Agora, a "Névoa Dividida" de Jiang Shuijue evoluiu para o segundo estágio, permitindo-lhe criar três clones de uma só vez, com uma força considerável. Se combinada com as Espadas Gêmeas do Inferno de Sangue, seu poder pode aumentar ainda mais, tornando-a uma das melhores entre os líderes de nível comum.
A ilha flutuante era lenta, mas ainda assim chegou ao Pico da Lua da Montanha Longqiu antes do anoitecer.
Ao chegar na Montanha Longqiu, muitos notaram algo: ao longe, a leste da montanha, surgiu uma enorme caveira.
Com essa notícia, muitas pessoas que estavam descansando se levantaram e correram para subir na muralha de aço ao redor para observar.
Su Li, Ding Longyun, Gong Xiao e Jiang Shuijue também se levantaram rapidamente.
Su Li balançou seu corpo e apareceu no topo da muralha de aço de cinco metros de altura, vendo ao longe, na superfície da água da Montanha Longqiu, uma caveira gigantesca flutuando, cujo volume era muito maior que o da ilha flutuante onde estava.
"Clã dos Esqueletos..." Su Li murmurou essas três palavras.
Antes, quando partiram de "Nanjang" na ilha flutuante, encontraram essa caveira no caminho. Depois que ela foi atacada, ele guiou a ilha para desviar e continuar em direção à Montanha Longqiu.
Agora, essa caveira, carregando uma grande quantidade de esqueletos, finalmente flutuou perto da Montanha Longqiu.
Não só eles perceberam isso; no momento, no topo da muralha antiga do Pico da Lua, Ge An, Xia Zhihan e outros também estavam reunidos, observando de cima a enorme caveira flutuando na água.
"Ontem estava a trinta ou quarenta quilômetros daqui, hoje já flutuou para perto. O que fazemos agora?" perguntou Wang Zuolin ao lado de Ge An.
Ge An, com expressão séria e imponente, disse: "Enfrentaremos o que vier. Primeiro, vamos observar."
"Olhem, a caveira parece ter parado de se mover, não está mais se aproximando de nós." Xia Zhihan observou de longe e percebeu que a caveira parecia não se mover mais.
"Hum, talvez eles também estejam nos observando. Deve haver receio mútuo. De qualquer forma, reforcem a patrulha e a vigilância. Talvez haja uma batalha feroz esta noite."
Ge An passou a ordem, e a atmosfera em toda a cidade antiga ficou tensa.
Na ilha flutuante, Su Li também notou que a caveira parou de se mover ao longe, sem saber o que os esqueletos estavam planejando. As centenas de pessoas na ilha estavam armadas, em alerta, prontas para repelir qualquer possível ataque dos esqueletos.
Su Li controlou a ilha flutuante para se aproximar lentamente do Pico da Lua. Embora a ilha tivesse uma muralha de aço, ainda estava longe de ser comparável à cidade antiga no topo do pico em termos de terreno e defesas. Por enquanto, a ilha servia apenas como reserva; era mais seguro que todos voltassem para a cidade antiga.
Cerca de quinhentas ou seiscentas pessoas desceram da ilha flutuante e subiram o Pico da Lua em direção à cidade antiga no topo.
Su Li deixou a Tartaruga de Dentes de Crocodilo e o Tubarão Serpente Marinha escondidos perto da ilha flutuante.
Embora as centenas de árvores de frutas do solo na ilha estivessem todas floridas, por enquanto elas teriam que ficar ali. Dada a situação atual, não era viável destacar pessoas para guardá-las.
Su Li liderou as centenas de pessoas de volta à cidade antiga no topo do pico, enquanto o céu escurecia gradualmente. Ge An, com Xia Zhihan e Zhang Wei, veio ao seu encontro.
"Como está a situação?" perguntou Ge An, preocupado.
Su Li olhou para Luo Zhanjian e disse: "Só ele sobreviveu; os outros nove morreram."
Embora ele tenha dito de forma simples e direta, Ge An entendeu que, para resgatar Luo Zhanjian, eles devem ter passado por uma batalha extremamente violenta.
Então Su Li se virou e disse: "Quem diria que o Clã dos Esqueletos acabaria vindo."
Ge An olhou para a caveira flutuando ao longe na água e disse: "O que está dentro daquela caveira gigante é o Clã dos Esqueletos?"
"Sim, encontramos esses esqueletos em Nanjang e também quando partimos. Só não esperava que eles acabassem vindo."
Ele ainda se lembrava claramente de ter liderado a "Aliança da Águia Dourada" em uma luta contra os esqueletos, incluindo uma de suas habilidades, "Mil Sombras", que ele obteve ao matar o Comandante Esqueleto, um líder bestial.
