferente de antes, Xu Xuehui parecia muito hesitante, olhando para o artefato cravado no portal e depois para Su Li. Su Li respirou fundo: "Queres dizer que, se eu o alimentar com meu sangue, posso possuí-lo? Mas com grande risco?" "Sim", respondeu Xu Xuehui, olhando novamente para Su Li. "Mas há esperança, porque tu..." Ela parou no meio da frase, como se quisesse dizer algo, mas se conteve. Su Li olhou para ela, esperando ouvir o motivo, mas ela não continuou. "Garota, qual é a tua opinião? Devo tentar ou desistir?" Enquanto falava, Su Li aproximou-se do artefato cravado no portal, ergueu a cabeça para olhar. O portal tinha dez metros de altura, e o artefato estava no centro, a cerca de cinco metros do chão. Ele só podia olhar para cima. Xu Xuehui pensou um pouco e finalmente disse: "Podes tentar." Su Li mostrou os dentes num sorriso: "Está bem, farei como dizes." Pensando na força e no terror da mulher deslumbrante, se não conseguisse obter oportunidades suficientes na cidade interior, mesmo que escapasse, estaria condenado. Na verdade, não tinha saída. Embora tivesse acabado de ganhar muitos Frutos da Superação de Fronteiras, eles não lhe eram muito úteis agora. Por isso, só podia arriscar. Mesmo sabendo do grande perigo, tinha de apostar. Se vencesse, e realmente conseguisse o artefato, talvez tivesse capital para enfrentar a mulher deslumbrante. Se perdesse, seria apenas a morte. Afinal, já estava na mira dela. Se não conseguisse quebrar esse destino de morte, morreria de qualquer forma. Com esse pensamento, Su Li acalmou-se. Sorriu para Xu Xuehui, girou a Lâmina do Dragão Vermelho na mão direita, e a luva na mão esquerda desapareceu, revelando a palma. De repente, uma linha de sangue apareceu, cortada pela Lâmina do Dragão Vermelho. Ele jogou a lâmina de lado, bateu o pé no chão e saltou para cima. A cinco metros de altura, num instante, estendeu a mão direita e agarrou o cabo do artefato, seguido pela mão esquerda. A ferida recém-aberta na mão esquerda ainda sangrava. Ao apertar o cabo, o sangue imediatamente o manchou. Assim que o sangue tocou o cabo, Su Li sentiu uma força de sucção, como se o cabo estivesse sugando o sangue da ferida. Imediatamente, o sangue em seu corpo jorrou como um rio rompendo uma barragem, fluindo violentamente da ferida para o cabo. Isso superou completamente sua imaginação. A capacidade de sucção do artefato era tão forte que, em apenas um suspiro, Su Li sentiu que metade do seu sangue já havia sido perdida. Mesmo com sua constituição robusta, a perda excessiva de sangue o deixou tonto e zonzo. Ele rapidamente ativou as habilidades "Super Regeneração" e "Autocura". Na velocidade com que o artefato sugava sangue, em mais um ou dois suspiros, todo o seu sangue seria drenado. Sem sangue, por mais resistente que fosse, morreria instantaneamente. Em choque, sem tempo para pensar, Su Li tentou soltar a mão enquanto ativava ao máximo as duas habilidades especiais de cura, na esperança de fechar a ferida e recuperar o sangue perdido. Mas, para seu horror, descobriu que a mão esquerda estava como que colada ao cabo, impossível de soltar. As habilidades "Super Regeneração" e "Autocura" não conseguiam fechar a ferida, pois a força de sucção do cabo suprimia essas capacidades, deixando a ferida aberta como uma boca de bebê. Claro, o sangue em seu corpo começava a se recuperar sob o efeito das duas habilidades, mas a velocidade de recuperação era muito inferior à da sucção. Em mais um suspiro, dois terços do sangue de Su Li já haviam sido perdidos. Sua visão escureceu, sentiu o corpo fraco, a cabeça zumbindo. Não aguentando mais, ficou pendurado no ar, apenas com a mão esquerda grudada no cabo. Xu Xuehui observava tensa, os olhos arregalados, o rostinho cheio de ansiedade. "Irmão mais velho... aguenta... você... consegue..." Murmurava baixinho, como se estivesse torcendo por ele ou se encorajando. Em poucos segundos, Su Li sentiu o sangue fluir cada vez mais rápido. Com uma nova onda de sucção do artefato, todo o sangue restante em seu corpo foi finalmente drenado, sem deixar uma gota. Seu rosto perdeu toda a cor, ficando pálido como papel. As bochechas afundaram, dando-lhe a aparência de uma múmia. Quando percebeu que algo estava errado e tentou ativar o "Poder Sagrado", descobriu que ele era ineficaz naquela situação, incapaz de impedir a perda de sangue. Parecia que o "Poder Sagrado" não era absolutamente invencível, tendo suas limitações. Naquela situação, em que ele voluntariamente alimentava o artefato com sangue, ele perdeu o efeito. Ou talvez o artefato fosse tão poderoso que sua capacidade de drenar sangue superava o alcance de imunidade do "Poder Sagrado", tornando-o inútil. Com o estado de invencibilidade do Poder Sagrado ineficaz, Su Li não tinha mais recursos. Quando estava prestes a perder a consciência, uma energia estranha emergiu do fundo do seu corpo. Assim que essa energia apareceu, começou a se transformar em sangue, preenchendo e revitalizando todo o seu corpo. Ele estremeceu, e a consciência prestes a se apagar voltou. Então, sentiu novamente o vago terceiro talento. Nunca imaginara que, no momento final em que estava prestes a morrer por perda excessiva de sangue, esse terceiro talento se manifestasse, regurgitando a energia do Núcleo de Energia que havia absorvido. E essa energia, ao ser regurgitada, sofreu uma transformação incrível, transformando-se diretamente em sangue dentro do seu corpo, não só nutrindo-o, mas também fornecendo um fluxo interminável ao artefato, que o sugava à vontade. Lá embaixo, Xu Xuehui, que observava tensa, finalmente esboçou um sorriso. Bateu levemente no peito, como se tivesse aliviado. Su Li sentiu as mudanças revolucionárias em seu corpo. O Núcleo de Energia era regurgitado continuamente. Sobre o terceiro talento, ele ainda não sabia nada, mas a única certeza era que, naquele momento crítico, o salvara. O Núcleo de Energia transformou-se numa torrente de sangue, como um rio caudaloso, fluindo furiosamente para o artefato. Na superfície do artefato, o cabo de pedra começou a mostrar inúmeras linhas de sangue, que se espalhavam cada vez mais em todas as direções. A mão esquerda de Su Li, grudada ao artefato, e o sangue que fluía para dentro, criaram de repente uma sensação de conexão de carne e osso. Então, sentiu uma alegria. O artefato parecia exultante e jubiloso. O artefato não parecia uma arma nem um objeto inanimado, mas sim uma criatura viva de algum tipo, cuja existência estava além da sua compreensão. Gradualmente, a velocidade com que o sangue jorrava do seu corpo diminuiu. A superfície do artefato estava agora coberta por inúmeras linhas de sangue finas, como os capilares do corpo humano. Quando a mão esquerda apertou novamente o cabo, a sensação de conexão tornou-se mais profunda. O artefato parecia ter-se tornado parte do seu corpo, uma extensão da sua mão esquerda. Finalmente, a sucção do artefato enfraqueceu. O mar de sangue gerado pelo Núcleo de Energia o havia saciado. Seu desconhecido terceiro talento, por ter regurgitado o Núcleo de Energia que havia absorvido, desapareceu novamente, e até mesmo a vaga aura que antes sentia se foi.