Os monstros de elite encontrados anteriormente, mesmo depois de mortos, dificilmente concediam habilidades, mas pelo menos os dados mostravam que havia uma probabilidade mínima. Já esses insetos mecânicos, assim como as bestas comuns, não ofereciam nenhuma habilidade.
"Parece que, de fato, quanto mais forte se fica, mais difícil é obter novas habilidades."
Su Li refletiu em silêncio enquanto a Lua Vermelha em sua mão direita desferia cortes consecutivos.
Como já havia avançado no meio da horda de bestas mecânicas, não precisava mais se defender de ataques à distância. Essas criaturas mecânicas o cercaram, engajando em combate corpo a corpo.
No terceiro estágio do "Músculo Demoníaco", Su Li só conseguia mantê-lo por alguns minutos. Ao ver a verdadeira situação dentro da cúpula, não hesitou mais. Virou-se e desceu correndo pela estrutura arredondada de aço.
Havia tantos monstros ali dentro que, por mais forte que fosse, não conseguiria avançar sozinho. Humanos não são máquinas; sentem cansaço. Com tantas criaturas, fortes ou fracas, o esgotamento o mataria. A única opção no momento era sair dali.
Ele usava constantemente a "Barreira Demoníaca" para se proteger dos ataques vindos de trás. Sua velocidade era tamanha que, em um salto, percorria dez metros. Com alguns pulos, já estava a cem metros de distância, logo descendo da estrutura de aço.
Desta vez, talvez irritadas pela invasão de Su Li, as bestas mecânicas não recuaram como antes. Muitos insetos mecânicos saltaram e o perseguiram.
Eles não eram lentos e disparavam lasers à distância.
"Rápido, saiam daqui!" Su Li gritou, saltou da borda da ilha mecânica e caiu nas costas da Tartaruga Crocodilo Nº 1.
Os outros já estavam montados em suas montarias. Assim que Su Li se acomodou, as cinco montarias começaram a correr para longe.
Os insetos mecânicos que os perseguiam disparavam lasers que varriam a superfície da água, levantando grandes ondas, com considerável poder.
Logo, o grupo ultrapassou cem metros, saindo do alcance dos lasers. As bestas mecânicas então desistiram e recuaram lentamente.
"Su Ge, o que havia lá dentro?" Zhang Haohao, vendo que estavam fora de perigo, não se conteve e perguntou.
Su Li descreveu o que vira: "É um ninho de bestas mecânicas. O número de monstros é difícil de estimar, pelo menos milhares ou dezenas de milhares. Para resgatar alguém, a única saída é voltar e trazer mais gente."
Zhang Haohao assentiu e não disse mais nada.
Em seguida, Su Li compartilhou informações sobre as bestas e insetos mecânicos.
"Esses monstros são especialistas em ataques à distância, mas também são fortes no corpo a corpo, especialmente os insetos mecânicos. No entanto, a fraqueza deles é clara: seus corpos de inseto são frágeis. Se invadirmos o interior da cúpula, poderemos forçá-los ao combate corpo a corpo, anulando seus ataques à distância."
Ding Hui disse: "Já que vamos voltar para buscar reforços, precisamos nos apressar."
Su Li já havia levado a Tartaruga Crocodilo e a Serpente Tubarão Marinha à velocidade máxima. A Tartaruga de Escamas Negras de Ding Hui seguia de perto, garantindo que não fosse deixada para trás.
O grupo havia saído do Monte Longqiu por volta das dez da manhã e chegado à ilha mecânica depois das onze. Pelos cálculos, sem imprevistos, retornariam à cidade antiga pelo menos depois do meio-dia.
Felizmente, a viagem transcorreu sem problemas. Ao chegarem ao sopé do Pico da Lua no Monte Longqiu, Su Li fez as montarias subirem na ilha flutuante. Os quinze humanos e uma besta correram em direção à cidade antiga no topo da montanha.
"Su Ge, quantas pessoas vamos chamar? A Tropa Tigre Feroz vai toda?" Zhang Haohao perguntou enquanto corria.
Su Li balançou a cabeça: "Não precisamos de tantos. O espaço dentro da cúpula da ilha mecânica não é grande. Metade do efetivo basta. O principal é a supressão de fogo inicial. Tragam as duas companhias de longo alcance, uma companhia de defesa e duas de combate corpo a corpo. O resto fica na cidade."
"Já é meio-dia. Mandem todos almoçarem rápido. Depois, reúnam as duas companhias de longo alcance, uma de defesa e duas de combate corpo a corpo."
"A companhia de defesa, eu reúno." Li Pangzi, sendo o centurião da Segunda Companhia de Defesa, tinha entre os dez desaparecidos Guo Jia, um dos vice-centuriões da mesma companhia.
"Uma das companhias de combate corpo a corpo, fica comigo." Jiang Shuijue era centurião da Sexta Companhia de Combate Corpo a Corpo.