Ge An disse: "Você acha que eles vão nos atacar depois que escurecer esta noite?"
Su Li respondeu: "O maior problema agora é o Estrategista das Trevas que escapou ontem à noite. Precisamos nos preparar mentalmente para esta noite. Se ele aparecer com um exército de monstros, temo que..."
Ge An respirou fundo, semicerrar os olhos e fechou a mão direita em punho, dizendo: "Se for necessário, usarei a 'Troca de Vida' novamente esta noite. Com nós dois juntos, talvez possamos enfrentá-lo."
Su Li não disse nada. Ele sabia que, se o Estrategista das Trevas aparecesse esta noite, sozinho não seria fácil enfrentá-lo. Embora seu poder tivesse aumentado hoje, o aumento era limitado. Enfrentá-lo em combate individual ainda seria difícil, e Ge An provavelmente precisaria usar a "Troca de Vida" novamente para ajudar.
Ao pensar no custo da "Troca de Vida", Su Li sentiu o coração pesado e mudou de assunto: "Ge, por que você acha que o Clã dos Esqueletos não se aproxima? Eles também estão observando?"
Ge An assentiu: "Provavelmente. Estamos observando eles, e eles podem estar nos observando também."
Ge An estava certo. Naquele momento, a cerca de oito ou nove quilômetros a leste da Montanha Longqiu, dentro da caveira flutuante na água, várias criaturas esqueléticas estavam observando de longe os três picos da Montanha Longqiu.
A caveira era enorme, como um castelo flutuante na água, com um espaço interno imenso. Em uma das órbitas oculares da caveira, um grupo de seres esqueléticos estava reunido.
Eram guerreiros esqueletos, cada um com alguns equipamentos. Comparados aos de Nanjang, esses guerreiros esqueletos eram muito mais fortes, tendo evoluído para o nível de bestas de segundo ou terceiro grau.
Eles observavam de longe, comunicando-se de uma forma difícil para os de fora entenderem.
Como esqueletos, eles já possuíam certa inteligência, não sendo mais apenas monstros com instinto de matança.
Atrás desse grupo de guerreiros esqueletos, havia uma dúzia de esqueletos humanos gigantes, que eram esqueletos gigantes de elite.
Entre eles, havia um Comandante Esqueleto vestindo uma armadura de couro completa.
Dentro do peito desse Comandante Esqueleto, uma energia espiritual intensa pulsava, liberando luz e calor que envolviam todo o seu corpo. Dava para imaginar que seu nível de evolução era extremamente alto, pelo menos de quarto grau como besta líder, ou até mais forte, com um poder inquestionável.
Essas criaturas esqueléticas estavam observando a Montanha Longqiu, a sete ou oito quilômetros de distância. A caveira, como um castelo, flutuava ali, sem se mover ou se aproximar.
De repente, esses guerreiros esqueletos perceberam que, sem saber como, uma sombra humana negra havia surgido silenciosamente na superfície da água.
Essa sombra humana parecia feita de cristal preto, com uma névoa escura quase imperceptível envolvendo sua superfície, formando algo como uma túnica que cobria seu corpo.
Quando essa figura de cristal preto apareceu, os guerreiros esqueletos não sabiam. Só quando ela emergiu completamente da água e se aproximou deles é que se assustaram, recuando e assumindo posições de combate.
Se Su Li estivesse ali, reconheceria imediatamente essa figura de cristal preto como o Estrategista das Trevas, uma besta rara de sexto grau com quem ele havia lutado na noite anterior.
O Estrategista das Trevas apareceu silenciosamente diante do grupo de guerreiros esqueletos.
Assim que eles assumiram posições de combate, ele avançou.
"Bum!" Dois guerreiros esqueletos na frente não tiveram tempo de reagir e foram jogados para trás, enquanto o Estrategista das Trevas já estava diante do Comandante Esqueleto.
Um grupo de esqueletos gigantes rugiu baixinho, liberando energia espiritual em seus peitos, e seus ossos brancos brilharam como tubos de luz elétrica.
O Estrategista das Trevas estava cercado por esses gigantes escuros, mas não temia. Em vez disso, levantou a mão direita e, com os lábios se movendo, emitiu um som rouco e baixo, como se estivesse se comunicando de alguma forma entre monstros.
O Comandante Esqueleto de repente ergueu a lança ao seu lado, parecendo irritado com o que o Estrategista das Trevas disse.
Dois esqueletos gigantes avançaram, um à esquerda e outro à direita, e instantaneamente atacaram o Estrategista das Trevas.
