“Interessante, as três primeiras categorias já abrangem quase todos os seres vivos da Terra atualmente, não é? Os fungos devem incluir micro-organismos como fungos, bactérias e vírus; plantas e animais também são fáceis de entender. Além disso, seres como a Mãe-Terra foram classificados como a quarta categoria. Agora não consigo imaginar qual seria a quinta.”
Su Li achava difícil conceber que, além das quatro primeiras categorias, houvesse alguma forma de vida que pudesse ser incluída na quinta.
“A quinta categoria de vida não morre completamente. Para eles, a morte é como o sol para os humanos: o sol se põe hoje, parecendo morto, mas amanhã ele nascerá novamente. Isso significa que essa quinta categoria de vida nunca termina de verdade. Mesmo que morra nesta vida, renascerá na próxima?”
“Isso não seria como a reencarnação em certos mitos e lendas? Essa tal quinta categoria de vida seria, então, divindades de algumas histórias mitológicas?”
Su Li ficou um tanto chocado. Olhando para as árvores frutíferas ao redor e para a Mãe-Terra de Cristal de Sangue, completamente integrada na área central da ilha flutuante, sentiu uma comoção indescritível no coração.
“Pensando bem, a Mãe-Terra de Cristal de Sangue tem, em alguns aspectos, atributos semelhantes aos das divindades das lendas... Por exemplo, ela diz que pode evoluir um ecossistema, gerar essas inúmeras árvores frutíferas, e isso ainda está no início. Quem sabe o que mais poderá crescer no futuro? Essa habilidade é realmente impressionante. Nesse sentido, dizer que ela possui poderes quase divinos da natureza não parece exagero.”
Su Li refletiu, respirou fundo e ergueu a cabeça para olhar o céu, que já escurecia gradualmente.
Gong Xiao e Ding Longyun estavam ao lado dele, acompanhando-o em silêncio.
Ao verem o padrão do “Símbolo de Espreita” na testa de Su Li, entenderam que ele devia estar observando algo e não ousaram perturbá-lo, esperando quietos.
“Vamos, o dia está quase escurecendo.”
Su Li, vendo que todos o acompanhavam, sorriu com leveza.
Deixaram a ilha flutuante. Os seis humanos e uma besta subiram pela trilha na montanha e logo retornaram à cidade antiga.
O guarda da cidade antiga, ao ver Su Li, imediatamente se pôs ereto e fez uma reverência respeitosa.
Embora essas pessoas fossem do “Batalhão Leão”, todos haviam testemunhado o desempenho de Su Li nos últimos dias e o admiravam sinceramente.
Su Li sorriu para eles, respondendo a cada um.
Assim que entrou na cidade, Su Li viu várias figuras de nível líder reunidas perto do portão.
Xu Haishui estava entre eles. Ao ver Su Li, apressou-se em recebê-lo, dizendo: “Irmão Su, vocês finalmente voltaram. Estávamos todos preocupados.”
Ao lado de Xu Haishui estavam Qi Mengyu e Zhou Li, todos com expressões preocupadas.
“O que houve?” Su Li sorriu, ergueu a cabeça e viu que o céu estava quase completamente escuro, entendendo por que estavam preocupados.
Hoje, a cidade antiga enviou oito equipes para reconhecer a área ao redor do Monte Longqiu. Su Li e seus companheiros eram uma delas. Provavelmente todas as outras equipes já haviam retornado, menos eles, o que gerou preocupação de que tivessem encontrado perigo.
Afinal, à noite, o risco na água aumentava exponencialmente, e todos que saíam se apressavam para voltar antes do anoitecer.
“Imagino que sim, Irmão Su é tão forte, como poderia correr perigo?” Xu Haishui também sorriu.
Além de Xu Haishui e seus companheiros, estavam Ge An, Xia Zhihan, os irmãos Ding e Zhang Haohao. Ao verem Su Li e os outros voltarem, aproximaram-se.
Zhang Haohao, com expressão preocupada, disse: “Irmão Su, vocês também voltaram. Agora só falta o Luo Zhanjian.” Enquanto falava, ergueu a cabeça para olhar o céu cada vez mais escuro, com a preocupação aumentando no rosto.
Su Li perguntou: “Ainda falta uma equipe?”
Zhang Haohao assentiu: “Sim, é a equipe do Luo Zhanjian.”
“Esse Luo Zhanjian é tão sortudo, por que ainda não voltou hoje?” Zhang Haohao parecia um pouco irritado.
Hoje, oito equipes foram enviadas, quatro do “Batalhão Leão” e quatro do “Batalhão Tigre”. Uma delas era liderada por Luo Zhanjian, subordinado de Zhang Haohao.
Luo Zhanjian era seu braço direito, e ainda não ter retornado deixava Zhang Haohao preocupado.
Su Li pensava que sua equipe seria a última a voltar, mas descobriu que ainda faltava uma.