"E eu também." Chu Yi se juntou, sendo centurião da Terceira Companhia de Combate Corpo a Corpo.
Quanto às duas companhias de longo alcance, Dong Wenlu, do grupo, era centurião da Primeira Companhia de Longo Alcance. Faltava apenas Xu Haishui, centurião da Segunda Companhia de Longo Alcance.
"A propósito, Gong Xiao, reúna os Guardas Tigre. Eles virão conosco."
Su Li pensou que, embora atacar a ilha mecânica fosse arriscado, também era uma rara oportunidade de treinamento. Tantos monstros mecânicos trariam uma grande quantidade de fontes espirituais, ajudando o grupo a subir de nível e ficar mais forte. Algo assim não podia faltar para os Guardas Tigre, que ele agora considerava seus soldados de elite.
Gong Xiao assentiu e foi com Ding Longyun reunir os Guardas Tigre.
O grupo voltou à cidade antiga, comeu algo rapidamente e, meia hora depois, as cinco companhias e os Guardas Tigre estavam reunidos.
As cinco companhias eram: a Primeira Companhia de Longo Alcance, liderada por Dong Wenlu, Sun Fangchao e Zhang Huaning; a Segunda Companhia de Longo Alcance, liderada por Xu Haishui, Wu Feng e Jiang Xiaodong.
A Segunda Companhia de Defesa, de Li Pangzi e Zou Luchen. O outro vice-centurião, Guo Jia, havia desaparecido com Luo Zhanjian e os outros.
As duas companhias de combate corpo a corpo eram a Terceira, de Chu Yi, Li Haihui e Tian Hongwen, e a Sexta, de Jiang Shuijue, Mu Jiaxin e Men Chenggang.
Gu Mingfeng também era membro da Sexta Companhia de Combate Corpo a Corpo. Como a companhia inteira estava mobilizada, ele não podia faltar.
Além dessas cinco companhias, havia cerca de quarenta Guardas Tigre, quase todos elite. Eles eram o grupo mais notável.
O movimento chamou a atenção de todos. Ge An veio perguntar o motivo.
Su Li explicou.
"Quinhentas pessoas são suficientes? Precisam de apoio da Tropa Leão?" Ge An perguntou preocupado. A exploração anterior fora ideia dele, e agora Luo Zhanjian e os outros estavam desaparecidos. Sabendo que estavam presos na ilha mecânica e que Su Li ia resgatá-los, Ge An queria ajudar.
"Deve ser suficiente. Além disso, a exploração está principalmente a cargo da Tropa Leão, que precisa de muitos homens. Se não conseguirmos, pedirei reforços a você."
Ge An assentiu ao ouvir isso.
Su Li não perdeu tempo. Assim que a tropa foi reunida, partiram. Mais de quinhentas pessoas subiram na ilha flutuante.
Su Li sentiu a Mãe de Cristal de Sangue e ativou a ilha flutuante, contornando o Pico da Lua em direção ao oeste, rumo à ilha mecânica distante.
Su Li lembrou que, na noite anterior, o Estrategista das Trevas parecia observar a Mãe de Cristal de Sangue. Felizmente, ela não apresentava anormalidades; o Estrategista não a atacara.
Agora, as centenas de árvores frutíferas ao redor da Mãe de Cristal de Sangue já haviam crescido mais de dois metros. Entre os muitos botões, algumas flores começavam a aparecer. Em um ou dois dias, todas as flores desabrochariam.
Todos estavam curiosos sobre essas árvores que floresciam. Muitos já sabiam que eram frutíferas e que dariam muitas frutas, o que os animava.
Mas todos entendiam que eram propriedade pessoal de Su Li. Não sabiam como ele as distribuiria, nem se teriam sua parte. Por enquanto, não ousavam esperar muito.
Su Li, vendo as flores esparsas, também ficou preocupado.
Com a velocidade de crescimento e floração dessas árvores de frutos do solo, os frutos logo apareceriam. Mas não amadureceriam da noite para o dia; levariam dias. Deixá-las ao pé do Pico da Lua não era seguro.
Não só estranhos poderiam colhê-las às escondidas, mas até monstros as cobiçariam.
"Teríamos que ficar de guarda nesta ilha flutuante? De dia até vai, mas à noite, milhares de monstros nos cercariam de todos os lados. A ilha não é como a cidade antiga; não tem defesas naturais. Seria difícil protegê-la."
Su Li franziu a testa, olhando para a ilha flutuante, do tamanho de um campo de futebol, sem defesas. Havia uma parede no meio, mas estava quase toda destruída.
A velocidade da ilha flutuante era comparável à de uma jangada, muito mais lenta que as montarias. Levou o dobro do tempo para finalmente chegar à ilha mecânica.
Conforme se aproximavam, as seis companhias que descansavam na ilha se levantaram e se reorganizaram, concentrando-se na frente.