"Bum!" Sem que se visse como, os dois esqueletos gigantes foram repelidos como se tivessem levado um choque elétrico, caindo pesadamente no chão.
O Estrategista das Trevas deu um passo e, de repente, estava diante do Comandante Esqueleto. Estendeu a mão direita e a colocou no peito do Comandante.
Uma força das trevas aterrorizante explodiu, e a armadura de couro do Comandante se desfez em pedaços, revelando uma estrutura óssea robusta. Dentro do peito, uma energia espiritual queimava intensamente.
Na mão direita do Estrategista das Trevas, uma força das trevas como névoa negra envolveu essa energia ardente, infiltrando-se nela.
O Comandante Esqueleto soltou um grito de agonia, com dor e medo em seu uivo.
Nas mãos do Estrategista das Trevas, ele não tinha resistência; até a energia intensa em seu peito foi suprimida e corroída.
Embora o Comandante Esqueleto não fosse fraco, sendo uma besta líder de quarto grau, diante do Estrategista das Trevas, uma existência rara de sexto grau, era completamente indefeso.
Os cinco dedos do Estrategista das Trevas agarraram as costelas do peito do Comandante Esqueleto e, de repente, o ergueram, caminhando para dentro.
Os esqueletos gigantes rugiram, liberando suas energias espirituais. Seus ossos brancos brilharam enquanto avançavam contra o Estrategista das Trevas.
O Estrategista das Trevas não lhes deu atenção. Apenas um enorme redemoinho negro apareceu em suas costas, do qual a força das trevas se projetava como chicotes negros.
Os esqueletos gigantes atingidos por esses chicotes caíram com gemidos.
O Estrategista das Trevas não queria matá-los; a força das trevas apenas os afastava, sem destruir seus corpos. Caso contrário, com seu poder aterrorizante, esses esqueletos gigantes, apenas bestas de elite de terceiro grau, não resistiriam a um único golpe.
O Estrategista das Trevas carregou o Comandante Esqueleto para dentro. No interior imenso da caveira, havia montes de ossos empilhados como favos de mel, onde os esqueletos viviam. Muitos esqueletos saíam desses montes.
Cada vez mais guerreiros esqueletos e gigantes apareciam ao redor, mas, vendo o Comandante Esqueleto nas mãos do Estrategista das Trevas, hesitaram e não o atacaram.
O Estrategista das Trevas, com seu poder avassalador, penetrou sozinho no ninho dos esqueletos, intimidando todo o clã. Logo chegou diante de uma torre de ossos gigante.
A torre era imensa, como um pilar que tocava o céu, feita de inúmeros ossos empilhados, sustentando a caveira. Sua base tinha mais de trinta metros de diâmetro e sua altura ultrapassava sessenta metros.
Diante dela, todos os esqueletos pareciam pequenas moscas, incluindo o Estrategista das Trevas.
Ao ver a torre, o Estrategista das Trevas jogou o Comandante Esqueleto de lado e estendeu as mãos. O redemoinho negro em suas costas girou violentamente, liberando uma força das trevas intensa que se transformou em correntes de energia negra, avançando contra a torre.
A força das trevas penetrou pelas frestas entre os ossos empilhados, infiltrando-se na torre.
Ele parecia querer dominar algum poder dentro dela.
Os inúmeros esqueletos ao redor pareciam atônitos, parados, sem saber como impedir o Estrategista das Trevas.
A força das trevas que ele controlava era tão aterrorizante que, ao corroer a torre, rapidamente tingiu muitos ossos de preto.
Ele se aproximou cada vez mais da torre, e a gigantesca estrutura de sessenta metros começou a zumbir.
No mesmo instante, "Bum!" A torre tremeu violentamente, e toda a força das trevas que o Estrategista das Trevas havia infiltrado foi repelida.
O Estrategista das Trevas foi gravemente ferido. Com um gemido, seu corpo de cristal preto desabou, rachando como uma teia de aranha, e ele rolou no ar por dezenas de metros.
Caiu pesadamente no chão, abriu a boca e vomitou muito sangue negro. Então ergueu a cabeça, com os olhos cheios de choque extremo, e emitiu sons roucos e baixos.
"...Co...mo..."
Ele estava claramente em estado de choque profundo. Os sons roucos continham algo semelhante à linguagem humana, mas ele não conseguia formar palavras completas, apenas ocasionalmente emitia algumas notas similares.
A torre imponente tremeu, e muitos ossos caíram como uma avalanche. Esses ossos se juntaram no centro, formando gradualmente uma mão gigantesca.