Vendo que o céu escureceria em breve, as expressões de todos ficaram sombrias.
Não voltar antes do anoitecer significava algo que todos entendiam.
Além da preocupação de Zhang Haohao, o Gordo Li, próximo aos irmãos Ding, também estava inquieto.
Após perguntar, Su Li soube que a equipe que não voltara era composta por dez pessoas, lideradas por três: Luo Zhanjian, Wang Jia e Guo Jia, todos membros centrais com força de nível líder ou quase líder.
Luo Zhanjian e Wang Jia eram originalmente subordinados de Zhang Haohao no “Clube do Fim do Mundo”, enquanto Guo Jia era do “Gênesis”, especialmente próximo ao Gordo Li.
Zhang Haohao e o Gordo Li instruíram os responsáveis pela vigilância e patrulha a examinar cuidadosamente, mas, mesmo quando o jantar começou, a equipe de dez não havia retornado.
O tempo ficava cada vez mais abafado, e relâmpagos e trovões começaram a surgir no céu noturno, sinalizando que o tempo mudaria esta noite.
Com esse clima adverso e ainda sem retorno, todos sabiam que a equipe de Luo Zhanjian, Wang Jia e Guo Jia estava em grande perigo.
Após a refeição, começou a chover finamente. Xu Haishui relatou a Su Li várias situações na cidade antiga naquele dia.
“Hoje chegou um grupo de 236 pessoas, com 184 combatentes. Ge An dividiu metade dos combatentes para o nosso ‘Batalhão Tigre’ como reserva.”
“Agora, a cidade antiga tem 4173 pessoas no total, 1192 na retaguarda e 2981 combatentes. O ‘Batalhão Leão’ tem 1292, o nosso ‘Batalhão Tigre’ tem 1359, e os grupos ‘Cidade Verde’, ‘Torre Tianhua’ e ‘Capital Imperial’ somam 330 pessoas.”
Su Li ouviu esses números, acenou levemente e os guardou na mente.
A chuva lá fora aumentava, e o clima na cidade antiga era um tanto opressivo.
Porque, quando chove, os animais se agitam, e o ataque de monstros desta noite poderia ser muito perigoso.
No entanto, surpreendendo a todos, às sete da noite, com chuva torrencial, os vigias nas muralhas não avistaram nenhum monstro.
“Que estranho.”
Naquele momento, Su Li, os irmãos Ding, Zhang Haohao, Wen Ying, Gao Shengyi, Ge An e Xia Zhihan, cinco líderes, foram até a muralha sob a chuva para observar a situação externa.
Exceto pelo braço direito e a mão esquerda, Su Li estava quase totalmente protegido por seu equipamento de Fonte Espiritual, então a chuva forte não o encharcava completamente.
Os batalhões Leão e Tigre também estavam reunidos, prontos para o combate na noite chuvosa.
Através da luz suave da esfera solar no farol, todos podiam ver claramente a chuva torrencial. O clima na cidade antiga era muito solene.
No entanto, inesperadamente, até as oito da noite, a chuva não diminuiu, a equipe de Luo Zhanjian não voltou, e os monstros também não apareceram.
“Esta noite está realmente estranha.” Ge An murmurou para si mesmo, depois olhou para Su Li e disse: “Que tal voltarmos? Não podemos ficar parados na muralha esperando.”
Su Li concordou, e todos desceram da muralha. Exceto por alguns vigias deixados para trás, os outros voltaram para dentro.
Su Li e os líderes como Ge An se reuniram. A situação desta noite era especial, e ninguém ousava descuidar.
A sala era grande, e Ge An a transformou em uma sala de reuniões. No centro, sobre uma mesa grande, havia um calendário grande virado ao contrário, servindo como papel. Alguém desenhava nele, enquanto alguns ao lado explicavam e conversavam detalhadamente.
Su Li se aproximou e percebeu que estavam desenhando um mapa, com a área central sendo os três picos do Monte Longqiu.
Ge An disse: “Irmão Su, vocês encontraram algo hoje?”
Su Li balançou a cabeça: “Hoje não encontrei nada de muito relevante. Fui principalmente para o nordeste, queria voltar à área de ‘Cidade de Nanjiang’, mas não esperava encontrar muitos ovos de insetos flutuando na água. Resumindo, aquela área deve ser considerada proibida, absolutamente não se aproxime.”
Ele não podia dizer que foram ao Pico Yuping, onde entraram em um mundo estranho e bizarro, ficaram apenas meia hora e, ao sair, já havia passado meio dia. Então, mencionou a “Cidade de Nanjiang”, já que era de lá que ele viera e conhecia bem a região.
Ao falar de “Cidade de Nanjiang”, Su Li lembrou-se dos ovos de insetos do abismo que emergiram da água quando partiram. Não sabia como estavam esses ovos agora, nem a situação atual da cidade, mas certamente era perigosa e não se devia entrar.