Seguindo o plano de Su Li, Li Pangzi e Zou Luchen lideraram os cem homens da Segunda Companhia de Defesa, divididos em três fileiras: a primeira na frente da ilha, a segunda no meio e a terceira atrás, protegendo todos de todos os lados.
"Ao chegar na ilha mecânica, avancem imediatamente. A entrada está na cúpula da estrutura de aço." Su Li instruiu Li Pangzi e Zou Luchen, que assentiram, entendendo.
"Chu Yi, Shuijue, sigam atrás deles com seus homens."
Chu Yi e Jiang Shuijue, liderando a Terceira e a Sexta Companhias de Combate Corpo a Corpo, confirmaram.
"Dong Wenlu, Xu Haishui, sua missão é dar apoio e supressão de fogo à distância."
"Sim!"
"Entendido!"
Xu Haishui e Dong Wenlu também assentiram.
Com a formação pronta, Su Li sentiu a Mãe de Cristal de Sangue. Vendo a ilha mecânica se aproximando, com seus gigantescos metais e máquinas, teve uma ideia repentina. Em vez de parar a Mãe de Cristal, fez com que ela colidisse diretamente com a ilha mecânica.
Decidiu que a Mãe de Cristal de Sangue colidiria com a ilha, a devoraria e a fundiria, fortalecendo a ilha flutuante.
A ilha atual era do tamanho de um campo de futebol, e suas rochas superficiais, embora duras, eram frágeis diante do poder crescente do grupo. Na batalha da noite anterior contra o Estrategista das Trevas, muitas rochas se desfizeram como papel.
Ao ver a ilha mecânica, Su Li pensou em fazer a Mãe de Cristal de Sangue devorar esses metais, reforçando a defesa da ilha flutuante, idealmente tornando-a tão inexpugnável quanto as estruturas de aço da ilha mecânica.
Além disso, colidir e devorar a ilha mecânica poderia causar pânico entre as bestas mecânicas, já que era seu ninho. Atacá-lo as deixaria desorientadas.
Um pânico generalizado favoreceria o ataque.
Com seu comando, a Mãe de Cristal de Sangue obedeceu. A ilha flutuante acelerou e logo entrou nos cem metros da ilha mecânica.
O grupo esperava que a ilha desacelerasse, mas ela continuou até os cinquenta metros sem diminuir a velocidade.
Eles não sabiam do plano de Su Li. Só então muitos gritaram, sentindo que a colisão era iminente.
"Firmem-se, não sejam jogados para fora." Su Li manteve a calma, alertando a todos.
Só então entenderam que Su Li queria que a ilha colidisse com a ilha mecânica. Muitos se deitaram, baixando o centro de gravidade para se equilibrar.
Outros entrelaçaram os braços para aumentar o peso e não serem arremessados.
A ilha flutuante entrou nos vinte metros da ilha mecânica e, com um estrondo, colidiu pesadamente contra ela.
A ilha flutuante tremeu violentamente. A ilha mecânica, feita de incontáveis aços e metais, rangeu com o impacto. Muitos metais se torceram, e a ilha flutuante afundou nela.
Embora muitos estivessem preparados, alguns perderam o equilíbrio e foram jogados para fora.
Mas, ágeis, logo se levantaram.
"Avançar!" Li Pangzi gritou e, com seu vice Zou Luchen, foi o primeiro a saltar da ilha flutuante.
Atrás deles, a primeira fileira de mais de trinta homens da companhia de defesa avançou rapidamente, pisando na ilha mecânica.
A ilha flutuante abriu uma brecha na ilha mecânica, afundando nela, ainda tremendo lentamente. Toda a superfície da ilha vibrava intensamente, como se tivesse despertado.
Antes, a ilha parecia apenas flutuar na água, estável como um meio de transporte aquático.
Agora, era diferente. Pela primeira vez, o grupo sentiu que a ilha flutuante não era um simples transporte, mas uma criatura viva, uma besta e monstro que havia despertado.
Su Li também não esperava que a Mãe de Cristal de Sangue, evoluída para o quinto tipo de vida, ao se comunicar com ele para devorar a ilha mecânica, causasse uma mudança tão impressionante.
Era uma verdadeira devoração.
As rochas e o solo no ponto de contato com a ilha mecânica pareciam vivos, como fluidos, submergindo o aço e os metais.
Estalos incessantes ecoavam, como se uma força terrível torcesse e mastigasse o metal, engolindo-o e fundindo-o às rochas e ao solo da ilha flutuante.
Todos observavam, impressionados, mas não podiam pensar nisso agora. Sob as ordens de Su Li, avançaram a toda velocidade pela ilha mecânica trêmula.
A ilha mecânica, sendo devorada pela Mãe de Cristal de Sangue, também tremia.
O tremor alertou as bestas mecânicas dentro da estrutura de aço. Logo, uma após outra, bestas mecânicas apareceram na borda da cúpula.