“Ovos de insetos?” Ge An ficou um pouco surpreso.
Su Li disse: “Sim, chamam-se ovos de insetos do abismo. Podem eclodir monstros terríveis.”
Ao dizer isso, ficou preocupado. Se esses ovos flutuassem com a enchente até a área do Monte Longqiu, seria um grande problema.
Felizmente, a “Cidade de Nanjiang” ficava a mais de cem quilômetros daqui, então, por enquanto, não deveria ser um problema.
“Entendi. Marque tudo isso. A ‘Cidade de Nanjiang’ fica a cerca de 150 quilômetros em linha reta daqui. Vamos classificá-la como área proibida e anotar ‘ovos de insetos do abismo’.”
Ge An deu instruções detalhadas. O homem desenhando o mapa acenava com a cabeça enquanto segurava uma régua com a mão esquerda, traçando cuidadosamente no papel.
Ele era claramente um especialista em desenho. Su Li viu que o mapa estava muito bem feito. Os outros ao redor eram líderes das equipes que exploraram a área hoje, e cada um relatou o que encontrou, sendo registrado no mapa.
Isso era apenas o começo. Conforme a área explorada aumentasse, o mapa se tornaria mais detalhado.
Naquele momento, quem relatava a exploração de hoje era um jovem do “Batalhão Leão”. Su Li lembrava-se vagamente dele, chamado Gu Fan, que antes era o líder de uma equipe de dez na guarda do farol da praça.
Agora, ele havia sido promovido. Das oito equipes de hoje, uma era liderada por ele.
Embora antes fosse um líder de dez, ele era muito habilidoso. Nas últimas duas noites, mostrou desempenho excelente, já tendo força de nível líder, por isso liderou uma equipe hoje.
“Fomos para o norte do Monte Longqiu. Vimos algumas construções isoladas ainda não submersas, mas não encontramos ninguém vivo.”
Song Shipeng, que estava ao lado, disse: “Lembro que ao norte do ‘Monte Longqiu’ fica a fronteira entre ‘Condado de Erlang’ e ‘Condado de Huaiyang’, a cerca de 60 a 70 quilômetros. Há uma montanha chamada ‘Monte Niu Tou’ na divisa dos dois condados.”
Gu Fan concordou: “Sim, hoje vimos o ‘Monte Niu Tou’ ao longe, mas não nos aproximamos. Pela nossa observação, deve haver uma força humana lá, mas não podemos descartar que sejam humanos esquecidos. Por segurança, não entramos em contato, confirmamos de longe e fomos embora.”
Ge An acenou levemente: “Bem feito, é preciso ser cauteloso. Agora podemos confirmar que ao norte, no Monte Niu Tou, há uma força, possivelmente humana ou de humanos esquecidos.”
O desenhista, com base no que disseram, já marcou a localização do Monte Niu Tou no mapa.
“Hoje fomos para o sudeste, a cerca de 40 a 50 quilômetros. Vimos um crânio gigante flutuando na água, com monstros esqueléticos se movendo lá dentro, e voltamos imediatamente.”
Das oito equipes de hoje, uma era liderada por Wang Zuolin, assistente de Ge An. Ele também relatou o que viu na exploração.
Ao ouvir Wang Zuolin, Su Li, Gao Shengyi e outros trocaram olhares, lembrando-se dos esqueletos.
Quando deixaram a Cidade de Nanjiang para o Monte Longqiu, viram um crânio gigante flutuando na água, o ninho dos esqueletos. Depois, ele foi atacado por névoas humanoides, e não sabiam o que aconteceu.
Agora, parecia que os esqueletos haviam escapado das névoas e estavam a apenas 40 a 50 quilômetros do Monte Longqiu. Se continuassem flutuando para cá, logo chegariam.
Mas, com a força atual da cidade antiga, não precisavam temer os esqueletos, então Su Li e os outros estavam calmos.
“Fomos para o sudoeste, com destino ao centro do ‘Condado de Yixing’, o mais próximo de nós, para ver a situação. Agora podemos confirmar que também há sinais de atividade humana lá. Como não podíamos determinar se eram humanos ou humanos esquecidos, não nos aproximamos muito e voltamos.”
Em seguida, os outros relataram um por um o que viram em suas explorações.
O desenhista foi adicionando tudo ao mapa, tornando-o mais completo.
Das oito equipes de hoje, sete trouxeram informações úteis. Apenas a equipe de Luo Zhanjian não voltou. Zhang Haohao estava com o rosto sombrio, mostrando o quanto Luo Zhanjian significava para ele.
“Esse garoto sempre sortudo, não deveria ter problemas.” Zhang Haohao murmurou, olhando para a chuva lá fora, sem saber se estava consolando os outros ou a si mesmo.